Capítulo 36: Noite de Núpcias

Nessa época, os chefes do governo, representados por Wang Zeng e Lü Yijian, eram todos promovidos por Wang Dan no passado para se oporem a Ding Wei e Wang Qinruo. Por isso, Wang Dan lhes era de grande importância. No entanto, Wang Su era de temperamento estranho, não se preocupava em bajulá-los e, nos dias seguintes, contentava-se em ficar com Xu Ping, recluso no pequeno pátio, dedicados à compilação de livros. Sua casa tinha uma coleção ainda maior, e de vez em quando conseguia edições raras, que imprimia e armazenava.

Eram todos jovens, exceto Ji Ying, um pouco mais velho, na casa dos trinta; os demais tinham pouco mais de vinte anos, cheios de vigor e entusiasmo, convivendo harmoniosamente entre a compilação de livros e banquetes regados a vinho.

Os novos doutores formavam pequenos grupos: um deles, centrado em Wen Yanbo e Bao Zheng, reunia, em sua maioria, filhos de funcionários de baixa e média patente; outro, com Han Qi e Wu Yu, era composto majoritariamente por descendentes de oficiais de patentes superiores. Todos eles pertenciam a famílias tradicionais, com relações intricadas desde os ancestrais, e, sendo colegas de ano, naturalmente se aproximavam cada vez mais.

No grupo de Xu Ping, exceto Wang Su, todos eram de origem humilde, sem conexões com famílias influentes, tampouco motivo para frequentar outros círculos; assim, preferiam aguardar a nomeação oficial no próprio pátio. Entre eles, Xu Ping era de condição mais modesta: por ambos os lados, seus ancestrais eram simples plebeus, sendo único entre os novos doutores. Até mesmo Cheng Jun tinha antepassados que haviam ocupado cargos oficiais na dinastia Tang, podendo ser considerado de família de funcionários, ainda que de modo forçado.

Xu Ping conhecia apenas um alto funcionário, Zhang Zhibai, mas o governo não permitia que novos doutores visitassem os chefes do governo. Não havia meio de fazer contatos, nem esperança de formar alianças, restando apenas aceitar o destino.

A rede de funcionários e letrados era vasta, unida por laços familiares e casamentos, abrangendo tudo e todos. Um verdadeiro filho de família humilde, mesmo aprovado nos exames, salvo sorte extraordinária, só poderia permanecer nas camadas médias e baixas. Na dinastia Song, a maioria dos funcionários de nível médio para cima era nomeada por indicação; sem contatos na corte, era difícil obter cargos.

Felizmente, Xu Ping não nutria ambições de altos postos, queria apenas aproveitar a juventude para servir algumas vezes, e quando não pudesse mais ascender naturalmente à posição de funcionário médio, planejava retornar para casa e viver tranquilamente. Já tinha até uma justificativa: quando esse dia chegasse, seu pai, Xu Zheng, teria quase setenta anos, e ninguém o criticaria por voltar para cuidar dos pais.

No dia treze do quarto mês, em data escolhida por Lin Wensi, Xu Ping e Lin Suniang casaram-se.

Ambas as famílias eram pequenas, e para tornar a ocasião mais animada, pensaram em convidar muitos colegas recém-formados. Contudo, por infeliz coincidência, Wang Hao, o mais velho entre os graduados daquele ano, faleceu no décimo dia do quarto mês, antes mesmo do banquete Qionglin. Era difícil dizer se era de lamentar ou de se alegrar: ao menos conseguiu o título de doutor antes de morrer.

Por esse motivo, Xu Ping convidou apenas alguns colegas mais próximos; além do pequeno grupo de seu pátio, apenas Cheng Jun compareceu.

O sol acabava de nascer quando Wang Su e outros colegas chegaram juntos à casa de Xu, entregaram os presentes e dirigiram-se diretamente ao pátio de Xu Ping.

Ao entrar, viram Xu Ping andando de um lado para outro no pátio, seguido de perto por Li Zhang.

Após as saudações, Wang Su perguntou, curioso: "Por que não estás descansando no quarto, Yunxing?"

Li Zhang apenas balançou a cabeça: "A família da noiva já trancou o quarto, não deixam mais ninguém entrar!"

Só então perceberam que, à porta do quarto de Xu Ping, Xiu Xiu e Su Er estavam em confronto. Já haviam passado algum tempo naquele pátio e se conheciam; ao verem a cena, trocaram sorrisos.

Vendo os convidados chegarem, Xiu Xiu disse a Su Er: "Irmã, por favor, dá licença! Com convidados aqui, não deixar ninguém entrar no quarto não é apropriado!"

Su Er abriu os braços, protegendo a porta, e respondeu com firmeza: "Só entra quando minha senhora chegar. Hoje é o dia dos noivos, é ela quem manda! Quem vier tem que esperar!"

Segundo a tradição, o quarto nupcial era arrumado pela família da noiva, e, após pronto, trancavam-no, não permitindo a entrada de mais ninguém. Até o noivo só podia entrar acompanhado da noiva. Como criada de confiança de Lin Suniang, o mais importante dever de Su Er era proteger a porta nesse momento.

Xiu Xiu, a princípio, não se importava, ajudou alegremente Su Er a arrumar o quarto. Mas, ao terminar, Su Er encontrou uma desculpa para tirá-la do quarto, trancou a porta e não permitiu mais a entrada de ninguém, não importava o que dissesse. Xiu Xiu ficou tão zangada que quase chorou, e as duas passaram a se enfrentar como galinhas de briga à porta do quarto.

Na verdade, Su Er precisava apenas guardar o quarto principal, mas, como os quartos de dormir e de estudo de Xu Ping eram ligados, ela resolveu trancar tudo, restando apenas o quarto de Xiu Xiu aberto.

Os demais, todos já casados, apenas balançaram a cabeça e sorriram ao ouvir a história. Não poderiam, afinal, discutir com uma criada, então sentaram-se no pátio à espera.

Xu Ping, por sua vez, não se envolveu com esses detalhes, deixando as duas meninas se divertirem à vontade.

Quando o meio-dia se aproximava, Xu Ping montou a cavalo, acompanhando a banda e o palanquim, para buscar Lin Suniang.

Ter poucas pessoas na família também tinha suas vantagens: muitos rituais foram simplificados; não houve quem barrasse a porta, nem tumulto, e Lin Suniang foi recebida em casa sem dificuldades.

A pedido de Lin Wensi, tudo foi feito com simplicidade: além da música e do palanquim, dispensaram-se as ostentações usuais dos ricos, como cortejos e acompanhantes luxuosos, trazendo Lin Suniang para casa em silêncio e serenidade.

Ao chegar, os convidados tomaram assento à mesa.

Xu Ping conduziu Lin Suniang ao pequeno pátio. Vendo isso, Xiu Xiu disse a Su Er, irritada: "A senhora chegou, quero ver se abres a porta agora!"

"Minha senhora chegou, claro que abro!" respondeu Su Er, obediente, abrindo imediatamente a porta do quarto e ficando de lado.

O quarto nupcial, já decorado com esmero por Su Er e Xiu Xiu, estava colorido e alegre. Xu Ping ajudou Lin Suniang a sentar-se na cama, dizendo: "Descanse um pouco, minha senhora!"

Esse gesto representava votos de prosperidade. Lin Suniang apenas assentiu, sem dizer palavra.

Sentaram-se lado a lado, em silêncio, como dois bonecos. Apesar de terem crescido juntos desde pequenos, nunca tiveram aquela intimidade de confidências românticas. Agora, de repente, sentados juntos na mesma cama, Xu Ping sentiu uma estranheza. Desde que chegara àquele mundo, tudo lhe correra bem; hoje era, talvez, o acontecimento mais marcante de sua vida, mas, ainda assim, não conseguia se emocionar, permanecendo tão sereno quanto sempre. Talvez porque tudo lhe parecia predestinado, cada passo previamente traçado, e ele apenas seguia pelo caminho, sem grandes sobressaltos.

Só ao anoitecer realizaram a cerimônia de casamento. Como não havia templo ancestral da família Xu, bastou uma reverência ao céu e à terra. Depois, cumprimentaram os mais velhos, e o ritual se deu por encerrado.

Após acomodar Lin Suniang no quarto, Xu Ping trocou de roupa e saiu para agradecer aos convidados. Todos se divertiram, obrigando Xu Ping a beber mais de vinte copos de vinho. Felizmente, Li Zhang estava por perto para ampará-lo, evitando uma bebedeira maior.

Quando a noite se tornou profunda, os convidados finalmente permitiram que Xu Ping voltasse ao quarto, pois não seria adequado atrasar o casal recém-casado na noite de núpcias.

De volta ao quarto, sentou-se ao lado de Lin Suniang, já sentindo o efeito do álcool e balançando o corpo. Lin Suniang, discretamente, estendeu a mão para ampará-lo.

Xiu Xiu e Su Er, depois de finalmente cessarem a discussão, vieram lançar as pétalas sobre o leito, serviram o vinho da união ao casal e entrelaçaram os cabelos dos dois, unindo-os, ele à esquerda, ela à direita.

Ao sentir seus cabelos atados aos longos fios negros de Lin Suniang, Xu Ping experimentou uma sensação indescritível: a partir dali, seriam marido e mulher para toda a vida. A lei dizia que o dever dos cônjuges era permanecer unidos até a morte, e quem se casava, assim deveria permanecer. Era como um sonho: a bela e delicada menina ao seu lado agora era sua esposa e o acompanharia por toda a vida naquele mundo.

A partir desse ponto, Xiu Xiu e Su Er já não podiam mais ficar presentes, despediram-se discretamente. Daqui em diante, Su Er também passaria a dormir no quarto de Xiu Xiu; quem sabe que tipo de discussão teriam aquela noite.

Vendo Xiu Xiu fechar a porta, Xu Ping retirou delicadamente a flor do cabelo de Lin Suniang, e ela, por sua vez, desatou o robe noturno de Xu Ping. Juntos, deitaram-se na cama.