Capítulo 28: Noite de Lua

Quando o banquete terminou, a noite já estava avançada. Estevão estava um pouco embriagado e, depois de providenciar acomodações para Sân Yi e Joaquim, voltou cambaleando sozinho ao seu pequeno jardim.

Xiu estava esperando à porta do jardim e, ao ver Estevão, reclamou: “Senhor, hoje você está realmente bêbado!”

Estevão sorriu: “Desde que cheguei a este mundo, nunca me senti tão feliz quanto hoje!”

Embora tenha causado certo desagrado em Joaquim, o fato de alguns trabalhadores terem conseguido derrotar soldados de elite do exército deixou Estevão orgulhoso por dentro, mesmo que não demonstrasse.

Xiu apressou-se para apoiá-lo, murmurando baixinho: “Senhor, não diga essas bobagens!”

Uma lua fina como um arco pendia no céu, lançando uma luz fria, acompanhada por uma brisa suave, tornando o mundo excepcionalmente calmo.

O corpo pequeno e delicado de Xiu ao lado de Estevão parecia ainda mais frágil e comovente.

À luz da lua, as sombras dos dois se projetavam no chão, manchadas e indistintas.

No embalo da embriaguez, Estevão tentou pisar em sua própria sombra, mas nunca conseguia alcançá-la.

Xiu segurou-o com força, dizendo: “Senhor, está bêbado, não faça isso!”

Estevão parou, inclinando a cabeça para observar a sombra no chão. Após um tempo, disse de repente: “Xiu, você continua tão magra. Daqui em diante, coma mais carne!”

Xiu corou, sem responder, apenas disse: “Vou ajudar o senhor a entrar no quarto e buscar água para lavar o rosto.”

Estevão deixou-se guiar por Xiu, cambaleando até seu quarto.

Sentado, viu Xiu sair com a bacia para buscar água, e disse: “Só traga água fria, não precisa aquecer!”

Xiu concordou e saiu.

Estevão deitou-se, olhando distraído para o dossel da cama.

A quadrilha de ladrões que rondava a fazenda o deixava inquieto. Na verdade, Estevão não temia os ladrões em si, mas o risco de se envolver em processos judiciais por causa deles.

Dizem que o poder imperial não alcança o condado, mas isso depende do tempo e do lugar. Na atual Vila de Lisboa, região do Palácio Real, os cargos locais estavam bem estruturados, com número de funcionários comparável ao de uma vila de seu mundo anterior. Administravam apenas dez ou vinte mil pessoas; como poderia o poder imperial não chegar ao condado?

Quanto mais tempo passava neste mundo, mais Estevão evitava lidar com o governo. O governo aqui era muito diferente das impressões que ele tinha dos livros de história. Dizem que antigamente o poder era fraco, mas na atual Corte de Lisboa, os tentáculos do governo estão em toda parte, impossível escapar.

Sua fazenda precisava de capital, ele queria lucrar, mas descobriu que todos os caminhos estavam praticamente bloqueados. Produziu vinho, mas o vinho era monopólio. Produziu aço de qualidade, quis vender, mas percebeu que negócios em Lisboa não eram fáceis de fazer. Existem guildas, o ferro pertence à guilda do ferro, controlada pelo governo, não era algo em que se pudesse entrar livremente. O objetivo do governo ao controlar a guilda era facilitar a arrecadação de impostos e também a distribuição obrigatória. Quando as finanças iam bem, tudo estava certo, mas quando iam mal, você entregava produtos e não recebia pagamento, não era de chorar? E não podia parar, pois o aparato violento do governo não era ineficaz. Os membros da guilda estavam registrados, a sucessão era hereditária, e não havia como escapar.

Estevão quis negociar com a guilda do ferro para ganhar dinheiro, mas logo soube que o aço de qualidade era destinado prioritariamente aos órgãos oficiais para fabricação de armas. Ao se ligar a esses negócios, perdeu a liberdade, e recuou assustado.

E se não entrar na guilda, pode fazer negócios de pequeno porte? Não, pois existe ainda a guilda dos agentes, uma organização peculiar. Pequenos negócios ninguém se importa, mas se crescer um pouco, não há como evitar. A guilda dos agentes funciona como uma corretora; como no mundo anterior de Estevão, se você tem um apartamento para alugar, pode colocar um anúncio, mas se tem um prédio inteiro, vai precisar de uma imobiliária. E neste tempo, era obrigatório passar pela guilda.

Os comerciantes de Lisboa lucravam, mas não qualquer um podia negociar, especialmente na Vila de Lisboa, onde era preciso ter respaldo. Caso contrário, seria apenas bode expiatório. Dizem que Lisboa guarda riquezas entre o povo, mas o próprio fundador da dinastia já desmascarou esse mito: guardar dinheiro entre o povo ou no tesouro do governo não faz diferença. Quando o governo precisa, o povo tem que entregar. Se o governo estiver benevolente, concede títulos ou licenças de sacerdotes ou monges, e você deve agradecer. Mas esses cargos doados não têm poder, há regras impedindo que adquiram autoridade, impedindo ascensão, e até proibindo que sentem junto ao juiz do condado; ao conversar, devem permanecer de pé ao lado.

O amendoim, o sorgo, o milho e a pimenta do lado de fora lembravam Estevão constantemente de que esta Lisboa não era do mundo de onde veio, mesmo que fosse idêntica, não era o mesmo lugar. Estevão não precisava carregar o fardo da história.

Neste mundo, Estevão só queria ser um pequeno proprietário tranquilo, aplicando seus conhecimentos. Quanto ao valor disso, não se importava nem queria saber.

Uma vida sem amarras, não era simplesmente viver bem, aplicar o que aprendeu e prosperar? Estevão percebeu que, em Lisboa, o modo mais seguro de enriquecer era cultivar a terra; quem atrapalhasse sua lavoura, ele enfrentaria.

Enquanto divagava, Xiu voltou com a água e cuidou para que Estevão lavasse o rosto.

Ao observar Xiu arrumar as coisas, Estevão suspirou, ainda mais porque aquela questão envolvia sua própria criada. Por causa dela, precisava lidar com aqueles ladrões.

Vendo que Xiu ia sair, Estevão teve uma ideia e perguntou: “Xiu, você acha que sua vida é melhor agora ou quando estava em casa?”

Xiu ficou em silêncio por um tempo e respondeu baixinho: “Aqui, o senhor é muito bom comigo. Mas ainda sinto falta dos meus pais e do meu irmão. Não sou muito forte, se o senhor realmente pergunta, eu preferia a vida de antes, mesmo com comida simples e roupas gastas.”

Estevão falou suavemente: “Sim, nada é mais importante do que os laços familiares. Se não fosse aquela quadrilha roubar as ovelhas de sua família, você não teria vindo parar aqui. Diga-me a verdade, você os odeia?”

Xiu respondeu tristemente: “Eu os odeio até os ossos! Quando perdemos as ovelhas, meu pai quase se enforcou. Minha mãe me entregou à agente, chorando até quase perder a visão. Meu irmão não queria me deixar ir, mas meu pai o segurou à força. Depois que parti, meu irmão chorou muitos dias, só melhorou quando fui vê-los.”

Estevão suspirou. Ao ouvir Xiu, quase teve vontade de deixá-la voltar para casa, mas a razão lhe dizia que não podia fazer isso; desafiar as tradições sociais e as leis só traria sofrimento. Só podia tratar Xiu melhor, e quando o tempo passasse, dar-lhe bens para que tivesse uma vida digna.

Como Estevão permaneceu calado, Xiu perguntou: “Senhor, por que pergunta isso?”

Estevão respondeu: “Porque vou lidar com aquela quadrilha, e não sei se será fácil.”

Xiu virou-se rapidamente: “É verdade?”

Estevão assentiu.

Xiu mostrou alegria, mas logo abaixou a cabeça, dizendo em voz baixa: “O senhor tem esse coração, Xiu agradece muito! Mas ouvi dizer que aquela quadrilha mata sem piedade, não são fáceis de enfrentar. Por que arriscar? Eu sou apenas uma criada insignificante.”

Estevão sorriu e disse: “Quer ouvir o que penso?”

Xiu olhou para ele e assentiu: “Se o senhor quiser falar, Xiu quer ouvir.”

Estevão disse: “Quero combater aqueles ladrões, primeiro porque temo que perturbem a paz da fazenda e tragam problemas desnecessários. Segundo, para vingar Xiu, pois sei que você os odeia. Terceiro, para evitar que causem sofrimento a outra Xiu, afastando-a de seus pais, suportando dores desde pequena. Sem essas razões, talvez eu não fosse atrás deles.”

Xiu abaixou a cabeça: “Obrigada, senhor, Xiu guardará isso no coração!”

Estevão suspirou: “Normalmente, faço o que é preciso sem ligar para o que os outros dizem, muito menos por gratidão ou recompensas. Mas esta noite, talvez por ter bebido demais, quis conversar com você. Não quero que guarde isso, apenas vi que tem passado por dificuldades, e quis alegrá-la. Você ainda é jovem, deveria viver feliz.”

Xiu assentiu: “Guardarei no coração!”

Estevão sorriu e mandou Xiu descansar.

A janela estava aberta, e a lua crescente pairava no céu, projetando sua luz fria no quarto, envolvendo Estevão.

Sentado tranquilamente na cama, Estevão observou a luz da lua no chão e, de repente, lembrou-se do poema célebre de Li Bai, “Pensamento na Noite Silenciosa”: “Diante da cama, a luz da lua, parece geada sobre o chão. Levanto a cabeça para olhar a lua, abaixo e penso no lar.”

Estevão não sabia em que mundo ficava sua terra natal, se ainda existia outro ele lá, ou se já havia desaparecido sob aquela luz lunar.

Naquele mundo tinha pais e um irmão três anos mais novo, que quando criança era tão apegado a ele quanto o irmão de Xiu era a ela.

Só não sabia como estavam agora, mas desejava que tudo estivesse bem.