Magistrado destruidor de famílias, prefeito que extermina linhagens

O sistema três-três, na verdade, não é adequado para combates com armas brancas. Mesmo a sua versão primitiva, a formação de pares criada por Qi Ji Guang, foi concebida apenas para enfrentar inimigos específicos. Os piratas japoneses eram soldados dispersos e flexíveis, por isso aquela formação funcionava bem para neutralizá-los. Contudo, quando os dois lados tinham mais de mil homens e se enfrentavam diretamente, o que importava era a disciplina e a força de vontade dos soldados.

No passado, as batalhas diferiam muito do que vemos hoje. Os combatentes modernos, mesmo lutando até o último homem, mantêm uma resistência impressionante, com taxas de baixas chegando a espantosos 95%. Porém, antigamente, quando uma tropa perdia cerca de 10% dos seus homens, a unidade inteira desmoronava. O exemplo mais famoso é a Batalha do Rio Sui, onde Xiang Yu, com trinta mil homens, enfrentou quinhentos e sessenta mil, uma diferença de quase vinte vezes. Bastou que um dos nove grandes blocos do exército Han fosse destruído para que todo o exército entrasse em colapso, com muitos morrendo pisoteados pelos próprios companheiros.

Outro caso foi a Batalha de Hao Shui Chuan, onde ambos os exércitos estavam no limite, à beira de sucumbir, mas os soldados da dinastia Song cederam primeiro, resultando em uma derrota devastadora. Nessa batalha, cerca de dez mil e trezentos soldados Song morreram, enquanto os de Xixia perderam mais de nove mil. O número de mortos era semelhante, mas, olhando apenas as perdas, foi uma vitória amarga. Pode-se dizer que os soldados de Xixia tinham uma força de vontade um pouco maior. Se os soldados Song tivessem resistido um pouco mais, talvez apenas o tempo de uma xícara de chá, o resultado poderia ter sido diferente. Parece algo trivial, mas é a realidade. Normalmente, um exército que aguenta perdas de 20% sem colapsar já pode ser chamado de força de ferro. Em toda a história, são raros os exércitos que, com perdas de até 30%, não desmoronam.

O método de treinamento de Han Zhen era simples e direto: formar três fileiras e repetir incessantemente o movimento de golpe. Em combate, as técnicas elaboradas de bastão ou lança não servem para nada; os golpes e estocadas mais simples são os mais práticos. Quanto à disciplina e força de vontade, não se adquirem em poucos dias, é um processo lento e constante.

Os trinta e sete soldados eram todos recrutas, mas após derrubar os bandidos montanheses na noite anterior e terem suas mãos manchadas de sangue, adquiriram um certo ar de ferocidade. Hoje, mais aldeões ajudavam na construção do reduto. Por um lado, o ataque noturno dos bandidos trouxe uma sensação de urgência; por outro, muitos tiveram seus mantimentos queimados e só lhes restava trabalhar por comida e algum dinheiro. Isso acelerou bastante o progresso da construção.

Três dias se passaram. A estrutura básica do reduto já estava pronta e, seguindo esse ritmo, o carpinteiro Huang estimava que em mais três dias tudo estaria concluído. As muralhas eram de terra compactada, reforçadas com tiras de bambu para maior resistência, mas a impermeabilização ainda era um desafio. Han Zhen planejava, quando saísse a primeira fornada de cal viva do forno, usar cal hidratada para reforçar as paredes. Depois, quando o cimento estivesse pronto, faria um segundo reforço.

Do lado militar, após três dias de treino intenso, Zhang He e os demais estavam cada vez mais precisos nos movimentos de golpe.

Mas era só isso. Afinal, apenas três dias de treino não produzem muita diferença.

À tarde, Zhou Tian chegou à aldeia.

"Continuem treinando, não parem!" Han Zhen ordenou antes de retornar à sua casa.

Na sala de estudos, Zhou Tian saboreava lentamente uma tigela de molho de ameixa. Sentando-se à mesa, Han Zhen perguntou:

"O juiz Chang pediu para você vir?"

"Sim." Zhou Tian assentiu e tirou uma carta do bolso, entregando-a.

Han Zhen examinou cuidadosamente o selo de cera no envelope. Ao ver que estava intacto, abriu e leu o conteúdo. Ao terminar, sua expressão era um tanto estranha.

O juiz Chang queria eliminar de uma só vez as famílias Xu, Zheng e Wu. Realmente implacável. Como diz o velho ditado: 'O juiz da condado arruína famílias, e o prefeito extermina linhagens.'

Zhou Tian, percebendo a estranheza, perguntou:

"O que dizia a carta?"

Han Zhen ergueu uma sobrancelha e olhou para ele. Zhou Tian sentiu o coração apertar, como se fosse encarado por uma fera.

Guardando a carta, Han Zhen falou sério:

"Você me ajudou, e lhe devo esse favor. Mas há coisas que é melhor nunca saber. É para o seu bem."

"Entendi." Zhou Tian sorriu sem graça.

Ele sentia que Han Zhen estava diferente, com um ar de autoridade que não tinha antes.

"Leve meu recado: diga que os bens das outras duas famílias ele terá que encontrar uma maneira de conseguir por conta própria."

As famílias Zheng e Wu não eram dignas de piedade; matá-las era apenas um detalhe, mas Han Zhen não tinha gente suficiente. Se o juiz Chang quisesse os bens das outras duas, teria que agir sozinho.

Depois de despedir Zhou Tian, Han Zhen voltou ao pátio do celeiro.

Sob a supervisão de Zhang He, os soldados repetiam meticulosamente os movimentos de levantar, golpear, recuar e levantar a espada novamente. Treinaram até o entardecer, só então encerrando o dia.

Após o jantar, os soldados cansados se prepararam para partir. Nesse momento, Han Zhen falou alto:

"Não tenham pressa em ir embora. Descansem por duas horas. Hoje, na primeira hora do rato, quero todos reunidos no pátio!"

Reunião à meia-noite? Os soldados reagiram de várias maneiras; os mais atentos já desconfiavam do que estava por vir.

Ao voltar para casa, Ma Segou foi ao seu encontro.

"Han Zhen, por que não nos deixa ir com você?"

"Não é necessário." Han Zhen fez um gesto e ordenou:

"Vocês cinco ficam na aldeia. Se os bandidos aparecerem, levem os aldeões para as montanhas imediatamente."

"Está bem." Embora relutante, Ma Segou concordou.

Com tudo acertado, Han Zhen voltou ao quarto dos fundos e deitou-se com as roupas. Haveria ação essa noite, precisava estar descansado e pronto.

O sol se punha e a noite cai.

Liu Yong caminhava lentamente até o portão leste.

"Liu, chefe!"

Ao vê-lo, dois soldados do condado fizeram uma reverência.

"Sim." Liu Yong assentiu, trocando algumas palavras formais. Quando percebeu que não havia ninguém por perto, baixou a voz:

"Lembram do que lhes pedi?"

Um dos soldados respondeu baixo:

"Fique tranquilo, chefe Liu, sabemos o que fazer."

Ambos eram de confiança de Liu Yong, inclusive parentes. Apesar das garantias, Liu Yong, ainda desconfiado, repetiu:

"Quando ouvirem três batidas longas e duas curtas na porta, abram imediatamente o portão. Não importa o que vejam, não perguntem nada. Fiquem escondidos na passagem da muralha por uma hora. Entendido?"

"Sim, senhor!" Responderam juntos.

"Essa noite será difícil, não durmam. Se atrapalharem, não reclamem depois."

Com um último aviso, Liu Yong se afastou.

Enquanto o observavam ir embora, um dos soldados murmurou:

"Er Dan, o que será que vai acontecer hoje?"

"O que interessa? Quer viver muito?"

O outro respondeu com irritação, depois o aconselhou:

"Faça como foi mandado. Se algo der errado, o chefe Liu e o juiz seguram a bronca. Amanhã pegamos a recompensa."

Ao mencionar o dinheiro, ambos sorriram. Dez moedas de ouro! O chefe Liu era generoso. Afinal, eram da família, não poderiam reclamar.