0037【Recrutamento Militar】

— Muito bem — elogiou Han Zhen, mudando logo de tom: — Mas ainda precisa de alguns aprimoramentos. Por exemplo, a entrada superior poderia ser adaptada com tábuas de madeira em formato de funil, assim o trigo cairia de maneira mais uniforme. Além disso, deve-se instalar uma saída inferior para facilitar o ensacamento.

— Ora, como não pensei nisso antes! — exclamou o carpinteiro Chen, batendo na testa com expressão iluminada.

Han Zhen deu-lhe um tapinha no ombro e, sob os olhares invejosos dos outros dois carpinteiros, sorriu e disse:

— Vamos, venha comigo buscar sua recompensa.

— Muito obrigado, chefe da aldeia! — O carpinteiro Chen sorria de orelha a orelha, sem deixar de lançar um olhar de superioridade para os colegas.

Vendo sua atitude orgulhosa, os outros dois carpinteiros apenas cuspiram, incomodados.

Han Zhen, percebendo, tranquilizou-os:

— Não desanimem, vocês também podem se aprimorar e, se conseguirem criar ferramentas agrícolas úteis, podem procurar-me para receber uma recompensa. Além disso, uma máquina de debulhar e um ventilador não são suficientes; preciso de mais três. Pagarei o mesmo valor por cada uma.

Ao ouvirem isso, os dois relaxaram e sorriram. Afinal, dessa maneira, cada um teria direito a duas recompensas.

...

O sol poente tingia as três grandes montanhas de dourado com seus últimos raios. Os camponeses, cansados do dia, caminhavam lentamente sobre os diques, levando as enxadas nos ombros.

O administrador local, sob uma velha acácia, gritava a plenos pulmões:

— Ninguém volte para casa ainda! Reúnam-se no pátio do grão, o chefe da aldeia tem algo a dizer.

Ao ouvirem isso, os moradores, curiosos, dirigiram-se em grupos para o local.

Hoje em dia, Han Zhen já gozava de maior prestígio do que o próprio administrador na pequena aldeia de Wang.

Além da fama de coragem incomparável, corria em segredo o boato de que dominava uma arte mágica capaz de transformar pedras em ouro.

Em apenas um dia, lucrou alguns milhares de moedas.

Logo, os mais de seiscentos habitantes da aldeia estavam reunidos no pátio.

— Silêncio, por favor, tenho alguns assuntos a tratar — disse Han Zhen.

Mal ele começou a falar, o burburinho cessou e todos se calaram.

Sem rodeios, ele anunciou:

— Primeiro: adquiri cinco bois de arado e vinte burros, que poderão ser alugados por vocês. O custo será de dois alqueires de forragem verde, e a alimentação dos animais durante o aluguel ficará por conta do arrendatário. Quem quiser, basta procurar Zhu Zheng para registro.

Esses animais foram comprados justamente para beneficiar o povo e aliviar o trabalho braçal.

O aluguel era praticamente simbólico, apenas para cobrir a alimentação dos bichos.

Após o anúncio, os aldeões se entreolharam, visivelmente satisfeitos, e começaram a comentar animados.

Han Zhen aguardou pacientemente, dando-lhes tempo para absorver a notícia.

Logo, o silêncio voltou, e olhares ansiosos se voltaram para ele, esperando as próximas novidades.

— Segundo: sobre a máquina de debulhar e o ventilador — continuou Han Zhen.

Apontou as duas máquinas ao seu lado e instruiu:

— Carpinteiro Chen, venham vocês três aqui demonstrar para todos.

Na mesma hora, Chen e seus dois colegas saíram do meio do povo.

— Isto é uma maravilha, observem bem! — disse Chen, exibindo-se antes de começar a girar a manivela.

Outro carpinteiro trouxe um feixe de trigo e o colocou na máquina.

Ouviu-se um estalido, e em instantes as espigas foram separadas das hastes pelos rolos cobertos de ripas de bambu.

Um murmúrio de surpresa percorreu a multidão.

Antes, para separar as espigas, era preciso espalhar os caules e batê-los repetidamente com varas ou passar a pedra de moer, processo lento e cansativo, e nem sempre eficaz.

Os grãos que ficavam grudados exigiam ainda mais esforço.

Debulhar o trigo de três alqueires podia levar vários dias.

Se chovesse, então, tudo se complicava.

Agora, com aquela máquina, nem uma hora seria necessária para debulhar o mesmo trigo.

Como não se admirar?

Mas a demonstração ainda não havia terminado.

Chen varreu todo o trigo debulhado para uma peneira e despejou lentamente no ventilador.

O terceiro carpinteiro já girava a roda de vento.

Conforme os grãos caíam na entrada, as palhas e folhas misturadas eram sopradas para longe, e saíam apenas os grãos limpos pela boca de saída.

Mais um espanto tomou conta do povo.

Terminada a apresentação, Han Zhen acalmou o público com um gesto e, ao vê-los novamente em silêncio, anunciou:

— Essas máquinas agrícolas também estarão disponíveis para aluguel, ao preço de uma libra de farelo de trigo.

Fez uma breve pausa e prosseguiu:

— Terceiro: a olaria de cal e a fábrica de sal estão contratando trinta trabalhadores, salário de trezentas moedas por mês, com duas refeições diárias. Além disso, construiremos uma fortaleza na colina à frente da aldeia para nos protegermos de soldados e bandidos. Na construção, também haverá alimentação e pagamento: vinte moedas por dia para homens, dez para mulheres.

Sem dar tempo para reação, ergueu o quarto dedo:

— Quarto: a partir de hoje, inicia-se o alistamento militar!

Alistamento?

Ao ouvirem isso, o entusiasmo dos aldeões deu lugar a expressões de dúvida e apreensão.

Han Zhen, como esperado, não se surpreendeu e explicou com calma:

— Todos os homens entre dezesseis e quarenta anos podem se alistar. O exército garantirá três refeições de arroz por dia, carne a cada três dias, soldo mensal de quinhentas moedas e outros benefícios.

Três refeições diárias, com arroz?

Carne a cada três dias?

E ainda quinhentas moedas de soldo?

A multidão ficou alvoroçada.

Não era para menos; as condições eram ótimas.

Muitos, fazendo as contas, perceberam que o serviço militar era mais vantajoso que o trabalho no campo.

Na verdade, Han Zhen oferecia apenas o básico, pois para formar um exército eficiente, alimentação farta e carne eram indispensáveis; do contrário, não aguentariam o treinamento rigoroso.

A diferença ficava clara quando comparada ao padrão da época.

No início da dinastia Song do Norte, o soldo dos soldados ainda era razoável. Tomando a Guarda Imperial como exemplo, os de categoria superior recebiam mil moedas por mês, os medianos setecentas, os inferiores quinhentas.

Além do soldo, havia vários benefícios: rações, roupas de primavera e inverno, bonificações especiais e compensações para o frio, lenha, carvão, sapatos de prata, entre outros.

Mais ainda, o sistema era de recrutamento voluntário: ao se alistar, toda a família passava à categoria militar, e ainda recebiam uma quantia de instalação, entre cinco e dez mil moedas.

No entanto, esse padrão foi decaindo nos reinados seguintes, especialmente sob Renzong e Yingzong. A escassez dos cofres públicos levou a cortes constantes nos salários dos militares.

No governo de Huizong, a situação atingiu o fundo do poço; nem vale a pena mencionar as tropas locais, tão desamparadas, que mesmo os soldados do lendário Exército do Oeste, na fronteira de Qin-Feng, mal conseguiam comer até se saciar.

O soldo? Só em tempos de guerra se pagava simbolicamente um mês, para levantar o moral.

Será que o governo não sabia que baixos salários afetavam o desempenho militar?

Claro que sabia.

Mas o problema era a falta de dinheiro!

O esplendor de Dongjing dava a muitos a ilusão de que a dinastia Song era próspera.

Na verdade, cerca de 20% de toda a arrecadação anual era enviada como tributo às dinastias Xi Xia e Liao.

A razão pela qual a prata nunca se tornou moeda corrente foi simples: quase todo o metal era remetido para esses povos, e o pouco restante era guardado por funcionários e ricos mercadores.

Durante a humilhante invasão Jin, exigiram vinte milhões de taéis de prata. O imperador Huizong, depois de revistar toda a capital, até mesmo os mendigos, conseguiu reunir apenas um milhão e oitocentos mil.

Em maio deste ano, Song e Jin uniram-se para atacar Liao.

Huizong nomeou Tong Guan como emissário e Song Shidao como comandante, liderando 150 mil soldados do Oeste para o norte.

O exército Liao, apesar de massacrado pelos Jin, derrotou completamente as melhores tropas de Song, que fugiram em desordem, abandonando armas e armaduras.

Sem alternativa, Huizong teve de negociar com os Jin, comprando seis das dezesseis províncias de Yan e Yun, ao custo de um milhão de moedas de aluguel anual.

E nem esse milhão o tesouro conseguia pagar, sendo preciso cobrar impostos extraordinários para juntar a quantia.

Nessas condições, como pensar em aumentar o salário dos soldados?