Capítulo Dez: Aproveitando-se da Fraqueza

Olhando para o gordo que, após o estímulo, exibia uma expressão maníaca e gesticulava descontroladamente, os quatro prisioneiros magros sentiam que viviam no inferno. Ao ouvir o que o gordo dizia, parecia mesmo que ele tinha o hábito de cometer assassinatos enquanto sonâmbulo! Que história era aquela de estar curado? Se estivesse curado, conseguiria espancar o Rex daquele jeito? Todos olhavam para o relógio eletrônico na parede e achavam que o tempo passava incrivelmente devagar. A cada segundo a mais que permaneciam naquela cela, o medo aumentava um pouco mais. O Doutor, o mais medroso do grupo, estava quase a ponto de chorar; ele não conseguia entender qual pecado havia cometido para acabar dividindo o quarto com um paciente sonâmbulo que era como uma bomba-relógio ambulante!

O gordo continuava a murmurar de forma neurótica: "Não, é mentira. Eu não tenho nada, meu problema já foi curado há muito tempo." Ele levantou a cabeça bruscamente e, com o espírito transtornado, encarou os quatro prisioneiros que tremiam por completo, gritando: "Vocês estão mentindo para mim! Todos vocês estão mentindo!"

Diante dos olhos avermelhados do gordo, de seu rosto convulsionado e de suas mãos que agitavam como se fossem de um louco, todos tinham a nítida sensação de que, se alguém ousasse provocá-lo nem que fosse um pouquinho mais, seria morto imediatamente. No instante em que o Doutor estava prestes a ir às lágrimas, o sinal sonoro indicando o início do expediente na prisão finalmente ecoou. A porta de ferro da cela destravou com um estalido suave e deslizou automaticamente para o lado.

O Doutor, o ladrão e os demais sentiram como se tivessem recebido um perdão divino; dispararam em direção à porta e fugiram em desabalada carreira. Cruzar o umbral naquele momento foi como escapar dos portões do inferno. Eles nunca haviam amado tanto o som estridente daquele alarme eletrônico da prisão; o som que normalmente mais odiava soava agora como uma melodia celestial. Trinta segundos depois, a porta de ferro fechou-se sozinha, deixando no interior da cela apenas o gordo com um sorriso vitorioso e Rex, que continuava desacordado.

Para o gordo, uma vez que já se encontrava na Penitenciária de Abnosk — considerada a prisão de segurança máxima de onde era absolutamente impossível fugir —, ele não estava disposto a ser abatido sem lutar. Sair vivo dali, ou sair vivo levando um grupo junto consigo, era a melhor opção para o gordo; afinal, ele não tinha a menor intenção de perder a vida injustamente naquele lugar. De qualquer forma, desde que se alistara no exército, sua habilidade mais refinada sempre fora a fuga. Dessa vez, o nível de dificuldade do jogo era um pouco mais alto: não bastava escapar com sucesso de uma prisão altamente fortificada, ele também precisava abrir caminho a ferro e fogo junto com o pessoal da Frente de Libertação! Quando chegasse esse momento, ninguém seria capaz de prever exatamente como estaria a situação. Contudo, essas dificuldades não diminuíam o amor do gordo pela vida; ele já havia passado por fugas entre a vida e a morte mais de uma vez. A análise de Russell estava absolutamente certa: o medo da morte era, sem dúvida, uma força extremamente poderosa.

Embora o medo da morte fosse uma natureza inafastável do próprio gordo, naquele momento seu coração não estava tão tenso ou em pânico quanto nos tempos em que fugira pelas galáxias de Galilêu e Miloc. Para começar, havia o apoio da Frente de Libertação do lado de fora, e mesmo a sua própria força pessoal era agora completamente diferente de antes! O conhecimento que ele absorvera avidamente no laboratório seria a sua maior garantia para esta missão!

O gordo sabia que, para sobreviver na prisão e organizar uma fuga em massa, havia muito trabalho a ser feito e muitas mãos necessárias; o menor descuido resultaria em um fracasso retumbante. O que precisava ser feito agora era conquistar uma posição respeitável dentro da prisão e arregimentar algumas pessoas que pudessem ajudá-lo! A Frente de Libertação tinha agentes infiltrados na penitenciária, e o status daqueles prisioneiros políticos e nobres também era elevado ali. Se conseguisse controlar os detentos mais perigosos e violentos, a fuga estaria meio caminho andada! No entanto, a parte mais difícil era justamente essa: nenhum daqueles prisioneiros cruéis, sádicos e desprovidos de qualquer código moral era digno de confiança; ao menor deslize, alguém o trairia em troca de regalias.

O gordo não esperava encontrar uma situação dessas logo ao chegar à Penitenciária de Abnosk, mas aproveitar-se da correnteza sempre fora a sua regra de conduta. Rex era a primeira pessoa que ele precisava controlar para se estabelecer ali, e também seria a sua primeira cobaia!

Depois de despejar um balde inteiro de água fria sobre a cabeça de Rex, no exato momento em que este gemia, lutando para abrir as pálpebras molhadas, o gordo descartou rapidamente a bacia, exibindo de imediato uma expressão de pânico, desespero e aflição. Chorando, ele abraçou Rex e suplicou: "Chefe... Chefe, me desculpe, eu não fiz por mal adormecer... Eu não quis... Eu tenho esse problema de sonambulismo desde pequeno..." Ele chorava a berros, como se o espancado fosse ele, com um tom de voz indescritivelmente trágico: "Tenha piedade de mim... Soluço... Chefe... Por favor, tenha piedade de mim..."

Os ferimentos de Rex eram apenas superficiais — a técnica profissional do gordo garantia que ele não cometesse o erro de matar alguém logo na chegada à prisão —, mas aquela dor parecia um verdadeiro pesadelo para Rex, um sofrimento capaz de fazer qualquer homem forte entrar em colapso. Naquele momento, o gordo o abraçou com força, envolvendo seu corpo machucado em um aperto esmagador que quase tirava o fôlego da vítima!

Rex olhou para o gordo que o abraçava com força, chorando copiosamente. Por um instante, sentiu medo, fúria descontrolada e uma ponta de confusão e perturbação. A expressão em seu rosto era indescritível, como se estivesse firmemente enroscado por uma serpente venenosa. Se alguém o libertasse dos braços daquele gordo naquele momento, ele estaria disposto até a se ajoelhar e bater a cabeça no chão!

Os milhares de prisioneiros do Setor D, onde ficava a cela D2, já haviam partido para a área de trabalho. Todo o bloco retangular de celas, distribuído em seis andares, encontrava-se completamente vazio, restando apenas alguns detentos que haviam conseguido atestado médico e olhavam curiosamente na direção da cela D2, ouvindo os ruídos vagos que vinham de lá. O choro do gordo ecoava pela ala deserta, conferindo ao ambiente uma atmosfera indescritivelmente silenciosa e lúgubre. Para Rex, aquele cenário não podia ser mais aterrorizante.

A Penitenciária de Abnosk nunca se importou com a vida ou a morte dos detentos, especialmente dos criminosos de alta periculosidade; os guardas apenas tomavam um pouco mais de cuidado com a vida de prisioneiros políticos e aristocratas. Quanto aos plebeus, podiam sofrer o que quisessem! Na prisão, vigoravam as regras da prisão, e os carcereiros eram os reis dali! Eles só realizavam a contagem de rotina antes do café da manhã e do jantar e, estivessem vivos ou mortos, a cela tinha de manter o número exato de corpos! Se houvesse prisioneiros mortos em brigas, desde que os líderes dos detentos apresentassem uma justificativa plausível, os carcereiros encerravam o caso facilmente; para eles, bastava o preenchimento de um relatório. A vida humana era a coisa mais barata de todo aquele lugar.

Nesse momento, severamente machucado e mantido em um abraço sufocante, Rex começou a ser tomado pelo pavor. Na cela restavam apenas ele e o gordo, e aquele gordo era simplesmente um lunático irracional, capaz de enlouquecer a qualquer momento. Ao ver o homem agir de forma neurótica, abraçando-o e chorando copiosamente enquanto tremeluzia sobre seu corpo e, de vez em quando, limpava as lágrimas e o muco nas suas roupas, Rex sentiu um frio congelante percorrer sua espinha. Ele estava prestes a ruir psicologicamente.

O gordo continuava a chorar com convicção genuína. Com os olhos banhados em lágrimas, ele ergueu o rosto para encarar Rex e lamentou de forma lamurienta: "Chefe, eu juro que não foi por querer. O senhor tem de acreditar em mim... Soluço..." Antes que Rex pudesse abrir a boca para responder, aquele infeliz aplicou mais força com as mãos, provocando um grito agudo de dor. O gordo sobressaltou-se, alarmado: "Chefe, o que houve? Está sentindo dor em algum lugar? Deixe-me massagear para o senhor!" Enquanto falava, ele escolhia justamente as áreas roxas e inchadas para apertar e esfregar com força, fazendo Rex puxar o ar sibilando de dor e tremer inteiro.

O gordo pranteou: "Chefe... Chefe, o senhor está bem?" Rex já não conseguia articular palavra alguma; lutava desesperadamente para escapar daquele abraço. De repente, como se tivesse se lembrado de algo, o gordo exclamou com alegria: "Chefe, eu sei de um jeito para tirar a sua dor. Tente... É tiro e queda!" Rex, sentindo-se entre a vida e a morte, morria de vontade de dizer: "Se você se afastar de mim, a dor passa sozinha." Porém, o gordo à sua frente apertava e esfregava exatamente nos pontos mais doloridos, e sua boca só servia para aspirar ar e gemer de dor, incapaz de formular uma frase completa.

"Va... fa... ra..." Rex conseguiu balbuciar, pronunciando finalmente as palavras com esforço extremo. No entanto, sua situação tornou-se ainda mais desoladora: o gordo mantinha uma expressão obstinada e incompreensível, continuando a massagear com força enquanto chorava: "Chefe, o que o senhor disse? Não consigo entender... Não fale, deixe-me massagear direito..."

"Chefe, escute o que eu digo. Olhe para o relógio eletrônico na parede, concentre-se nos números, e a dor vai passar. Nem precisará de massagem, vai sumir de verdade, acredite em mim. Olhe os números, comece a contar logo." O gordo começou a aplicar sua manipulação velada.

Sem alternativas, ao ouvir que bastava olhar para o relógio para que ele parasse de apertar, Rex fixou imediatamente toda a sua atenção no visor eletrônico. De fato, o sofrimento físico diminuiu consideravelmente. O gordo sorriu por dentro; suas mãos desaceleraram gradualmente e o abraço afrouxou bastante, o que para Rex era, sem dúvida, muito melhor do que aquela sensação de não conseguir viver nem morrer.

Rex sentia tanta frustração que tinha vontade de chorar. Desde que nascera, aquela era a primeira vez que experimentava tal tormento — uma sensação que ele sequer desejava recordar nem por um único segundo! O seu estado atual era o de alguém que acabara de passar por uma sessão de tortura: desde que pudesse viver em paz e ficasse livre daquela dor, isso seria a maior felicidade de sua vida!

Enquanto Rex contava os segundos no relógio, o gordo o encarava fixamente. Bastava o prisioneiro se distrair um mínimo que fosse para o gordo aplicar um leve golpe traiçoeiro, fazendo-o retomar a concentração total na disputa contra o relógio digital, momento em que o gordo voltava a aliviar sua situação.

Vendo que Rex contava com afinco, o gordo sussurrou em seu ouvido com um tom de sedução quase imperceptível: "Chefe... O senhor precisa acreditar em mim. Eu não fiz por mal, eu sou seu irmão, um irmão mais chegado do que se fôssemos do mesmo sangue..." Ele repetia essas palavras incansavelmente. No início, Rex sequer prestava atenção ao que o gordo dizia; em sua consciência, o homem apenas repetia aquelas mesmas frases de súplica de sempre, às quais Rex não pretendia dar trela, pois planejava acertar as contas mais tarde, assim que aquilo passasse.

No entanto, ele não percebeu que a voz do gordo era totalmente diferente de antes. Aquele timbre grave carregava um encanto inexplicável, capaz de se gravar profundamente na mente do ouvinte sem que este percebesse. Rex começou a aceitar gradualmente a voz do gordo, como se, desde o momento em que pusera os pés na Penitenciária de Abnosk, aquela voz estivesse sempre presente naquele quarto. Com o passar do tempo, na mente subconsciente de Rex, parecia que desde o seu nascimento aquele som o acompanhava, tal qual a respiração — algo que se ignorava, mas que nunca cessava.

Rex não notou que a voz do gordo ia se tornando cada vez mais alta, e o tom cada vez mais firme. A sucessão de pedidos de desculpas transformou-se por fim em uma frase curta e categórica: "Você tem de acreditar em mim! Eu sou seu irmão, um irmão mais chegado do que se fôssemos do mesmo sangue!"

Como um mestre da psicologia, o gordo já havia mobilizado todas as suas habilidades. Enquanto entoava as palavras, observava atentamente cada reação de Rex, que já se encontrava plenamente em estado de transe hipnótico. Após repetir o enunciado mais uma vez, o gordo sussurrou suavemente: "Não é mesmo, chefe? Diga que somos irmãos de sangue."

Rex hesitou um pouco; seu interior claramente travava uma luta interna. Qualquer um acharia difícil aceitar de repente a ideia de reconhecer como irmão de sangue alguém que acabara de lhe dar uma surra. Contudo, Rex, já dominado pelo transe, acabou cedendo ao próprio subconsciente e murmurou: "Nós somos irmãos... irmãos de sangue... Eu acredito em você..."

"Isso mesmo, nós somos irmãos de sangue. Você não apenas deve acreditar em mim, como também deve me obedecer..." Vendo que o momento era propício, o gordo intensificou a persuasão: "Faça o que fizer, eu nunca te farei mal. Minhas ordens devem ser cumpridas." Percebendo que a consciência de Rex começava a se turvar, o gordo sorriu vitorioso e concluiu: "Lembre-se: você deve me obedecer. Agora você está com muito sono; ao contar até dez, adormecerá naturalmente e só despertará quando soar o sinal de término do expediente na prisão."

"Dez... Nove... Oito..." O gordo acompanhou Rex com o olhar fixo no relógio digital. Exatamente na marca dos dez segundos, Rex já dormia profundamente. Aquela sucessão de tormentos físicos e psicológicos o deixara exausto.

O gordo sentia-se satisfeito. Aproveitando a brecha mental de Rex, conseguira reprogramar o seu subconsciente. Talvez, ao acordar, Rex viesse a estranhar aquele suposto vínculo fraternal e até sentisse um certo temor, mas tais emoções não apenas não afetariam o resultado, como seriam extremamente benéficas para garantir a submissão de Rex — afinal, os seres humanos tendem a obedecer àqueles que temem.

Embora a sugestão psicológica oriunda da hipnose não fosse uma solução mágica, após milhares de anos de evolução, sua aplicabilidade havia crescido exponencialmente. A memória humana não era assim tão confiável, o que já fora provado muito antes. As pessoas tendem a ajustar inconscientemente suas próprias lembranças rumo a uma narrativa mais conveniente, de modo que muitos fatos que acreditavam ser reais distanciando-se amplamente da verdade. A hipnose e a sugestão psicológica apenas aceleravam esse processo.

Rex evitaria ao máximo recordar aquela experiência extremamente dolorosa, e a indução do gordo confundia ainda mais as suas memórias. Os elementos instalados no subconsciente afetam profundamente o comportamento de um indivíduo. Assim que ele acordasse, bastava ao gordo cooperar minimamente para que Rex alinhasse suas atitudes ao que estava gravado em seu inconsciente. Essa fusão era o mecanismo pelo qual a mente humana determinava o que era correto ou o que devia ser feito em dadas circunstâncias.

O gordo limpou o corpo com água, atirou-se na cama e adormeceu. Nem ele mesmo imaginava que a primeira etapa daquela fuga seria iniciada por um método como aquele. Rex era apenas um peão insignificante; segundo os relatórios, na Penitenciária de Abnosk encontravam-se emissários de vários príncipes, ex-altos oficiais militares, arqui-inimigos de Russell, nobres, membros da realeza e milhares de criminosos empedernidos. Todas essas pessoas faziam parte do plano de fuga, quer como auxílios, quer como obstáculos. As dificuldades que ele enfrentaria estavam longe de se resumir a correr livremente por um planeta deserto.

"Russell... Se eu morrer aqui, como fantasma não vou te poupar!" O gordo emitiu um gemido doloroso, virou-se para o lado e adormeceu.