Capítulo 15: Divisão de tarefas

O inspetor de documentos, Wu Qingnan, olhava para os dois superiores, que se ignoravam com rostos severos, e sentia o coração apertado de inquietação.

Como subordinados, não desejavam que os dois chefes fossem tão afeiçoados que parecessem inseparáveis, nem queriam vê-los em aberta hostilidade; o melhor seria que cada um deixasse ao outro espaço de sobra.

“Wu, o vice-prefeito Xu acaba de chegar a Yongzhou; conte primeiro a situação dos vales e dos povoados montanhosos.”
O inspetor de documentos era encarregado de escritos e informações, e, entre os oficiais de gabinete, era quase o único que tinha alguma ligação com assuntos militares e administrativos.

Wu Qingnan, ao ouvir as palavras do governador Cao, respondeu com respeito e disse em voz firme: “Sob a jurisdição desta prefeitura há quatro condados: Xuanhua, Ruhe, Lechang e Wuyuan, sendo Xuanhua o condado-sede. Há quarenta e quatro prefeituras sob tutela indireta, cinco condados e onze povoados de montanha, divididos entre a via do Rio da Esquerda e a via do Rio da Direita, todos sob a jurisdição das Cinco Fortalezas. Sob a Grande Fortaleza de Wan estão a Prefeitura de Zuo e o Condado de Wuli...”

Ao ouvir isso, Cao Keming franziu o cenho e disse: “Essas banalidades não precisam ser ditas. O vice-prefeito Xu verá os registros por si mesmo; conte apenas, em linhas gerais, a situação dos vários povoados bárbaros.”

Wu Qingnan respondeu constrangido com um “sim” e prosseguiu: “Embora as prefeituras e condados sob tutela indireta sejam muitos, em geral podem ser agrupados por grandes clãs; entre os bárbaros, distinguem-se parentesco e proximidade sobretudo pelo sobrenome e pelos casamentos.

Entre os clãs mais poderosos, os mais próximos de Liuzhou, na via do Rio da Esquerda, são os Huang de Shangsi, a quem muitos povoados de montanha vizinhos se renderam. A região de Shangsi é remota, as estradas são difíceis, e eles mantêm frequentes conluios com Jiaozhi, alternando rebelião e submissão. Tudo depende da Fortaleza de Qianlong para contê-los; são a maior dor de cabeça.

Há ainda os Li de Bozhou, cujo número de dependentes é considerável; por vezes atacam prefeituras e condados vizinhos. Felizmente, em relação à corte ainda se mostram relativamente submissos, de modo que não constituem grande ameaça.

Outro grande clã é o dos Nong, de Guangyuan. Nos últimos anos, seu líder, Nong Cunfu, anexou sucessivamente várias prefeituras próximas, e sua força é a maior; suas ambições são vastas. Guangyuan situa-se entre os três reinos de nossa dinastia, Dali e Jiaozhi, e ao que se ouve, mantém laços com os dois outros, mas para nós a distância é demasiada. Diz-se que, nos últimos anos, Nong Cunfu, sua esposa Anong e Nong Zhicong avançaram por toda parte, sustentados pela riqueza obtida com o ouro ali produzido. Contudo, Guangyuan está separada de nós por várias prefeituras; a corte não consegue alcançá-la, e eles tampouco podem nos ameaçar.”

Ao ouvir isso, Xu Ping teve um sobressalto e perguntou: “Esse Nong Cunfu não tem também um filho chamado Nong Zhigao?”

Wu Qingnan assentiu: “Exatamente. Vejo que o vice-prefeito Xu também conhece os assuntos dos bárbaros. Nong Zhigao tem apenas cinco ou seis anos este ano; é muito inteligente, e dizem que é profundamente amado pelos pais.”

Xu Ping soltou uma amarga risada. “Só ouvi falar disso por acaso. Continue, por favor.”

Era justamente esse clã Nong de Guangyuan que mais tarde se levantaria em rebelião. A força que parecia menos ameaçadora acabou tornando-se o maior flagelo. Não se deixasse enganar pela tenra idade atual; quando Nong Zhigao se rebelou contra a dinastia Song, também não era muito mais velho. Talvez em Yongzhou restassem apenas pouco mais de dez anos de paz.

Wu Qingnan continuou: “Outro grande clã é o Huang de Tianzhou, que desde a dinastia Tang já dominava a região. Porém, nestes últimos anos, com a ascensão dos Nong, os Huang foram sendo fortemente preteridos e já não são o que eram.”

Depois de tudo isso, Cao Keming voltou a falar: “Vice-prefeito Xu, agora você já conhece, em linhas gerais, a situação dos povos bárbaros de Yongzhou. Grosso modo, os bárbaros do Rio da Esquerda são muito mais fortes que os do Rio da Direita, por isso a via do Rio da Esquerda tem quatro fortalezas, enquanto a via do Rio da Direita possui apenas a Fortaleza de Hengshan. Nestes anos, os que têm causado tumultos são os bárbaros chefiados por Menzhou e Jia Dong, apoiando-se em Jiaozhi e conspirando com os Huang da região de Shangsi, dentro de nossas fronteiras, para invadir outros condados e prefeituras. Entre eles, Jia Dong é o mais infame; seu chefe, Jia Chenggui, é genro de Li Gumao, de Jiaozhi, e submete-se a Jiaozhi, onde é conhecido como Liangzhou. Em grande parte, os distúrbios nasceram dele!”

“Liangzhou? Qual é o caractere de liang?” perguntou Xu Ping, franzindo o cenho.

“O mesmo de ‘compreensão’. Por quê? O vice-prefeito tem algo a dizer?”

Xu Ping balançou a cabeça. “Nada. Eu só queria saber.”

Talvez Liangzhou fosse a futura província de Lang Son — a porta sul de entrada para Jiaozhi. Na guerra entre os dois países, em sua vida anterior, o exército chinês só havia parado ao entrar em Lang Son, e foi isso que lhe deixou a impressão. Diziam que, depois de Lang Son, estendia-se a vasta planície do Rio Vermelho, e que Hanói já não tinha qualquer defesa natural. Na história, quando as tropas chinesas penetravam em Lang Son, o rei do Vietnã já deveria ter-se rendido amarrado. Mas isso só poderia pertencer aos relatos de dinastias futuras; naquele momento, embora houvesse algumas trilhas terrestres saindo de Yongzhou para Jiaozhi, eram apenas caminhos de montanha, insuficientes para sustentar o avanço de grandes exércitos. As guerras em que as dinastias da Planície Central conquistaram o Vietnã haviam partido do mar, de Qinzhou e Lianzhou, desembarcando nos portos e subindo pelo rio Taiping. Por isso, as grandes guerras que decidiram o destino do Vietnã estiveram todas ligadas ao Rio Bach Dang, que era justamente o curso superior do Taiping. Desde que Jiaozhi se unificou e pôs fim à era dos muitos poderes em disputa, qualquer desembarque marítimo tornou-se uma esperança remota.

Cao Keming lançou um olhar duro a Xu Ping e prosseguiu: “No ano passado, o príncipe herdeiro de Jiaozhi, Rei Aotian Li Fuma, levou tropas para atacar a Prefeitura de Qiyuan, mas voltou sem resultado. Este ano, voltou a mobilizar homens e, em conluio com Jia Chenggui, causou distúrbios nas regiões de Shizhou e Dongzhou; a Fortaleza de Yongping já está numa completa confusão. Vendo oportunidade, Shangsi começa a agitar-se e quer atacar Silingzhou. Este ano está fadado a ser tumultuado. Para prevenir acidentes, já transferi todos os guardas sob meu comando fora da cidade para a Fortaleza de Yongping. Se a desordem continuar, nossas tropas locais não bastarão para sustentar a defesa. Já informei a administração de transportes e a corte, pedindo que as forças do governador Feng entrem em Yongzhou para auxiliar na pacificação. Assim que as tropas de Yizhou entrarem na fronteira, alimentos e fundos terão de ser providos por esta prefeitura. Hoje chamei todos aqui justamente para discutir a preparação dos mantimentos, para que não haja correria no momento decisivo!”

Dito isso, Cao Keming fitou Xu Ping.

Depois de tantas palavras, o objetivo de reunir Xu Ping e os oficiais de gabinete era, na verdade, apenas dois: um, auxiliar na disposição da defesa da prefeitura, sobretudo contra uma possível rebelião de Shangsi que pudesse alcançar os condados sob sua jurisdição; o outro, preparar dinheiro e grãos para o deslocamento do grande exército.

Cao Keming, na qualidade de governador, acumulava também a função de supervisor dos assuntos dos vales e povos montanhosos; as operações de guerra estavam sob sua responsabilidade e nada tinham a ver com Xu Ping. A jurisdição militar de Xu Ping como vice-prefeito dizia respeito apenas às tropas sob a prefeitura, sem incluir os assuntos dos bárbaros; por isso, na organização da guerra, Cao Keming tampouco o consultava. Mas o dinheiro e os suprimentos estavam no depósito militar sob o comando de Xu Ping, de modo que a retaguarda não podia prescindir dele.

Depois de refletir um pouco, Xu Ping perguntou: “Não sei quantas tropas de Yizhou entrarão na fronteira?”

“Prepare apenas para mil e quinhentos homens.”

“Isso dependerá de quanto tempo permanecerão em Yongzhou. Pelas reservas acumuladas no armazém nestes últimos anos, ainda seria possível sustentá-los por meio ano; se passar disso, já não haverá como aguentar, e será preciso trazer grãos de outras prefeituras.”

Isso estava mais ou menos de acordo com a estimativa de Cao Keming, que então disse: “Então falaremos disso daqui a alguns meses.”

Quando tudo ficou decidido, Xu Ping perguntou de novo a Cao Keming: “Governador, o senhor ficará instalado na cidade da prefeitura?”

“Por quê? O vice-prefeito tem algum assunto?”

Xu Ping respondeu: “Esta prefeitura tem solo pobre e povo carente. Quando o senhor Qian esteve aqui, eu já havia conversado com ele sobre o plantio de cana-de-açúcar e a fabricação de açúcar nesta prefeitura. Se der certo, não faltará mais dinheiro nem mantimentos. Se o governador permanecer na cidade, eu sairei para ver onde há terra adequada para plantar; daqui a pouco a estação já terá passado.”

Cao Keming olhou para Xu Ping e disse: “Você também entende de açúcar?”

“Em minha família, sempre houve uma casa de açúcar branco; como eu não entenderia?”

Cao Keming pensou por um instante e disse: “Nos próximos seis meses eu não sairei. Você pode ir inspecionar à vontade. Ah, e onde pretende abrir terras?”

“Há dois meses, quando o governador estava ausente, o juiz Zhou já havia ido inspecionar Wuyuan e Lechang por mim; aquelas terras também não servem. Desta vez, aproveito para ir ao condado de Ruhe. Ouvi dizer que ali sempre houve quem plantasse cana.”

O vice-prefeito tinha de inspecionar, a cada estação, os condados sob sua jurisdição. Como Xu Ping estava sediado na cidade da prefeitura, os dois condados do norte eram visitados em seu lugar pelo juiz Zhou Tianxing; agora que Cao Keming havia regressado, o restante, o condado de Ruhe, caberia a ele mesmo.

Ao ouvir as palavras de Xu Ping, Cao Keming baixou a cabeça em silêncio. Depois de um bom tempo, disse: “Ruhe tem terreno plano e amplo; é uma terra rara em Yongzhou. Se você quiser abrir terras ali, de fato é uma boa escolha. Contudo, há uma coisa que preciso lhe dizer: o atual magistrado de Ruhe, Duan Fang, é extremamente inconveniente. Tenha muito cuidado!”

Ao lembrar-se do rosto de Duan Fang, que parecia de um homem honesto e trabalhador, Xu Ping não pôde deixar de perguntar: “O governador bem poderia explicar com clareza. Eu também já vi esse Duan Fang; parece alguém honesto e dedicado. Não sei o que há de inconveniente nele?”

Cao Keming balançou a cabeça. “É melhor que o juiz Zhou lhe explique. Também precisam discutir a questão dos recursos e dos grãos.”

Dito isso, levantou-se e saiu diretamente do gabinete do vice-prefeito.

O juiz era o mais importante dos oficiais subordinados da prefeitura; junto com o secretário registrador, encarregava-se de cobrar e fiscalizar impostos e outros afazeres diversos, embora o mais importante fosse participar dos casos criminais e judiciais. Na dinastia Song, a justiça local já possuía uma estrutura inicial de regularização, com um embrião dos procedimentos de polícia, acusação e julgamento das eras posteriores. Tanto causas civis quanto criminais eram interrogadas pelo secretário de instrução; se as provas fossem sólidas, o secretário judicial extraía os artigos legais aplicáveis; depois disso, o juiz, com base nos dispositivos encontrados, formulava a sentença, submetia-a ao vice-prefeito para assinatura e aprovação, e então o governador a ratificava. Se se tratasse de um grande caso de pena capital, governador, vice-prefeito e juiz tinham de fazer nova revisão em conjunto; só após a confissão em audiência e a aposição da digital do réu é que a sentença era considerada definitiva. Como cada prefeitura tinha arranjos diferentes de cargos, certos passos podiam ser assumidos por outros funcionários, mas o procedimento de interrogatório jamais podia ser simplificado, e uma mesma pessoa não podia acumular dois passos consecutivos. Quanto àquela imagem dos dramas de sua vida anterior, em que o governador se sentava altaneiro no tribunal, batia o martelo e, com algumas perguntas, já decretava a culpa, isso não existia no nível de prefeitura da dinastia Song; era antes algo parecido com o procedimento posterior de polícia, promotoria e tribunal.

Em outras palavras, a maior parte das funções de vice-prefeito de Xu Ping podia, na prática, ser assumida pelo juiz militar de vice, Zhou Tianxing; apenas por se tratar de competências distintas, havia assuntos que necessariamente tinham de passar pelas mãos do vice-prefeito. Assim, quando Xu Ping precisasse sair para tratar de assuntos externos, fora da cidade da prefeitura, o trabalho devia ser entregue ao juiz; os assuntos rotineiros bastava enviar para que ele os examinasse e assinasse.

Vendo Cao Keming afastar-se, Xu Ping disse aos oficiais de gabinete: “Senhores, sentem-se. O restante nós vamos discutir com calma. E, juiz Zhou, conte-me exatamente o que se passa com esse Duan Fang.”

Todos pediram desculpas e se sentaram. Zhou Tianxing disse: “Esse Duan Fang, de fato, é capaz. Em outras prefeituras e condados, os resultados de sua administração foram notáveis, e ele também goza de boa reputação. Só em Yongzhou, desde que chegou, tornou-se um problema.”

“Por quê?”

“Porque esse homem não é cauteloso nas questões entre homens e mulheres, e nisso há um grande perigo. Duan Fang era originalmente de Rongzhou; na juventude, dedicou-se aos estudos e passou no exame de mérito literário, tendo logrado êxito duas vezes na prova provincial, mas foi reprovado no exame do palácio. O vice-prefeito sabe que, em nossas terras de Lingnan, não se pode comparar com o Centro da China, muito menos com a Prefeitura de Kaifeng; passar na prova provincial já faz de alguém um talento raro em toda a rota de Guangxi, faltando apenas o título de jinshi. Na época, o comissário de transportes o compadeceu por seu talento e o recomendou à corte, começando como escrivão de condado; após dois mandatos, foi para Yongzhou como procurador militar da guarnição. Em Yongzhou, Duan Fang reverteu vários casos injustos, e sua fama cresceu muito. Parecia que seria amplamente aproveitado, mas então cometeu um grave erro em assuntos de mulheres.”

Na dinastia Song, o governo local valorizava sobretudo a justiça criminal e os casos de prisão; quem conseguisse reverter condenações injustas recebia uma avaliação excelente, e uma avaliação excelente permitia a promoção de um posto, sendo esse o mérito administrativo mais visível. É claro que, se uma revisão central mais tarde considerasse a sentença criminal absurda, tanto os oficiais de julgamento quanto os oficiais de gabinete envolvidos sofreriam punição; em grandes casos de homicídio, governador e vice-prefeito também seriam responsabilizados em conjunto.

O modo de Duan Fang era, sem dúvida, o de um homem capaz, e Xu Ping conseguia entender isso; mas aquelas rugas profundas, como casca de árvore antiga, e o rosto marcado pelo vento e pelo tempo, Xu Ping simplesmente não conseguia associar à história de uma mulher.

O juiz Zhou prosseguiu: “Foi justamente então que Duan Fang se envolveu com uma jovem bárbara. Em princípio, isso não era grande coisa; a região de Guangnan Ocidental não era rigorosa quanto a homens que tomassem esposas e concubinas entre as subordinadas. Mas a identidade dessa bárbara era um tanto especial: ela já estava prometida a uma figura importante da família Huang, uma família influente de Zhongzhou. O mais grave é que, quando a família Huang de Zhongzhou veio procurá-los, a bárbara já tinha até dado à luz. Entre os bárbaros, a pureza feminina não é coisa de grande importância, mas isso acabou por envergonhar a corte e contrariar a intenção de pacificar e proteger a população local. Enfurecido, o comissário de transportes rebaixou-o de uma vez a magistrado assistente de condado, fazendo-o recomeçar do nível mais baixo. Isso já aconteceu há muitos anos, e a lembrança de todos também se esmaeceu; pensava-se até que ele enfim deixara aquilo para trás e passara a aspirar honestamente à promoção. Na última nomeação, foi trabalhar em Zhaozhou. O senhor sabe: Zhaozhou sempre foi chamada de campo da neblina mortal; sobreviver a um mandato ali, sem recomendação de patrocinador, já bastava para ser promovido a oficial da capital. Todos pensavam que ele finalmente deixaria Lingnan e seria transferido para o interior como oficial de capital. Quem diria que veio parar em Yongzhou como magistrado de condado? Isso não mostra claramente que ele ainda não desistiu?”

Ao ouvir isso, Xu Ping também percebeu que o assunto era delicado. O nevoeiro e os miasmas de Zhaozhou eram os piores; as lendas exageravam tanto que ali exercer função era tido como um lugar onde de cada dez iam morrer nove, sendo chamado pelos círculos oficiais da dinastia Song de campo da morte. Como ninguém queria ir, criaram-se incentivos: quem fosse servir ali e completasse um mandato podia ser promovido a oficial da capital sem precisar de indicação, ascendendo automaticamente ao fim do período. Se Duan Fang era capaz de renunciar até a essa oportunidade, então sua determinação era de fato assustadora.