Capítulo Vinte e Dois: A Confissão de Nia

Nia, desde que foi resgatada novamente, parece ter desenvolvido uma tendência a maltratar. Para desviar sua atenção da carne mole da própria cintura, que estava prestes a se partir, o Gordo se esforçou ao máximo, até que, sem outra alternativa, segurou a mão de Nia, acariciando-a de modo malicioso e perguntou: “Agora vai me contar como vocês foram capturadas?”

A mão de Nia permaneceu na dele, e embora corasse ao perceber o toque atrevido, lançou-lhe apenas um olhar de reprovação sem puxar a mão de volta. Deixou-o segurá-la e respondeu: “Eu e Mido estávamos em uma nave de transporte média a caminho da Nova Roma, como você sabe. Para chegar lá, precisamos atravessar uma área controlada pelo inimigo. Ao reentrar na atmosfera, caímos na mira dos caças inimigos. Os nossos caças de escolta foram superados e destruídos um a um, mas conseguiram ganhar algum tempo. Das três naves de transporte, duas escaparam; a nossa teve o sistema de antigravidade danificado e não pôde sair da atmosfera, sendo obrigada a um pouso forçado. Fomos capturadas pelas tropas terrestres inimigas e levadas para aquele campo de prisioneiros.”

O Gordo não esperava que Nia permitisse tão docilmente ser tocada, sem reação, e ficou paralisado, sentindo como se segurasse uma batata quente: não sabia se largava ou mantinha.

Nia, então, pareceu lembrar-se das dores vividas no campo de prisioneiros e calou-se de repente. Passaram-se alguns instantes até que ela sussurrou: “No campo, todos os dias alguém era levado para experimentos. Alguns aconteciam diante dos nossos olhos; se morriam, eram jogados ao lado. Ninguém sabia quem seria o próximo, ou quando chegaria a sua vez. No início, todos ainda tentavam planejar fugas, mas nenhuma teve sucesso e muitos morreram. Depois disso, a vigilância aumentou e todos desistiram, passando a viver um dia de cada vez, sempre com medo de não ver o amanhecer seguinte.”

Essas recordações dolorosas finalmente fizeram Nia sucumbir e as lágrimas começaram a cair silenciosamente, pingando sobre as chapas de ferro no chão do vagão, ressoando baixinho.

“Sempre que comia, deixava a comida na boca o máximo possível, achando que seria minha última refeição. Nas horas vagas, eu tocava a terra, o arame farpado, as roupas, a cabeça, o corpo…” Ao mencionar o corpo, Nia corou ainda mais, mordeu o lábio e desviou o rosto, impedindo que o Gordo a visse.

“Eu gostava dessa sensação: o toque dos meus dedos me fazia saber que ainda estava viva. Queria guardar cada sensação, pois, quando morresse, não poderia mais ver, ouvir nem tocar.” As lágrimas antes silenciosas tornaram-se um choro convulsivo, e Mido, que já chorava baixinho ao lado, enterrou o rosto junto ao dela no peito do Gordo.

“Eu não quero morrer. Tenho medo de virar um cadáver feio, jogado com outros, com insetos sobrevoando meu corpo. Tenho tanto medo… Só de pensar, queria desaparecer como fumaça, sumir deste mundo, ao menos assim ninguém veria meu corpo sem beleza.”

O Gordo sentia-se à beira de um colapso. Diante daquela mulher que valorizava a beleza acima de tudo, ele não conseguia compreender seus pensamentos. Talvez, pensava ele, o encanto das mulheres venha justamente dessas teimosias tão incompreensíveis.

Vendo Nia chorar tão intensamente, o Gordo sentiu-se tocado e a envolveu em seus braços, tentando consolar: “Pronto, pronto, se continuar chorando vai perder a beleza. Agora você está segura, não está?”

Nia enxugou as lágrimas no abraço dele e continuou: “Naquele tempo, eu comecei a recordar todos os momentos felizes da minha vida. Ficava pensando: se, na última vez em que fugimos, tivéssemos ficado escondidos nas montanhas, teria sido tão bom… Eu pensava nisso sem parar, dizendo a mim mesma…”

O Gordo não percebeu que o rosto de Nia, oculto em seu peito, estava corado e perguntou distraído: “O que dizia a si mesma?”

A voz de Nia era pura timidez, mal sussurrando enquanto mordia o lábio: “Eu dizia que, se você viesse me salvar de novo, eu me casaria com você, mesmo que morresse por isso.”

O Gordo ficou petrificado. Em seus braços, Mido estremeceu levemente e depois permaneceu imóvel, ainda aninhada ao peito dele, os soluços se tornando cada vez mais baixos, quase inaudíveis.

O clima tornou-se tenso e um tanto constrangedor. O Gordo, aflito, pensava: “Meu Deus, será que a sorte no amor não pode vir aos poucos? Não precisa me sufocar de uma vez só…”

Enquanto se perdia nesses pensamentos, ouviu Nia dizer: “Eu adoro a sensação de apertar você. O toque dos meus dedos me faz sentir segura, me faz saber que você está ao meu lado. Se eu puder te apertar uma vez toda manhã, morreria feliz.” O Gordo assustou-se: “De jeito nenhum! Que mania estranha é essa? Não permito!”

Nia ignorou completamente a recusa categórica dele e continuou: “Por isso, tenho que me casar com você. Quem mandou você me salvar? Se você concordar, toda manhã, ao acordar, vou te dar um apertãozinho; se não concordar, vou te seguir e apertar até você aceitar.”

Ao ouvir “toda manhã ao acordar”, o Gordo sentiu um calor na alma, mergulhado em devaneios. De repente, sentiu uma dor aguda na cintura: Mido apertara com força aquele pedaço dolorido de carne.

A carne se desfez…

“Assim não dá para viver…” lamentou-se o Gordo, tomado pela tristeza.

“Senhor tenente, chegou uma mensagem do comandante.” O responsável pelos mechas da antena, Miller, apresentou-se a Tian Xingjian e reportou.

“Ah, é?” Tian Xingjian achou curioso. Não pedira à equipe da antena para se comunicar com o exterior, temendo que a transmissão fosse interceptada e revelasse sua posição. Pegou o arquivo eletrônico e perguntou: “Como fizeram contato?”

Miller, sabendo da preocupação do comandante, explicou: “Na antena há um codificador de sinais Albert. Usamos o código Albert.”

“Albert?” O Gordo ficou surpreso. Esse sistema de comunicação criptografada ponto a ponto foi desenvolvido há cerca de um ano pelo laboratório militar que leva o nome do antigo cientista Einstein, usado apenas em naves de guerra. O aparelho ocupava o espaço de um grande armário; era impossível imaginar aquilo instalado na antena. Quando essa tecnologia ficou tão avançada?

Sem sequer ler o relatório em mãos, decidiu ver com os próprios olhos o sistema de codificação Albert instalado na antena.

Uma pequena caixa foi-lhe entregue. Depois de examiná-la por um longo tempo, o Gordo confirmou: era de fato a máquina de criptografia que antes ocupava um armário.

“Incrível, a tecnologia não para de avançar…” O Gordo sentiu que tudo o que aprendera no laboratório já estava ultrapassado em poucos dias. Subestimara a capacidade da Federação em pesquisa e desenvolvimento. Embora o aparelho permitisse apenas comunicação direcional entre dois pontos, seu sinal era impossível de ser interceptado, e a criptografia extremamente complexa, impossível de ser quebrada à força. Por isso, era extremamente útil; compactado a esse tamanho, tornava-se o companheiro ideal para operações em território inimigo.

Ao analisar o arquivo eletrônico, o relatório de comunicações informava que Rashid, com apoio de ataques aéreos, havia conseguido despistar o inimigo e, de passagem, destruíra uma base de suprimentos inimiga. Havia mais duas informações para Tian Xingjian. A primeira: algumas horas antes, as forças da Federação haviam iniciado a Operação Trovão. No espaço, as principais frotas conquistaram o domínio sobre o planeta Milok e sobre a rota de salto espacial, forçando a retirada das forças imperiais. As forças de ataque atmosférico, compostas de grupos de batalha de porta-aviões e seis esquadrões de blindados aéreos, abriram um corredor aéreo de duzentos quilômetros de largura e mais de mil de profundidade para o oeste. Em terra, seis exércitos, formados por vinte divisões blindadas e onze esquadrões blindados aéreos, derrotaram as tropas imperiais de Gacharin encarregadas da defesa desse corredor. A ofensiva avançava rapidamente e, se tudo corresse bem, em poucos dias a zona controlada pela Federação alcançaria a área onde se encontrava o Gordo.

Era uma ótima notícia. Afinal, seria impossível alcançar a zona controlada pela Federação a mais de mil quilômetros de distância agindo como ratos em túneis subterrâneos. Nem se considerasse apenas planícies, sem rios, lagos ou montanhas, a energia não seria suficiente para chegar até lá.

Já a segunda notícia não era tão boa. As forças de incursão especiais obtiveram grandes resultados, mas o surgimento de uma misteriosa tropa imperial causou sérios prejuízos às equipes especiais da Federação. Segundo informações, esta força encarregada de perseguir os grupos de incursão federais era a lendária e infame Legião Mítica do Império de Gacharin. Essa força especial, organizada em formato de legião, participou de praticamente todas as guerras do Império de Gacharin ao longo de séculos, sempre em combate, acumulando feitos heroicos. Nenhuma outra unidade militar na história da humanidade tem tamanho histórico de combate e intensidade.

Sob os golpes da Legião Mítica, mais de vinte batalhões especiais da Federação foram dizimados e mais de dez brigadas especiais dispersadas.

A notícia fez o coração de Tian Xingjian apertar. Desde o lançamento aéreo até ali, não haviam se passado vinte horas, e tantos soldados especiais mortos já eram suficientes para várias horas de combate, mesmo sem resistência.

Que tipo de monstro era essa força especial?

“Legião Mítica…” murmurou o Gordo. Teve um pressentimento: aquele monstro feroz, que fazia da guerra sua profissão, seria sua maior ameaça.