Capítulo Dezessete: Circunstâncias Severas

No grande salão do Departamento de Operações, no cenário virtual do campo de batalha, setas vermelhas representando o Império Gacharin avançavam incessantemente contra as principais elevações de Monte Garo, enquanto as linhas defensivas azuis da Federação Lerrey vacilavam sob a pressão dos ataques inimigos.

Monte Garo, a linha de frente mais avançada a oeste de Kato, transformara-se em um verdadeiro inferno. Uma chuva incessante de fogo de artilharia devastava seus pouco mais de seiscentos quilômetros quadrados, e vários pontos altos já haviam perdido vinte ou trinta metros de altura sob o bombardeio.

No quartel-general camuflado, a menos de dez quilômetros da linha de frente, o General Blatte, chefe do Estado-Maior Avançado de Milok, acompanhava com expressão grave o painel eletrônico de operações. Ele já havia enviado dois regimentos completos de infantaria mecanizada para a elevação D1 de Monte Garo, ambos unidades de elite, mas os pedidos de socorro do front continuavam chegando, um após o outro. A diferença era que os que pediam reforços anteriormente já tinham perecido, e agora os recém-chegados assumiam a tarefa de pedir ajuda, tomando o telefone em meio ao combate.

O regimento de infantaria mecanizada originalmente destacado para D1 não conseguiu retirar nenhum sobrevivente; todos morreram em combate. Essa batalha era amarga e cruel demais.

Até os abrigos da elevação D1 haviam sido arrasados, e os regimentos enviados como reforço podiam contar apenas com fortificações improvisadas. Era impossível resistir ao fogo devastador do inimigo com defesas tão precárias; a única coisa que podiam conquistar era tempo, cavando novas posições com braços mecânicos de engenharia.

Quantos mais reservas seria necessário enviar? O Império Gacharin lançava ataques insanos e incessantes contra D1; suas perdas eram ainda maiores que as da Federação, mas seus comandantes pareciam determinados a conquistar aquela posição estratégica que lhes permitiria contornar o desfiladeiro de Katos e avançar além de Monte Garo.

A elevação D1 estava situada na extremidade avançada da linha esquerda da zona de combate de Monte Garo, semelhante a uma pirâmide mutilada, com uma encosta íngreme voltada para o inimigo. Tanto infantaria quanto unidades mecanizadas tinham que enfrentar uma parede de quase oitenta graus para alcançar o topo, tornando D1 uma verdadeira presa feroz na rota de ataque, pronta para golpear de cima para baixo e, por isso, alvo prioritário dos ataques imperiais.

O que mais irritava o General Blatte era o colapso do sistema de apoio de fogo: seis brigadas de artilharia autopropulsada haviam sido destruídas pelos bombardeios inimigos, quatro delas pertencentes aos regimentos de infantaria mecanizada destacados para D1, outras duas eram reservas do comando avançado. A razão direta dessa perda era o colapso do sistema SkyNet, vítima de uma guerra eletrônica de intensidade jamais vista.

A artilharia autopropulsada era, na verdade, uma versão simplificada dos mechas de combate: canhões de grande calibre montados em pernas mecânicas articuladas, capazes de se mover por qualquer terreno, com habilidades de esconder e se posicionar muito superiores às antigas artilharias de esteira. Eram o sistema de apoio de fogo dos regimentos mecanizados, guiados pelo SkyNet para realizar ataques precisos conforme as coordenadas transmitidas.

No entanto, desde o início do combate, a guerra eletrônica não cessou, fazendo com que ambos os sistemas SkyNet ficassem completamente inoperantes. Nenhum sistema sobreviveria a uma ofensiva eletrônica tão intensa.

No campo de batalha moderno, seja no espaço ou no solo, a guerra eletrônica é sempre o primeiro passo: destruir as comunicações, comando, monitoramento, distribuição de fogo e sistemas de localização do inimigo, uma guerra sem fumaça, mas devastadora.

O termo “guerra eletrônica” era um legado da antiga Terra, mas agora abrangia transmissão eletrônica, imagens ópticas, enganos de sinal, simulação de forças, camuflagem, manobras de ataque, entre outros aspectos. As técnicas de ataque eram cada vez mais sofisticadas: além da interferência básica, havia infecção de vírus, invasão de sistemas, falhas de programas, cegamento por laser, perturbação de sinais, infiltração de informações, radiação de micro-ondas, ataques de pulso, destruição dirigida por soldados especiais, entre outras. Os equipamentos de ataque eletrônico evoluíam rapidamente, com alcance e intensidade cada vez maiores.

A capacidade de guerra eletrônica de ambos os lados determinava o rumo do conflito. Se um lado falhasse, suas unidades de combate sofreriam perdas severas, incapazes de localizar o inimigo, de apoiar com fogo preciso, de manter comunicações ou comando, restando apenas métodos rudimentares de comunicação de campo. E qualquer ponto de apoio de fogo que disparasse seria logo localizado e destruído sob orientação do sistema SkyNet inimigo.

Era exatamente o que ocorria: com ambas as redes eletrônicas inoperantes, as brigadas de artilharia autopropulsada dependiam apenas da observação direta do front para coordenar seus ataques.

Monte Garo tornara-se um campo de batalha colossal, sem esconderijo. A estratégia de disparar em movimento, tradicional da artilharia autopropulsada, já não funcionava, pois o front clamava por apoio de fogo. Sem orientação do sistema, disparar móvel resultava em baixa precisão e cobertura insuficiente. Assim, ambos os lados competiam por quantidade de artilharia, com brigadas sendo destruídas uma após outra após revelarem suas posições.

Não era só D1: as perdas em toda a zona de combate de Monte Garo já haviam atingido o limite psicológico do General Blatte. Ele revisava cuidadosamente os dados de inteligência sobre o posicionamento das forças inimigas, sem saber quanto tempo suas reservas ainda poderiam resistir. O apoio de fogo estava reduzido ao mínimo, restavam poucos regimentos blindados, e os regimentos mecanizados eram dizimados assim que enviados ao front. Se os ataques continuassem por mais um dia, ele teria de solicitar ao comandante Bernardo o deslocamento de tropas de outras áreas.

Mas seria possível deslocar tropas? E de onde? Todo o oeste de Kato estava mergulhado num combate brutal, nenhum setor podia abrir mão de suas forças.

Exceto em Galipalan, as tropas em outras áreas estavam sob grande pressão. Mesmo que fosse possível deslocá-las, o processo de reunir, transportar e lançar no combate levaria dois dias. Apenas as tropas de guarnição de Galipalan poderiam ser enviadas rapidamente, mas, se fossem retiradas, o que aconteceria em caso de emergência?

E o mais inquietante era não saber qual o verdadeiro objetivo dessa súbita ofensiva imperial. Seria apenas abrir passagem para Kato, travar mais uma batalha sangrenta contra a Federação Lerrey e conquistar o vasto espaço estratégico a leste de Kato?

Embora Blatte soubesse que havia outras rotas possíveis para atacar Kato além de Monte Garo, o Império insistia ali porque as demais eram igualmente fortificadas. Além disso, Monte Garo e o desfiladeiro de Katos abrigavam três bases militares da Sexta Divisão da Federação, dois aeródromos, e essas forças podiam percorrer livremente o terreno plano atrás de Monte Garo, facilmente cercando e isolando qualquer avanço imperial profundo.

Mas essa ofensiva parecia irracional. As informações indicavam que o famoso comandante imperial Russell havia chegado pessoalmente ao planeta Milok para liderar o combate terrestre. Com sua habilidade, Russell jamais arriscaria uma ofensiva desse porte sem vantagem numérica da Sexta Divisão Imperial.

Era preciso precaver-se. Sem respostas, Blatte remeteu a situação ao quartel-general de Galipalan, buscando uma solução para a defesa de Monte Garo e tentando desvendar a verdadeira intenção oculta do inimigo. Diante do renomado Russell, Blatte sabia que sozinho não poderia enfrentá-lo; só poderia contar com a inteligência coletiva e a união de seus comandantes.

O tempo, porém, era apenas um dia.