Capítulo 2: Conversa Noturna

Acabei de perceber que este livro já tem seu primeiro fã, e é um aprendiz! Mesmo sem dormir, preciso adicionar mais um capítulo!

Após pouco tempo, os sons de instrumentos de corda e flauta voltaram a preencher o ambiente, e as dançarinas retornaram ao salão. Xu Ping não entendia de música, tampouco sabia se estavam tocando a melodia de “Confidências do Coração”. Apenas via as cortesãs dançando com movimentos graciosos, como salgueiros frágeis ao vento.

Lian Xiang, no centro, abriu a voz e cantou os versos que Xu Ping havia recitado para ela. Sua voz era pura e cristalina, cada nota parecia um sonho, e a canção de amor e saudade foi interpretada com perfeição.

Xu Ping ouviu alguns versos, mas percebeu que Lian Xiang o fitava repetidas vezes, com um olhar carregado de ternura. No início não se incomodou, mas com o passar do tempo, sentiu-se desconfortável.

Por tudo que é sagrado, ele não tinha qualquer intenção com aquela mulher. Sua esposa recém-casada, Lin Su Niang, estava em casa, grávida, e Xu Ping nunca seria tão insensato a ponto de se apaixonar por uma cantora que só vira uma vez. Embora Lian Xiang fosse bela, até mais encantadora que Lin Su Niang, não era o tipo de mulher que despertava seus sentimentos.

Ao término da canção, Lian Xiang posicionou-se diante das demais cantoras, fez uma reverência ao governador Wang Weizheng e, junto das irmãs de arte, curvou-se a Xu Ping. Ao erguer o olhar, seus olhos mostravam um desejo evidente e expectante.

Tian Shaozhong observava tudo com um sorriso, batendo ritmicamente a mão na coxa, assentindo sem parar.

Após mais uma rodada de vinho, Wang Weizheng levantou-se e declarou: “Vamos descansar um pouco.”

Todos se levantaram, alongando-se e movimentando os músculos.

Wang Weizheng notou que Xu Ping permanecia sentado, concentrado em descascar um grande pomelo diante de si, e aproximou-se: “Yunxing, vamos conversar ali.”

Ao perceber o chamado do superior, Xu Ping levantou-se apressado e respondeu respeitosamente.

No pequeno salão lateral, Wang Weizheng sentou-se no lugar principal e disse: “Sente-se, Yunxing, aqui não há estranhos, não precisa se conter.”

Xu Ping pediu desculpas e tomou assento na posição de convidado.

Soldados da administração trouxeram chá; Wang Weizheng segurou a tigela, tamborilando os dedos na borda, pensativo, sem dizer palavra.

Xu Ping estava confuso, não sabia o que Wang Weizheng queria discutir e não ousava perguntar, limitando-se a esperar educadamente.

Após o tempo de uma vareta de incenso, Wang Weizheng ergueu a cabeça, acalmou-se e perguntou: “Yunxing, ainda não atingiu a idade de maturidade, já é casado?”

Xu Ping respondeu respeitosamente: “Sim, governador, já sou casado.”

“Tem filhos?”

“Casei-me em abril deste ano, minha esposa está grávida, mas ainda não sabemos se é menino ou menina.”

“Oh...”

Wang Weizheng parou novamente, tamborilando a borda da tigela, aparentemente hesitante.

Xu Ping achou estranho, mas permaneceu sentado, em silêncio.

“Bem... Yunxing, você é jovem e recém-casado, então é natural se interessar por mulheres. Contudo, há normas do império: cortesãs só podem acompanhar o vinho, jamais se deve aproximar delas...”

Xu Ping ficou surpreso e olhou para Wang Weizheng: “Por que diz isso, governador?”

Wang Weizheng suspirou: “Lian Xiang é realmente atraente, e você, com essa idade, é inevitável ter algum interesse. Todos passamos por isso, eu compreendo. Mas tudo começa pela emoção e deve terminar nos limites do respeito; jamais transgrida as leis. Como supervisor, não quero ouvir rumores desse tipo sobre você.”

Xu Ping não sabia se ria ou chorava: “Governador, está enganado! Não tenho nenhum interesse por Lian Xiang. Ela veio pedir novas letras de canções de Jing, eu recitei uma para ela, só isso! Minha esposa espera por mim em casa todos os dias, como poderia me interessar por uma cantora?”

Wang Weizheng, vendo que Xu Ping não fingia, suspirou aliviado e sorriu de si mesmo: “Ótimo, ótimo! Fui eu que pensei demais. Beba seu chá!”

Ao levar o chá à boca, percebeu que já estava frio e, constrangido, colocou-o sobre a mesa.

Wang Weizheng realmente temia que Xu Ping cometesse erros com mulheres. Se isso acontecesse, seria difícil de lidar, e se ignorasse, outros poderiam usar isso contra ele.

Com o assunto encerrado, Wang Weizheng relaxou e perguntou: “Yunxing, quais são suas ideias sobre assumir o cargo de vice-prefeito de Yongzhou?”

Xu Ping respondeu com cautela: “É minha primeira nomeação, pretendo agir com prudência e cumprir bem minhas tarefas.”

Wang Weizheng não se agradou dessa resposta evasiva: “Fale o que pensa, não tenha medo de errar! Tenho experiência como administrador local, posso lhe orientar.”

“Yongzhou está numa região fronteiriça, com muitas tribos, o mais difícil é lidar com elas. Felizmente, o prefeito Cao conhece bem a região de Lingnan e já foi prefeito de Yongzhou durante o reinado de Jingde, então sabe conduzir os assuntos; não preciso me preocupar. O vice-prefeito preocupa-se principalmente com finanças. O clima úmido e quente permite duas ou três colheitas de arroz por ano, e há potencial para arrecadação. O problema está na baixa população, o que dificulta o desenvolvimento. Ao chegar, minha principal missão será atrair moradores, desbravar terras e construir infraestrutura hidráulica.”

“Essas são ideias gerais, e mais?”

“Trouxe muitos livros da capital, pretendo imprimir e distribuir, promovendo a educação e bons costumes.”

“Sim, isso também é fundamental”, assentiu Wang Weizheng. “E quanto às demais ideias?”

Promover agricultura, atrair população, transformar costumes: tudo que Xu Ping aprendeu nos livros de história. Um bom administrador parece fazer exatamente isso. Quanto ao julgamento de causas, também é função do vice-prefeito, mas sob orientação do prefeito. Ah, há um ponto essencial.

“Quando chegar a Yongzhou, farei uma inspeção em todos os armazéns da cidade, revisarei os registros e cobrerei impostos, jamais permitirei que funcionários públicos sejam corruptos ou desperdiçem recursos. Quem cometer crimes, será punido pela lei!”

Wang Weizheng percebeu que Xu Ping estava se esforçando ao máximo, mas não conseguia pensar em mais nada, e balançou a cabeça, decepcionado: “Yunxing, sabe por que a capital da rota de Guangnan Oeste foi estabelecida em Guizhou?”

Que pergunta! Desde a delimitação da província de Guangxi na dinastia Song, por quase mil anos até a República, Guilin foi a capital, certamente por ser o local mais adequado.

Mas, diante do superior, Xu Ping não se atreveu a responder de modo simples, pensou um pouco e respondeu: “Guizhou conecta-se ao Hunan ao norte, controla os rios ao sul, tem população densa e grande arrecadação, é o lugar mais apropriado.”

“E por que, na dinastia Tang, a sede de Lingnan Oeste era em Yongguan?”

Xu Ping ficou perplexo. Yongguan era o antigo nome de Yongzhou na época Tang, usado pelos Song para se referir a Yongzhou. Por que, então, na dinastia Tang, Yongzhou era a capital? E por que, após a República, a capital de Guangxi passou de Guilin para Nanning? Seria apenas coincidência? Na história, não há tantas coincidências!

Combinando o conhecimento da vida anterior com a realidade, Xu Ping percebeu que o superior não só queria saber suas ideias administrativas, mas também testar sua visão histórica.

“Porque, na época Tang, existia o Protetorado de Annam, enquanto hoje o império enfrenta o reino de Jiaozhi!” Xu Ping respondeu prontamente.

Wang Weizheng relaxou: “Correto, continue.”

“Yongzhou dominava dezenas de tribos, controlava os rios esquerdo e direito, abrangendo milhares de léguas, mas só tinha pouco mais de quatro mil famílias registradas. Isso significa que a população era realmente tão pequena? Certamente não. A maioria vivia nas tribos e nas aldeias bárbaras, onde o império não tinha força. Essas tribos ficam entre nosso império e o reino de Jiaozhi; se forem nossos aliados, protegerão Yongzhou. Se se submeterem ao reino de Jiaozhi, tornam-se ameaça imediata, e Yongzhou estará em perigo! Yongzhou controla os dois rios, é a porta de entrada dos bárbaros e do reino de Jiaozhi, e descendo pelo rio Yu, em poucos dias, se chega a Guangzhou, causando alarme em toda a região!”

Aqui, Xu Ping ligou o conhecimento de história da vida anterior, especialmente a rebelião de Nong Zhigao, tema central dos livros escolares sobre a dinastia Song, e sua reflexão tornou-se clara.

“O povo é como a água, o exército como o peixe; sem população, não há exército. Yongzhou tem difícil acesso, não favorece grandes tropas, um punhado de soldados serve apenas como dissuasão. Se as tribos ou Jiaozhi reunirem milhares de homens, Yongzhou estará em perigo, e o socorro não chegará a tempo; em menos de um mês, o inimigo poderá alcançar os portões de Guangzhou! Por isso, a capital não pode ser em Yongzhou, para não despertar suspeitas entre as tribos. Mesmo que algo aconteça, Guizhou e Yongzhou estão separados por barreiras naturais, permitindo coordenação de toda a rota. Compreendi: o mais importante em Yongzhou é pacificar as tribos, e ajudarei o prefeito Cao a lidar com isso!”

Wang Weizheng assentiu: “Que bom que entendeu. Na verdade, sua visão ainda é otimista; Yongzhou não tem nem mil soldados, toda a guarnição de Guangnan Oeste não chega a três mil homens, e em Yongzhou há pouco mais de cem. Mas pacificar as tribos é solução temporária, não é sustentável. Você disse bem: o povo é água, o exército é peixe. Por isso, ao chegar em Yongzhou, além de ajudar Cao Yaoqing a evitar conflitos com as tribos, sua prioridade é atrair população.”

“Entendido!”

Xu Ping, ainda animado, prosseguiu: “Nosso império tem território limitado, uma situação pior que todas as dinastias anteriores. Os povos bárbaros do Norte são inimigos de milhares de anos; atualmente, os mais poderosos são Khitan e Dangxiang. As invasões bárbaras do norte seguem por dois caminhos: um pelo noroeste, de Hexi a Guanzhong, outro de Youyan a Hebei, descendo ao centro. Hoje, um caminho está nas mãos de Dangxiang, outro de Khitan; não temos barreiras defensivas, uma situação inédita. Portanto, o peso do império está em Shaanxi e Hebei, com Hedong como apoio. Além desses grandes inimigos, os países vizinhos mais fortes são Dali e Jiaozhi. O caminho de invasão de Jiaozhi ao centro passa por Yongzhou; a rota de Dali a Sichuan está fechada, e o contato com nosso império também ocorre por Yongzhou. Embora Yongzhou seja uma pequena cidade fronteiriça, está em posição estratégica, sendo o quarto ponto militar mais importante do império!”

Wang Weizheng, ouvindo isso, bateu palmas: “Yunxing, essas palavras são de sabedoria, dignas do brilhantismo de um primeiro colocado! O princípio que você expôs todos entendem vagamente, mas nunca ouvi alguém explicá-lo tão claramente. Então, não é que você não saiba, apenas não costuma pensar no assunto; daqui em diante, vou supervisionar com rigor!”

Xu Ping ficou surpreso; “supervisionar com rigor” não era exatamente o que queria ouvir. Ele só queria acumular experiência, não se matar de trabalhar.

Wang Weizheng levantou-se, caminhou algumas vezes pelo pequeno salão, voltou-se para Xu Ping: “Quanto mais ouço, mais admiro suas palavras. Amanhã mesmo enviarei memorial ao império, relatando suas ideias, para buscar apoio dos ministros. Somos recém-nomeados em Lingnan, precisamos realizar feitos memoráveis!”

Xu Ping apressou-se a levantar, curvando-se: “Governador, não sou digno de tais elogios!”

Wang Weizheng aproximou-se, batendo-lhe no ombro: “Yunxing, jovem e brilhante, é hora de construir uma carreira. Com essa visão, chegar ao cargo de ministro será fácil; jamais relaxe! Em dois dias, partirei para inspecionar as cidades; você virá comigo para Yongzhou!”

O supervisor de transportes era um dos cargos mais árduos na dinastia Song; não pense que ser chefe de uma rota era tão prestigioso quanto um governador moderno. Pela norma, o supervisor precisava inspecionar todos os condados subordinados anualmente, às vezes cada município, e naquela época não havia trens, rodovias, carros ou aviões. Guangxi, com suas montanhas e rios, exigia viagens constantes, de modo que a sede em Guizhou ficava quase sempre vazia. Wang Weizheng era ainda mais dedicado do que seus antecessores; assumiu o cargo justo quando a comissão judicial foi extinta, perdendo um braço direito e ficando com todo o peso.

O vice-prefeito também precisava inspecionar os condados, verificando pessoalmente cada armazém; o vice-prefeito Ma, ausente hoje no banquete, estava em inspeção. Mas, comparado ao supervisor, o vice-prefeito tinha tarefas mais leves.

Com um chefe tão dedicado, Xu Ping sentiu vontade de chorar.