Capítulo Três: O Arranjo

A Guerra Terrestre no planeta Lucerne estava em pleno andamento. Apoiada por uma poderosa força logística e utilizando o sistema estelar duplo de Milok como base avançada, a Federação Lereense enviou um total de cinquenta e um divisões de infantaria mecanizada e trinta e seis divisões blindadas, somando mais de um milhão e oitocentos mil soldados. Ocupando a maior parte do hemisfério ocidental de Lucerne e a linha da Montanha Xiangshan no hemisfério oriental, quatro exércitos, totalizando um milhão de soldados, avançaram respetivamente em direção à Montanha Amayo, à Cidade de Donggu, ao Passo da Montanha Luofeng na Linha de Defesa Laqi e à Cidade de Rotesk.

A Linha de Defesa Laqi era o sistema defensivo estabelecido pelo Império Gacharin desde o início da guerra, voltado para a região ocidental. Após o bem-sucedido desembarque da Federação Lereense, e com a retirada voluntária das tropas imperiais gacharinas estacionadas no oeste de Lucerne sob o comando de Libgott, esta linha defensiva foi reforçada mais uma vez. Um total de vinte e três divisões de infantaria e dezesseis divisões blindadas estavam posicionadas ao longo desta linha de defesa tridimensional de pouco mais de quatrocentos quilômetros. Na retaguarda da linha de defesa, centenas de bases de mísseis e bases aéreas terrestres guardavam firmemente as portas de entrada para as profundezas orientais. Já a cidade de Rotesk era uma pequena cidade nos flancos desta linha de defesa, com uma população inferior a três milhões de habitantes, sendo o único canal para contornar a Linha Laqi e evitar as forças principais. No entanto, o local também havia se transformado em uma fortaleza militar fortemente guardada, com um sistema defensivo ainda mais completo e sólido do que a própria Linha Laqi.

O Exército da Frente Ocidental de Lucerne da Federação Lereense optou por fazer com que o Terceiro Exército, composto por dezesseis divisões de infantaria e dez divisões blindadas, atacasse frontalmente o Passo da Montanha Luofeng na Linha de Defesa Laqi. Enquanto isso, o Quarto Exército, com oito divisões de infantaria e três divisões blindadas, oscilava entre Rotesk e o setor sul da Linha Laqi, atacando e parando alternadamente, com uma intenção óbvia de contenção.

As Montanhas Amayo e a Cidade de Donggu, a leste, tornaram-se o núcleo de toda a campanha do planeta Lucerne. Oighty por cento da capacidade de transporte da Federação Lereense foi investida ali. O fluxo contínuo de reforços sustentava o Primeiro Exército, que maniobrava em direção a Amayo, e o Segundo Exército, que avançava diretamente para a Cidade de Donggu, com a intenção de abrir o caminho para a cidade de Vari. Assim que este canal fosse aberto, a vasta Planície de Lavos, no leste, tornar-se-ia o terreno de manobra das tropas lereenses. Em direção ao sudoeste, ameaçaria Rotesk; para o noroeste, penetraria profundamente no interior da zona ocupada por Gacharin, galopando livremente e dividindo o sistema de defesa gacharin espalhado pelo leste em inúmeros pequenos pedaços para devorá-los um a um.

O Império Gacharin não ficou atrás. Enquanto a Federação lançava a sua ofensiva, confiava no sólido sistema defensivo para desgastar as forças vivas da Federação, utilizando a vantagem da força aérea terrestre para realizar contra-ataques contínuos de pequeno paraquedismo em pequena escala. Sob essa teia tecida pela força aérea, pequenas unidades do Império Gacharin atacavam constantemente. Muitas vezes, a área que a Federação havia conquistado na hora anterior nem sequer tinha tempo de ser consolidada, e a força aérea do Império Gacharin começava a lançar tropas de paraquedas, estabelecendo bloqueios na retaguarda daquela área e cooperando com as tropas da frente para um cerco reverso. Os dois lados frequentemente entravam em completo caos, com dezenas de milhares de soldados tendo suas formações dispersas, degladiando-se mutuamente em uma zona de combate de dezenas de quilômetros quadrados.

Este era o Lucerne do Ano Novo de 2061. Paralelamente, na sociedade humana, muitos eventos importantes também ocorreram. Em outubro, o Imperador Keman do Império Binnart faleceu, e o Príncipe Herdeiro William ascendeu ao trono, tornando-se o novo imperador. Logo no início de seu reinado, este ambicioso ex-aluno brilhante da Primeira Academia Militar emitiu uma série de ordens para reorganizar e preparar o exército para a guerra, iniciando a transição da economia nacional para uma economia de guerra.

As medidas do Império Binnart provocaram uma reação em cadeia em toda a sociedade humana. Como uma união militar dominada por estados monárquicos, o Tratado Ocidental era estruturalmente mais coeso e unido do que a Liga da Federação Democrática dominada por nações federais democráticas. Quase ao mesmo tempo em que o Império Binnart começou a se preparar para a guerra, essas nações iniciaram ações idênticas.

Diante disso, as nações da Liga da Federação começaram a mudar sua política militar, que antes se baseava em vencer simultaneamente três guerras defensivas locais dentro de suas próprias fronteiras nacionais, para uma postura de atacar primeiro, baseada na garantia de projeção de longo alcance e na capacidade de realizar uma guerra total com mobilização de toda a nação. Manter a dissuasão militar tornou-se a principal prioridade de todos os países. Todos sabiam perfeitamente que esta guerra já era inevitável; o que faltava agora era apenas uma centelha.

As grandes potências hegemônicas não podiam agir diretamente, e o atrito entre as várias grandes potências continuava restrito a conflitos locais. Ninguém ousava provocar temerariamente uma guerra em larga escala. À medida que a situação de confronto entre os dois lados se tornava cada vez mais tensa, o atrito entre as grandes potências dos dois campos diminuía, como se temessem que o primeiro tiro de uma guerra mundial pudesse ser disparado por culpa própria. Em outubro daquele ano, havia apenas um único lugar onde ocorria uma guerra de vida ou morte com todas as forças empenhadas: a guerra entre a Federação Democrática de Lere e o Império Gacharin. Ambas as partes haviam colocado todas as suas forças no Sistema Estelar Galilleo. A sociedade humana passou a prestar cada vez mais atenção a este lugar. No Supremo Conselho Humano, onde o Tratado Ocidental e a Liga da Federação se enfrentavam, as disputas exigindo que a Federação Lereense interrompesse suas operações militares e que o Império Gacharin se retirasse incondicionalmente do Sistema Galilleo, aceitando sanções, tornavam-se cada vez mais ferozes.

Todos os estrategistas, a mídia de opinião pública, as academias militares e até mesmo os tópicos nas esquinas das ruas eram atraídos pela guerra travada entre esses dois pequenos países. Os nomes das novas estrelas militares que se destacavam nesta guerra e dos generais famosos de ambos os lados começaram a se tornar familiares para o público. Entre eles estavam o General Mikhailovich, Comandante-Chefe do Alto Comando da Federação Lereense; o General Bernadotte, Comandante-Geral do Comando da Linha de Frente; o Tenente-General Brown da Quarta Frota; o Tenente-General Snyder da Primeira Frota; o Conselheiro Militar Temporário do Império Gacharin — o General Libgott da Federação Naga; o General Reinhardt da Legião Mítica; e o General Helilig, conhecido por sua bravura em combate, entre outros.

O General Russell, ex-primeiro-coronel das forças armadas de Gacharin e atual conselheiro militar da Federação Lereense, tornou-se ainda o foco das notícias!

Quando a guerra terrestre no planeta Lucerne entrou no terceiro mês, Russell publicou uma declaração, reconhecendo publicamente pela primeira vez que liderava o movimento de resistência da Frente da Liberdade. Na declaração, ele enumerou as várias tragédias causadas pelo sistema de castas raciais, condenando severamente com termos ferozes tais crimes que pisoteavam abertamente a civilização sob a forma de sistemas legais. Desde a revolução burguesa da Terra antiga, o surgimento de tal país que dividia os níveis étnicos na sociedade humana após vários milhares de anos era obviamente um retrocesso para os tempos! Na declaração, Russell apelou a todos os resistentes do Império Gacharin para que se unissem e derrubassem a Família Morton.

Uma pedra causou mil ondas! Com a publicação da declaração de Russell, os países federais imediatamente tomaram o pedestal moral, denunciando-os um após o outro e apontando suas lanças diretamente para os poucos países monárquicos com sistemas raciais. As raças inferiores que viviam nesses países federais saíram às ruas para apoiar seus compatriotas que ainda sofriam opressão nos países monárquicos. Em Gacharin, uma série de ataques chocou toda a classe dominante do país: a Frente da Liberdade, unida a alguns pequenos grupos de resistência, realizou quatro ataques surpresa separados contra a energia, transporte, instituições militares e órgãos governamentais! Com alvos claros e ações decisivas, todos os quatro ataques foram bem-sucedidos. No entanto, apenas três combatentes da liberdade foram mortos, e nenhum foi capturado.

Os quatro ataques ocorreram em quatro planetas do Setor Estelar dos Pequenos Pireneus, organizados em dois grupos e irrompendo simultaneamente. Tanto a precisão no controle do tempo quanto o planejamento detalhado foram chocantes. Mais importante ainda, esses quatro ataques não envolveram grandes combates armados, mas sim operações baseadas em pequenas equipes! Isso significava que, desde que a Frente da Liberdade quisesse, poderia lançar operações de ataque em larga escala e com múltiplos alvos a qualquer momento!

Todo o Império Gacharin ficou completamente atordoado por esses quatro ataques. Vários rumores começaram a circular pelas ruas e becos; ninguém sabia onde seria o próximo alvo de ataque. Os exércitos e as forças de segurança locais empregaram o máximo de poder para se defenderem, mas como poderiam conter tantas bocas e corações aterrorizados?

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Tian Xingjian sentava-se com total desprezo no seu lugar no departamento técnico, folheando o *Glorious Times* do Império Gacharin. Esta era a principal mídia controlada pela Administração de Notícias sob o Departamento de Propaganda de Gacharin, repleta de artigos de louvor e exaltação, sendo um exemplo clássico de relatar apenas as boas notícias e ocultar as más. No entanto, nas entrelinhas de algumas notícias críticas, ainda era possível discernir algumas pistas.

Por exemplo, a manchete da primeira página desta edição do jornal trazia a notícia do ataque da Frente da Liberdade a uma fábrica de compressão de energia pesada. O artigo inteiro condenava a destruição sem vergonha da Frente da Liberdade contra o grande império e vangloriava-se de como o exército havia esmagado as ações de sabotagem do inimigo. No entanto, Tian Xingjian obteve facilmente as informações que desejava saber. O jornal dizia que mais de dez combatentes da liberdade haviam sido mortos no ataque, mas o gorducho estimava que esse número devia ser dividido por dez. Enquanto o jornal afirmava que apenas uma oficina e sete tanques de energia haviam sido danificados, o gorducho deduzia que tal dano era, no mínimo, uma destruição total e irreparável, e que a quantidade destruída devia ser multiplicada por cinco em relação ao número publicado no artigo.

Os jornalistas do Império Gacharin eram realmente muito rigorosos; eles eram tão rigorosos que até mesmo quando fabricavam falsidades, seguiam um padrão fixo. Toda vez que o gorducho comparava os dados do jornal com os dados que a Frente da Liberdade lhe transmitia secretamente, achava aquilo hilário.

O gorducho estava muito satisfeito com a operação da Frente da Liberdade; esses sujeitos haviam aplicado rigorosamente os seus ensinamentos, e tanto o planejamento quanto a execução foram impecáveis e terrivelmente furtivos. O ataque envolveu um total de apenas oito equipes, com menos de duzentas pessoas. Conseguir tais resultados era suficiente para provar que a Frente da Liberdade havia compreendido e dominado completamente o Código de Ataque Surpresa Atrás das Linhas Inimigas. Lute quando puder lutar, fuja quando não puder vencer; ao formular um plano, o que mais se considerava não eram os meios para destruir o alvo, mas sim como escapar.

O *Código de Ataque Surpresa Atrás das Linhas Inimigas*, um livro que reunia os inúmeros ensinamentos do gorducho, era menos um código de ataque e mais um código de fuga. O que este livro ensinava era como assediar e provocar os outros e depois fugir rapidamente. Assim como um lobisomem na rua que vê uma bela mulher: se ele for direto sem pensar e a abraçar para uma bagunça, o resultado natural seria ser espancado até a morte no local. No entanto, o lobisomem que estudasse o código de ataque surpresa saberia planejar com antecedência exatamente que tipo de diversão queria ter, escolher várias rotas de fuga e só então executar a ação. Se quisesse apenas dar um beijo, avançaria de frente; se quisesse apenas tocar um pouco, um abraço por trás daria mais sensação tátil; se quisesse cometer violação, bem, isso seria coisa de estuprador, e o lobisomem não fazia um trabalho tão sem técnica.

As tarefas delegadas por Russell já estavam estruturadas, George já havia feito os contatos, Bruce também havia iniciado sua investigação sobre ele, e a Legião Mítica começara a correr de um lado para o outro sob a batuta. O que restava era ver como executar. Prisão? O gorducho nunca tinha ido a uma. Aquele lugar seria a maior e última batalha desta sua missão atrás das linhas inimigas!

O gorducho largou o jornal casualmente e espreguiçou-se sem qualquer postura, arrancando um olhar revirado de Cristina, sentada em frente. O gorducho sorriu bobamente e disse: "O Alteza George vai vir de novo hoje, você ainda não vai fugir?"

Cristina levou um susto, olhou para as horas e, enquanto arrumava as coisas às pressas, disparou furiosa contra o gorducho: "Gorducho maldito, a culpa é toda sua! O George agora trata isto aqui como o escritório dele! Quem mandou você provocar esse cara?!"

O gorducho balançou a cabeça sem entender e suspirou: "O Alteza George é o pináculo da humanidade em termos de caráter, erudição e refinamento. Fazer amizade com ele e aprender algo é uma bênção. Eu realmente não entendo por que o Alteza é tão bom para você e você insiste em fugir dele? Será que..." O olhar do gorducho tornou-se muito desconfiado, "...a sua orientação sexual é..."

"Plaf!" Um livro voou diretamente contra o rosto do gorducho.

O gorducho olhou para Cristina, que continuava a arrumar suas coisas, e não disse mais nada. O que ela tinha acabado de arrumar eram livros; agora, aquela mulher estava enfiando uma faca de frutas em sua pequena bolsa. A vida era preciosa, não se deve fazer sacrifícios inúteis — o gorducho desviou o olhar.

Cristina logo fugiu, e o gorducho sorriu levemente. Às vezes, a ausência de mulheres facilitava para os homens falarem sobre o que sentiam no íntimo, e a amizade crescia mais rápido. Entre homens, após três taças de vinho, eles sempre se chamavam de irmãos, batiam no peito e falavam de lealdade. No entanto, quando havia mulheres presentes, a maioria dessas atitudes era apenas para ser exibida para elas. Portanto, quando não devia haver mulheres, devia-se encontrar uma maneira de fazê-las fugir por conta própria. Nos dias futuros, ele e George não seriam amigos de bebedeira superficiais; o que ele precisava no futuro era de um tipo de amizade que George não pudesse abandonar!

Desde o fim do baile, George havia se tornado o Liu Bei visitando a choupana três vezes. Originalmente, um pesquisador de um laboratório periférico da Legião Mítica não valia todo o esforço de George. No entanto, desde que o gorducho bajulou descaradamente no baile e conquistou o favor de George, destacando-se ainda mais nos bailes seguintes, a sua postura, etiqueta, elegância e passos de dança esplêndidos deixaram os aristocratas obcecados por bailes surpresos e invejosos. Independentemente de esse sujeito ser ou não um nobre, ele já havia conquistado muitos cavalheiros e damas aristocráticos cujo primeiro prazer na vida eram os bailes. O seu desempenho nos bailes parecia mais nobre, despreocupado e ortodoxo do que o de muitos aristocratas.

George sentiu que gastar algum tempo com um talento tão interessante não era rebaixar-se. Além disso, o gorducho não era apenas amigo de Cristina, era um mestre em modificação mecânica e ainda obtivera a valorização de Reinhardt na Legião Mítica. Ninguém sabia melhor do que George o status que o recém-criado laboratório de mechas ocupava no coração de Reinhardt. Aquele comandante da Legião Mítica, que respeitava os cientistas a ponto de ser paranóico, consideraria seriamente cada sugestão dos principais cientistas do laboratório!

Talentos eram raros; portanto, George não hesitava em gastar muito tempo para atrair e corromper o gorducho. Especialmente depois de participar de alguns bailes organizados por amigos junto com o gorducho, este já se tornara um especialista em bailes. Muitos aristocratas interessados na etiqueta ortodoxa e nos passos de dança deslumbrantes demonstrados pelo gorducho no baile começaram a tentar fazer amizade com ele.

George estava muito feliz por as pessoas com quem fizera amizade serem reconhecidas pela maioria dos aristocratas. Ele não sabia que tudo aquilo era, na verdade, obra dele próprio. O gorducho apenas fizera alguns pequenos truques para despertar o seu interesse. O motivo pelo qual esses aristocratas abaixavam a cabeça para fazer amizade era, em grande parte, devido ao fato de George e o gorducho serem inseparáveis, fazendo um pequeno investimento na raposa ao lado do tigre.

Naturalmente, havia também muitos mal-intencionados entre eles, e o gorducho já começara a ser envolvido no redemoinho da disputa pela sucessão da família real de Gacharin. Especialmente no período recente, o gorducho quase conseguia sentir que, onde quer que fosse, havia alguns pares de olhos fixos nele. Para vigiar um pesquisador comum, quem mais seria senão aquele Bruce?

O gorducho olhou para as horas, puxou um projeto no computador e, em seguida, deixou vários dados e materiais espalhados de forma desordenada sobre a mesa. Segurando um deles nas mãos, preparou-se: queria que George, ao empurrar a porta de seu escritório, visse um cientista furioso com as falhas no design de um novo mecha projetado para os novatos do laboratório principal da Legião Mítica.

Apenas entrando no laboratório principal, tornando-se passo a passo o núcleo número um do laboratório e o líder no desenvolvimento de mechas, ele poderia garantir melhor a sua segurança! Poderia reduzir a chance de George o descartar como uma peça inútil em um momento crítico e faria com que Reinhardt estivesse disposto a ofender quem quer que fosse por causa dele.

Afinal, quem ele ofenderia eram os dois príncipes herdeiros da família real de Gacharin.