0025【Eu também virei autoridade?】

— Irmão Han… — Quando os moradores se dispersaram, Ma San Gou coçou a cabeça, com o rosto tomado pela vergonha.

Há pouco, ele cometera um erro terrível, achando que os aldeões vinham à noite para matá-los, quando, na verdade, era o oposto: tinham capturado um vagabundo que tentava denunciar o grupo.

— Nunca é demais se precaver; manter a vigilância é sempre bom — Han Zhen confortou-o com um breve comentário, mudando logo de tom e assumindo um ar sério. — Mas é preciso que vocês mudem um pouco de mentalidade. Agora, a Vila Pequeno Wang está sob nosso comando; precisamos administrá-la bem, não podemos agir impulsivamente.

— Entendido, vamos nos cuidar — Ma San Gou e os demais assentiram em uníssono.

Aproveitando a ocasião, Han Zhen anunciou: — A partir de amanhã, vocês cinco formarão uma equipe de patrulha. San Gou será o capitão provisório, cada um receberá um salário mensal de um guan.

Mesmo entre irmãos, é preciso definir as coisas com clareza, para evitar futuros desentendimentos.

Ao ouvir que teriam um salário mensal, os homens mostraram alegria no rosto.

Embora tivessem herdado a fortuna do senhor Wang, eles consideravam tudo mérito de Han Zhen, e as posses, naturalmente, lhe pertenciam.

Em meio à felicidade, Gu Song questionou: — Irmão Han, para que serve essa equipe de patrulha?

Han Zhen explicou: — A equipe patrulha a aldeia, mantém a ordem, e também tem a missão de capturar criminosos.

— Então virei um funcionário do governo? — Ma San Gou exclamou, surpreso e animado.

Nunca imaginara que um dia pudesse assumir um cargo oficial, mesmo que fosse apenas um pequeno posto na aldeia e, ainda por cima, em um reduto rebelde. Contudo, era um cargo, afinal.

De repente, Ma San Gou sentiu nascer em si um novo senso de missão.

Assim, a estrutura improvisada da Vila Pequeno Wang estava afinal montada.

O chefe da aldeia e Zhu Zhengze acumulavam funções: um cuidava dos registros, o outro era escriba responsável pela documentação.

Disputas civis ficavam a cargo do chefe da aldeia; casos criminais, da equipe de patrulha. Dessa forma, Han Zhen poderia se dedicar a outras tarefas.

Quando a população aumentasse, a estrutura seria refinada e expandida.

Tendo dado todas as instruções, Han Zhen pegou sua espada e voltou ao quintal dos fundos.

— Tio, aconteceu alguma coisa? — Assim que entrou, Han Zhang, sua cunhada, correu ao seu encontro, com o rosto tenso de preocupação.

Examinou Han Zhen de cima a baixo e, ao ver que ele não estava ferido, suspirou aliviada.

— Um vagabundo da vila tentou denunciar-nos, mas foi capturado pelos moradores e me chamaram para decidir o que fazer — Han Zhen respondeu.

Não disse como lidou com o caso, mas o sangue fresco na espada deixava claro o resultado.

Han Zhang suspirou, dizendo com voz suave: — Tio, você se esforça tanto e eu não posso ajudar em nada.

— Se quiser ajudar, tenho justamente um serviço para você — ele respondeu.

Estava precisando de gente, e a cunhada se oferecer era excelente. Ela poderia cuidar dos depósitos e da logística, afinal era da família e ele confiava plenamente.

Depois de explicar as tarefas, Han Zhang hesitou, insegura: — Tio, temo não dar conta e acabar causando problemas.

Han Zhen tranquilizou-a: — Não se preocupe, faça o melhor que puder. Estou aqui para ajudá-la.

— Então… vou tentar — ela assentiu, ainda um pouco apreensiva.

— Está tarde, vá descansar — Han Zhen sugeriu.

— Você também deveria dormir cedo, não se sobrecarregue — ela respondeu.

…

No dia seguinte.

Quando o céu ainda estava cinzento, os aldeões da Vila Pequeno Wang, que passaram a noite inquietos, partiram em massa para o monte.

Mais de trezentas pessoas avançaram com tal energia que os animais fugiram assustados. Mesmo tigres e leopardos recuaram diante da multidão.

Han Zhen levantou-se cedo, abriu a porta e saiu. Fang San San, como de costume, estava à espera.

— Não te disse para não aparecer de manhã? — Han Zhen perguntou, franzindo a testa.

Fang San San não se incomodou, respondendo: — Senhor, Wang Lai Li chegou cedo e está esperando no saguão.

— Diga para esperar no salão do segundo pátio — Han Zhen ordenou, antes de começar sua higiene.

Fang San San respondeu e saiu apressado.

Han Zhen terminou de se arrumar, pegou papel e pincel, e foi para o salão.

A família de Wang Lai Li estava ali, nervosa, com esperança e apreensão nos olhos.

Han Zhen não perdeu tempo, rapidamente redigiu dois contratos e perguntou: — Alguém sabe escrever? Se não, basta colocar a impressão digital.

Wang Lai Li aproximou-se e deixou sua marca nos documentos.

Han Zhen entregou um deles: — Pode ir, viva bem.

— Obrigado, jovem senhor! — Wang Lai Li ajoelhou-se, emocionado, e bateu a cabeça três vezes no chão.

Jamais imaginara que as três hectares de arrozal, tomadas pelo senhor Wang, voltariam a ser suas.

A gratidão transbordava em seu coração. Se Han Zhen pedisse naquele momento para lutar contra soldados, ele pegaria uma arma e enfrentaria o perigo sem hesitar.

Assim que Wang Lai Li saiu, Zhu Zhengze chegou.

Han Zhen já havia instruído que ele deveria estar de serviço toda manhã.

Zhu Zhengze não tinha objeção. Chegar cedo significava garantir uma refeição extra, e quanto mais comesse ali, mais sua mãe teria alimento em casa.

O café da manhã era mingau de arroz e pães assados.

Para camponeses, comer grãos refinados logo cedo era um luxo.

Mas Han Zhen consumia muita energia, e se comesse só mingau, logo sentiria fome; precisava de algo mais substancioso.

Enquanto todos comiam, viram um aldeão puxando apressado uma família de foragidos para dentro.

— Jovem senhor, trouxe os fugitivos! — anunciou, olhando para Han Zhen com expectativa.

Muito bem, que eficiência.

— Espere um momento — Han Zhen deixou o pão e voltou-se para os foragidos.

Era uma família de quatro: um casal com dois filhos de uns sete ou oito anos.

Todos estavam vestidos em trapos, magros ao extremo, e exalavam um cheiro horrível, pior que mendigos da cidade.

Os dois pequenos olhavam para o mingau e os pães, engolindo saliva incessantemente.

Han Zhang, com pena das crianças, pegou dois pães para lhes dar.

Mas elas não aceitaram; ao contrário, recuaram assustadas, escondendo-se atrás dos pais.

Isso deixou Han Zhang sem saber o que fazer.

— Muito obrigada, senhorita — agradeceu a mãe, pegando os pães com gratidão.

Han Zhen perguntou: — Vocês são da Vila Pequeno Wang?

— Sim! — o homem respondeu, acanhado.

Han Zhen pegou o pincel: — Diga seus nomes e idades, com exatidão, nada de esconder.

O homem ficou perdido, olhando para o aldeão, que disse: — O jovem senhor pergunta, você responde, não minta.

— Me chamo Li Zhuang, tenho vinte e cinco…

Vinte e cinco? Com o rosto castigado pelo tempo, Han Zhen acreditaria se dissesse cinquenta e dois.

Han Zhen anotou tudo com precisão.

Em seguida, redigiu dois contratos: — Há dois hectares de terra abandonada no meio do monte ao norte. São de vocês agora. Venham colocar o dedo.

Li Zhuang aproximou-se, molhou o dedo na tinta e marcou o contrato.

Han Zhen guardou uma cópia e entregou a outra.

— San Gou, vá ao depósito buscar cinco alqueires de grãos.

Ma San Gou obedeceu prontamente e logo voltou com meio saco de grãos variados.

Cinco alqueires durariam dois meses para os quatro, ajudando-os a atravessar o período mais difícil.

— Mu… muito obrigado! — Li Zhuang, pouco eloquente, demorou a conseguir falar.

Sua esposa, Li Wang, era mais ágil: — Que o jovem senhor viva muitos anos, com muitos filhos e muita felicidade!

Depois de despedir-se da família agradecida de Li Zhuang, Han Zhen deu uma recompensa de um guan ao aldeão.

Ao receber o dinheiro, o aldeão agradeceu e saiu radiante.