Está diferente agora.

Depois de lançar um olhar para as duas cestas de moedas de cobre, Han Zhen soltou a mão: "Sumam daqui!"

Assim que recuperaram a liberdade, o senhor Wang e o mordomo dispararam correndo pelo portão lateral, sem se preocupar com os empregados ainda estirados no chão gemendo, e fecharam a porta com força, fazendo-a bater.

"Rápido, tranquem a porta!" ordenou o senhor Wang em voz baixa no pátio.

Vendo o portão bem travado, ainda assim não estava tranquilo; apressou-se a esgueirar-se para o fundo da casa.

Lá, a senhora Hong, sua esposa, ao vê-lo tão perturbado, perguntou ansiosa: "Meu marido, por que essa afobação? Não me diga que o Rei Celestial Li do Monte Negro está atacando?"

Ofegante, o senhor Wang respondeu: "Não são bandidos da montanha, são arruaceiros."

Ao ouvir que eram apenas arruaceiros, a senhora Hong relaxou, falando com desprezo: "Meia dúzia de vagabundos, mande alguém bater neles e pronto."

"Você não entende nada!" repreendeu o senhor Wang, ainda temeroso.

Nesse momento, a senhora Hong perguntou: "Meu marido, há pouco o mordomo Lu tirou cinquenta mil moedas no depósito. Perguntei o motivo, mas ele só disse que foi ordem sua."

Só de lembrar das cinquenta mil moedas, o senhor Wang sentiu uma dor lancinante no peito.

Cinquenta mil moedas!

Quanto tempo levaria para recuperar esse dinheiro?

Apesar de o poder de compra das moedas de cobre estar caindo durante o reinado de Song Huizong, cinquenta mil ainda era uma soma considerável: dava para comprar oito ovelhas, cinco bois ou dois cavalos.

E, além da dor pelo dinheiro, algo lhe causava medo.

Enquanto aguardava o mordomo Lu trazer o dinheiro, o senhor Wang percebeu que os olhares dos camponeses ao redor haviam mudado.

O antigo respeito se dissipara, substituído por algo que ele não conseguia decifrar.

Ao recordar aqueles olhares, sentiu um frio percorrer o corpo, mãos e pés gelados.

...

Do lado de fora da mansão da família Wang.

Os arruaceiros estavam exultantes, sentindo-se mais livres do que nunca.

Espancar empregados, dar bofetadas no senhor Wang diante de todos—nem sequer ousavam imaginar tal coisa antes.

Afinal, era o senhor Wang, uma figura que sempre lhes parecera inalcançável.

Agora, diante de Han Zhen, ele parecia um cão, fugindo apressado para dentro de casa.

No fundo, o senhor Wang não era tão diferente deles.

Ma San Gou nunca estudou, não sabe como descrever o que sente, apenas percebe que algo mudou dentro de si, mas não sabe o quê.

Vendo que Gu Song ainda sangrava na testa, Han Zhen perguntou preocupado: "Está bem?"

Gu Song, ainda empolgado, limpou o sangue do rosto sem dar importância: "Segundo irmão Han, estou bem, é só um pouco de sangue."

Diante disso, Han Zhen não insistiu, e virou-se para ordenar: "San Gou, pega um pouco de dinheiro e vai à cidade alugar duas carroças de boi."

A vila de Xiao Wang fica a mais de dez quilômetros da cidade; sem carroça, com mais de quinhentos quilos de javali e mais de duzentos quilos de moedas de cobre, só eles não conseguiriam transportar tudo antes do anoitecer.

"Entendido!"

Ma San Gou pegou algumas moedas da cesta e saiu em direção à cidade.

Han Zhen então ordenou: "Macaco, vá comprar comida com os camponeses. Se houver ovos, compre alguns também."

Macaco era o arruaceiro que sugerira chamar alguém para identificar o javali, seu nome verdadeiro era Yang Shu, mas por ser magro, com braços e pernas compridas, ganhou esse apelido.

De Xiao Wang até a cidade leva cerca de uma hora.

Ele estava tão faminto que mal podia esperar para comer carne de porco, precisava saciar o estômago antes.

Era hora do café da manhã dos camponeses, então logo Macaco voltou com uma grande tigela de mingau ralo.

Deixou a tigela e tirou quatro ovos cozidos do bolso.

Eram cinco, mas só quatro ovos, não dava para dividir.

Han Zhen franziu o cenho: "Por que não comprou mais?"

Macaco sorriu constrangido: "Segundo irmão Han, não é que eu esteja economizando, procurei por toda a vila e só havia esses quatro ovos."

De fato, poucos criavam galinhas por ali.

Mal conseguiam alimentar a família, quanto mais galinhas. Quem criava, vendia os ovos para ganhar dinheiro.

Esses quatro ovos deviam ser de galinhas que botaram naquela manhã...

Han Zhen pegou um, quebrou a casca: "Quatro é o que temos, Macaco, vamos dividir um."

Macaco afastou a mão: "Segundo irmão Han, coma você, eu guardo para comer carne à noite."

"Isso, segundo irmão Han, coma você."

Gu Song e os outros colocaram os ovos diante dele.

Han Zhen aceitou sem cerimônia.

Depois de algumas tigelas de mingau e quatro ovos, o estômago finalmente se sentiu melhor.

Ao meio-dia, o calor aumentava, parecia que o sol ia secar as pessoas.

Han Zhen chamou os arruaceiros para arrastar o javali para a sombra das árvores.

Com esse calor, se a carne ficasse ao sol por uma hora, certamente estragaria.

Sentado à sombra, Han Zhen examinou cuidadosamente sua faca, notando uma pequena rachadura na lâmina.

Mas não se importou, era de má qualidade mesmo, o dono anterior a comprara por pouco mais de seiscentas moedas.

Agora que tinha dinheiro, podia trocar por uma boa faca quando chegasse à cidade.

Uma hora depois, Ma San Gou voltou com a carroça de boi.

Carregaram o javali e as moedas em duas carroças, e seguiram para a cidade.

Vieram de mãos vazias, voltavam com fartura.

Os arruaceiros estavam animados, nem sentiram o cansaço de atravessar a estrada sob o sol escaldante.

Os dois guardas no portão leste já sabiam que haviam matado o javali; Ma San Gou já havia se gabado, mas ao verem o animal, ficaram espantados, admirando-os sem parar.

"Quando saírem do turno, venham ao templo comer carne."

Com Han Zhen dizendo isso, os guardas sorriram, elogiando sua generosidade.

Ao entrarem pelo portão leste, o javali na carroça atraiu muitos curiosos.

Ma San Gou e os outros não resistiram e começaram a se exibir; quando chegaram ao Templo da Fonte Verdadeira, a façanha de Han Zhen matando o javali à mão já era notícia em toda a cidade de Linzi.

...

Nos fundos do Templo da Fonte Verdadeira havia um grande terreno, antes cultivado com flores para os visitantes.

Depois que o templo decaiu, os velhos monges transformaram o jardim em horta, plantando legumes para se alimentar.

Após esconder as cestas de moedas no quarto lateral, Han Zhen orientou os arruaceiros a levarem o javali para o terreno.

Depois de bater as mãos para tirar a poeira, Han Zhen ordenou: "Macaco, vá até o açougue e chame o açougueiro Zheng."

"Pode deixar!"

Macaco respondeu, saindo agilmente do templo.

Han Zhen tirou algumas moedas do bolso e entregou a Gu Song: "Leve esse dinheiro ao consultório para o doutor Wang examinar você."

O corte na testa de Gu Song não sangrava mais, mas a ferida aberta estava coberta por uma crosta de sangue assustadora.

"Segundo irmão Han, é só um arranhão, não é nada demais."

Gu Song balançou a cabeça, não queria ir ao consultório, queria ficar para ver o javali ser aberto.

Vendo que ele estava bem disposto, Han Zhen não insistiu.