0045【Antes temido do que desprezado】

Já que se alistaram, agora são soldados.
A natureza do soldado é obedecer.
O tempo juntos ainda é curto, e Han Zhen não espera que eles o apoiem de coração; basta que o temam, que o obedeçam, e isso já é o suficiente.
No futuro, desde que recompense e castigue com justiça, eles acabarão por sentir gratidão.
O ser humano é assim: palavras gentis não surtem efeito, só depois de levar um tapa é que aprende a se comportar.
No final da dinastia Ming, quando Li Zicheng estava prestes a invadir a capital, o imperador Chongzhen pediu aos funcionários da corte que doassem dinheiro para combater os bandidos.
Comovendo-os com sentimentos, convencendo-os com argumentos, conseguiu reunir apenas duzentas mil taéis.
Mas quando Li Zicheng entrou na capital e pôs a lâmina no pescoço deles, logo arrecadou mais de setenta milhões.
Que tipo de caráter tinham os burocratas no fim da dinastia Ming? E como se comportaram depois que os invasores entraram?
Nada além do fato de que as lâminas dos invasores eram afiadas, rápidas e cruéis!
Não existe essa história de legitimidade ou ilegitimidade, só importa a crueldade do massacre.
Se mata dez letrados, é considerado rebelde.
Se mata cem mil letrados, é o imperador escolhido pelo céu!
...

Wang Wu e outros dois aguentavam a dor no estômago, correndo pelo terreiro com o rosto lívido.
Dez voltas, três mil metros, e terminaram em apenas um quarto de hora.
Já Zhang He e os demais ficaram uma volta atrás.
Ao terminar, todos ofegavam pesadamente, olhando para Han Zhen com medo estampado no olhar.
Vendo isso, Han Zhen assentiu satisfeito:
— Descansem no lugar por quinze minutos!

Assim que disse isso, as pernas de Wang Wu cederam e ele tombou de costas no chão.
O peito subia e descia como um fole.
Ficou olhando para o céu, tomado de arrependimento. Por que insistiu em dormir aquela hora extra? Se tivesse vindo mais cedo, não passaria por isso.
Quanto a odiar Han Zhen, ele não ousava.
Quando viu o golpe de espada, sentiu uma intenção assassina tão intensa que percebeu que ele realmente queria matá-lo!
Os outros também não estavam bem, sentando-se pesadamente no chão, e o terreiro ficou tomado apenas pelos sons de respiração pesada.
Depois de quinze minutos, a voz de Han Zhen soou novamente:
— Tempo esgotado.

Ouvindo isso, Wang Wu forçou-se a levantar o corpo exausto, e os outros fizeram o mesmo, temendo ser punidos por qualquer atraso.
— Peguem os machados e venham comigo para a montanha.

Han Zhen apontou para uma cesta cheia de machados ao lado.
Todos se aproximaram, pegaram os machados e seguiram Han Zhen obedientemente.
Não havia quartel no vilarejo, por isso teriam que construir um com as próprias mãos.
Assim, economizariam dinheiro e ainda poderiam fortalecer o corpo durante a construção.

Na Antiguidade, os soldados costumavam usar grandes martelos para compactar o terreno do campo de treinamento — assim nivelavam o solo e, ao mesmo tempo, ganhavam vigor físico, atingindo vários objetivos de uma vez.
O local do quartel foi escolhido por Han Zhen numa parte plana da montanha; bastava cortar as árvores e compactar o solo para servir de campo de treinamento.
Ao chegar com eles, Han Zhen apontou para o terreno e ordenou com seriedade:
— Antes do pôr do sol, cortem cinquenta árvores. Se faltar uma, todos serão punidos.

— Sim!
Todos responderam em uníssono.

Logo ecoaram pelo bosque os sons ritmados dos machados.
A maioria das árvores dali eram pinheiros, tão grossos quanto a coxa de um homem adulto, por isso derrubar uma não era tarefa fácil.
No começo, ainda conseguiram, mas ao terminar a primeira árvore, já sentiam os braços dormentes.
Especialmente Wang Wu e seus dois companheiros, que não tinham tido tempo de digerir o mingau da manhã e acabaram vomitando tudo.
Depois de correrem três mil metros, foram direto cortar árvores, e a fome dilacerante logo se fez sentir.
Um deles, de olho em Han Zhen para se certificar de que não estava sendo observado, rapidamente arrancou um punhado de mato, limpou a terra das raízes e mastigou as raízes brancas.
O gosto não era bom, mas pelo menos havia algo no estômago para enganar a fome.

Sem perceber, chegou o meio-dia.
An Niang e Fang San San apareceram à vista.
As duas carregavam com esforço um grande balde de madeira, subindo devagar a montanha.
Ao vê-las, Han Zhen ordenou:
— Dois de vocês, ajudem a carregar a comida até aqui em cima.

Zhang He, mais esperto, largou logo o machado e correu montanha abaixo.
Logo outro o seguiu.
Quando a comida chegou ao topo, An Niang destampou o balde e, com a concha de madeira na mão, anunciou:
— Hora do almoço!

Ao enxergarem o arroz branco dentro do balde, os soldados ficaram surpresos.
Não era mingau de cevada ou grãos mistos, mas arroz cheiroso e soltinho!
No norte, as pessoas gostam de comer macarrão, não por preferência, mas por necessidade.
O clima e o solo do norte tornam os arrozais raros, então o arroz é valioso; mesmo quem tem arrozal em casa, dificilmente come do próprio arroz, preferindo pagar impostos ou vender, e depois comprar grãos mais baratos para se alimentar.
Zhang He e os demais jamais imaginaram que Han Zhen lhes daria arroz para comer.
De repente, um sentimento diferente surgiu no coração de todos.

Acompanhando o arroz, havia gengibre em conserva e mostarda salgada, preparados pela cozinheira Shen, que eram deliciosos e abriam o apetite.
O grupo se sentou sob as árvores, devorando a comida com voracidade.
Wang Wu comeu duas tigelas cheias e só então largou os talheres.
Na verdade, não estava satisfeito e ainda queria mais uma tigela.
Mas a experiência da manhã lhe deixara uma sombra: temia que, depois de comer, Han Zhen os fizesse correr mais dez voltas no terreiro.
No entanto, para sua surpresa, Han Zhen apenas ordenou após a refeição:
— Descansem aqui por quinze minutos. Depois, voltem a cortar as árvores.

Ah!
Por que não comi mais uma tigela?

Agora, mesmo que quisesse, não havia como — as duas moças já haviam levado o balde de volta.
Mas que arroz delicioso, tão aromático e doce!
Wang Wu lambeu os lábios, saboreando o gosto do arroz.

...

O dia inteiro foi passado cortando árvores.
Cinquenta árvores, o que dava pouco mais de quatro para cada um — parecia fácil, mas quando pegavam o machado, viam que não era bem assim.
Quanto mais tempo passava, mais cansados ficavam, e os braços cada vez mais dormentes.
Todos ganharam bolhas nas palmas das mãos.
Quando Wang Wu chegou à quarta árvore, o machado parecia pesar uma tonelada, cada golpe exigia toda a força do corpo.

— Wang Wu, descanse um pouco, deixe que eu continuo.
Nesse momento, Zhang He se aproximou.

— Obrigado!
Wang Wu olhou para ele com gratidão.

Zhang He não era apenas um bom camarada; sabia que Han Zhen havia dito que, se não cortassem as cinquenta árvores até o pôr do sol, todos seriam punidos.
De manhã, já tinha visto como Han Zhen punira Wang Wu e seus companheiros.
Só de lembrar de Wang Wu vomitando e se contorcendo no chão, sentia um calafrio.
Agora, vendo que faltavam três árvores e o sol já se punha, Zhang He resolveu ajudar para não ser punido também.
Os outros viram e procuraram igualmente ajudar uns aos outros.
Vendo a cena, Han Zhen sorriu de leve.
Não há como negar: punir todos juntos é mesmo eficaz no exército.
Aproxima os soldados e fortalece o espírito de camaradagem.

Quando a última árvore tombou, todos suspiraram de alívio.
Zhang He massageou os braços doloridos e anunciou:
— Chefe, terminamos!

— Voltem para comer.
Han Zhen acenou e desceu a montanha.

No terreiro, onze pessoas devoravam o mingau de cevada.
Quando terminaram, Han Zhen anunciou em voz alta:
— Amanhã, ao nascer do sol, reúnam-se aqui no terreiro.

— Sim!
Wang Wu estremeceu e respondeu prontamente.

— Podem ir para casa.
Ao ouvir isso, todos se levantaram lentamente e foram para suas casas.
Como o quartel ainda não estava pronto, cada um voltaria à sua residência; depois que estivesse construído, só poderiam voltar para casa nos dias de folga, tendo que permanecer no quartel o tempo todo.