Capítulo quarenta e oito: Viver é ser o vencedor.

O gordinho não escolheu ninguém. Com um gesto impaciente, ele disse: "Vocês mesmos, venham todos."

Os combatentes da liberdade já não suportavam aquele gordinho irritante. Ao ouvi-lo buscar a morte dessa forma, prepararam-se para avançar em bando, mas o gordinho chamou calmamente: "Esperem..."

"Droga!" A multidão de espectadores quase enlouqueceu. O sujeito estava prestes a ser surrado e, naquele momento, pedia uma pausa? Que tipo de truque ele pretendia usar? Será que ele era um daqueles vendedores de poções milagrosas que só falavam e não faziam nada?

O gordinho estalou os músculos e sorriu: "Em uma briga, tenho medo de machucar vocês e estragar a harmonia."

Os combatentes estavam prestes a entrar em colapso. O que aquele gordo queria dizer? Que iriam apenas cuspir uns nos outros? Nem que ele abrisse a boca, conseguiria cuspir mais que trinta pessoas!

O gordinho continuou tranquilamente: "Façamos o seguinte. É a minha primeira vez nesta base, e vocês conhecem o ambiente melhor do que eu. Não quero ser injusto. Vamos jogar um jogo: combate urbano. Vocês sabem como é, certo?"

Tratava-se de um treinamento onde se utilizava uma caneta que simulava uma adaga. Durante a perseguição e o esconderijo, o objetivo era marcar o oponente com a caneta em um combate corpo a corpo. Para aqueles combatentes da liberdade, esse era um dos treinamentos mais essenciais, já que o futuro cenário de suas operações seria a insurgência em cidades repletas de edifícios altos.

Ao ouvir o gordinho desafiá-los nessa modalidade, e ainda por cima um contra trinta, os combatentes sentiram que aquele sujeito era um suicida convicto! Em uma briga comum, eles não poderiam atacar todos ao mesmo tempo sob os olhares de todos. Afinal, eram alunos de Al-Ghafar. Embora não gostassem do recém-chegado, pela reputação de seu mentor, nenhum combatente ousaria desobedecer às ordens do aluno enviado por ele.

Ao verem um combatente trazer as adagas de simulação, o gordinho escolheu uma casualmente e disse: "Comecem." Ele disparou a correr. Quando os combatentes pegaram suas armas, o gordinho já havia desaparecido sem deixar rastros. Todos no pátio ficaram chocados. A distância do local onde o gordinho estava para o edifício mais próximo era de dezenas de metros, e o pátio, os corredores e as escadas estavam cheios de gente. Muitos observavam o gordinho correr, mas, assim que ele mergulhou na multidão, seus olhos piscaram e não conseguiram mais encontrá-lo.

Um comandante fez um sinal, e os combatentes se espalharam em sua direção. Eles não se preocuparam com a cobertura mútua; afinal, eram trinta contra um, e se tivessem que se reunir para um combate corpo a corpo, seria uma vergonha absoluta.

Os combatentes se dispersaram pelas construções da base. Como a maioria das pessoas estava concentrada do lado de fora, o interior dos edifícios parecia vazio.

Todos os espectadores conheciam as regras. Mantiveram-se calmos, sem sequer mudar o olhar. O que os combatentes não sabiam era que, atrás deles, dois espectadores já mal conseguiam conter o riso.

O gordinho estava no meio da multidão como um espectador comum, observando com interesse a direção que os combatentes tomavam. Apenas duas pessoas o notaram. Até mesmo um homem de meia-idade ao seu lado não percebeu que o alvo de todos estava ao seu lado, chegando a desviar-se para abrir caminho a pedido do gordinho.

Os dois que descobriram o gordinho, que fingia ser um espectador sério, o fizeram por acaso. Quando viram o homem que não sabiam quando tinha chegado ali, quase gritaram. Em seu subconsciente, não faziam ideia de quando ele aparecera; parecia que ele estava ali desde o início, como se a pessoa que desafiava os combatentes no centro do campo fosse apenas seu gêmeo.

Para não interferir nas regras, os dois espectadores desviaram o olhar. Em um instante, o gordinho desapareceu. Eles tentaram procurá-lo, mas não conseguiram. Outros, porém, quase explodiram de rir: o gordinho, como um rato gordo e ágil, encolhia-se pelos cantos das paredes e pelas brechas entre as pessoas, movendo-se com extrema destreza e escolhendo sempre o melhor caminho, sem nunca alertar a multidão.

Os espectadores viram claramente: os seis combatentes que caminhavam preguiçosamente na retaguarda, sentindo-se desinteressados por uma vitória tão fácil, foram marcados nas costas pela adaga simulada num piscar de olhos. Foi rápido demais! A velocidade do gordinho era como um raio, e a rota escolhida, extremamente precisa. Desde o momento em que ele saltou da multidão para eliminar o primeiro até o sexto, não se passaram nem três segundos!

Isso bastava! Sanjad e os dois instrutores trocaram olhares. Ele quase quis pedir uma pausa; aquela habilidade era inigualável na base! Aquele discípulo de Al-Ghafar não era um amador; ele era um combatente profissional, forjado em incontáveis batalhas, em tiroteios e combates de vida ou morte! Astuto, decidido, cruel... era quase impossível descrever aquele combatente profissional que se movia nas sombras de forma tão sorrateira!

Com razão! Com razão Hopkins morreu em suas mãos. Sanjad se arrependeu de não ter divulgado os antecedentes daquele homem aos combatentes. Agora, ele só podia permanecer em silêncio. Em parte por curiosidade; em parte, porque acreditava que o aluno de Al-Ghafar sabia o que estava fazendo. Aqueles combatentes que não temiam a morte realmente possuíam uma obstinação indescritível.

A silhueta do gordinho seguiu os combatentes para dentro do complexo de edifícios. Entre cômodos, corredores, janelas e escadas, a presa tornou-se o caçador. Um a um, os combatentes, com marcas fatais em seus uniformes, retiraram-se silenciosamente desse jogo de gato e rato.

Dez minutos depois, quando o gordinho saiu sorridente, os trinta e três combatentes que o enfrentaram estavam reunidos no centro do campo. Desta vez, formaram uma fila, ordenados e solenes, embora com uma expressão de descontentamento.

O gordinho sorriu: "Sei que ainda não estão convencidos. Vamos lá, tragam os rifles de precisão simulados. Vamos brincar de atiradores."

Os espectadores e combatentes silenciaram. Pelo combate anterior, ficou claro que o gordinho era um mestre em ocultação e infiltração, um atirador de elite. Embora ele ainda não tivesse demonstrado suas habilidades de tiro, a proposta deixou a todos pessimistas.

Dezesseis dos melhores atiradores foram selecionados. A demonstração de infiltração de trinta metros do gordinho fez com que três deles desistissem de imediato. Os treze restantes se dispersaram, escolhendo seus pontos de tiro. Eles e o gordinho ocupavam posições opostas, norte e sul.

Um combatente escondido sob uma janela observava o complexo ao norte através de um periscópio. Um atirador precisa encontrar o alvo sem se expor e, antes de encontrá-lo, geralmente se coloca em uma posição segura.

Assim que a lente eletrônica do seu capacete subiu pela metade, o topo de sua cabeça foi atingido pelo sinal de partícula do rifle simulado. Ele suspirou. O dispositivo de pontuação indicou que estava fora do jogo. E, naquele momento, ele nem sequer tivera a chance de procurar o oponente. Não conseguia entender: embora a parede pudesse ser atravessada pelo rifle, como aquele gordinho, com um rifle simulado sem infravermelho, sabia que ele estava escondido ali?

O segundo atirador foi enganado. Ele viu algo semelhante a um capacete no telhado do edifício ao norte. Assim que estendeu seu rifle de um canto escondido, foi eliminado.

Em seguida, os truques intermináveis do gordinho ao norte destruíram completamente a confiança dos atiradores. Aquele sujeito era um mentiroso nato; ele conhecia a psicologia de um atirador melhor que ninguém. Várias vezes, os atiradores quase concluíram que se tratava de uma ilusão, mas o alvo parecia tão real e tentador. Eles podiam escapar de uma armadilha, mas não de uma sucessão delas. Além disso, do início ao fim, aquele gordinho sorrateiro nunca revelou sua posição real; o que ficava exposto eram apenas armadilhas, uma atrás da outra, tornando impossível distinguir o verdadeiro do falso.

Quando restaram apenas três atiradores, o gordinho apareceu. Ele corria entre janelas, vãos de portas e muros baixos, usando a si mesmo para atrair os três atiradores mais calmos. Ninguém conseguiu manter a compostura. Combater um alvo dinâmico com tiro estático era pedir para morrer.

No entanto, a pontaria do gordinho era perfeita. Quando os três foram eliminados, compreenderam: o gordinho já havia previsto suas posições. Como o rifle não podia atravessar o abrigo, ele só precisava de uma chance para disparar. Que conversa de dinâmico contra estático! O gordinho se movia apenas o necessário; suas ações repetidas visavam criar um padrão de pensamento. Quando eles miravam onde ele apareceria, ele já tinha a mira ajustada para a direção onde eles estavam escondidos, esperando que se expusessem. Que vigarista!

A derrota dos treze atiradores deixou toda a base militar em silêncio absoluto. Ao verem o gordinho caminhando calmamente com o rifle, um combatente alto não se conteve. Ele correu até o gordinho e gritou: "Que tipo de habilidade é essa, agindo de forma tão sorrateira? Tenha coragem e lute comigo! Você é homem ou não? É muito traiçoeiro!"

O gordinho olhou para o sujeito corpulento e perguntou aos outros: "Ele é o melhor de vocês no combate corpo a corpo?" Os combatentes balançaram a cabeça. Ao lado, Oberto sorriu: "Ele não, mas é o que mais aguenta apanhar. No combate sem armas, ele é o segundo."

O gordinho olhou para o combatente, que estava com o rosto avermelhado, e sorriu: "Então tragam também o melhor combatente de vocês. Vou brincar com os dois."

Alguém saiu da multidão: era o sargento que tinha se manifestado antes. O gordinho observou sua constituição esguia e suas pernas; sabia que aquele homem tinha uma força explosiva formidável. Suas pernas eram bem treinadas.

O gordinho deu um passo atrás, abrindo distância, e fez um sinal: "Venham!"

O homem corpulento avançou com um soco direto, enquanto o sargento flanqueava o gordinho, lançando um chute lateral na altura da cintura. Foi um golpe feroz. Se fosse uma pessoa comum, teria dificuldade; se usasse o braço para bloquear, ele certamente seria quebrado!

Quase no momento em que o sargento levantou a perna, o gordinho avançou para dentro da guarda do homem corpulento. Seus movimentos eram incrivelmente rápidos. Com uma mão, ele travou o punho do gigante — que, embora forte, carecia de velocidade — e com a outra, atingiu o peito do oponente com uma cotovelada. Como ele estava dentro da guarda, o chute lateral do sargento não o atingiu. O sargento, ao errar o golpe, girou trezentos e sessenta graus seguindo a inércia da perna direita e desferiu um chute giratório na direção do rosto do gordinho.

Antes que ele pudesse chutar, com um estalo seco, o braço do gigante foi deslocado pelo gordinho, que logo em seguida imobilizou o outro braço. O homem estava fora de combate. Vendo o chute do sargento vindo, o gordinho usou o corpo do gigante como apoio, impulsionando-se com um chute contra a perna do sargento.

O sargento evitou o golpe e, com a perna direita agindo como uma barra de ferro, desferiu uma varredura rápida. O gordinho já havia soltado o gigante. Seus olhos brilharam, e ele fez exatamente o mesmo: golpeou com a perna contra o sargento. Foi um impacto brutal; os espectadores viraram o rosto, sentindo o arrepio nos dentes e nas costas!

Desta vez, o sargento não aguentou. Sua perna não subia mais; ele caiu de joelhos. O gordinho, ainda insatisfeito, desferiu um chute contra a prateleira de metal onde ficavam os rifles simulados, quebrando duas armas e entortando a estrutura.

"Ssss..." O som de ar sendo aspirado ecoou por toda parte. Aquele gordinho, que parecia não oferecer ameaça, era tão cruel? Aquilo era trabalho humano? Suas pernas eram feitas de ferro ou aço? Era de arrepiar!

Em choque, o campo ficou em silêncio mortal. Podia-se ouvir o barulho de uma agulha caindo.

O gordinho virou-se, varreu o olhar por todos os combatentes e disse sorrindo: "Sou apenas um gordinho, e daí?"

Ninguém respondeu. Como responder? Quem ousaria zombar de tal homem? Quem teria tal qualificação? Ele tinha o direito de ser arrogante. Os combatentes lembraram-se de como o haviam provocado e zombado, e desejaram desaparecer em um buraco no chão!

O gordinho ordenou friamente: "Formar fila!"

Os combatentes obedeceram imediatamente. Não apenas eles, mas todos os espectadores se juntaram à formação. O pátio ficou lotado de fileiras organizadas.

A voz do gordinho ecoou pelo pátio: "Sei o que pensam e conheço o sofrimento que seu povo sofreu. Mas isso não é desculpa para ignorarem a própria vida ou pisarem na dignidade alheia!"

"Na minha visão, a Frente de Libertação deveria ser composta por combatentes de aço, com sangue quente, lealdade e disciplina férrea, não por um bando de covardes que só conhecem o nacionalismo cego!"

"O professor Russell não me enviou aqui para levar todos vocês à morte! No campo de batalha, morrer é fácil. Mas esse tipo de sacrifício traz a vitória? Eu lhes digo agora: não! Esse sacrifício não tem sentido! Acham que são heróis? Pff! Heróis não são aqueles que não valorizam a própria vida ou não respeitam os outros!"

"Viram o que aconteceu agora? Podem me chamar de desprezível, de sem vergonha, de vigarista. Mas os que lutaram comigo não têm o direito de dizer isso, porque vocês morreram. Mortos não têm o direito de julgar ninguém. Quem fala é o vencedor, como eu. Quem vive, é quem vence!"

"Hoje, deixo uma frase para vocês: não estamos na era dos cavaleiros, nem na época de enfrentar o inimigo face a face para morrerem juntos. O que vocês precisam aprender é a viver; uma vida e uma luta que atormentam mais do que uma morte rápida! Precisam aprender como eliminar o inimigo, não como se eliminarem a si mesmos!"

"Quem não sabe respeitar os outros não será respeitado. Quem não sabe valorizar a vida não merece a vitória. Olhem para vocês! Além de não temerem a morte, em que aspecto se parecem com verdadeiros guerreiros corajosos? Não me façam zombar de vocês novamente como covardes que fingem ser heróis! Dispensar!"

Tian Xingjian, com o rosto impassível, virou-se e entrou na sala de reuniões com os três instrutores.

Deixando para trás um pátio cheio de homens envergonhados e pensativos.