Capítulo 2: O Gordo Sabe Dançar

O talento de um vigarista reside no fato de que, não importa onde esteja ou a que horas, ele sempre consegue adotar o temperamento adequado, agir com recato, adaptar-se com facilidade à situação, dizendo o que o ouvinte deseja ouvir. Jogado no mercado, torna-se um comerciante astuto; colocado numa escola, um professor; enviado ao exército, um general; confinado num templo, um monge eminente! Se for levado a um baile, será, naturalmente, um fidalgo, um nobre.

O gordo possuía, sem dúvida, um ar aristocrático naquele momento. Embora aquele traje formal estivesse sobre ele como um pinguim vacilante, e sua aparência continuasse honesta e pacata, ele se mantinha erguido como um rei vestindo as mais belas vestes. Sua compostura natural fez com que Anlei e Christina fizessem um brilhar os olhos.

A música aproximava-se do fim, e os nobres começaram a puxar seus pares, aguardando apenas a mudança melódica para, sob a liderança de Stephen, adentrarem a próxima canção — momento em que o baile de fato começaria.

Bruce não convidou Anlei diretamente. Afinal, ela o havia recusado momentos antes, e a ocasião não permitia que ele insistisse de maneira constrangedorada. Contudo, Bruce não acreditava nem por um segundo que aquele gordo simplório possuísse talento para a dança à altura de Anlei. Com um sorriso, permaneceu à beira da pista, observando o gordo petulante estender a mão a Anlei com uma fingida elegância.

Com a nova indumentária, Anlei parecia outra pessoa. Seus cabelos estavam presos no alto, contidos por um pequeno diadema prateado em forma de flor, enquanto delicados brincos de cristal pendiam de suas orelhas diáfanas. Algumas mechas soltas emolduravam seu rosto, e seu pescoço alvo lembrava o de um cisne gracioso. O vestido branco de ombros nus afastava-se dos modelos suntuosos e volumosos típicos das jovens nobres, optando por um corte leve e prático para a dança. Suas saboneteiras bem-feitas e o vislumbre suave de seu colo alvo transformaram instantaneamente a jovem de rabo de cavalo e saia curta que estivera na quadra de tênis numa mulher madura, sensual, graciosa e refinada.

Nos bailes da nobreza de Gacharim, as danças mais comuns eram as modernas da antiga Terra: além da valsa, dançavam-se o foxtrote, o tango e o quickstep. Adicionalmente, a animada polca e as danças cortesãs de movimentos sóbrios e elegantes também marcavam presença. Quanto às danças latinas — rumba, samba, cha-cha-cha, paso doble e jive —, devido aos seus ritmos excessivamente efusivos e incompatíveis com os longos vestidos femininos, eram reservadas apenas como números de exibição para o descanso dos nobres. Ao longo de milhares de anos, essas danças sofreram grandes transformações no seio do povo, mas a nobreza jamais dançaria o que as classes inferiores praticavam; os aristocratas de Gacharim sempre buscaram o arcaísmo, considerando que quanto mais próximo da tradição da antiga Terra, mais nobre seria.

Anlei, embora estivesse em Gacharim há menos de um mês no total, era unanimemente reconhecida como a rainha da dança. A modalidade em que mais se destacava não eram aquelas danças modernas fáceis de dominar por repetição, mas sim a dança cortesã de balé, a mais popular e difícil dos últimos trezentos anos!

Essa dança combinava a expressividade do balé enredo com a natureza social da dança moderna. Em sentido estrito, tratava-se de uma vertente das danças cortesãs, originada da tradição clássica palaciana, dotada de um caráter performático que exigia o rigor máximo em técnica e forma. Não era nem um balé narrativo de palco, nem uma dança estritamente moderna, tampouco a dança cortesã de ritmo monótono, mas sim uma fusão da técnica e expressividade do balé, da elegância cortesã, da vivacidade da polca, da fluidez do foxtrote, da agilidade do quickstep e da paixão do samba num dueto abrangente, impondo exigências altíssimas aos praticantes. A música também se revelava complexa e mutável, alterando-se frequentemente a cada trinta segundos, com os passos transformando-se de imediato. Desde que fora criada há trezentos anos, fruto da colaboração entre um mestre de dança da corte do Império de Binart e um músico, esta dança tornara-se a mais cobiçada pela nobreza! Aqueles dois gênios uniram com perfeição melodias e passos que pareciam impossíveis de cruzar, resultando numa coreografia mais bela que a dança moderna comum, mais expressiva que as latinas e mais elegante e desafiadora que as danças da corte.

Semelhante arte não era para qualquer um. Até mesmo Bruce, que recebera treinamento de mestres de dança da corte, só conseguia acompanhar de forma simples os passos de Anlei quando ela executava o balé cortesã clássico. E mesmo esse acompanhamento básico exigia uma profunda compreensão musical e coreográfica, além de domínio técnico dos ritmos daquela dança.

A música fluiu suavemente por alguns acordes e a clássica "Histórias da Floresta de Viena" ecoou. O gordo conduziu Anlei para o centro da pista. Anlei mal podia acreditar nos próprios olhos: desde quando aquele sujeito aprendera a dançar? E com tanta maestria! Embora os passos fossem simples, a expressão, o ritmo e os movimentos do gordo carregavam um lirismo natural, como se ele vivesse imerso naquela melodia maravilhosa. Cada deslizar de pés era preciso, mantendo uma distância rítmica que parecia ter sido ensaiada dezenas de milhares de vezes; cada gesto de braço, cada olhar, cada giro exalava elegância e distinção.

Será que aquele era Tian Xingjian, o indivíduo que espreitava janelas alheias com ar sorrateiro para tentar espiar mulheres no banho?

Anlei ignorava que, após cada partida melancólica nos últimos dez anos, aquele rapaz costumava dançar sozinho em sua residência vazia com a imagem dela em mente. Na solidão da música, sorrindo diante de uma princesa imaginária, ele estendia as mãos, conduzia os passos e deslizava pelo salão.

O treinamento rigoroso do vigarista mantinha sua expressão sob estrito controle. Naquele momento, ele imaginava-se um monarca celebrando com o povo, enlaçando sua amada consorte enquanto girava ao som de uma música sublime. Sentia-se tão confiante e nobre que a soma de todas as pessoas ao redor parecia valer menos do que um fio de seu cabelo. Sua aparência simplória misturava-se à sua postura elegante, gerando um encanto único. Se fosse possível traduzir externamente conceitos como refinamento, educação e erudição, o gordo encarnava-os com perfeição. No quesito fingimento, aquele canalha era o número um do mundo.

A sintonia na dança entre o gordo e Anlei era perfeita. Cada giro, cada avanço e recuo revelavam-se harmoniosos e belos. Entre os nobres que rodopiavam, aquele par sem títulos nobiliárquicos oferecia um espetáculo esplêndido do que significava encantar os olhos. Alguns aristocratas próximos tentaram não ficar atrás e empregaram todos os seus recursos, mas o gordo e Anlei já haviam ingressado num estado sutil e transcendente, esquecidos de si mesmos, enxergando apenas um ao outro, à música e àquela primeira dança compartilhada. Ao término da valsa, a apresentação de ambos arrancou aplausos estrondosos; uma dança executada com total entrega sempre desperta a empatia alheia.

Nas danças seguintes, o foxtrote e o quickstep, a execução da dupla permaneceu impecável. Vários nobres simplesmente pararam de dançar, limitando-se a aplaudir e admirar das margens. O gordo reinterpretava através de seus passos o verdadeiro significado de distinção. Ninguém imaginava que um homem gordo pudesse dançar de maneira tão graciosa e fascinante! Até mesmo Bonnie foi obrigada a admitir que a dança daquele sujeito possuía um encanto deslumbrante; o contraste entre sua suposta falta de jeito e sua agilidade na pista atraía mais olhares do que um dançarino de compleição perfeita. Quanto a Anlei, nem é preciso mencionar: para ela, tal dança não passava de um aquecimento. Ela era uma bailarina genial, e seu corpo esbelto parecia ter nascido exclusivamente para a dança.

Era impossível permitir que o gordo e Anlei continuassem! Ao sinal de Bruce, a orquestra abandonou o quarto tango e entoou os acordes do balé cortesã. Quando as notas cristalinas do piano caíram como gotas de chuva, todos os nobres pararam, surpresos, e abriram espaço espontaneamente. Na pista, restaram apenas o gordo e Anlei, encarando-se.

Anlei desejava ardentemente descobrir quantos segredos mais aquele sujeito ocultava. Assim, ao som da melodia, ela ergueu-se levemente sobre as pontas dos pés e girou, assemelhando-se a um belo elfo branco a bailar sob os lustres de cristal. Ninguém conhecia melhor do que o gordo a dança em que Anlei mais se destacava. Ele a assistira inúmeras vezes desde a infância e, naquele instante, recusando-se a ficar para trás, deslizou silenciosamente para as costas dela, sustentando-lhe a cintura esbelta com as mãos para deixá-la flutuar em sua palma.

Interpretar balé representava um desafio considerável para o gordo, cujos passos corriam o risco de transformar O Lago dos Cisnes em O Lago dos Pinguins. Ele estudara o assunto por muito tempo até conceber uma coreografia que evitasse vexames e permitisse a sintonia fina com Anlei. O gordo já dominava as posições e os passos do balé cortesã havia muito tempo; o que lhe restava fazer assemelhavase à dinâmica de uma dança de pole dance. Numa apresentação desse tipo, um bom pole é fundamental; e o gordo esforçava-se para desempenhar o papel de um poste de excelente qualidade, com ritmo impecável e precisão métrica, pronto para erguer a dançarina no momento oportuno e fazê-la girar pelos ares.

Reduzir a dança mais clássica e elegante a um arremedo de pole dance erótico era façanha exclusiva daquele canalha. Em especial, a combinação de sua expressão simplória, gestos elegantes e suporte suave era capaz de fazer com que qualquer estrutura metálica no mundo se rompesse de vergonha. Aquela dança, no fim das contas, pertencia a Anlei. Para todos os espectadores, apenas a mulher etérea era visível, girando e planando pelo ar como um dente-de-leão levado pelo vento ou um cisne a brincar nas águas claras, enquanto o gordo desaparecia com sucesso. Apenas Anlei sabia o quanto aquela dança se tornara viva, livre e desimpedida graças ao apoio dele.

O gordo queixava-se em silêncio: "Droga, essa é a desvantagem de servir de suporte! Quem diabos assiste a um espetáculo erótico prestando atenção no cano?"

Ao ver o gordo abraçado a Anlei sob aplausos e percebendo o equívoco de seu julgamento anterior, Bruce foi tomado por uma fúria indescritível! Ele não imaginava que o gordo dançasse tão bem; aquela era a segunda vez no mesmo dia que o sujeito o surpreendia. Franzindo o cenho, Bruce resolveu mandar investigar minuciosamente aquele indivíduo petulante após o baile — jamais permitiria que ele se tornasse um obstáculo entre ele e Anlei! Como um príncipe sem funções executivas, dar uma mãozinha a Stephen e ofender a Legião do Mito não representava grande problema. A ausência de ambições trazia força; desde que evitasse tomar partido abertamente na disputa pelo trono, continuaria sendo um príncipe livre para desafiar qualquer facção.

Por vezes, uma única atitude bastava para posicionar alguém em vantagem. Contudo, muitos ignoravam essa verdade evidente, ou a esqueciam sob o peso de interesses e poder. Tal qual comerciantes e fregueses: por maior que fosse o desejo de comprar ou vender, nenhum deles podia demonstrar pressa. Quem revelasse suas cartas primeiro perderia a vantagem na negociação. Ademais, quando dois rivais brigam, é o terceiro que lucra; aquele que entra por último na disputa não raras vezes chega primeiro ao objetivo.

Observando Anlei dançar como um elfo, Bruce suspirou. Apenas aquela mulher o forçava a posicionar-se. Se a ausência de desejos concedia força, ela era a única a praticá-la de verdade. Ela sempre o tratara como um mero amigo, como o irmão de Susan, mantendo uma serenidade olímpica diante de tudo o que ele possuía.

A música cessou e, quando a dança estonteante de Anlei chegou ao fim, o salão irrompeu em aplausos estrondosos. Os espectadores comuns dedicaram suas palmas a Anlei, mas os nobres entendidos no assunto aplaudiram efusivamente o gordo! Com os olhos marejados, compreenderam que o papel masculino podia ser representado daquela maneira: sem exigir acrobacias complexas, bastando conhecer os passos e saber desempenhar com perfeição o papel de suporte! O gordo abrira um novo caminho para o balé cortesã!

Os aplausos estrondosos prolongaram-se por um longo período. Tratava-se, talvez, da primeira vez que a elite do Império de Gacharim ovacionava dois não-nobres que não eram profissionais contratados. Entre os presentes, encontravam-se o admirativo Reinhardt, a espantada Bonnie, o furioso Stephen, o bajulador Donald e o sorridente George.

A orquestra interrompeu a execução para um breve descanso, enquanto bailarinos profissionais entravam gradualmente para liderar a apresentação das danças latinas. As damas nobres, vestidas com trajes de amplas saias, formaram pequenos grupos para conversar animadamente, pois a energia vibrante das danças latinas não combinava com o estilo delas.

Ao deixar a pista, Anlei lançou um olhar furtivo ao gordo. Ele lhe proporcionara surpresas demais naquele dia. Apaixonada pela dança, ela jamais imaginara que alguém pudesse dançar com tanta habilidade, mantendo uma sintonia tão perfeita a ponto de parecerem parceiros de longas datas, capazes de se comunicar por olhares, gestos mínimos e conduções sutis, compreendendo instantaneamente os desejos do outro — uma comunhão de mentes indescritível.

Assim que Anlei alcançou a borda da pista e pegou uma taça de suco de frutas cristalinas da bandeja de um criado, Christina aproximou-se rapidamente, enlaçou o braço da amiga e disse com um sorriso brincalhão:
— Ah, com razão você aceitou o convite de Zhang Yuan logo de cara! Tinham a mesma sintonia o tempo todo e dançam com essa harmonia toda.

Anlei corou levemente, desferiu um leve empurrão em Christina e retrucou com falso recato:
— Que sintonia o quê! Eu mesma não sabia que ele dançava tão bem. E você e o general Reinhardt? Também parecem bastante entrosados. Será que já andavam de caso escondido?

O rosto de Christina ruborizou-se. Olhando furtivamente para Reinhardt, que estava não muito longe, ela cobriu a boca de Anlei com a mão e murmurou aflita:
— Não diga asneiras!

Um oficial aproximou-se apressadamente de Reinhardt, sussurrando-lhe algumas palavras ao ouvido. Com um cenho solene, Reinhardt inclinou-se educadamente para se desculpar com Christina e retirou-se com serenidade, acompanhado por Bonnie. Logo em seguida, o Ajudante de Ordens de Stephen também entrou às pressas, seguido pelos guardas do Príncipe Herdeiro George.

Ao notar a mudança de expressão nos rostos dos dois príncipes, o gordo conferiu as horas e soube que os ensaios da performance da Frente de Libertação estavam prestes a começar.