0047【Ataque Noturno】

Dez li de distância.

Na encosta de Monte dos Pinheiros, no refúgio dos salteadores.

— Depois que Ma Chao entrou em Tongguan com seu exército, veio sozinho desafiar as tropas de Cao, quando de repente um bravo guerreiro avançou cavalgando: era Xu Chu...

No salão principal, Shi Bao e os demais líderes, entre eles Niu Yu, bebiam vinho enquanto ouviam com atenção o senhor Zhang contar histórias.

A profissão de contador de histórias teve origem na dinastia Tang e prosperou durante o Norte dos Song. Nas casas de chá, nos mercados e nos becos, era comum encontrar esses narradores. Com o passar dos anos, seus relatos tornaram-se mais variados; inicialmente, narravam feitos de heróis populares, mas, aos poucos, passaram a recitar todo tipo de narrativa.

Entre as mais apreciadas, sem dúvida, estava a "Crônica dos Três Reinos". Li Shangyin, em seu poema "Filho Mimado", já dizia: "Uns zombam de Zhang Fei, outros riem de Deng Ai". Isso demonstra que, já na dinastia Tang, havia quem contasse histórias dos Três Reinos.

O Pacto do Pessegueiro, os três heróis enfrentando Lü Bu no Portão do Tigre, o incêndio de Chibi, as sete capturas de Meng Huo por Zhuge Liang... Esses episódios célebres de "Romance dos Três Reinos" foram aprimorados inúmeras vezes pelos contadores de histórias na era Song, fornecendo vasto material para Luo Guanzhong compor seu famoso romance.

— Mensagem!

De repente, um bandido entrou apressado no salão, interrompendo a narrativa.

Aborrecido com a interrupção, Shi Bao franziu a testa e perguntou:

— O que aconteceu?

O bandido respondeu:

— Chefe, encontramos Han Er.

Ao ouvir isso, Shi Bao acenou com desdém:

— Se acharam, matem-no. Não esqueça de trazer a cabeça.

Afinal, era apenas um malandro; valia a pena interromper sua história por causa disso?

— Chefe, Han Er não está na montanha, mas escondido na aldeia de Pequeno Wang.

— Aldeia de Pequeno Wang?

Shi Bao pediu detalhes, e o bandido explicou:

— Um dos nossos, vasculhando a montanha, encontrou um grupo de fugitivos. Segundo eles, ultimamente muita gente da aldeia de Pequeno Wang tem tentado atrair forasteiros. Dizem que, depois do assassinato do abastado Wang, Han Er assumiu o comando da aldeia. Quem quiser se instalar lá, recebe dois mu de terra e cinco dou de arroz.

Ao fim do relato, Niu Yu não conteve uma gargalhada:

— Esse malandro enlouqueceu de vez! Agora distribui terra e arroz para fugitivos!

Shi Bao também achou graça.

Havia fugitivos por toda parte; bastava capturá-los, para que dar terra e comida?

Vendo o senhor Zhang pensativo, Shi Bao perguntou curioso:

— Em que pensa, senhor?

Balançando a cabeça, Zhang respondeu:

— Matar, distribuir alimento, acolher fugitivos, conquistar o povo. Chefe, esse homem não deve ser subestimado; pode vir a ser um herói.

Na verdade, ele não compreendia muito, apenas sentia que as ações de Han Er lembravam personagens das histórias.

Shi Bao, descontente, replicou:

— O senhor exagera. É só um malandro, como pode ser chamado de herói?

Acostumado a ouvir a Crônica dos Três Reinos, ele acreditava que apenas pessoas como Liu Xuande ou Cao Cao mereciam tal título.

— Chefe, já que ele está na aldeia, por que não avançamos e saqueamos tudo? A família Wang era rica, deve ter juntado muito dinheiro ao longo dos anos.

A proposta de Niu Yu animou os olhos de Shi Bao, pois era exatamente o que ele pensava.

Assim, ordenou:

— Segundo irmão, reúna duzentos homens. Partam ao anoitecer e ataquem a aldeia de Pequeno Wang durante a noite.

— Às ordens! — respondeu Niu Yu com um sorriso cruel.

A aldeia tinha trezentos ou quatrocentos habitantes, mas ele não se preocupava. Já estava na vida de bandido há cinco ou seis anos, perdera a conta das vezes que saqueou vilarejos — experiência não lhe faltava. Para ele, aqueles camponeses não valiam mais que cães; ao contrário dos cachorros, que ao menos latiam diante de estranhos, os aldeões só sabiam fugir e se encolher.

Com cem homens, já havia saqueado vilarejos com setecentas ou oitocentas pessoas.

...

Durante todo o dia, Zhang e os demais derrubaram cinquenta árvores.

Nenhuma delas seria desperdiçada: todas usadas na construção do acampamento.

Ao entardecer, Han Zhen desceu a montanha com seus onze soldados, todos exaustos.

O jantar era pão de cevada, mas, em comparação ao dia anterior, havia uma grande panela de sopa de tofu.

Grandes pedaços de tofu com acelga, uma camada de gordura boiando sobre a sopa — só de olhar já dava água na boca.

O esforço físico dos soldados era extremo; arroz e cereais não eram suficientes, ou acabariam cada vez mais fracos. Sem carne para todas as refeições, o tofu tornava-se essencial.

Han Zhen sempre pensara que o tofu era uma invenção tão grandiosa quanto a pólvora.

Foi graças ao tofu que o povo pobre supriu a carência de proteínas.

Por isso, ele não rejeitava o taoismo.

Afinal, os monges taoistas deram imensa contribuição ao progresso da civilização: tofu, pólvora, imprensa, astronomia, medicina... Em resumo, eram cientistas que seguiram caminhos inusitados.

Após a refeição, os soldados dispersaram para suas casas.

Han Zhen, de volta ao pátio, checou o andamento do forno de cal e da fortificação, depois recolheu-se ao escritório para retomar os afazeres.

...

A noite estava estrelada; mesmo sem lua, era possível distinguir as formas ao redor.

Duzentas pessoas avançavam pela trilha de terra amarela, em silêncio, rumo à aldeia de Pequeno Wang.

Ao passar por um monte pedregoso, Niu Yu, na dianteira, tropeçou e quase caiu de cara no chão.

Erguendo-se, resmungou baixinho:

— Que diabo foi isso?

— Chefe, parece que estão construindo uma fortaleza.

Um dos líderes, de boa visão, percebeu à luz das estrelas as valas recém-abertas e a madeira empilhada.

Naquela época, a cegueira noturna tinha relação com as estações. A pobreza era tanta que os camponeses dependiam muito das ervas daninhas.

Numa panela de pão de cevada, oitenta por cento eram folhas de ervas, vinte de cereais. O beldroega e o agrião selvagem, ricos em vitamina A, preveniam a cegueira noturna.

De certa forma, até que era um benefício involuntário...

No entanto, no inverno, sem ervas, muitos sofriam com a cegueira noturna.

— Construindo uma fortaleza?

Niu Yu estranhou, mas logo riu:

— Esse Han Er realmente está marcado para morrer. Até os céus estão do nosso lado.

Se a fortaleza estivesse pronta, com o terreno a favor, nem com centenas de homens dariam conta. Mas agora...

Os outros também riram.

Para eles, cada saque era uma colheita farta: dinheiro, comida, mulheres!

Depois do monte, a aldeia de Pequeno Wang estava a poucos metros.

Niu Yu levantou a mão; todos pararam.

Dentre os duzentos homens, nem todos eram bandidos: a maioria eram fugitivos da aldeia.

A função deles era brandir tochas, gritar, aumentar o alarde, e também servir de carregadores, levando nos cestos o saque de dinheiro e grãos.

Verdadeiros combatentes, só sessenta.

Niu Yu e os bandidos agacharam, sacaram as espadas de lâmina larga e encaixaram nos cabos longos.

Os fugitivos pegaram tochas dos cestos, acenderam-nas cuidadosamente.

De repente, duzentas tochas formaram uma fileira, parecendo um dragão de fogo.

Com a espada na mão, Niu Yu ordenou:

— Como sempre, Liu, leve vinte homens e toque fogo. O resto vem comigo invadir a casa da família Wang.

Depois, apontou para os fugitivos e berrou:

— Quero todo mundo gritando, com toda força, entenderam?

— Entendido! — responderam, assustados.

— Irmãos, venham comigo!

Niu Yu avançou à frente, espada em punho.

— Ataquem!

Os demais berraram em coro.

Duzentas vozes rugiram juntas: o estrondo era aterrador.