Segredos não devem ser revelados.

Quando Han Zhen entrou nos aposentos internos, Zhang He já havia limpado tudo.

— Muito bem! — disse Han Zhen, com expressão de satisfação, elogiando-o.

Ele enviara Zhang He ao pátio dos fundos, em parte para que ele se exercitasse e adquirisse experiência. Pelo resultado, Zhang He não o decepcionara: agiu com decisão, sem hesitar ou demonstrar piedade. Nessa noite, nenhum membro da família Xu poderia sobreviver; se alguém escapasse, o plano que ele tramava junto com o juiz Chang correria risco de ser descoberto. Nesse caso, não apenas o juiz Chang enfrentaria grandes problemas, mas também os preparativos de Han Zhen para atacar a Montanha Song seriam frustrados, podendo até ser alvo de uma perseguição do exército de Zhenhai.

De repente, Han Zhen percebeu dois soldados agachados num canto, aparentemente com as mãos amarradas atrás das costas.

Ele perguntou:

— O que fizeram esses dois?

Ao ouvir, Zhang He respondeu apressadamente:

— Chefe, esses dois abusaram de mulheres, fui eu quem os pegou em flagrante.

— Nós não abusamos de ninguém, foi da filha do senhor Wang — protestou um deles, levantando a cabeça.

Han Zhen logo entendeu o que acontecera e, com voz fria, declarou:

— O senhor Wang já os oprimira antes, sei que guardam rancor. Mas matar resolve tudo, se querem vingança, matem logo; por que abusar?

Os dois, constrangidos, abaixaram a cabeça em silêncio.

— Vocês violaram as ordens do exército. Vinte varadas. — Han Zhen instruiu Zhang He: — Desamarre-os, a punição fica para quando voltarmos.

— Sim!

Zhang He foi até eles e desatou as cordas.

Han Zhen perguntou:

— E a matriarca da família Xu?

— Não sei quem é a matriarca, mas uma mulher disse que queria trocar algo por sua vida. Não sei se é verdade, então amarrei-a e esperei sua decisão, chefe — respondeu Zhang He.

Trocar pela vida?

Han Zhen soltou uma risada fria e entrou na sala principal.

Lá dentro, a senhora Zheng, vestida apenas com roupas de baixo, estava amarrada, sentada desconfortavelmente num banco redondo. Diante da calamidade repentina, ela, sendo mulher, estava visivelmente abalada, pálida e assustada.

Quando viu alguém entrar, avaliou Han Zhen de cima a baixo, franzindo a testa:

— Você é Han Segundo?

Han Zhen sorriu levemente:

— Senhora Zheng, tem olhos atentos.

O coração de Zheng vacilou, logo compreendendo, e ela ironizou:

— Entendi, foi Chang Yu Kun quem lhe permitiu entrar na cidade. Usou a mão de outrem para matar, e agora quer ocupar os bens da família Xu. Que cálculo astuto! Não é de admirar que, dias atrás, ao pedir-lhe que escrevesse ao governo, ele se recusou.

— Inteligente — admitiu Han Zhen, surpreso com a perspicácia e coragem da matriarca, que, mesmo diante da tragédia, deduziu tudo.

Porém, justamente por ser inteligente, não poderia permanecer viva.

Han Zhen, segurando sua espada, avançou.

Vendo a cena, a senhora Zheng ficou lívida, mas tentou manter-se firme:

— Han Segundo, pode ficar com todos os bens da família Xu. Eu também tenho um segredo, posso entregá-lo, só peço que poupe minha vida.

— Se é segredo, guarde-o para si, leve-o consigo para o outro mundo.

E, sem hesitar, a lâmina brilhou.

O sangue jorrou, manchando o biombo entalhado.

Após resolver a senhora Zheng, Han Zhen saiu do quarto. Nesse instante, gritos e barulho de batalha ecoaram do pátio da frente.

Todos se assustaram, pensando que tropas do governo haviam chegado, olhando instintivamente para Han Zhen.

Ele, porém, manteve-se sereno:

— Não se alarmem, são apenas os guardas da família Zheng. Voltarei em breve; procurem o depósito.

Ao ouvir essas palavras, inclusive Zhang He, todos os soldados tiveram os olhos iluminados.

Afinal, Han Zhen prometera que metade dos espólios seria distribuída como recompensa.

A família Xu era a mais rica do condado de Linzi, acumulando riquezas por gerações. Mesmo dividindo entre trinta pessoas, haveria muito para cada um.

Imediatamente, os soldados dispersaram-se em busca do depósito.

...

Han Zhen correu até o pátio da frente, onde Wang Wu e os outros já recuavam até o portão lateral. Os guardas da família Zheng eram numerosos, gritavam e pareciam ameaçadores.

Porém, observando bem, nenhum deles ousava avançar para lutar, mantendo uma distância cautelosa, apenas brandindo suas armas.

Era compreensível: por um salário mensal de apenas algumas centenas de moedas, quem arriscaria a vida?

Ainda assim, pela quantidade, conseguiram pressionar Wang Wu e seus companheiros a recuar.

— Não recuem! Sigam comigo, ataquem!

Han Zhen bradou.

Ao ouvir sua voz, Wang Wu e os outros pararam de imediato, como se tivessem recebido nova energia, avançando com gritos.

Mais de vinte guardas foram intimidados, recuando em desordem.

A linha de frente recuou, mas os de trás não acompanharam de imediato, resultando numa confusão generalizada.

Alguns mais medrosos abandonaram suas armas e fugiram.

Han Zhen entrou com sua espada, rapidamente eliminando os guardas.

Vendo alguns fugirem, Wang Wu, ofegante, perguntou:

— Devemos perseguir?

— Não, haverá quem cuide disso.

Han Zhen fez um gesto com a mão:

— Continuem vigiando o portão lateral.

Ele então voltou ao pátio dos fundos.

Ao entrar, Zhang He correu entusiasmado:

— Encontramos o depósito!

— Vamos ver!

Han Zhen ficou radiante.

Ao entrar no depósito, viu cestos repletos de moedas de cobre reluzentes, além de rolos de seda e tecidos preciosos.

Zhang He já estivera ali, mas, ao ver tudo de novo, não pôde deixar de admirar:

— É realmente uma fortuna imensa!

— Nunca vi tanto dinheiro em toda minha vida.

— Uma pena, essas sedas estão todas mofadas.

— Quanto será que vale tudo isso?

Os soldados que entraram exclamavam, surpresos.

Para eles, o máximo que já viram foi o salário mensal de quinhentas moedas.

Han Zhen olhou ao redor, a alegria em seu rosto foi desaparecendo, e ele franziu o cenho.

Vendo isso, Zhang He perguntou, intrigado:

— Por que está preocupado, chefe?

Não compreendia, pois, com tanto dinheiro apreendido, por que Han Zhen não estava contente?

— Todas essas moedas e sedas juntas somam, no máximo, sete ou oito mil moedas. A família Xu acumulou riquezas por gerações, não pode ser só isso.

O depósito do senhor Wang tinha milhares de moedas; será que Xu, verdadeiro senhor do condado de Linzi, era apenas um pouco mais rico que um latifundiário rural?

Não faz sentido.

Pensando nisso, Han Zhen declarou:

— Deve haver outros depósitos ocultos. Procurem rapidamente.

O tempo era curto, não poderiam permanecer muito na cidade.

— Sim!

Zhang He respondeu, guiando os soldados para fora do depósito.

Han Zhen também se juntou à busca, entrando apressado na sala principal dos fundos, batendo com sua espada e bastão no chão.

A mansão da família Xu seguia o estilo delicado e elegante, típico do período Song do Norte, diferente da grandiosidade da era Tang, o que dificultava a criação de salas secretas; os depósitos ocultos provavelmente ficavam subterrâneos.

Além disso, sendo salas para guardar tesouros, não estariam na parte da frente — seria inconveniente e fácil de descobrir por empregados ao longo do tempo.

Han Zhen tinha certeza de que o depósito oculto estava nos aposentos internos.

Passou quase quinze minutos, batendo em todo o chão e nas paredes mais espessas da sala principal.

Mesmo assim, nada encontrou.

— Achei! Achei!

Nesse momento, ouviu-se um grito de alegria vindo de fora.