Capítulo Quarenta e Seis: Irreparável

Tian Mimi... Duas garotas que passavam de braços dados ao lado de Tian Xingjian se surpreenderam, voltaram a cabeça com ar estranho para ele, trocaram olhares e, de repente, explodiram em gargalhadas que não conseguiram conter. Uma delas, achando aquilo pouco educado, ficou vermelha e puxou a amiga para fugir dali.

Um homem de meia-idade, vestido com sobretudo e carregando uma pasta, bebia sua bebida enquanto caminhava. Ao ouvir o nome, olhou para Tian Xingjian ao seu lado e, num acesso de riso, engasgou-se, tossindo várias vezes e, com o rosto ruborizado, tentou conter o riso enquanto limpava a bebida derramada em sua roupa, apressando-se em seguida.

Ser chamado pelo apelido deixou Tian Xingjian absolutamente constrangido. No meio da movimentada esquina, aquele rapaz robusto e de pele clara, ser chamado de Tian Mimi, com tamanha emoção, era vergonhoso demais.

An Lei também percebeu que tinha falado alto demais. Mordeu os lábios, virou o rosto e, ao notar os olhares curiosos dos transeuntes, ficou com as faces coradas de vergonha. Agarrou a mão de Tian Xingjian e o puxou para dentro de uma cafeteria na esquina.

Na manhã tranquila da cafeteria, os dois escolheram um lugar próximo à janela panorâmica voltada para a rua e sentaram-se.

O garçom aproximou-se com o cardápio de bebidas, inclinando-se educadamente: “O que os senhores desejam beber?”

“Quero um suco de melancia, e ela vai querer...” O rapaz, que começou a responder automaticamente, hesitou, a voz tornou-se mais baixa e incerta: “...suco de laranja...?”

Diante do olhar questionador do garçom, An Lei assentiu em silêncio. Olhou para Tian Xingjian, e de repente os olhos se encheram de lágrimas, mordeu levemente os lábios e virou o rosto.

Por um instante, ficaram calados.

Na tela gigante do prédio em frente, transmitia-se ao vivo a cerimônia de recepção da Federação para Russell. Na imagem, Russell já vestia o uniforme de almirante da Federação. Vindo de um país inimigo para se render, transformou-se imediatamente em almirante de outro país – casos assim eram realmente raros.

O presidente Hamilton fez seu discurso, que mais parecia uma proclamação de guerra contra o Império Gacharin do que uma simples recepção a Russell.

Ambos assistiam distraídos à televisão, mas o que lhes vinha à mente era o tempo da infância, quando, de mãos dadas, um segurando suco de melancia e o outro suco de laranja, sorriam um para o outro.

Depois de tantos anos, será que ela ainda gosta de suco de laranja?

Após tantos anos, ele ainda se lembra do que eu gosto de beber!

O garçom logo trouxe as bebidas. Os dois voltaram à realidade, e ao cruzarem os olhares, se sentiram constrangidos. Quase ao mesmo tempo, viraram-se para o garçom dizendo: “Obrigado.”

O garçom se assustou com a sinceridade, jamais recebera um agradecimento tão genuíno em sua carreira. Surpreso e sem saber como reagir, acenou apressadamente: “Não há de quê, aproveitem.”

Vendo que o rapaz gordo à sua frente parecia pronto para se virar e assistir à televisão, fugindo do momento, An Lei, com os olhos vermelhos, não quis mais permanecer em silêncio.

“Diga-me, por que entrou para o exército?”

Era a primeira pergunta de An Lei, que a atormentava quase ao ponto do desespero. Queria compreender por que aquele rapaz, que em seu coração nunca se encaixara no perfil de um militar, escolhera esse caminho.

Tian Xingjian pareceu perdido. O olhar se afastou, fitando o suco de melancia diante de si, e respondeu com um ar distraído: “Também não sei. Quando me formei, parecia que já não tinha mais objetivos. No fundo, talvez eu achasse que me tornar um soldado pudesse me ajudar a recuperar algo que perdi.”

Olhando para An Lei, Tian Xingjian completou em silêncio: “Talvez, assim, eu fique um pouco mais perto de você.”

As lágrimas giravam nos olhos de An Lei. Ela perguntou suavemente: “Como conseguiu trazer de volta mais de duzentos soldados da Federação?”

Tian Xingjian sorriu amargamente: “Você sabe que sou um covarde. O medo, às vezes, é uma força... Só tentei de todas as maneiras salvar minha própria vida...”

An Lei mal conseguia conter as lágrimas. Uma pontada de dor apertou seu peito. Ele falava como se fosse simples, mas ela sabia o quanto de medo ele precisou suportar ao pisar no campo de batalha, quanta provação enfrentou antes de se tornar um herói da Federação.

An Lei ergueu o rosto, olhando para o céu pela janela, esforçando-se para reter as lágrimas: “Você sabe que é um covarde, por que foi tão tolo? Por que se envolveu nessa guerra que não tem nada a ver com você?”

Tian Xingjian não olhou para An Lei. Observando em silêncio o fluxo de pessoas lá fora, sua voz soou cansada e resignada: “Não há como escapar. Nesse redemoinho, ninguém pode se isolar. Se a guerra chegar até nós, eu não conseguirei fugir. Pelo menos assim... fico um pouco mais perto do que perdi.”

An Lei contemplava as nuvens no céu, sentindo ao mesmo tempo conforto e tristeza.

Ela sabia o que ele havia perdido. O menino de antes não era mais aquele que fugia diante do perigo. Tornara-se um homem; um homem ainda tímido, forçado pela vida à guerra, mas que reencontrara a coragem – até maior que a da maioria.

O que doía era saber que esse homem gastara quase dez anos cometendo um erro, sem nunca compreender o que realmente perdera.

Os dois permaneceram em silêncio por um longo tempo.

Enfim, An Lei tomou uma decisão. Precisava contar tudo a ele... tudo.

Lágrimas voltaram a brotar em seus olhos. Sua voz parecia ecoar das nuvens distantes: “Você é um tolo, não perdeu nada, nunca perdeu! Dez anos atrás, eu não me machuquei, esse não foi o motivo de eu ter me afastado de você. Meu pai sempre o considerou como filho dele. Ele dizia que queria que você passasse por tudo o que precisava passar.”

“Naquele dia, ele brigou com você e o mandou embora! Você sabe o quanto aquilo partiu o coração dele. Muitas vezes ele foi ver você, ficou de longe olhando... Mamãe tentou convencê-lo, mas ele era teimoso, não queria pedir para você voltar.”

As lembranças passavam rapidamente pela mente de An Lei, sua voz embargada pela emoção, cheia de uma mágoa inexplicável.

“Até o dia em que ele morreu, você nunca voltou! Eu te odiei, odiei ele também, odiei vocês dois!” As lágrimas de An Lei finalmente caíram. Ela se levantou bruscamente, pegou a bolsa e saiu correndo da cafeteria.

Tian Xingjian ficou parado olhando pela janela, vendo o veículo voador de An Lei partir. Sua mente demorou a processar: “O pai de An... faleceu...”

Aquele homem bondoso e severo, que desde a morte dos pais de Tian Xingjian sempre estivera ao seu lado, que brincava com as duas crianças, que muitas vezes ficava exausto e ofegante, aquele homem mais próximo de todos... havia partido?

Uma tristeza amarga subiu ao nariz.

Tian Xingjian chorou. No café, já cheio de clientes, suas lágrimas caíam sem controle. Ele há muito considerava aquele homem como seu próprio pai. Nunca teve coragem de voltar, nunca ousou encarar o olhar decepcionado daquele que tanto esperava dele. Por que... por que ele foi embora tão silenciosamente...

No fim, era um covarde, um medroso que jamais conseguiria reparar seus erros! Tian Xingjian chorava alto, a voz cheia de dor ferida.

Diante do espírito daquele bondoso homem, Tian Xingjian não encontrava lugar para esconder a vergonha.