Capítulo 29: Festival do Barco-Dragão (Parte I)

Xu Ping levantou-se, lavou-se e saiu do pequeno pátio, só então percebeu que Zhao Zi já havia partido com seus subordinados. Disseram que no acampamento militar as coisas eram diferentes, era preciso voltar cedo, mas ele não sabia se era verdade ou não.

Sang Yi também já estava de pé, agachado no pátio, examinando uma semeadora feita por Xu Ping.

Xu Ping fabricou essa máquina ao plantar sorgo e alfafa. O semeador era feito de argila, pouco preciso, o que o deixava insatisfeito; após usá-lo, mandou deixá-lo no pátio, estudando como transformar o aparelho em bronze.

Xu Ping já havia fundido um pouco de bronze, primeiro extraindo o zinco do mineral calamina e depois misturando-o com cobre puro. Naquela época o bronze já existia, era chamado de "pedra dourada", pois tinha cor de ouro e, em certas ocasiões, podia substituí-lo. Seu preço era muito mais alto que o cobre puro e era monopólio do governo, proibido para negociação entre civis.

Xu Ping não sabia como era feito o bronze atualmente, mas certamente era mais lucrativo que o cobre puro; infelizmente era mais um produto monopolizado, impedindo-o de lucrar. Os monopólios do Império Song eram inúmeros, qualquer coisa de bom rendimento era controlada pelo governo, algo que Xu Ping achava frustrante.

Ao vê-lo se aproximar, Sang Yi levantou-se e lhe disse: “O pequeno senhor tem engenhos admiráveis em sua propriedade; nunca vi uma semeadora dessas antes. Será que funciona melhor que as tradicionais?”

Um capataz apressou-se a responder: “Essa semeadora foi feita pelo nosso jovem mestre! É muito melhor que as antigas, economiza bastante sementes e, o melhor, distribui-as de modo uniforme. Com as velhas semeadoras, o plantio ficava desigual e, ao brotar, era um sofrimento arrancar as mudas excedentes!”

Naquele tempo, as pessoas exageravam ao falar; a maior vantagem da máquina era a eficiência, mas antes da mecanização, esse benefício mal se manifestava. Havia outros méritos, mas não eram milagrosos como o capataz dizia, apenas melhorias razoáveis.

Xu Ping sorriu para Sang Yi: “A nova semeadora não é tão extraordinária como dizem. Mas, se houver bons animais na propriedade, especialmente mulas robustas, ela permite que trabalhem em velocidade máxima, conseguindo semear vinte ou trinta acres por dia. E, de fato, distribui as sementes com mais regularidade, economizando-as.”

Sang Yi respondeu: “Para ser franco, também cultivo cem acres em Longxing, mas é sempre muita terra e pouca colheita. Se essa máquina for mesmo eficaz, gostaria de fabricar uma igual.”

Xu Ping replicou: “Se o senhor gostar, eu lhe dou uma.”

No mundo moderno, inventar um novo implemento agrícola era motivo para guardar segredo, pedir recursos ao Estado, registrar patentes, assegurar os lucros antes de tudo.

Naquele tempo, não havia tais regras; Xu Ping, que em sua vida anterior promovia máquinas agrícolas, não era de esconder suas invenções. O mais importante: ele confiava em sua habilidade, achando que, se dava algo bom, poderia fazer melhor depois. Esconder novidades por medo de serem copiadas era falta de confiança, e Xu Ping considerava isso diminuição de si mesmo. O verdadeiro forte não se preocupa com isso.

Sang Yi agradeceu e prosseguiu: “Amanhã é o Festival do Dragão, preciso ir à minha terra natal para comemorar. Depois do feriado, voltarei para tratarmos do assunto que debatemos ontem à noite.”

Xu Ping assentiu: “Eu já tinha esquecido desse festival. Quando parte?”

Sang Yi respondeu: “Parto agora. Esperei pelo senhor para me despedir; não seria correto sair sem avisar.”

Xu Ping acompanhou Sang Yi no café da manhã e o conduziu até a saída. Mandou que retirassem a semeadora do pátio e perguntou: “Como pretende levá-la?”

Sang Yi sorriu: “O senhor é mesmo sincero, não teme que eu nunca mais volte! Mas estou indo para Qixian, onde não tenho terra, de nada me serve a máquina. Deixe-a aqui; quando eu voltar, conversamos.”

A nova casa de Sang Yi era em Longxing, direção oposta a Qixian; ao ouvir isso, Xu Ping mandou guardar novamente o aparelho e disse: “Então esperarei no solar pelo seu retorno após o festival.”

Após despedir-se de Sang Yi, viu que Xiuxiu e Su'er voltavam de mãos dadas, cantarolando. Eram as únicas da mesma idade na propriedade, ambas meninas, logo tornaram-se inseparáveis, sempre juntas para brincar.

Percebeu que cada uma trazia um feixe de artemísia e perguntou: “Por que colheram artemísia?”

Xiuxiu respondeu: “Eu e a irmã Su'er vamos fazer bonecos e tigres de artemísia, para dar o clima do festival.”

Xu Ping assentiu: “Entendi. Aliás, ultimamente não está seguro ao redor do solar, não se afastem, só brinquem perto do pátio, entendido?”

Su'er mostrou a língua: “Sabemos. Minha senhora também nos disse isso.”

Ao passar por Xu Ping, murmurou: “Senhorzinho, vi que minha senhora fez um fio de longevidade lindíssimo, certamente vai lhe dar. Já recebeu?”

Xu Ping resmungou: “Menina faladeira, por que se mete nisso?”

Su'er e Xiuxiu riram e correram para dentro.

No Festival do Dragão da era Song, a principal tradição era afugentar o mal e as doenças; só depois vinha comer bolos de arroz e homenagear Qu Yuan. Artemísia era usada para espantar os maus espíritos, feita em bonecos e tigres, usados como amuletos ou pendurados nas portas, buscando sorte. O fio de longevidade era trançado com cinco cores, usado no braço, perna ou pescoço, também para sorte. Muitas vezes, era um símbolo de afeição, trocado entre amantes.

Será que Lin Su Niang realmente fez esse fio para ele?

Xu Ping virou-se, indo devagar ao seu pátio, pensativo. Ele e Lin Su Niang já tinham o título de marido e mulher, mas não viviam como tal; nesses dias, o relacionamento permanecia morno, nunca haviam conversado íntima e exclusivamente, o que deixava Xu Ping desconfortável.

Dos seis ritos do casamento, faltava apenas o último, a recepção; legalmente, eram marido e mulher, como o casamento civil de sua vida anterior. Se algo acontecesse com Xu Ping, Lin Su Niang seria viúva, não uma donzela.

Por serem jovens, o casamento fora marcado para três anos depois, quando Xu Ping completasse dezoito e Lin Su Niang dezesseis. O pai de Lin Su Niang achava cedo, queria adiar dois anos, mas foi a mãe que insistiu. Apesar de muitos casamentos precoces na era Song, entre literatos, o costume era adiar. Li Qingzhao casou aos dezoito com um marido de vinte e um, a princesa favorita do imperador Song Renzong só se casou aos vinte; prática comum. Alguns até defendiam que o homem buscasse status até os trinta e só depois casasse, seguindo os antigos preceitos.

Lin Wen Si, estudioso das tradições de primavera e outono, era defensor do casamento tardio, crendo que aos trinta o homem está forte, enquanto casar cedo prejudica a vitalidade, afetando a si e aos descendentes.

Às vezes, Xu Ping se perguntava como seu sogro chegou a esses pensamentos; se vivesse nos tempos modernos, talvez fosse um solteirão tardio.

Pensando nisso, sentia-se confuso e suspirou longamente.

Tantas coisas inexplicáveis; no fundo, Lin Su Niang era difícil de decifrar. Apesar de ter apenas treze anos, era precoce, nunca demonstrava emoções, impossível saber o que pensava.

Até na memória do Xu Ping mimado de antes, ela era vista com respeito e distância, sem que ele soubesse descrevê-la.

Xu Ping, sem experiência amorosa em ambas as vidas, era ainda mais incapaz de compreender.