Capítulo Um: Uma Mulher Despertando para o Amor

O pesquisador comentou, ainda desconfiado: “Agora está um rebuliço em toda a Federação, dizem que um capitão de um batalhão de forças especiais sozinho resgatou mais de duzentos prisioneiros de guerra do território inimigo e, pelo que ouvi, foi esse capitão quem também planejou a simulação dessa batalha.” Fez uma pausa e, tomado de admiração, elogiou: “Incrível. Mas esse capitão insiste várias vezes que não quer que seu nome seja divulgado. Todos na Federação estão tentando adivinhar quem é, mas até agora ninguém sabe.”

O gorducho, satisfeito consigo mesmo, pensava: é claro que fui eu, quem mais teria capacidade para isso? Mas, no rosto, fez uma expressão de desdém e disse: “Esse sujeito deve ser um idiota. Se tivesse sido eu, é claro que admitiria. Daí a pouco teria dinheiro, mulheres, fama... Ia ser sensacional!” Enquanto falava, por dentro amaldiçoava sua própria sorte e se chamava de idiota por não poder contar a verdade.

O pesquisador não desistiu e insistiu: “Mas você voltou na mesma nave de transporte que os prisioneiros, não foi? Eu vi você com eles lá na área de testes do aeroporto, hoje cedo.” O gorducho sabia que quem aparece primeiro é sempre o alvo principal e não queria se tornar alvo de todos. Segurança era seu lema.

“Eu nem sei quem eram aquelas pessoas. Eu nem estava no batalhão de forças especiais, fui para um grupo de reconhecimento, uma diferença enorme.” Pensando rápido, apontou para a porta do laboratório de Boswell e, com ar misterioso, cochichou: “Eu só consegui ser transferido pro Departamento de Operações porque o professor me ajudou, puxando uns cordões.”

Conhecendo o temperamento de Boswell, ninguém ousava lhe perguntar nada que não fosse relacionado à pesquisa. Colocar a culpa no mestre foi um movimento simples e eficaz. O pesquisador, desanimado, disse: “Então, realmente não foi você.” Ao ver Tian Xingjian assentindo com convicção, finalmente desistiu, balbuciando e balançando a cabeça enquanto se afastava.

Tian Xingjian ria por dentro. “De jeito nenhum vou admitir nada. Medalha e posto de herói no fronte? Isso não é pra mim. Melhor prevenir do que remediar!” Quando se virou, percebeu que a porta de Milena estava aberta e ela o observava, ainda mais satisfeita, cobrindo a boca com a mão para não rir alto.

Sabendo que, se o segredo fosse revelado, as consequências seriam graves, Tian Xingjian perdeu toda a vergonha, aproximando-se dela, ignorando seus olhares de reprovação, rodeando-a e suplicando pelo seu silêncio.

O gorducho pensava: já que perdi a vergonha, hoje vou usar todas as minhas armas. Se ela não se render, uso de força; se não der certo, elimino a testemunha e sumo com as provas.

Milena se esquivava, evitando olhar diretamente para ele. Circulava pelo laboratório, ocupada em tarefas, fingindo seriedade, mas não conseguia conter o riso, o que deixava o gorducho ainda mais inquieto.

Sem alternativas, Tian Xingjian forçou um sorriso e disse: “Querida irmãzinha Milena, o que você quer de mim? Uma performance ou devo entregar meu coração?”

Milena corou, lançou-lhe um olhar feroz e retrucou: “Vai pentear macacos! Quem é sua querida? Quem quer seu... coração? Cafajeste, com um pé em cada canoa!” Empurrou o gorducho para o lado: “Sai da frente, não me atrapalhe nos experimentos.”

Ao ouvir a palavra “experimentos”, o gorducho se aproximou de novo: “Colega, o professor pediu pra eu dar uma olhada. Disseram que tem algumas pesquisas relacionadas ao meu mecha.”

Só para criar intimidade, ele carregava na ambiguidade ao chamá-la de colega.

Milena não resistiu ao bom humor, riu e pôs as mãos na cintura: “Agora você lembra do professor? Desde quando você se importa comigo? Aposto que já me vendeu igual vendeu ele!”

O gorducho era do tipo que, se lhe estendessem uma vara, ele subia. Aproximou-se e disse: “Eu não tinha escolha antes. E, convenhamos, com nossa relação, eu jamais te venderia. Prefiro eu mesmo ser vendido por você!”

Milena retrucou: “Que relação? E desde quando você se importa? Não bastasse jogar a culpa no professor, ainda há pouco você... também não hesitou em me bater.” Talvez lembrando da cena anterior, ou pela ambiguidade das palavras, Milena corou novamente.

Até a mulher mais bela e racional tem seu momento de despertar sentimental. No tédio dos experimentos diários, era inevitável surgir uma certa cumplicidade com o único homem da mesma idade, convivendo juntos por seis meses. O gorducho, que se achava mestre em psicologia, sabia disso melhor que ninguém.

Mas, no fundo, ele ainda guardava uma paixão não correspondida, talvez um primeiro amor. Sempre que seus pensamentos se voltavam para o coração, uma silhueta surgia em sua mente.

Será mesmo que entrei para o exército só por causa dessa desculpa esfarrapada de emagrecer? Talvez, no fundo, tudo fosse por causa dela.

Se alguém soubesse desse sentimento, seria a maior piada do universo. Eu acabaria sendo chamado de o virgem mais romântico da galáxia, uma peça rara de museu.

Tian Xingjian olhou, absorto, para Milena, com o rosto corado, e baixou a cabeça, incapaz de encará-la.

Ao ver Tian Xingjian cabisbaixo, em silêncio e com ar abatido, Milena sentiu uma estranha pena e, sem querer provocá-lo mais, abriu alguns arquivos no computador central, resmungou: “Seu gorducho, aproveite dessa vez!” E deixou o laboratório, fechando a porta suavemente.

Assim que a porta se fechou, o gorducho sorriu. Era tudo atuação.

Essa era a performance clássica dos vigaristas de sentimentos em “Imitação Perfeita”: um toque de tristeza, olhar suave e transparente, com dor e solidão ocultas no fundo dos olhos. Expressões que ele treinara horas diante do espelho.

Assoviando despreocupadamente, sentou-se e abriu os arquivos que Milena deixara. Logo, um projeto lhe chamou a atenção: tratava-se de uma pesquisa sobre mudanças instantâneas de biometal em dois estados, com o objetivo claro de alterar, num piscar de olhos, a defesa física do mecha!

Imagine só: quando a lâmina do inimigo acertasse o mecha, a espessura aumentaria em dezenas de centímetros no local do impacto. Mesmo que sofresse dano, poderia se reparar instantaneamente com essa conversão de estados. Em combate corpo a corpo, isso seria revolucionário.

O segundo arquivo deixou Tian Xingjian em êxtase. Era um estudo sobre o uso, em mechas comuns, de equipamentos de ataque eletrônico originalmente desenvolvidos para mechas pesados e naves espaciais. Esses dispositivos eram muito mais avançados do que a tecnologia de ataque eletrônico da [Antena], com métodos sofisticados de enganar, simular, controlar e atacar sinais eletrônicos. Uma verdadeira arma.

Entretanto, o grande problema desse sistema era o consumo colossal de energia em pouco tempo. E, de qualquer forma, o projeto ainda estava em fase de conceito, longe de ser realidade. Isso deixou o gorducho um pouco desanimado.

Depois, revisou alguns projetos de ajustes no [Lógico], menos impactantes, mas muito bem pensados. Se fossem implementados, o poder de combate do [Lógico] aumentaria consideravelmente.

Ao conferir os responsáveis pelas pesquisas, percebeu que, sem exceção, todos os projetos tinham Milena como coordenadora. Ficou surpreso. Ele conhecia bem o funcionamento do laboratório: quem propunha e tinha o projeto aprovado, liderava e fazia a maior parte do trabalho; os outros eram apenas auxiliares.

Ou seja, nos últimos vinte dias, Milena sozinha propôs quase um ano de planos dedicados ao [Lógico]. Imaginava-se o quanto ela se dedicara, não pensando em outra coisa além desse projeto.

Tian Xingjian sentiu que tinha uma grande dívida com essa colega de laboratório. Decidiu que, na primeira oportunidade, retribuiria Milena como ela merecia.

Diante de uma mulher bonita e apaixonada, será que seduzi-la em nome da solidariedade e do socorro também pode ser considerado gratidão?

O malandro, de coração de lobo, já fantasiava.