Capítulo 44: O Embaixador do Licor Branco

Li Duanyi e Guo Zi eram ambos homens de letras, então Xu Ping convidou Lin Wensi para acompanhá-los.

Após trocarem nomes, Li Duanyi disse a Lin Wensi: “Então o senhor reside aqui. Já ouvi muitas vezes o grande Tawei Cao Baochen falar sobre o senhor, o mais versado nas três tradições de ‘Primavera e Outono’. Se tiver tempo, espero que não hesite em me ensinar.”

Lin Wensi apressou-se a responder: “A defesa exagera, não sou digno de tais elogios.”

Entre as disciplinas, os Nove Clássicos e as Três Tradições eram as mais complicadas, sua dificuldade não ficava atrás da categoria de Doutor. Na época dos exames imperiais, apenas o primeiro colocado nos Nove Clássicos era comparável ao doutor, os demais ficavam muito aquém, por isso poucos se dedicavam exclusivamente a essas duas áreas. Lin Wensi, apesar de ter falhado várias vezes nos exames, dominava profundamente as Três Tradições e era conhecido na capital. Talvez pelo costume herdado de Guan Yu, os grandes generais gostavam de estudar ‘Primavera e Outono’, sendo Cao Wei o mais famoso. Cao Wei era fascinado pelas Três Tradições e já convidara Lin Wensi para lhe falar sobre elas. Li Duanyi, amigo de Cao Wei, também ouvira falar disso.

Com esse pretexto, o banquete tornou-se mais descontraído.

Trouxeram o vinho recém-fermentado, e Li Duanyi perguntou a Xu Ping: “Pequeno senhor do vilarejo, só existe esse tipo de vinho?”

No fim das contas, qualquer vinho seria vendido, não havia como esconder. Xu Ping respondeu: “Na verdade, temos quatro tipos, divididos em superior, médio, inferior, e um deles é extraordinário, muito raro e difícil de encontrar.”

Li Duanyi apontou para o jarro sobre a mesa: “Qual deles é este?”

Xu Ping disse: “Para ser honesto, este é o superior.”

Lin Wensi ouviu isso e lançou a Xu Ping um olhar severo, repreendendo-o por não saber falar. Com alguém tão importante ali, se havia um vinho melhor, deveria ter servido. E se não servisse, não precisava mencionar.

Li Duanyi fingiu não perceber e perguntou: “Por que o senhor não nos deixa provar esse vinho extraordinário? Eu posso pagar!”

Xu Ping balançou a cabeça: “O senhor está enganado. Todos esses vinhos são novos. O superior ainda pode ser servido, mas o extraordinário é muito forte, está mudando de sabor e pode causar danos à saúde; só será próprio para consumo depois de alguns meses de envelhecimento. Não é por não querer agradar o senhor.”

Naquela época, quanto mais misteriosas as palavras, mais credibilidade tinham; Xu Ping estava aprendendo a lidar com isso.

Li Duanyi sorriu: “Isso não faz sentido, todos querem provar o vinho novo, nunca ouvi que se deva buscar o envelhecido. Se ficar muito tempo guardado, não vira vinagre?”

Xu Ping respondeu: “Cada vinho é diferente. Estes jamais se estragarão, não importa quanto tempo fiquem guardados. Mesmo este superior, se o senhor levar e guardar em local fresco, em dez, oito anos, só estará mais suave, imagina então o extraordinário.”

Na verdade, o vinho branco não melhora indefinidamente com o tempo; o envelhecimento provoca reações químicas que aumentam os aromas, mas depois de um certo período, essas reações cessam e o teor de álcool diminui, sem benefício algum. Mas quem, naquela época, compreendia isso? Xu Ping falou sem reservas; quanto mais fantástico, melhor.

Li Duanyi apenas balançou a cabeça, e Xu Ping, querendo aproveitar a presença do ilustre visitante para promover seu vinho, pediu ao empregado que trouxesse pequenos jarros de cada tipo e os colocasse sobre a mesa.

Apontando para os três jarros recém-colocados, Xu Ping disse: “Aqui estão os quatro tipos, o senhor pode degustar à vontade.” Indicou especialmente o menor: “Este é o extraordinário; se quiser, só poderá provar um pequeno gole, pois agora faz muito mal à saúde.”

Li Duanyi achou que Xu Ping estava exagerando; no dia anterior já havia provado o vinho de sorgo levado por Li Yonghe, que era aromático e forte, mas nada fora do comum.

Começou pela variedade mais simples, o vinho branco aromatizado. Cheirou, seus olhos brilharam, mas ao provar, balançou levemente a cabeça. Era apenas forte, com pouco aroma. Provou o vinho de bagaço, mas não comentou nada. Era outro sabor, menos aromático, mais refrescante.

Por fim, pegou o pequeno jarro do vinho extraordinário. Com toda a mística criada por Xu Ping, Li Duanyi ficou até nervoso. Serviu um pouco na tigela e bebeu de uma vez.

Assim que o vinho desceu, Li Duanyi franziu o cenho. Mantendo a boca fechada, não disse nada; em segundos, uma leve vermelhidão tingiu-lhe o rosto e ele fechou os olhos.

Saboreou por um bom tempo antes de abrir os olhos e dizer a Xu Ping: “Achei que o senhor estava exagerando, mas na verdade foi modesto. A força e o aroma são incomparáveis, deve ser o melhor do mundo. Mas realmente não é adequado para beber; um gole basta para embriagar, perde-se o prazer de degustar.”

Xu Ping fechou o jarro: “O problema é mesmo o dano à saúde.”

Após provar todos os tipos, Li Duanyi perguntou: “Esses vinhos têm nome?”

Xu Ping sorriu: “Quando fui entregar, meu pai também perguntou. Eu criei alguns nomes, mas ele não gostou; quer que meu mestre escolha.”

Li Duanyi disse: “Não custa nada dizer.”

“O inferior chamei de ‘Demônio do Vinho’, mas meu pai não gostou do nome. O médio de ‘Imortal do Vinho’, o superior de ‘Voo de Imortal’, e o extraordinário ainda não tem nome.”

Li Duanyi riu alto: “‘Demônio do Vinho’, por que não? Sabe por que vim especialmente provar seus vinhos? No Templo do Primeiro Ministro há um monge erudito, Mestre Weiyan, profundo conhecedor de histórias budistas e clássicos confucianos, e ele tem um grande amigo, Shi Yannian, conhecido como Manqing, o maior apreciador de vinho da capital. Shi Manqing se autodenomina ‘Demônio do Vinho’ e sempre lamenta não haver vinho capaz de satisfazê-lo, diz que só poderia buscar no céu. Vim buscar seu vinho para lhe dar, realizar esse desejo!”

Xu Ping ficou surpreso: “Shi Manqing?”

Li Duanyi perguntou: “O senhor já ouviu esse nome?”

Xu Ping assentiu. Não ouvira neste mundo, mas sim em sua vida anterior. Não lembrava o ofício de Shi Manqing, mas sabia que era o maior amante de vinho da China, figurando entre os primeiros na história. Quanto ao fato de os monges do Templo do Primeiro Ministro gostarem de beber, era comum: Lu Zhishen não conseguia ficar sóbrio no Monte Wutai, mas no Templo do Primeiro Ministro vivia em paz, mostrando que ali só havia monges de vinho e carne.

Li Duanyi disse: “Sendo assim, esses jarros serão meus; entregarei a Shi Manqing e deixarei que ele escolha os nomes; o que acha?”

Xu Ping apressou-se: “Seria perfeito!”

Estava justamente à procura de alguém para divulgar; ter um famoso apreciador de vinho escolhendo o nome era tudo o que queria.

Shi Yannian teve uma carreira difícil; alguns anos atrás conseguiu ser aprovado nos exames, mas houve denúncias de fraude e o imperador ordenou uma nova prova. Azarado, foi eliminado. Mal tinha vestido a túnica de oficial e, durante a festa de celebração, já foi afastado.

O imperador, talvez por compaixão, permitiu que os eliminados ocupassem cargos de terceira classe, só para não ficarem sem status. Shi Yannian achou indigno e recusou. Vale lembrar que Li Yonghe também começou nesse cargo, então não era exagero de Shi Yannian; era mesmo inadequado. Só aceitou por insistência de Zhang Zhibai, que admirava seu talento: a mãe estava velha e precisava de sustento, não se podia escolher cargos, tradição chinesa que Shi Yannian não pôde negar. Assim, entrou na carreira oficial e, desde então, era apenas um pequeno funcionário, vagando pela capital.

Shi Yannian tinha talento, especialmente como poeta, influenciando toda a nova geração das dinastias Song. Na capital, seu nome começava a despontar.

Muitos literatos chineses amantes de vinho eram assim: fracassados nos exames e frustrados na carreira. Na capital, não havia só Shi Yannian, mas também Liu Yong, conhecido como Liu Sanbian, outro que, após anos de insucesso, via sua fama crescer gradualmente.

Mas não se deve pensar que ambos eram iguais; na verdade, representavam dois caminhos possíveis para literatos frustrados. Shi Yannian podia amar o vinho branco, Liu Yong dificilmente.

Quando um literato perde as esperanças, costuma seguir dois rumos. Um, como Liu Yong, dedica-se ao talento, cria versos delicados e frequenta casas de entretenimento; embora não seja reconhecido na época, conquista fama póstuma e deixa lendas sobre amores e talento. Em tais ambientes, jamais se beberia vinho branco; nem naquela época, nem mesmo na vida anterior de Xu Ping, alguém escolheria beber “Erguotou” numa casa de diversão.

O outro caminho, como Shi Yannian. Apesar de vagar nos escalões inferiores, mantinha seus ideais; frustrado na literatura, voltava-se para o estudo ou para feitos militares, aprofundava-se nos textos antigos e sonhava com conquistas nos campos de batalha. Sem oportunidade para realizar seus sonhos, reunia amigos, bebia para afogar as mágoas, narrava histórias antigas, empunhava a espada e explorava florestas; nessas ocasiões, jamais se aqueceria vinho amarelo numa pequena lareira de barro.

Entre os poetas chineses conhecidos pelo vinho, destacam-se Li Bai e Shi Yannian. Zhu Xi criticava Li Bai por misturar vinho e mulheres em seus poemas, enquanto as obras de Shi Yannian quase nunca mencionam mulheres, revelando a natureza de sua personalidade.

Esse grupo de literatos de Shi Yannian, reunindo-se frequentemente, chegou a causar impacto, formando o chamado “Partido dos Livres de Dongzhou”, uma efêmera força política da dinastia Song do Norte.

Ter alguém assim como representante do vinho branco era a escolha ideal. Não só amava o vinho, mas tinha fama e muitos amigos de mesmo espírito.

Li Duanyi era profundo conhecedor do confucionismo, também estudava budismo e taoismo, e tinha muita afinidade com o monge Weiyan, considerado depois membro do “Partido dos Livres de Dongzhou”, mostrando laços estreitos com Shi Yannian.

Tudo isso Xu Ping desconhecia, apenas apresentou como curiosidade, esclarecendo a situação.