Capítulo Trigésimo Segundo: Assuntos Militares e Políticos (Terceira Parte)

A Segunda Frota Mista desligou as reservas de energia dos propulsores de salto espacial. Na verdade, quando o comandante deu essa ordem, a maioria das naves já havia feito o mesmo. Eles não podiam assistir à Frota Newton lutando sozinha; não podiam desperdiçar aquele ponto de salto espacial conquistado com tanto sangue e sacrifício. Disseram: já que a frota local nos confiou este lugar, a menos que morramos, jamais abandonaremos sua confiança de forma vergonhosa.

A Frota Mista Newton dividiu-se em duas formações em lança. Não possuíam porta-aviões e tinham apenas alguns couraçados; a maioria era composta de cruzadores leves e alguns destróieres praticamente obsoletos. O Império de Gacharin destacou parte de seus cruzadores para manter afastada essa frota da Federação, impedindo-os de se aproximar e mantendo a formação principal para atacar a Segunda Frota Mista da Federação, que defendia o ponto de salto.

O treinamento incessante da Frota Local Newton desde o início da guerra finalmente mostrou resultado. Com uma única ordem, suas naves dispersaram-se como um enxame. As naves imperiais encarregadas da perseguição perderam a coordenação nesse instante e, quando dividiram os alvos, a situação já era outra. As naves federais, astutas, alternavam aproximações e dispersões, confundindo as naves inimigas e atraindo seu fogo com manobras intercaladas e imprevisíveis. Os canhões principais buscavam alvos, mas as manobras evasivas inimigas deixavam a frota imperial completamente desorganizada.

*************************

O relatório da batalha espacial foi imediatamente transmitido ao quartel-general avançado. Naquele momento, os combates terrestres já haviam irrompido por completo. Após algumas unidades das cidades sitiadas lançarem contra-ataques e romperem o cerco, o panorama do conflito mudou drasticamente. As duas forças envolveram-se em manobras ao redor das colinas de Liling, disputando cada palmo de terra. Com a ofensiva das tropas federais a partir da Terceira Estrada e da linha do desfiladeiro de Miali, o avanço imperial na região de Montanha Garo começou a enfraquecer de forma perceptível. Agora, não importava o que as tropas imperiais fizessem nas florestas de Liling, não conseguiam reverter a desvantagem estratégica, cercados de todos os lados.

O general Bernardote, ao ver os relatórios, anunciou: “Agora, podemos basicamente antecipar a celebração da vitória. As forças terrestres inimigas estão completamente cercadas, sendo eliminadas sistematicamente, e sua frota espacial também está sob nosso controle. A Primeira Frota Mista já detém uma posição de supremacia e a Segunda está pronta para atacar de frente. Agora, basta que a Frota Local Newton consiga conter o avanço inimigo até que a Primeira termine sua batalha. Quando a Terceira e a Nona Frotas, já de volta ao sistema central de Lerrei, surgirem de repente pelo ponto de salto, as forças imperiais de Gacharin sofrerão um golpe devastador! Preparem-se, todos os laboratórios de estratégia, revisem seus planos com ainda mais rigor — não podemos permitir erros na reta final! Dispensados!”

A reunião terminou e Bernardote, junto com alguns generais, levou Anlei consigo, visivelmente contrariados. Recordando o olhar puro e gentil que Anlei lhe lançou antes de sair, o gordo ficou parado por um longo tempo, decidido a não deixar escapar essa oportunidade. A mulher dos seus sonhos finalmente aparecera — mesmo que precisasse insistir até o fim, teria que tentar. Em tempos de guerra, quem sabe o que acontecerá no próximo instante?

A secretária-chefe Iuna barrou Tian Xingjian do lado de fora do gabinete. Com expressão impassível, informou ao gordo que os generais estavam tratando de um assunto urgentíssimo e não poderiam receber um tenente naquele momento.

Maldita mulher! Determinado a entrar, o gordo correu de volta ao dormitório, pegou a medalha da Liberdade com Insígnia Púrpura e retornou ao escritório de Bernardote. Por coincidência, encontrou Anlei saindo de outro escritório com uma pasta nas mãos. Quando seus olhares se cruzaram, Tian Xingjian sorriu, sem saber o que dizer, mas Anlei, com naturalidade, disse: “Tenho algo a resolver agora. Podemos conversar daqui a pouco?”

Radiante, Tian Xingjian assentiu repetidamente: “Claro, claro, eu te espero aqui fora!” Anlei sorriu suavemente e entrou no gabinete de Bernardote.

O gordo, ao mesmo tempo ansioso e animado, começou a caminhar nervosamente de um lado para o outro diante da porta, fazendo o tempo parecer arrastar-se. Iuna, já tonta de vê-lo, não aguentou e explodiu: “Tenente Tian, este não é lugar para paqueras! Sempre ouvi dizer que você não tem vergonha, mas não imaginava que fosse tanto assim! Não atrapalhe meu trabalho, saia já!”

Tian Xingjian, surpreso, respondeu: “Por que eu não teria vergonha?”

Iuna era uma mulher de trinta e poucos anos, muito bonita, mas sempre com uma expressão fria, como se todos lhe devessem uma fortuna. Isso se devia, provavelmente, ao seu cargo de secretária-chefe de Bernardote — além de ouvir constantemente comentários negativos sobre o único tenente do departamento de operações. A situação era tensa, todos estavam sobrecarregados, dos generais aos assessores. E mesmo assim aquele gordo ousava ficar circulando diante de uma secretária com patente de major, esperando para flertar? Insuportável! Suas palavras escaparam sem pensar.

Mas, diante da resposta do gordo, Iuna ficou sem ação. Na reunião, embora não soubesse do que se tratava, tinha visto o gordo lá dentro. Secretárias são atentas por natureza. Ouviu muita coisa ruim sobre ele, mas, na verdade, apesar do comportamento desleixado, ele nunca fez nada realmente desprezível. Sempre há um fundo de verdade nos rumores, mas, pensando bem, nada de grave se confirmava.

Vendo Iuna hesitar, Tian Xingjian preferiu não insistir na discussão. Não pensava em sair dali de jeito nenhum. Tirou a medalha e a prendeu ao peito. Sob o olhar incrédulo e atônito de Iuna, bateu à porta de Bernardote.

“Entre!” Veio a voz do general de dentro do gabinete. Tian Xingjian entrou e viu os generais e Anlei reunidos em torno da mesa, discutindo algo. Ao vê-lo entrar, Anlei quase riu de desespero — esse sujeito, sem se importar com o ambiente, continuava a invadir qualquer lugar quando queria.

Anlei tentava, aflita, dissuadi-lo com o olhar, mas percebeu que, assim que Tian Xingjian entrou, todos os generais, inclusive Bernardote, levantaram-se e prestaram continência.

Anlei quase desmaiou. Olhou atentamente para aquele sujeito de cara de pau e só então notou, em seu peito, a Medalha da Liberdade com Insígnia Púrpura!

“Meu Deus!” Anlei tapou a boca, surpresa. Como aquela medalha poderia estar no peito daquele tolo?

O general Bernardote sorriu e fez sinal para que ele se aproximasse: “Tenente Tian, chegou em boa hora. Temos uma missão e estávamos justamente pensando em você.”

O gordo, com pose solene, respondeu: “Sim, senhor general.” E, sorrateiramente, aproximou-se de Anlei.