Sem vergonha

Seis pessoas gastaram um esforço imenso para conseguir carregar o javali montanha abaixo. Na base da montanha, caminhar pelos diques de terra também não era tarefa fácil, mas ainda assim, era infinitamente melhor do que as trilhas acidentadas do alto.

Já eram nove horas da manhã. Os camponeses, carregando enxadas nos ombros, estavam a caminho de casa para tomar o café da manhã. Quando viram Han Zhen e seus companheiros arrastando o enorme javali, todos os olhares se voltaram para eles. Era impossível não reparar; afinal, a fera era descomunal, quase do tamanho de uma pequena colina.

No interior, onde o lazer é escasso, ninguém desperdiçaria a chance de presenciar algo tão curioso. Logo, uma multidão se formou ao redor.

— Céus! Que tamanho é esse!
— Isso... isso é um javali?
— Não é possível, parece até uma criatura sobrenatural!
— Deve pesar no mínimo trezentos quilos!
— Trezentos? Eu acho que passa fácil dos quinhentos!
— Outro dia, Wang Quan me contou e eu nem acreditei...

Ao verem os olhares espantados e os comentários dos curiosos, Ma Sangou e os demais ficaram extremamente orgulhosos e começaram a contar, cada vez mais animados, como tudo havia sido perigoso, como o javali era assustador e como Han Zhen havia mostrado uma coragem sem igual...

No início, exageraram apenas um pouco, mantendo certa fidelidade aos fatos. Mas, conforme a conversa avançava, as histórias se distorciam: de Han Zhen ter derrubado o javali com as próprias mãos e matado com um golpe de faca, passou a ser três socos fatais. Quando chegaram à porta do senhor Wang, o javali já tinha virado uma criatura mística, capaz de soltar vento negro pela boca, e Han Zhen era protegido por uma aura dourada...

No começo, Han Zhen achou graça, mas logo o sorriso desapareceu. Percebeu que os olhares dos camponeses continham um respeito misturado a temor. Eles realmente acreditaram nas histórias...

A algazarra diante da porta chamou a atenção dos moradores da grande casa. A porta lateral se abriu uma fresta, e o mordomo espiou. Ao ver o que acontecia do lado de fora, seu semblante mudou, e ele imediatamente fechou a porta com estrondo.

Pouco depois, a porta lateral se abriu novamente. O senhor Wang apareceu, acompanhado de três criados.

O senhor Wang era levemente obeso, de rosto claro, ostentando a barba densa tão em voga na época. Lançou um olhar assustado para o cadáver do javali, mas, para não perder a pose diante dos aldeões, fez-se de calmo.

Han Zhen avançou, saudando-o com as mãos juntas:
— Senhor Wang, o javali foi eliminado. Viemos receber a recompensa.

— Hum! — assentiu o senhor Wang, acariciando a barba. — Esperem um pouco, vocês não ficarão sem a recompensa.

Dito isso, virou-se para seus criados e ordenou:
— O que estão esperando? Vão logo carregar esse javali para dentro.

Hã? Essas palavras deixaram todos surpresos. Então, para receber a recompensa, era preciso entregar o animal também?

Por mais que a carne de porco fosse considerada inferior à de carneiro, ainda assim podia ser vendida por cinquenta moedas por quilo. Aquele javali pesava ao menos quinhentos quilos; mesmo descontando pele e ossos, renderia mais de dez moedas de ouro, enquanto a recompensa era de apenas dez.

Da forma como o senhor Wang pretendia agir, não só eliminaria a ameaça aos seus arrozais, mas ainda lucraria algumas moedas a mais. Han Zhen teve de admitir internamente... A fama de avarento do senhor Wang era mesmo merecida.

Os camponeses ao redor, contudo, não demonstraram surpresa, como se já estivessem acostumados àquelas artimanhas.

Ao ver os três criados se aproximando para carregar o javali, Ma Sangou apressou-se em bloquear o caminho:
— Senhor Wang, esse javali é nossa caça!

O senhor Wang não gostou de ver os caçadores resistindo. Sacudindo a manga com calma, retrucou:
— Se é de vocês, por que o trouxeram até minha porta?

Bai Song, indignado, rebateu:
— Não foi o senhor que prometeu dez moedas de ouro a quem matasse o javali? Vai faltar com a palavra agora?

Mas o senhor Wang riu friamente:
— De fato, prometi dez moedas de ouro a quem eliminasse o javali que vinha causando problemas. Mas como podem provar que este é o animal certo? Como sei que não mataram outro qualquer só para receber a recompensa?

A desfaçatez de suas palavras fez Bai Song e os outros tremerem de raiva. Era difícil acreditar que alguém pudesse ser tão descarado.

Nesse momento, um dos caçadores, magro e astuto, teve uma ideia e falou alto:
— Tem gente na aldeia que foi ferida pelo javali, certamente pode reconhecê-lo. Que traga alguém para identificar!

Ma Sangou concordou:
— É isso! Alguém viu o javali, pode confirmar se é o mesmo.

— Faz sentido — disse o senhor Wang sem demonstrar medo. — Tragam Wang Quan até aqui.

Imediatamente, um criado correu até a entrada da aldeia.

Logo, Wang Quan apareceu, mancando. O senhor Wang apontou para a perna ferida de Wang Quan e disse:
— Foi esse javali que te machucou. Você deve reconhecer. Veja bem: é o mesmo animal que te atacou?

Por fim, acrescentou em tom ameaçador:
— Wang Quan, preste atenção, não se confunda!

Percebendo a ameaça nas palavras, Wang Quan olhou para o javali, depois para os caçadores indignados, e baixou a cabeça:
— N-não... Não é o mesmo!

— Seu canalha, como ousa mentir! — Ma Sangou, tomado pela fúria, agarrou Wang Quan pelo colarinho e preparou-se para bater.

O senhor Wang bufou:
— Tentam fraudar a recompensa e ainda querem agredir gente honesta? Guardas, ponham esses encrenqueiros para fora da aldeia!

Mal terminou de falar, mais dois criados armados com bastões saíram pelo portão lateral.

Cinco criados, brandindo bastões, partiram para cima dos caçadores. Sem esperar uma reação tão violenta, Ma Sangou e seus companheiros foram pegos de surpresa. Os criados, acostumados a agir com brutalidade, não tiveram piedade. Gu Song levou uma pancada na testa, abriu um talho profundo e o sangue jorrou.

Han Zhen, até então observando em silêncio, finalmente se moveu. Agarrou o bastão que vinha em direção à sua cabeça e puxou com força. O criado sentiu-se arrastado por uma força descomunal; antes que pudesse reagir, foi arremessado diante de Han Zhen e sentiu uma dor lancinante no abdômen.

Depois de derrubar o primeiro, Han Zhen entrou em ação; como um lobo entre cordeiros, em poucos golpes pôs todos os criados fora de combate.

Vendo que a situação se voltava contra ele, o senhor Wang tentou fugir para dentro de casa. Mal deu dois passos, uma mão enorme agarrou-o pela nuca, levantando-o como um pintinho.

A mão era como um alicate de ferro, fazendo o senhor Wang suar frio de dor. Ele implorava sem parar:
— Por favor, tenha piedade! Eu pago, eu pago! Tragam já as dez moedas de ouro!

Han Zhen sorriu friamente:
— Dez moedas era o combinado. Agora, com meus irmãos feridos pelos seus criados, como fica essa conta?

— Eu pago, eu pago! Quinze moedas...

Antes que terminasse, sentiu a mão apertar mais forte e mudou de tom às pressas:
— Vinte... trinta... cinquenta moedas!

Ao ouvir isso, Han Zhen o colocou de volta no chão, batendo levemente em seu rosto, fazendo ecoar estalos.

— Cinquenta moedas, foi você quem disse. Se faltar uma só, arranco-lhe um dente para cada moeda que faltar!

O senhor Wang gritou para o mordomo:
— O que está esperando, seu inútil? Vá buscar o dinheiro, conte bem, nem uma moeda a menos!

— Sim, sim! — respondeu o mordomo, correndo desajeitadamente para dentro.

Passou-se um bom tempo, até que o mordomo voltou, guiando criados que carregavam dois grandes cestos cheios de moedas de cobre.

Na época da Dinastia Song do Norte, cada moeda de ouro pesava cerca de cinco quilos. Cinquenta moedas significavam mais de duzentos quilos de cobre — e se fosse em moedas grandes de ferro, como circulavam no sudeste, pesariam seiscentos ou setecentos quilos.