Uma Surpresa Inesperada

Aquela câmara secreta estava escondida sob um monte de pedras ornamentais. A falsa montanha que a cobria parecia pesada, mas na verdade possuía um engenhoso mecanismo de eixo e rodas; bastava um leve empurrão para revelar o acesso subterrâneo.

Encontrar esse esconderijo foi realmente obra do acaso. Segundo o soldado, uma necessidade urgente de urinar, aliada à dificuldade de encontrar uma latrina, o levou até ali. Na escuridão, acabou tropeçando em uma pedra e, cambaleando, apoiou-se sobre a falsa montanha. Com esse gesto, para seu espanto, moveu aquela estrutura de várias toneladas, compreendendo de imediato que havia algo de estranho.

“Anotarei esse mérito em seu nome!” Han Zhen deu um tapinha no ombro do soldado e, empunhando a tocha, adentrou o corredor.

O acesso era composto por uma curta escada inclinada para baixo, cujas paredes estavam revestidas por grossa camada de gesso. Após poucos passos, surgiu diante dele uma grande porta trancada por um cadeado de bronze.

“Zhang He!” Han Zhen chamou em voz alta.

Imediatamente, a voz de Zhang He respondeu: “Aqui estou, senhor!”

Han Zhen ordenou: “Procure a chave junto à matriarca da família Xu.”

“Às ordens!”

Logo Zhang He retornou. Seguindo pelo corredor, entregou a chave e, curioso, perguntou: “Chefe, como sabia que a chave estaria com a matriarca?”

“Um objeto de tamanha importância, é natural que seja guardado junto ao corpo”, respondeu Han Zhen distraidamente, abrindo o cadeado.

Ao empurrar a porta, deparou-se com fileiras de estantes de madeira avermelhada. No entanto, não havia livros, mas sim requintadas caixas de madeira enfileiradas. A sala não era grande, mas o valor dos objetos ali guardados superava em muito o do depósito principal.

Além disso, um item especial capturou o olhar de Han Zhen: uma lança de cavalaria. Não se sabia qual técnica de têmpera fora empregada, mas todo seu corpo era de um negro profundo, com arestas cortantes e facetadas que, à luz da tocha, cintilavam com um brilho gélido e ameaçador.

Aproximando-se, Han Zhen agarrou a lança com firmeza. Sentiu o peso substancial em suas mãos e não pôde deixar de arquear as sobrancelhas, surpreso. Normalmente o cabo de tais lanças era de madeira, mas essa era inteiramente de aço, pesando cerca de trinta e cinco quilos.

Foi uma agradável surpresa — finalmente poderia aposentar o sabre desgastado com a lâmina lascada. Segurando a lança, testou alguns movimentos e, quanto mais a manuseava, mais gostava dela.

Após admirar a arma, Han Zhen dedicou-se a abrir e inspecionar cada caixa. Pérolas, ágatas, careis, jade, lingotes de prata, esferas de ouro... Uma estimativa rápida revelou que o tesouro naquela sala valia pelo menos vinte ou trinta mil moedas de ouro. Somando o dinheiro de cobre, os tecidos de seda do depósito principal, além das lojas e vastas terras, os bens da família Xu chegavam a sessenta mil moedas.

No "Romance dos Marginais do Pântano", Wu Song ganhou mil moedas apenas por matar um tigre, Yang Zhi pediu três mil por sua espada... Após a campanha contra Fang La, o imperador Song Huizong deu cem mil moedas a Wu Song. Chega a parecer que mil moedas não valem nada. Mas romances são apenas ficção, não se pode tomar por verdade.

Na dinastia Song, o melhor aço era o aço damasco enviado como tributo do oeste. Esse metal era considerado tão valioso quanto ouro ou prata. Ainda assim, uma lâmina forjada com esse aço valia apenas cem moedas. Atualmente, um pão custa sete wen, um saco de arroz, dois mil e oitocentos; cereais comuns são ainda mais baratos. Se as sessenta mil moedas fossem trocadas por cereais, sustentariam um exército de cem mil homens por dois meses.

Contente, Han Zhen ordenou: “Avisem os irmãos para transportar tudo o que há aqui. Ao retornarmos, tudo será distribuído igualmente. Quem esconder algo, será punido pelo código militar.”

“Às ordens!”

Zhang He chamou mais soldados, que logo começaram a esvaziar o local. Embora valioso, o conteúdo não era volumoso; vinte soldados logo carregaram tudo. Três das seis carroças de bois ficaram cheias. Ainda restando três vazias, Han Zhen mandou buscar também as moedas de cobre e os tecidos do depósito.

Quando as seis carroças estavam completamente carregadas, ainda havia milhares de moedas e dezenas de rolos de seda no depósito.

“Vamos!”, ordenou Han Zhen.

Ao ouvir isso, um soldado lançou um olhar pesaroso para o depósito e reclamou: “Chefe, ainda ficou tanto dinheiro para trás!”

Ver tanto dinheiro sem poder levar era mais doloroso que a morte para ele. Ao lado, Zhang He hesitou um instante antes de sugerir: “Chefe, poderíamos fazer mais algumas viagens, não nos importamos com o cansaço.”

Han Zhen riu, meio irritado: “O que foi? Agora pensam que a cidade é propriedade sua? Vão e vêm quando querem?”

Percebendo o tom irritado, os soldados estremeceram. Pressionados por Zhang He, saíram da mansão da família Xu, olhando para trás a cada passo.

...

Sede do governo distrital.

Era alta madrugada, mas o salão principal estava intensamente iluminado. O magistrado Chang vestia um traje azul-escuro e um chapéu quadrado, sentado com postura solene na cadeira de honra. Perto dele, Liu Yong mantinha uma mão na cintura e a outra junto à espada, imóvel como uma estátua guardiã.

Ao longe, gritos de batalha trazidos pelo vento noturno chegavam ao salão. Erguendo uma xícara de chá, o magistrado Chang sorveu um gole e, pela primeira vez, achou a algazarra dos combates agradável aos ouvidos.

Os bens da família Xu eram os mais valiosos; certamente Han Er faria uma limpa completa. Porém, o magistrado pouco se importava. No máximo, alguns objetos menores seriam levados, mas as lojas e as terras acabariam em suas mãos. Somando o patrimônio das famílias Zheng e Wu, ele lucraria dezenas de milhares de moedas.

Dezenas de milhares de moedas! Lembrava-se da juventude, quando foi a capital prestar exames. Tendo sido aprovado com louvor, saiu com os conterrâneos para comemorar no restaurante Fanlou. Tentou subir ao segundo andar, mas, sem dinheiro, acabou ridicularizado e saiu humilhado. Agora, prometia a si mesmo: quando voltasse à capital, subiria ao terceiro andar do Fanlou, degustaria o vinho de flor de pêra, provaria o chá Longfeng.

Recordando-se disso, o magistrado recitou em voz baixa: “Não precisa comprar boas terras para enriquecer; nos livros há armazéns de grãos. Não precisa erguer palácio para viver bem; nos livros há casas de ouro... Para realizar as ambições, dedique-se aos clássicos à luz da janela.”

O imperador Zhenzong não me enganou!

Passado algum tempo, os gritos cessaram. O magistrado pousou a xícara, sacudiu as mangas e se levantou: “Acredito que já é o momento. É hora de eu aparecer.”

“Senhor, sugiro que espere mais um pouco, para evitar surpresas dos remanescentes”, aconselhou Liu Yong.

Em outras palavras: sei que está ansioso, mas não se precipite.

O magistrado hesitou e tornou a sentar-se: “Está bem, em reconhecimento à sua lealdade, esperarei mais um pouco.”

Após um quarto de hora, quando já começava a se impacientar, um vulto entrou apressado no salão.

Liu Yong adiantou-se: “E então?”

“Senhor magistrado, tudo foi resolvido. Todos os objetos foram encaminhados ao depósito.”

O homem, vestindo preto e botas oficiais, não escondia a animação na voz. Naquela noite, não apenas o magistrado se fartou; até os pequenos funcionários se beneficiaram, cada um levando sua parte.

O magistrado sabia disso, mas não disse nada. Sem alguns agrados, como garantir a lealdade desses homens? E como calar suas bocas?

“Vocês trabalharam bem, terão suas recompensas”, disse, antes de ordenar: “Liu Yong, venha comigo acalmar o povo.”

“Sim, senhor!”

Logo, tochas foram acesas por todo o tribunal. Sob escolta de uma centena de arqueiros, o magistrado Chang dirigiu-se à mansão Xu. O cortejo era imponente, chamando a atenção de muitos moradores da cidade.

Aproveitando a ocasião, Liu Yong proclamou em voz alta: “Povo, não temam! Os bandidos foram expulsos pelo magistrado!”

Mal terminou de falar, moradores espreitaram pelas janelas e, ao verem os arqueiros armados e o magistrado à frente, sentiram-se aliviados. Alguns, mais corajosos, arriscaram perguntas: “Chefe Liu, o que houve afinal?”

Liu Yong respondeu: “O bandido Shi Bao, do Monte Songshan, liderou os salteadores e invadiu a cidade à noite, saqueando as casas Xu, Zheng e Wu.”

Logo a notícia se espalhou, voando de boca em boca até que toda a população soubesse dos acontecimentos.