Capítulo Onze: Parem!

O gordinho, que passara o dia inteiro fingindo sonambulismo e transtornos mentais, quebrando a cabeça para aplicar técnicas de hipnose e se esgotando, dormia profundamente. Ele tinha plena consciência do desafio que se aproximava e sabia que precisava recuperar as forças para enfrentar, um por um, criminosos perigosos de mentes distorcidas e incalculáveis. Na prisão, fosse qual fosse o objetivo, era inevitável lidar com esse tipo de gente. Um único descuido e aqueles prisioneiros ferozes como lobos poderiam estilhaçá-lo vivo.

Em termos de combate corporal, o gordinho não temia ninguém; punhos firmes sempre foram a forma mais direta de conquistar status na prisão. Contudo, para ele, sua identidade atual e a missão que estava prestes a cumprir não permitiam que ele simplesmente abrisse caminho à força de forma tão escancarada, o que, sem dúvida, lhe causava uma dor imensa. Ele precisava evitar cuidadosamente os informantes de Bruce, Stephen e até mesmo de George dentro daquela penitenciária!

Um paciente sonâmbulo com tendências neuróticas e loucas talvez fosse a melhor escolha. Naquele mundo devorador de homens, todos acabavam distorcidos. Ali, até a pessoa mais íntegra se transformava gradualmente em um canalha desprezível, e o indivíduo mais forte seria inevitavelmente subjugado por torturas infindáveis e pressão psicológica. Enlouquecer ou ter um surto não era nada demais.

As seis horas de trabalho na prisão passavam rápido. Enquanto o gordinho babava, prendendo o cobertor entre as pernas e tendo sonhos eróticos sem fim, a campainha do fim do expediente finalmente soou. No mesmo instante, a porta da cela se abriu automaticamente para o lado. O gordinho abriu os olhos de repente e olhou para a cama ao lado, onde Rex estava deitado...

Rex foi despertado pelo som da sineta. Jazia fraco na cama, olhando para a parede vazia à sua frente com uma expressão totalmente atordoada, como se tentasse se lembrar de algo incessantemente. O gordinho levantou-se num salto, de imediato, e exclamou com falsa surpresa: "Chefe... você acordou?". Ele correu solícito para servir um copo de água e levou-o até Rex: "Fiquei morrendo de preocupação...". Rex finalmente desistiu daquela lembrança que lhe causava uma dor de cabeça lancinante, virou-se para encarar o gordinho por um longo momento e acabou praguejando: "Droga, por que você é tão violento quando está sonâmbulo!".

O gordinho sorriu sem graça, exibindo uma expressão honesta e ingênua, e respondeu constrangido: "E-eu... eu também não sei como isso aconteceu..."

Rex acenou com a mão e disse: "Esquece, esquece... Parece que eu fui o primeiro a avançar... Nem me lembro direito como foi". Ele cobriu a cabeça com a mão e falou com voz rude: "Merda, que dor de cabeça... O Ladrão e os outros ainda não voltaram?"

O gordinho balançou a cabeça: "Não..." Bem nessa hora, passos ecoaram do lado de fora e um grande grupo de pessoas entrou. O gordinho ergueu os olhos com pavor. Quem liderava era um homem negro alto. Assim que entrou, o negro postou-se a dois metros de distância, no flanco do gordinho. No espaço que ele abriu, um homem branco de estatura média, com o ar de um tigre feroz prestes a devorar alguém, encarava o gordinho em silêncio. Tratava-se evidentemente de Andrei, o líder da facção de Rex. Como todos os que estão acostumados a dar ordens, Andrei não era apenas um criminoso de alta periculosidade, mas também exalava uma aura opressora. Sua expressão fria, o brilho cortante em seus olhares e as dezenas de capangas altos e musculosos amontoados ao seu redor demonstravam o poder que possuía.

Se alguém pudesse fazer o coração de outra pessoa gelar e as costas se cobrirem de suor frio apenas com o olhar, então essa pessoa ou era um assassino psicopata ou alguém há muito acostumado a manipular a vida e a morte dos outros. No olhar com que Andrei fitava o gordinho, havia uma crueldade gélida, um desdém absoluto por uma vida insignificante como a de um inseto. Tal olhar não apenas deixou o gordinho aterrorizado, como também fez com que todos os capangas ao redor emmudecessem de pavor.

Aquele era o horário de recreação diário e fixo da Prisão de Abnosk. Após o trabalho, os detentos dispunham de apenas duas horas para circular livremente pelas áreas designadas, o que incluía a ala das celas. Quando chovia no pátio externo, a recreação dos prisioneiros se resumia a visitar celas vizinhas; detentos de blocos diferentes se reuniam para discutir planos, jogar cartas ou apostar — desde que não houvesse rebelião, ninguém se importava. Naturalmente, se alguém ainda não tivesse retornado à própria cela quando a campainha de término da recreação soasse pela terceira vez, seria melhor estar preparado para ser transformado em uma peneira pelas metralhadoras automáticas nas muralhas.

Isso significava que, se Andrei quisesse dar uma lição no gordinho, ainda dispunha de mais de uma hora! Esse tempo todo era mais do que suficiente para um gordinho gordo, branco e boboca sofrer inúmeras vezes... Contudo, para o pasmo e divertimento geral, antes mesmo que Andrei ordenasse qualquer ataque, aquela figura desprezível já havia desabado no chão, tremendo e contorcendo-se como se estivesse revivendo os tremores de um clímax. Acontece que seu rosto coberto de lágrimas e muco, aliado àquela expressão de pavor miserável e deplorável, diferia um bocado da beleza de bochechas coradas que se vê após o prazer.

Andrei sentiu que era a primeira vez na vida que alguém o derrotava com tanta facilidade. Não importava quantos capangas o cercassem, nem quão ferozes fossem sua postura e seu olhar, estava tudo absolutamente em vão! Aquele gordinho era simplesmente um caso perdido! A vergonha de toda a humanidade que ainda possuísse um pingo de auto-respeito! Ele achava que ter dado ouvidos a um covarde como o Doutor e trazido tanta gente consigo fora uma absoluta perda de tempo! Um gordinho daqueles, com dois capangas quaisquer avançando, poderia ser jogado na privada e dado descarga até não sobrarem nem os farelos!

No entanto, quando Andrei desviou o olhar para Rex, que estava deitado na cama, não pôde deixar de ficar chocado. Seus olhos oscilavam entre o gordinho que chorava escandalosamente no chão e Rex na cama, incapaz de acreditar que quem espancara Rex, um de seus principais capangas, fora justamente aquele gordinho que parecia uma pilha de lama, encenando no chão o que significava ser absolutamente miserável!

Pelo visto, o que o Doutor e os outros haviam dito não era exagero! Ser gordo não significa saber brigar; o gordinho até pode intimidar pessoas comuns, mas em confrontos de nível mais alto, a maioria dos gordos costuma ser alvo de surras homéricas, especialmente na prisão, onde os detentos ao seu redor passavam os dias inteiros apenas exercitando os músculos. Espancar um gordinho seria moleza para eles, que dirá vencer Rex, um dos lutadores de elite! Andrei não entendia nada de sonambulismo; o que sabia baseava-se em boatos vagos que estruturavam sua compreensão sobre o tema. Sonambulismo homicida, ele já ouvira falar vagamente em algum lugar. Talvez só assim para explicar a situação atual de Rex. À parte o sonambulismo, Andrei simplesmente não conseguia imaginar que tipo de habilidade aquele gordinho aparentemente comum possuía para deixar Rex naquele estado!

Andrei franziu a testa e fez um gesto com a mão. Vários prisioneiros robustos avançaram em bloco e pressionaram o gordinho firmemente contra o chão! Os berros do gordinho tornaram-se ainda mais lancinantes. Ele tremia e repetia sem parar: "Não me matem... Snif... Por favor, não me matem... Eu não fiz por mal... Eu mereço a morte, sou culpado... Juro que não foi por mal... Chefe... Chefe, me salve... Chefe..."

Andrei sentiu uma pontada de dor de cabeça. Que tipo de desperdício de espaço era aquele desgraçado, afinal? Vendo o gordinho implorando com o olhar para Rex — com uma cara que parecia exigir que a própria vítima gravemente ferida intercedesse por ele —, porra, aquele maldito idiota só podia ser louco ou mentalmente instabilizado! Fosse qual fosse o caso, na prisão existiam regras; não importava se você era sonâmbulo ou imbecil, se ousasse ofender quem não devia, teria de arcar com as consequências. Essa era a lei da cadeia!

Observando o gordinho que lutava desesperadamente, chorando e esperneando, Andrei franziu o cenho e ordenou friamente: "Batam nele!"

Antes mesmo que os punhos dos capangas atingissem o gordinho, este soltou um grito estridente e agudo ao extremo: "Socorro... Estão me assassinando! Vão matar um homem!... Socorro!"

"Chefe... Não bata nele."

Andrei virou a cabeça surpreso. Quem falara fora o próprio Rex, cujos olhos estavam roxos como os de um panda. Andrei mal podia acreditar nos ouvidos. Em sua memória, Rex era sinônimo de obediência cega; ele jamais ousara retrucar após uma ordem sua, muito menos agora, quando o próprio Andrei estava vingando sua honra. Ele começou a suspeitar se a mente de Rex não havia sido totalmente destruída pelos golpes do gordinho.

A cela silenciou de repente, restando apenas os urros de porco do gordinho. Andrei fixou um olhar gélido em Rex e, após um longo instante, declarou: "Acho que você precisa me dar um motivo para eu revogar minha ordem. Se o motivo não for convincente, você sabe muito bem quais serão as consequências!"

Rex engoliu em seco. Ele mesmo não entendia por que gritara aquilo. Aquele gordinho parecia tão esquisito e repulsivo, mas, no fundo do seu subconsciente, Rex sentia que mantinha algum tipo de ligação com ele; impedi-los de bater no gordinho era a coisa certa, necessária e obrigatória a fazer. Encarando o olhar de Andrei, Rex viu-se acuado e, por fim, balbuciou com dificuldade: "Chefe... ele é meu irmão... Ele tem problemas de sonambulismo, a culpa não é dele..."

Andrei cravou os olhos em Rex: "Um prisioneiro que chegou hoje de manhã bateu em você e agora já virou seu irmão? Como é que eu nunca soube que você tinha um irmão assim?" O olhar dele cortava como navalha: "Acho que... sua mente não está funcionando bem para saber o que está fazendo. Se ele fosse seu irmão, você o deixaria com essa cara?"

Vendo que Rex ficara sem palavras, Andrei ordenou rispidamente: "Batam nele!"

"Parem..."

Ao deparar com o olhar furioso de Andrei, Rex teve vontade de desferir dois bofetadas na própria cara. Ele não compreendia o que se passava consigo para cometer repetidamente aquele tipo de erro por causa do gordinho. Ora, em circunstâncias normais, ele não ousava nem soltar um peido na presença de Andrei. E agora, justo quando Andrei tomava as dores dele... Rex gaguejou: "Chefe... Se espancarem esse cara desse jeito, ele vai..." O olhar de Andrei irradiava chamas de extrema ferocidade: "Vai o quê? Vai ter sonambulismo?! ... Arrebentem-no na porrada!"

"Parem...!"

Desta vez, quem gritou para deter a agressão não foi Rex, mas sim o gordinho que uivava, pressionado contra o piso. Aquele infeliz era totalmente incapaz de ler a situação; ao ver que Rex emudeceu, resolveu gritar por conta própria para interromper a sessão. Todos à sua volta enlouqueceram de frustração. Andrei quase trincou os dentes de raiva e, fitando a expressão de idiota esperançoso que o gordinho lhe dirigia, sibilou, expelindo cada palavra por entre os dentes cerrados: "Batam nele!"