0038【Está pensando em se rebelar?】

— Não importa se querem trabalhar ou se alistar, amanhã podem procurar por Justo Zhu para fazer o registro. Pronto, terminei de falar, podem se dispersar.

Ao concluir, Han Zhen não se preocupou com a reação dos aldeões e virou-se para caminhar em direção à casa.

Quem realmente deseja trabalhar ou se alistar, virá por conta própria.

Aqueles que não querem, por mais que se insista, nada mudará.

O mundo é movido pelo interesse; todos buscam seu próprio benefício.

Quando um simples pão custa quinhentas moedas, ele tinha certeza de que os aldeões manejariam suas espadas melhor do que ninguém.

Da mesma forma, ao perceberem que a vida de soldado é mais rentável do que a de lavrador, inevitavelmente sentirão vontade.

O dia se esvai, a noite cai.

Os aldeões dispersam-se do pátio, cada um com uma expressão distinta.

Logo, cada casa acende seu fogo para cozinhar.

Esta noite, certamente será de insônia.

***

No dia seguinte.

Bem cedo, Han Zhen despertou ao som de vozes agitadas.

Após abrir a porta, lavar-se e arrumar-se, dirigiu-se ao segundo pátio.

Assim que cruzou o portal, Han Zhen interrompeu o passo.

Ao olhar ao redor, viu o pátio lotado de gente, sem espaço para pisar.

Junto de Justo Zhu, a multidão era ainda mais densa, com vozes e murmúrios por todos os lados; até mesmo alguém de temperamento reservado como ele estava suando em bicas.

Ao perceber que Ana e a cunhada estavam presas na cozinha, Han Zhen bradou:

— O que estão fazendo amontoados aqui? Querem se rebelar?

Num instante, o silêncio tomou conta da casa.

Han Zhen olhou ao redor e ordenou em voz alta:

— Todos para fora! Entrem em fila, com ordem. Cão Três, conduza o povo e mantenha a disciplina. Se alguém causar tumulto, prenda imediatamente!

— Sim!

A voz de Cão Três ecoou, mas ele era impossível de ver, perdido em algum canto da multidão.

Em seguida, a massa de gente recuou como uma onda.

— Ufa!

Justo Zhu respirou fundo, limpando o suor da testa com a manga.

Durante aqueles momentos, parecia que havia um bando de patos grasnando ao seu redor, deixando-o completamente atordoado.

Cão Três e seus ajudantes também não estavam em melhor estado; um deles até perdeu um sapato.

Rapidamente calçando-o, Cão Três pegou sua espada e saiu para organizar o pátio.

Ao entrar na sala, Han Zhen puxou uma cadeira e sentou-se.

— E então, quantos já registramos?

Justo Zhu apontou para a pilha de papéis em branco sobre a mesa, sorrindo de maneira amarga.

— Estava tudo tão confuso e barulhento que não consegui entender o que diziam.

— Você só precisa cuidar dos registros de aluguel de animais e do recrutamento para construção da fortaleza; o restante fica comigo.

Han Zhen disse, puxando uma pilha de papéis à sua frente.

Com o jeito desajeitado de Justo Zhu, com tanta gente, o registro não acabaria nem ao cair da noite.

Ah! Faltam letrados na aldeia, claramente insuficientes.

Ao ver a cunhada Zhang sair da cozinha, Han Zhen pediu:

— Cunhada, por favor, vá ao depósito dos fundos e traga um cesto de moedas de cobre.

— Está bem.

Zhang respondeu e foi ao depósito.

Pouco depois, ela e Fang San trouxeram juntos o cesto de moedas para a sala.

Zhang perguntou curiosa:

— Erlang, por que vai pagar hoje?

— Vai ser útil logo! — respondeu Han Zhen com um sorriso enigmático.

Enquanto conversavam, os aldeões começaram a entrar em fila.

Han Zhen falou:

— Dividam-se em dois grupos: quem quiser alugar animais ou ajudar na construção da fortaleza registre-se com Justo Zhu; quem quiser trabalhar ou se alistar, venha comigo.

Imediatamente as filas se dividiram.

Um aldeão aproximou-se apressado:

— Chefe, quero trabalhar.

— Nome?

— Sou Zhang San.

Han Zhen escreveu rapidamente o contrato, entregou-o e disse:

— Deixe sua impressão digital e vá ao pátio esperar.

Após Zhang San marcar o contrato, Han Zhen acenou:

— Próximo!

O ritmo de Han Zhen era ágil, em contraste com Justo Zhu ao lado.

Logo, uma pilha de contratos se acumulava na mesa.

Mas, desde o início até agora, todos os que vieram eram para trabalhar; nenhum para se alistar.

Vendo a fila encurtar, Cão Três baixou a voz, visivelmente preocupado:

— Han Segundo, desse jeito não vai funcionar.

— Calma — Han Zhen respondeu sem se importar.

A resistência dos aldeões ao alistamento era natural; afinal, a dinastia Song do Norte arruinou a reputação dos militares.

Ao se alistar, era necessário tatuar o rosto.

Não era como uma tatuagem comum; era gravar nome e origem do soldado na própria face.

A vantagem era evitar desertores.

Com o rosto marcado, não importa onde fosse, logo se saberia que era um desertor.

Mas o lado negativo era evidente: a natureza insultuosa dessa tatuagem destruía a autoestima dos soldados e quebrava o orgulho dos guerreiros Song.

Além disso, o péssimo nome dos exércitos locais nos últimos anos fez com que a imagem dos militares afundasse ainda mais.

Chegou ao ponto de "soldado criminoso" tornar-se um insulto tão vil quanto "sujeira" ou "verme".

Com esse estigma, era impossível que os aldeões olhassem com bons olhos para o serviço militar.

Para eles, filhos de famílias decentes jamais se alistariam.

Mudar essa mentalidade enraizada não era tarefa de um dia; seria preciso agir aos poucos.

Claro, Han Zhen poderia forçar o recrutamento, mas isso destruiria toda a reputação e autoridade que cultivou cuidadosamente.

Alguém que vai à guerra de bom grado é muito diferente de quem vai forçado.

O desempenho é incomparável.

Recrutar à força só resultaria em um grupo desorganizado, capaz de vencer batalhas fáceis, mas ao encontrar uma resistência mais firme, fugiriam em desespero.

***

Quinze minutos depois, ao terminar mais um contrato, Han Zhen anunciou em voz alta:

— Os postos para as fábricas de cal e sal estão preenchidos, agora só há vagas para o exército!

Ao ouvir, os aldeões atrás começaram a murmurar.

Vendo que as vagas para trabalho estavam esgotadas, muitos mudaram de fila, decidindo ajudar na construção da fortaleza.

Mesmo que não seja um emprego duradouro, um dia de trabalho rende vinte moedas.

Em pouco tempo, a longa fila diante de Han Zhen reduziu-se a três ou cinco pessoas.

Um deles hesitou por um instante, aproximando-se com cautela:

— Chefe, é verdade que quem se alista recebe três refeições de arroz por dia e carne a cada três dias?

Han Zhen respondeu com outra pergunta:

— Nestes dias, já menti para vocês alguma vez?

— Nunca.

O aldeão respondeu instintivamente.

Ao perceber, lutou internamente, mas não resistiu à tentação das refeições e carne; finalmente, declarou:

— Então... então vou me alistar!

Um sorriso surgiu nos olhos de Han Zhen.

— Qual seu nome?

— Sou Zhang He.

Após anotar o nome, Han Zhen fez um gesto para Cão Três.

Cão Três imediatamente entendeu, pegou quinhentas moedas de cobre do cesto e, com um golpe, depositou-as sobre a mesa.

O som das moedas chamou a atenção de todos os aldeões.

Ao verem o monte de moedas brilhantes, seus olhares ficaram incandescentes.

Nada é mais convincente que dinheiro à vista!

Han Zhen apontou para as moedas e ordenou:

— Este é seu salário deste mês. Pegue e volte para casa; amanhã, venha se apresentar na hora marcada!

— Obrigado, chefe!

Zhang He agradeceu repetidamente, sorrindo ao guardar as moedas no peito.

O volume das moedas inflou sua roupa, apertando tanto que o metal pressionava sua barriga com dor, mas Zhang He não se importou, saiu radiante da sala.

Vendo isso, os aldeões que ainda hesitavam avançaram de imediato.

— Conte comigo!

— Eu também quero me alistar!