Capítulo 35: Tipos Móveis

No dia seguinte, vinte e cinco de março, teve início a chamada dos nomes das diversas categorias. Logo cedo, Xu Ping levou Lin Wen Si até o portão leste do palácio, esperando até vê-lo entrar pelo portão antes de montar em seu cavalo e partir.

Naquele dia, os novos doutores se dirigiram ao Instituto Imperial para prestar homenagens ao sábio Confúcio, bem como a Yan Yuan e Meng Zi, cada um seguindo as cerimônias prescritas, que eram extremamente minuciosas e complicadas. Quando tudo finalmente se encerrou, já era tarde, e Xu Ping apressou-se de volta ao portão leste do palácio. O número de pessoas das outras categorias era bem maior que o dos doutores, chegando a mais de seiscentos. Xu Ping aguardou ali até quase o entardecer, quando viu Lin Wen Si sair, misturado à multidão, com o rosto radiante de alegria.

Xu Ping se apressou a cumprimentá-lo e parabenizá-lo. Lin Wen Si, sorrindo, disse: “Este ano tive sorte e fui o sexto colocado entre os aprovados da terceira transmissão.” Xu Ping naturalmente elogiou ainda mais. As demais categorias, como os doutores, também se dividiam entre aprovados e aqueles de mesma origem, sendo o tratamento bem diferente; quem era apenas de mesma origem só podia assumir cargos temporários, sem realmente ingressar no corpo de funcionários. Entre essas categorias, apenas os Nove Clássicos podiam rivalizar com os doutores. O primeiro colocado dos Nove Clássicos era nomeado como um doutor da primeira classe, mas os demais tinham tratamento equivalente ao menor entre os doutores, e ainda precisavam passar por testes no Ministério dos Funcionários para serem selecionados.

Na verdade, mesmo o mais elevado entre os Nove Clássicos não se equiparava aos doutores; o caminho político dos doutores era atuar como autoridades locais e nos departamentos centrais, enquanto os Nove Clássicos se dedicavam principalmente à educação, geralmente tornando-se professores no Instituto Imperial. Por exemplo, o respeitado Sun Shi, que era de origem Nove Clássicos, mesmo tendo entrado no Hanlin, ocupava o cargo de supervisor do Instituto Imperial.

Xu Ping, doutor de primeira classe, tinha um futuro político incomparável ao de Lin Wen Si, sexto colocado na terceira transmissão. Contudo, sendo este seu mentor e sogro, não ousava demonstrar qualquer desatenção.

A cerimônia de chamada dos nomes das demais categorias era muito mais simples que a dos doutores, não havia sequer curiosos junto ao portão leste, apenas um grupo de novos aprovados comemorando e convidando uns aos outros para celebrar.

O tratamento era diferente, não havia as cerimônias de reunião e outros ritos dos doutores. Lin Wen Si, após trocar algumas palavras de congratulação com conhecidos, partiu com Xu Ping, ambos montando em seus cavalos rumo ao lar.

Graças ao apoio da família Xu, Lin Wen Si não precisava mais alugar a casa para sobreviver; já havia recuperado a propriedade, tornando-a sua residência na capital.

Ao chegarem, encontraram o banquete de celebração já preparado no pátio dos fundos, sem convidados externos, apenas Xu Zheng e sua esposa, e Li Yong He com seu filho, nem mesmo o velho Duan compareceu. A festa do dia anterior, em homenagem a Xu Ping, já havia sido bastante animada; hoje, o ambiente era mais tranquilo. Felizmente, Xu Ping era genro de Lin Wen Si, único filho de sua filha, tornando as famílias uma só; Lin Wen Si estava verdadeiramente contente, sem qualquer desconforto.

Na família Lin, quando as mulheres não participavam do banquete, Lin Su Niang comandava Su Er e Xiu Xiu para arrumar tudo, depois se refugiava com Zhang San Niang no quarto, onde preparavam alguns pratos, uma garrafa de vinho, e celebravam entre si, em portas fechadas.

Após três voltas de vinho, Xu Zheng disse a Lin Wen Si: “Compadre, agora que você e o primogênito já alcançaram suas conquistas, não devemos mais adiar o casamento dos dois filhos. Ouvi dizer que dentro de um mês ou dois a corte irá conceder cargos; uma vez nomeados, não poderão permanecer por muito tempo na capital. É verdade?”

Lin Wen Si assentiu: “Sim, de acordo com a tradição, espera-se que tomemos posse em maio, e a corte estipula prazos, não permitindo atrasos. Vamos escolher um bom dia nestes próximos dias e casar os dois filhos no mês que vem.”

Xu Zheng concordou prontamente. Ainda antes de sair de casa, Zhang San Niang lhe recomendara várias vezes que definisse a data do casamento de Xu Ping com Lin Su Niang; caso contrário, não deveria sequer voltar para casa naquele dia.

Missão cumprida, Xu Zheng ficou de ótimo humor, brindando com todos. Li Zhang, sentado ao lado de Xu Ping, ergueu sua taça: “Irmão, dizem que há dois grandes momentos na vida: o dia em que se é aprovado nos exames oficiais, e a noite de núpcias. Você agora tem ambos!”

Xu Ping e Lin Su Niang já haviam conversado sobre o casamento, e, sem cerimônia, brindou com Li Zhang três vezes, dizendo: “Você também já tem idade, saia mais, escolha uma moça de sua preferência e diga aos pais, prepare o presente de noivado e resolva logo.”

Todos riram juntos.

Naquela época não havia a tradição posterior de depender exclusivamente de uma casamenteira; era comum que homens e mulheres se encontrassem, e só decidiam o casamento se ambos se agradassem. Claro, os costumes estavam se tornando cada vez mais extravagantes, e famílias com filhas bonitas exigiam grandes presentes de noivado, quase como se vendessem as filhas. Com isso, muitos lamentavam que era melhor ter uma filha do que um filho. Mesmo em sua vida anterior, Xu Ping sabia que, embora se falasse em liberdade de namoro, os presentes de noivado só aumentavam, sem grande diferença em relação àquela época, encarando tudo com naturalidade.

Xiu Xiu e Su Er, as duas pequenas criadas, corriam para todos os lados, servindo vinho e pratos, e logo souberam que Xu Ping e Lin Su Niang se casariam no mês seguinte; rapidamente espalharam a notícia pelo quarto. Zhang San Niang, que esperava ansiosamente por dois acontecimentos — Xu Ping tornar-se doutor e Lin Su Niang casar logo e lhe dar netos —, ao ouvir a confirmação de Lin Wen Si, ficou radiante, presenteando imediatamente Lin Su Niang com joias como grampos e pulseiras de ouro.

O banquete se estendeu até altas horas; Xu Zheng ficou completamente embriagado, precisando ser ajudado por Xu Ping até a carroça. Zhang San Niang, de bom humor, não repreendeu o marido por sua embriaguez.

Nos dias seguintes, os novos doutores se reuniam, mas já não era obrigatório comparecer; eram pequenas festas entre amigos. Xu Ping, justificando-se com o trabalho de compilar o “Registro dos Colegas”, participou apenas de alguns encontros, passando o restante do tempo em casa.

No terceiro dia de abril, a corte realizou outro exame no salão imperial, concedendo títulos especiais de doutor e de outras categorias, todos de mesma origem ou cargos provisórios, apenas para agradar e consolar. Era um costume peculiar da dinastia Song: candidatos participavam de vários exames sem êxito, e, ao atingirem certa idade, recebiam um título independentemente do desempenho. Essa regra, instituída desde o fundador, foi se tornando cada vez mais comum. O sistema de títulos especiais refletia o objetivo inicial do exame imperial, claramente não era apenas para recrutar talentos; falar em não deixar nenhum sábio perdido era bonito, mas na prática servia para evitar que homens capazes ficassem à margem da sociedade, tornando-se fatores de instabilidade. De fato, no tempo do fundador, poucos doutores eram nomeados e os cargos eram modestos, sem formar uma força política. Só com a ascensão do segundo imperador, devido a diversas razões, foi dado destaque a esse grupo emergente, para conter os ministros veteranos, formando o cenário de então.

Xu Ping não se preocupava com essas questões, apenas discutia brevemente com seus colegas Ge Hong, Ji Ying e Zhao Shen, continuando a dedicar-se ao “Registro dos Colegas”.

Esses três eram os mais estudiosos entre os novos doutores daquele ano. Ge Hong, chamado Zi Shi, junto com Zhao Shen (Zhao Xi Ping), ambos de Quanzhou, e Ji Ying, todos tinham paixão por livros; não só gostavam de ler, como também colecionavam obras. Naquele tempo, a técnica de fabricação de papel e impressão já era avançada, e a disseminação de livros era muito maior que em tempos anteriores. Contudo, a impressão por xilogravura era trabalhosa, e livros menos populares ainda eram copiados à mão. Os três lamentavam não conseguir adquirir certas obras raras. Ao visitarem Xu Ping, viram que ele usava tipos móveis para compilar o “Registro dos Colegas” e ficaram maravilhados, passando a frequentar sua casa e não querendo mais sair.

Xu Ping não havia fabricado todos os caracteres do novo “Dicionário Yu Pian”, apenas uma coleção de caracteres frequentes, somando quase dez mil peças, de alto valor. Por mais generoso que fosse, não poderia doar todo o conjunto aos três, aproveitando-se para recrutá-los como ajudantes na composição.

Os três eram fanáticos por livros e dividiram tarefas: um selecionava os caracteres necessários ao “Registro dos Colegas”, outro compunha os textos, e o terceiro usava os tipos restantes para imprimir livros raros que encontravam, trabalhando dia e noite, sem descanso, sempre alegres e agradecidos a Xu Ping.

Essa dedicação impressionou Xu Ping, que pediu a Xu Chang, da fazenda, para acelerar a produção de novos tipos móveis, possibilitando que os três imprimissem alguns livros raros. Contudo, a fórmula dos tipos ainda não era perfeita, não atendendo totalmente aos requisitos de dilatação e contração térmica; Xu Ping não revelou a fórmula a eles.

Felizmente, naquela época, os estudiosos respeitavam receitas e fórmulas secretas, não questionando Xu Ping.

Já era início de verão, e ao meio-dia o calor começava a incomodar; os quatro transferiram o local de trabalho para o pequeno pátio de Xu Ping. Xiu Xiu, sempre pronta, preparou bebidas refrescantes para todos.

Antes que terminassem de beber, Bao Fu entrou, trazendo um cartão de visita e disse a Xu Ping: “Senhor, alguém deixou este cartão do lado de fora, dizendo ser doutor da nossa turma.”

O cartão de visita era como as atuais, mas com conteúdo diferente; além do cargo, não trazia títulos ou funções irrelevantes. Incluía também origem, genealogia e, se o portador fosse mais refinado, versos próprios ou símbolos especiais.

Xu Ping pegou o cartão, examinou e perguntou a Zhao Shen: “Wang Su? Não me lembro de um doutor com esse nome. Xi Ping, você lembra?”

Zhao Shen, colega de Xu Ping entre os doutores de primeira classe, Ge Hong era da segunda classe, Ji Ying da classe B, então era natural Xu Ping consultar Zhao Shen em assuntos do grupo.

Zhao Shen pensou por um momento, então exclamou: “Não participou do exame conosco. Yun Xing, confira quem é o ancestral dele.”

Xu Ping, intrigado, examinou novamente o cartão, murmurando: “Pai: Wang Dan? Não é o antigo chanceler, duque de Wei?”

Zhao Shen assentiu: “Exatamente! Melhor irmos recebê-lo.”

Wang Dan, aprovado nos exames durante o quinto ano da era Tai Ping Xing Guo, era um dos grandes talentos daquela turma, embora tenha ficado apenas na classe B; mas mesmo o primeiro colocado, Guan Zhun, era da mesma classe, famosa como a turma Dragão-Tigre, repleta de ministros e chanceleres. Wang Dan, o mais destacado, governou na vida e foi honrado na morte. Faleceu no primeiro ano da era Tian Xi, recebendo o título de duque de Wei e o nome póstumo de Wen Zheng; alguns anos atrás, por decreto especial, foi homenageado no templo do imperador Zhen Zong.

Wang Su era seu filho caçula; ao recebê-lo, descobriram que não era um doutor aprovado normalmente. Por méritos paternos, Wang Su já era funcionário, mas ainda não havia assumido cargo. Por questões de status, não podia prestar exames junto aos demais, sendo avaliado separadamente no Instituto dos Acadêmicos e recebendo o título de doutor.

Na dinastia Song, filhos de ministros e nobres não participavam dos exames regulares, oficialmente para não competir com os de origem humilde, evitando barrar seu progresso. Muitos ministros, mesmo com filhos estudiosos, preferiam que seguissem o caminho do mérito familiar. Por trás dessa justificativa, o imperador queria evitar que ministros formassem facções poderosas. Assim, esses exames especiais eram difíceis, até mais que os regulares.

Com o tempo, a restrição foi afrouxada, restando apenas uma regra simbólica: se filho de ministro ou da família imperial Zhao fosse aprovado como campeão, era rebaixado uma posição, até que Qin Hui aboliu a regra. O mais famoso campeão da família imperial foi Zhao Kai, terceiro filho do imperador Hui Zong, que, ao ser aprovado como campeão, foi rebaixado para segundo lugar.

Adicionar Wang Su ao “Registro dos Colegas” só trazia vantagens a Xu Ping; afinal, ter entre os colegas o filho de um grande chanceler poderia ser útil no futuro.