Capítulo 20 – Notícias dos Bandidos (Parte 2)

Li Wei sabia muito bem que a família Ren não havia denunciado às autoridades, mas usava isso como pretexto para intimidar a família Xu. Ao ouvir as palavras de Xu Chang, respondeu com frieza: “Você fala com facilidade, mas sabe por que lhe pergunto isso?”
Xu Chang balançou a cabeça: “Eu não sei.”
Li Wei continuou: “Aquele pastor chamado Ren An tem uma menina de oito anos, chamada Xiu Xiu. Ela foi vendida para o vosso feudo?”
Não havia motivo para esconder tal coisa; Xu Chang assentiu: “Está certo. Contratamos pessoas de maneira honesta, com fiadores e contrato assinado, todo o dinheiro e impostos pagos na hora, tudo bem claro.”
Li Wei bateu na coxa: “Então você sabia! Por que me enganou dizendo que não sabia do roubo das ovelhas da família Ren? E ainda comprou a filha deles, isso é suspeito!”
Xu Chang respondeu: “Somos apenas empregadores, não temos motivos para nos informar sobre tudo.”
Li Wei, sentindo ter achado uma brecha, ignorou as explicações de Xu Chang e ordenou: “Ali a família Ren teve suas ovelhas roubadas, aqui vocês compraram a filha deles, que coincidência! Xu Chang responde com evasivas, está claro que há algo escondido, talvez tenha cometido algum crime. Homens, prendam este sujeito!”
Os trabalhadores, subordinados ao cargo de Li Wei, obedeceram sem hesitar, cercando Xu Chang com bastões.
Xu Ping percebeu claramente que Li Wei estava ali para criar problemas, mas não entendia o motivo. A família Xu era abastada, pessoas ricas sempre têm influência, poderiam resolver qualquer situação com dinheiro. Como Li Wei era tão audacioso? Será que não temia as consequências?
Vendo Xu Chang cercado, soube que precisava intervir. Aproximou-se e dirigiu-se a Li Wei: “Sou Xu Ping, filho do proprietário deste feudo. Como devo chamá-lo?”
Li Wei ergueu a cabeça: “Meu nome é Li Wei, todos me chamam de Li Segundo, aquele que arrisca tudo; lembre-se disso!”
Xu Ping sorriu: “Quanta arrogância! Ali está um de meus empregados, Gao Daquan; conhece-o?”
Li Wei olhou para Gao Daquan, com um sorriso falso, a pele tensa: “Parece familiar, mas nunca ouvi esse nome!”
Gao Daquan exclamou surpreso: “Li Segundo, faz tão pouco tempo e já finge não me conhecer? Você é apenas um chefe local, para as autoridades não passa de um subordinado insignificante, já se acha superior?”
Li Wei virou o rosto e ignorou-o.
Xu Ping continuou: “Meu empregado tem força suficiente para, com um comando meu, arrancá-lo do cavalo e jogá-lo na valeta! Acredita nisso?”
Ao ouvir isso, Li Wei virou-se abruptamente, mediu Xu Ping de cima a baixo e bradou: “Que ousadia! Sou chefe da patrulha contra ladrões, ousa me ameaçar assim?”
Xu Ping sorriu friamente: “Em meu feudo, quem é ladrão? Você tem algum documento oficial? Trouxe homens armados ao meu feudo, cercou meu administrador; qual seu objetivo? Se não fosse pelo seu cargo, já teria prendido você como ladrão! Tenho dezenas de empregados aqui; basta um comando meu, quero ver para onde fugirá!”
Li Wei hesitou, sua voz amoleceu, mas não perdeu a pose: “Diga o que quiser, mas ainda acho suspeita a compra da menina Xiu Xiu! Traga-a para ser interrogada! Se não puder, levarei vocês à prefeitura, lá o magistrado decidirá!”
Xu Ping, vendo que Li Wei insistia em Xiu Xiu, sentiu-se irritado. Como explicar tal coisa? Não era como em sua vida anterior, onde tudo dependia de provas e testemunhas; aqui, bastava ir às autoridades, e se não pegassem o ladrão das ovelhas, poderiam prender alguém sem razão. Era só uma questão de dinheiro.
Reprimindo a raiva, Xu Ping disse: “Xiu Xiu é uma menina tímida, não ousaria enfrentar homens ferozes como vocês. Que tal ir comigo ao pátio, num lugar tranquilo, para conversar? Estamos celebrando uma festa; já que vieram, por que não tomar um copo conosco?”
Comer e beber era justamente o objetivo de Li Wei, mas ao ouvir Xu Ping, não quis aceitar tão facilmente e respondeu com rigidez: “Nós, funcionários, se comermos e bebermos em sua casa, será motivo de falatório. Traga apenas a menina, interrogarei e partiremos!”
Ao dizer isso, os trabalhadores começaram a protestar. Tinham vindo à casa Xu para comer e beber bem, não queriam partir tão rápido. Não eram funcionários do governo, apenas uma força local, menos organizada que a milícia da vida anterior de Xu Ping. Com vinho e carne à frente, pouco lhes importava Li Wei; animaram-se em coro.
Li Wei, sem conseguir controlar, desceu do cavalo fingindo autoridade e disse a Xu Ping: “Lidere o caminho!”

Xu Ping sorriu friamente consigo: “Entrou por minha porta, logo vai me chamar de pai!”
Ao entrar no pátio, a festa já estava na metade, restavam apenas Sun Qilang e outros dez que ainda bebiam, todos já bastante embriagados.
Os trabalhadores, ao verem as mesas repletas de vinho e carne, ficaram hipnotizados. Eram agricultores locais, de famílias humildes, e só viam tal fartura em dias de festa.
Alguns empregados conheciam os trabalhadores; bastou um convite para todos correrem às mesas.
Xu Ping disse a Li Wei: “Xiu Xiu está em meu pátio, venha comigo.”
Olhou para Gao Daquan e fez um sinal: “Venha também.”
Gao Daquan, intimidado pelo olhar de Xu Ping, não ousou protestar e seguiu.
Ao entrar no pátio menor, Xiu Xiu arrumava os restos da comida. Ao ver Xu Ping com visitas, perguntou: “O senhor tem convidados?”
Xu Ping respondeu: “Nada de especial. Pare de arrumar e venha conversar.”
Nesse momento, Li Wei, sem alternativa, avançou e, após pigarrear, dirigiu-se a Xiu Xiu: “Você é a menina da família Ren? Sou o chefe local, tenho perguntas para você.”
Xiu Xiu, confusa, ficou parada.
Xu Ping posicionou-se atrás de Li Wei, sinalizou para Gao Daquan e, de repente, desferiu um chute forte na cintura de Li Wei, derrubando-o.
Li Wei caiu assustado, pronto para gritar.
Xu Ping, já à sua frente, pisou em sua boca e gritou para Gao Daquan: “O que está esperando? Venha segurá-lo!”
Gao Daquan, despertando do susto, correu para imobilizar Li Wei.
Xu Ping disse a Xiu Xiu: “Este sujeito veio com más intenções, queria te causar problemas. Estou irritado, então vou descontar nele! Traga uma corda de cânhamo.”
Xiu Xiu, aterrorizada, não compreendia o que acontecia, mas obedeceu e foi buscar a corda, voltando logo com uma longa trança de cânhamo.
Xu Ping ordenou que Gao Daquan amarrasse Li Wei e, com um pedaço de pano velho, abafou sua boca, levantando-se satisfeito.
Gao Daquan, assustado, perguntou: “Senhor, o que pretende? Vai tirar a vida desse homem?”
Xu Ping deu um chute em Li Wei: “Ele não se chama Li Segundo, o valente? Vamos ver se sua vida é tão dura quanto diz!”
Li Wei, deitado, com os olhos cheios de terror, arrependia-se profundamente. Será que esta família era mesmo de ladrões? Se soubesse, jamais teria vindo. Sua vida estava por um fio!
Xu Ping disse a Xiu Xiu: “Volte para seu quarto, só saia se eu chamar. O que vem a seguir não é coisa para crianças verem.”
Xiu Xiu, preocupada que Xu Ping cometesse um assassinato, falou baixinho: “Senhor, que posição é essa? Não deveria se irritar com tal homem. Se tirar a vida dele, será um escândalo nas autoridades.”
Xu Ping sorriu para Xiu Xiu: “Menina, que palavras são essas? Você me vê como um bandido? Este sujeito veio arrogante, só quero fazê-lo sofrer um pouco. Vá para dentro!”

Xiu Xiu, desconfiada, voltou ao quarto, olhando para trás a cada passo.
Xu Ping disse a Gao Daquan: “Leve o sujeito à casa da lenha; tenho alguns métodos para testar nele. Vamos ver se sua vida é dura ou se minhas mãos são mais firmes!”
Gao Daquan arrastou Li Wei até a casa da lenha.
Xu Ping entrou e disse a Gao Daquan: “Fique na porta e não deixe ninguém entrar.”
Gao Daquan, tremendo, não ousava olhar para dentro. Não sabia que métodos Xu Ping usaria; se, por acidente, matasse Li Wei, também seria culpado. Estava ali apenas para trabalhar, não para arriscar a vida.
Xu Ping não estava preocupado com Gao Daquan, pensava apenas em como tratar Li Wei.
Para entender o ocorrido, é preciso explicar a posição dos empregados. Era uma relação de trabalho, recebiam pagamento, e ao fim do contrato podiam escolher ficar ou partir. Mas durante o contrato, havia uma distinção entre patrão e empregado, com direitos e deveres legais. Por exemplo, se o patrão agredisse ou matasse o empregado, a punição era menor; se fosse o contrário, a punição era mais severa. Mais importante, o empregado tinha o dever de proteger o patrão: não podia denunciá-lo, salvo se o patrão cometesse traição ou o maltratasse gravemente; para outros crimes, era proibido denunciar. Se o empregado denunciasse, seria punido primeiro, e o patrão, ao confessar, seria liberado.
Xu Ping confiava nisso para agir.
Circulou Li Wei, pensou um pouco e colocou-o num banco comprido. Nos últimos dias tudo corria mal, queria descontar a raiva nele.
Naquele tempo, as autoridades tratavam criminosos de forma brutal, sem supervisão. Na vida anterior de Xu Ping, métodos cruéis eram usados para destruir alguém sem deixar marcas.
Desde que não houvesse sinais visíveis, Xu Ping não temia que Li Wei o denunciasse.
Colocou Li Wei no banco e aplicou o método do banco-tigre, usando lenha em vez de tijolos, colocando pedaços sob as pernas de Li Wei.
Demorava, aumentando o sofrimento.
Após poucos turnos, Xu Ping percebeu um cheiro horrível. Ao olhar, viu que Li Wei havia urinado e defecado nas calças, com olhos arregalados, quase desmaiando.
Xu Ping xingou baixinho, surpreso com a fragilidade de Li Wei, que se dizia valente.
Retirou a lenha do banco e mandou Gao Daquan soltar Li Wei.
Assim que desamarrado, Li Wei caiu de joelhos diante de Xu Ping: “Senhor, reconheço meu erro, nunca mais ousarei desafiar. Poupe-me, por favor!”
Xu Ping franziu o nariz: “Que cheiro é esse? Vá se lavar!”
Li Wei saiu da casa da lenha, pegou um balde de água e despejou sobre si, chorando: “Foi só pelo calor, estava tomando banho, não é culpa do senhor!”
Xu Ping disse: “Venha cá, ainda preciso falar com você.”
Li Wei, ao ouvir isso, ajoelhou-se novamente: “Poupe minha vida, senhor! Sirvo como quiser! Para não esconder, tenho informações sobre o roubo das ovelhas!”