0048【Lu Fengxian Renascido】

Naquela hora, era exatamente o meio da noite. Os aldeões, exaustos após um longo dia de trabalho, haviam-se recolhido cedo e agora estavam imersos em sonhos.

Subitamente, um grito de guerra rompeu o silêncio da noite, ecoando por toda a aldeia. Num instante, todos os habitantes de Vila Pequeno Wang despertaram de sobressalto.

“O que está acontecendo?”
“Estamos perdidos, os bandidos invadiram a aldeia!”
“Rápido, corram para a montanha!”
“Papai, nossa casa está pegando fogo!”

Exatamente como Niu Yu previra, os aldeões, ao perceberem a invasão dos saqueadores, não ousaram resistir. Gritando e chorando, fugiam desordenadamente em direção à montanha, como moscas sem cabeça.

Os mais lúcidos ainda lembraram de levar suas esposas e filhos. Muitos, porém, tomados pelo pânico, sequer pensaram nos familiares, correndo desesperadamente para salvar as próprias vidas.

Os ladrões eram habilidosos e experientes; vinte deles se dispersaram para atear fogo em diversos pontos da aldeia. Não precisavam procurar por lenha, pois os telhados das casas, feitos de palha, pegavam fogo facilmente ao menor contato com uma tocha.

Em pouco tempo, labaredas consumiam a aldeia inteira. Somando-se ao caos, mais de uma centena de fugitivos corriam por todos os lados, gritando e brandindo tochas, criando a ilusão de que os saqueadores eram milhares.

Niu Yu exibia um sorriso cruel enquanto conduzia quarenta bandidos diretamente à grande mansão situada na encosta. Os miseráveis da aldeia pouco tinham a oferecer; o verdadeiro alvo dos saqueadores era a residência do senhor Wang.

...

“Noivo, estamos perdidos, os bandidos invadiram a aldeia!”

No pátio dos fundos, a voz alarmada de Fang Sansan ecoou. Antes mesmo que pudesse bater à porta, esta se abriu de súbito, e Han Zhen surgiu empunhando sua grande lâmina.

Com semblante calmo, ele perguntou: “Quantos são os bandidos?”

Fang Sansan, com o rosto pálido, respondeu gaguejando: “Não sei... O jovem da frente disse que o grito de guerra era ensurdecedor, talvez sejam mais de mil.”

Mil? Han Zhen não acreditou. Que sentido faria reunir tantos bandidos? Nem somando todos os fora-da-lei do condado de Linzi se chegaria a um número tão alto. Se realmente fossem tantos, poderiam conquistar a cidade sem esforço; não viriam perder tempo saqueando uma aldeia. Era óbvio que os saqueadores estavam apenas tentando assustar.

Vendo An Niang e Han Zhangshi apavoradas, Han Zhen orientou: “Fiquem no pátio e não saiam. Se entrarem, pulem o muro e subam a montanha.”

Dito isso, Han Zhen correu para o pátio da frente.

Ali, Ma Sangou e outros, armados com lâminas, estavam em posição defensiva. O Macaco, dono de boa visão, espiava pela fresta da porta. O grupo de Yang Pai estava paralisado pelo medo, sem saber o que fazer.

Han Zhen perguntou: “Como está a situação?”

Ao vê-lo, todos sentiram-se aliviados. O Macaco respondeu rapidamente: “A maioria dos que correm são aldeões. Os bandidos não são tantos, mas vi um grupo deles vindo em nossa direção!”

“Quantos estão vindo para cá?”

“Estimo uns quarenta ou cinquenta.”

Devido ao fogo que os ladrões espalhavam, a claridade dissipava as trevas, facilitando a visão. Han Zhen, ao ouvir que eram apenas quarenta ou cinquenta, rapidamente traçou um plano: “Tios, tragam mesas e cadeiras para trancar o portão principal. Sangou, fiquem comigo na porta lateral, preparados para atacar!”

O portão da mansão era grosso e pesado; bastava trancar e bloquear com móveis, e, sem ferramentas, os ladrões não teriam como arrombá-lo tão cedo.

Os homens de Yang rapidamente começaram a empilhar mesas e cadeiras.

Bum!

Nesse momento, um baque soou no portão principal. Os ladrões haviam começado a arrombá-lo!

Assustados, os homens apressaram-se para reforçar a barreira com mais móveis.

Bum, bum, bum!

Os golpes tornaram-se mais fortes e frequentes, acompanhados de xingamentos e sons de machados e facões.

Han Zhen lançou um olhar aos seus cinco companheiros, que estavam tensos. Ele sorriu e disse: “Já enfrentamos a morte na cidade, por que temer um punhado de bandidos?”

Sua confiança renovou o ânimo do grupo.

De repente, passos rápidos soaram do lado de fora da porta lateral.

Como esperado, ao perceberem que não conseguiriam arrombar o portão principal, os ladrões vieram para a lateral.

Han Zhen, empunhando sua lâmina, permaneceu imóvel atrás da porta.

Paf!

A porta lateral foi arrombada com um chute.

Um bandido, sorridente e confiante, adentrou apressado. Assim que cruzou o limiar, um brilho cortante reluziu diante de seus olhos.

Choc!

A lâmina de Han Zhen desceu com força, partindo o bandido ao meio.

Sangue jorrou, e vísceras caíram ao chão.

Os outros ladrões, logo atrás, sentiram um arrepio gelado subir pela espinha. Pararam de imediato, aterrorizados diante da figura imponente de Han Zhen.

Aquele golpe foi tão aterrador que paralisou todos os bandidos do lado de fora.

Aproveitando o momento de hesitação, Han Zhen bradou: “Venham comigo!”

E, sem vacilar, avançou porta afora, investindo contra os inimigos.

Cada golpe de Han Zhen era devastador; quem era atingido por sua lâmina, morria ou ficava mutilado. Em poucos instantes, cinco ou seis bandidos jaziam mortos a seus pés.

“Segundo irmão Han, estamos contigo!”

O grito de Ma Sangou ecoou dentro do pátio. Ele e os outros quatro, tomados de coragem, também avançaram, golpeando sem piedade.

“Fujam!”
“Corram!”

Acostumados a atacar vítimas indefesas, aqueles ladrões jamais haviam enfrentado tamanha ferocidade. Tomados de pânico, correram em debandada.

Han Zhen e seus cinco companheiros perseguiram e abateram mais alguns.

O tumulto junto à porta lateral logo chamou a atenção dos demais bandidos junto ao portão principal. Niu Yu, acompanhado por mais de vinte homens, apressou-se para lá.

Ao ver seus comparsas fugindo em desespero, Niu Yu ficou surpreso, mas, ao perceber que eram perseguidos por apenas seis pessoas, rugiu: “Por que fogem? Venham comigo!”

Niu Yu era um homem corpulento, antigo açougueiro antes de se tornar bandido. Sua brutalidade rapidamente chamou a atenção de Shi Bao, que o nomeou seu braço direito.

Erguendo a lâmina, Niu Yu avançou de rosto feroz, impondo respeito. Diante da sua coragem, os bandidos recobraram ânimo e voltaram à luta.

Mesmo diante de mais de trinta inimigos, Han Zhen não hesitou; correu diretamente para Niu Yu. “Para deter o inimigo, primeiro eliminamos o líder”, pensou. Entre os bandidos, não havia disciplina; bastava derrotar o chefe para dispersar o restante.

“Tem coragem!” gritou Niu Yu, desferindo um golpe com sua larga lâmina, pesando mais de quinze quilos. Nunca ninguém resistira a um ataque seu.

Mas, no instante seguinte, seu rosto mudou de expressão. Han Zhen, ao invés de recuar, avançou, bloqueando o golpe com sua própria lâmina.

No choque, uma força descomunal percorreu o braço de Niu Yu, que sentiu a mão entorpecida e deixou sua arma escapar.

Que força era aquela? Niu Yu ficou aterrorizado. Em sua mente, pensou que talvez estivesse diante de um herói lendário.

Antes que pudesse reagir, Han Zhen desferiu o segundo golpe.

Chac!

Sangue esguichou, e a cabeça de Niu Yu, marcada pelo pavor, voou pelos ares.

O segundo no comando estava morto. Num instante, fora decapitado.

A coragem recém-descoberta dos bandidos evaporou-se.

Com a cabeça de Niu Yu rolando pelo chão, Han Zhen gritou: “O chefe caiu, rendam-se e nada lhes acontecerá!”

“Fujam!”

Ninguém se rendeu, tampouco quis vingar a morte de Niu Yu. Os trinta e tantos saqueadores se dispersaram em fuga, exemplificando o verdadeiro significado de um bando desorganizado.

“Avancem!”

Han Zhen liderou Ma Sangou e os outros cinco na perseguição.

Nesse momento, ouviu-se ao longe: “Companheiros, não fujam! Os bandidos são poucos, vamos lutar!”

Era Zhang He, que, ao fugir com a família até a encosta, percebeu sob a luz das chamas que o número de inimigos armados era pequeno, e muitos sequer portavam armas, apenas tochas e gritos para assustar.

Ao compreender isso, muitos pararam.

De fato, como dizia Zhang He, havia mais de seiscentos aldeões; nem todos eram covardes. Muitos dos jovens só fugiram por surpresa e falta de liderança.

Ao verem a valentia de Han Zhen, sentiram o sangue ferver. Zhang He rapidamente reuniu mais de cinquenta jovens, armados de bastões, e todos desceram a montanha para se juntar ao combate.