Capítulo dezoito: Mercado da Erva
思陵巡检寨在如和县西南六十里，正处三岔路口，往北是古万寨，往西南是羁縻忠州，隶属太平寨管辖。群山环抱之中，这座小小山寨地当要冲，扼守着十万大山四周羁縻州县进入邕州的通道。
这里驻守着六十七名厢兵，领头的巡检朱宗平出身禁军，官秩卑微，属于无品杂阶的三班借差，直属如和县令段方管辖。
自五月起，朱宗平就发现巡检寨外两里处有人摆起摊点，山里的蛮人和本地土人都有，在那里交换货物。起初人少，他还不曾在意，不料没过多少日子，摆摊的人竟越来越多，到了后来，几乎天天都有人在那里交易。
与蛮人交易的市集并非随意便可开设，一个处置不当便会生出无数纠纷，必须有上头的命令才行。此时大宋对邕州所属羁縻州根本谈不上有效治理，基本是任其自然，只要不闹事便可。官府也没有设立博易场，双方的买卖，大多依靠其间往来的流动商人。
朱宗平官位卑微，不敢擅作主张，急忙上报。段方的答复却是让他不必过问，任其自然发展便好。过了两天，甚至收到了本州通判的书信，说什么民间草市，不过是百姓细小贩卖，互通有无，依律不征不禁，他只需维持秩序即可。
上官说得轻飘飘，他一个小小巡检哪里敢担这责任？于是每日守在巡检寨里，望着不远处的草市，眼见货物越来越杂，心里一直惴惴不安。
直到有一天，他看见本县黄县尉带着十几个人，赶着牛车，装着大大小小的箱子，明目张胆地去与蛮人交易，神色间满不在乎，顿时才放下心来。连县尉都这么做了，他一个小小巡检还操那份心做什么？
巡检寨边的这处草市，便像吹了气一般，日渐繁华起来。
六月十二日清晨，天边的太阳还藏在山后，只吐出些霞光，将山顶抹得微亮。朦胧晨色里裹着清凉露气，洒满黏湿的黄土小路，带出一片清新的气息。
徐平骑着马，与谭虎领着几名随身兵士，走在这条小路上。队伍后面，高大全一脚高一脚低地牵着马，马背上坐着好奇得四下张望的秀秀。
没走多远，高大全便叹了口气：“秀秀啊，你跟来凑什么热闹？我们又不是去游玩，我可是陪官人巡视草市的！”
秀秀撅着嘴道：“草市里都是蛮人卖东西，他们的货可好玩了！还有长鸣鸡、翡翠鸟，听说连小猴子都有卖呢，我当然要去看看！不然等过两年回了中原，苏儿问我，秀秀，你跟着官人在邕州待了这么多年，都见过些什么中原见不到的东西？难道我跟她说，我们在邕州城里，和白沙镇一样盖了座酒楼，也一样卖白酒；到了邕州乡下，我们开荒种地，和庄里一样种水稻？那她还不得笑话死我！”
高大全苦笑着连连摇头：“那你倒是坐牛车啊！”
“我学会骑马了！”秀秀骄傲地说，“全靠我那匹好小马，骑熟了它，一上这匹马我就会了！”
“那还要我给你牵着？”
秀秀道：“高大哥，你怎么学会偷懒了？你看前边那几个兵士，他们跟你一样都是在路上走着，就没有你这么多话！”
高大全只得叹气，这怎么能比？徐平待他，可是比待谭虎还要高一层，更别说时不时还有赏赐，连谭虎看了都眼热。谁让他是跟了徐平好几年的自己人呢？可谭虎都骑着马，他高大全凭什么就得替别人牵马？
他也只能叹气。秀秀不过是个十岁出头的小姑娘，离家千万里，跟着徐平来到这瘴气遍地的边疆，不必徐平开口，旁人都把她当小公主一样哄着。更何况从中牟起，手里握着不小权柄的秀秀也没少给高大全好处，他还能说什么。
一行人天未亮便已启程，踏着青草上的露水，终于在太阳出山前赶到了巡检寨边的草市。
一大片空地上，零零散散铺着几百人，或站或蹲，面前摆着各式各样稀奇古怪的玩意；更多的人则背着大竹篓，慢慢走着，边看边挑。
这里没有什么秩序，看中了哪块地方便在哪儿摆摊，也不讲究路边不路边，杂乱无章，叫习惯了秩序社会的徐平直摇头。
秀秀来到徐平身边，一双眼睛滴溜溜四下乱转，忽然指着一处叫道：“官人快看，那里有卖小猴子的！”
徐平漫不经心地看了一眼，忽然怔住。那只关在笼中的小猴子，竟通体漆黑，唯独头顶一撮白毛。
这，这竟然是他前世课本里所说的世界上最濒危的猴子——白头叶猴！
看来这里竟是白头叶猴的栖息地，当然在这个时代，它们还遍地都是，并不比别的猴子高贵到哪里去。
徐平深吸一口气，对秀秀道：“猴子有什么稀奇的？别说这里，我们邕州的官田里种的玉米都被猴子糟蹋得厉害，李录参都想养只老虎在那里看着。”
“可那是黑色的小猴子啊！我都没见过！”秀秀目不转睛地望着远处，“老虎可是吃人的，官人你又吓我！”
“吓你？”徐平连连摇头，“我可跟你说，不管走到哪里，身边都得有人。近来周围老虎不少，州里都已经出了捕虎赏格了！”
这个时代的老虎可不像徐平前世那样全都趴在动物园里，而是遍布天下，更别说这群山环绕的偏远之地。邕州城外十几里处前些日子还出了老虎吃人的事，曹克明出了二十贯赏钱，命猎户捕杀，文书当天就派人送来，要徐平联署。可如和县这里老虎多得连官府赏钱都出不起，索性也就不管了。
秀秀才不理会这些，看着那只小猴子对徐平道：“官人，我们把那只小猴子买回去吧，我好好养着，等回到中原，让苏儿也开开眼。”
“你胡思乱想什么？那猴子根本养不活，没几天就会死，都是蛮人捉来骗人的。更别说中原天冷，这猴子一到那儿就得冻死！”
秀秀哪里肯信，扭过头去，不再理他。
朱宗平在寨子里看见徐平一行人，因先前已有通报，知道是上司到了，急忙带着十几个兵士迎了出来。
见礼之后，徐平问他：“朱巡检，这草市一般什么时候散？”
“回上官，平常日子里，太阳升到一竿高就散了。如今到了夏天，白日暑气太盛，谁能受得住？”
徐平点点头。山里人住得分散，赶一趟集要走上几十里路，若散得太晚，天黑也赶不回家。
下马之后，徐平对朱巡检道：“你随我去草市里看看。”
生蛮椎髻左衽，与汉人明显不同，一眼便能认出。他们是这处草市的主体，占了全数人中的七八成。其余大多是熟蛮，汉人则极少见。
徐平一行尤为显眼，身上的官服表明了身份，山里人远远见了便纷纷避开，躲躲闪闪，满眼警惕。
太宗淳化年间，冯拯在知端州时推行括丁之法，将洞蛮土丁纳入官府治下，编为齐民，引起了这些土人的警惕。编户便要纳税服役，抵触的峒蛮酋长便趁机散播谣言，把朝廷税赋说得可怕无比，吓唬属下峒丁。
不入国家版籍的峒丁当然谈不上自由自在，他们隶属于各个大小溪峒蛮酋，世代为奴。他们及其子孙的命运完全操于主人之手，任打任杀，连法律都保护不了，与编户相比，命运更为悲惨。
与受朝廷管辖的编户相对，峒酋属下、朝廷管不到的人丁，在宋朝时被称作家丁。这大约便是家丁一词的源头，表明封建农奴制在蛮夷之地留下的最后残余。这些人处于法律之外，与宋朝之前汉地的部曲家奴并不相同。到了宋朝之后，家丁一词渐成流行，只是蛮族文化反向传播，奴隶制在汉人之中的回潮罢了。
徐平慢慢走着，冷眼看着周围的蛮人。几个月来，经过一番辛苦筹划，他已带人种下了五千多亩甘蔗、一千二百多亩水稻，还开垦了不少山地，准备等邕州官田里的玉米成熟后全都拿来做种子，用玉米和红薯把山地尽数填满。
然而到了此时，他的计划却遇上了最大的难题：邕州人力不足。唯有人口聚集，才能形成规模效应；可地广人稀的邕州并不具备这个条件。徐平也不可能等着眼下这些人慢慢生养，便自然而然把主意打到了周围山中的蛮人身上。
括丁之法，冯拯在端州可以做，他徐平在邕州同样可以做。只是周围峒酋势力庞大，又没有一个像黄天彪那样有觉悟的人，只能从长计议。
草市上有几个摊位围着的人格外多，无一例外，全是黄天彪原先属下的族人。他们卖的两样东西，大块的砖茶和成坛的剁椒。这两样货物已经在周围打开了市场，恰好完美融入山里人的日常，成了热销之物。
接下这差使之后，黄天彪仿佛一下开了窍，懂得了商人的门道，又无师自通地把官与商结合起来，做起了二道贩子。从徐平那里批来货物，再分销给手下族人去卖，自己坐地收钱，最近过得逍遥无比，再也不眼红高大全和谭虎赚钱多了，时不时还会请二人吃饭。
徐平边走边想，忽然人群中一个正在买货的商人走上前来，对徐平深深一礼，惊喜地道：“学生见过通判，实在没想到会在这里遇见！”
徐平抬头一看，竟是前几个月遇仙楼开业时见过的李安仁，此刻正惊喜交加地望着自己，满面殷切。
那日李安仁和李信被带走之后，都是曹知州亲自审讯，徐平并未参与，也不知后来发生了什么。
没想到会在这里碰上，徐平笑着问他：“原来是你，怎么到了这里？”
李安仁道：“学生本就是做买卖的，这处新开的草市货物齐全，运进山里能赚不少钱，自然要来进货。却没想到正好遇上通判巡视。”
徐平看了看他，又看了看他身后：五六匹大理马，几个随从正往马背上搬运货物，大多是砖茶，间杂着用稻草捆扎的成坛剁椒。
徐平脑中浮现出后世的一幅景象——茶马古道上的马帮。没想到李安仁竟是这般身份，与蛮人通商，必然要和各处蛮酋打好交道，怪不得他会带李信来邕州游玩。
徐平点点头，意味深长地对李安仁道：“原来你做的是这门生意。好，你随我看看这处草市，再到巡检寨里坐坐，我有话对你说。”
李安仁满脸喜色，躬身行礼：“谨遵通判吩咐！”