Capítulo 13: Levando uma Mensagem para os Espíritos

Clouda desapareceu sem deixar vestígios, e os seguidores que queriam acertar contas com ela nem sabiam para onde direcionar sua raiva.

“Mestre, você correu tão rápido, isso é indigno de sua postura! Você os ajudou, como pode simplesmente fugir? Deveria ter ficado ali, esperando que as autoridades esclarecessem a verdade; então eles lhe seriam gratos!” O espírito errante também apareceu, defendendo-a.

Que covardia.

Quanto mais ferozes fossem aquelas pessoas, mais vergonha e compensação sentiriam depois. Uma mestra tão avarenta e amante do dinheiro, como poderia desperdiçar tal oportunidade?

Deveria ter ficado, provado seu valor e conquistado um a um os seguidores do falso monge.

Tantos tolos, tanto dinheiro... como poderia temer uma bolsa vazia no futuro?

“Eles não serão minha fonte de riqueza”, respondeu Clouda com indiferença. “Falso é sempre falso. O que aquele falso monge pregava era superficial; se fossem verdadeiros buscadores do budismo, como seriam enganados por palavras tão rasas? Além disso, há templos e monastérios por toda a capital. Quem busca o budismo tem muitos lugares a visitar. Por que perseguir um monge itinerante de fora para fazer tanto alarde?”

“Por quê?” O espírito ficou confuso.

“Porque têm interesses próprios”, Clouda sorriu.

“Embora não se possa generalizar, a maioria dos seguidores era assim. O falso monge pregou ontem, hoje sorteou ‘os predestinados’, amanhã venderá objetos antigos do altar, sempre inventando novidades e promovendo-se. Quem gasta dinheiro com ele ganha boa reputação. Seu desejo de virtude está misturado ao egoísmo. Ao desmascarar o monge, tornei-os motivo de chacota; como poderiam confiar em mim de coração?”

“Faz sentido”, o espírito pensou melhor e concordou.

Templos budistas não faltam; a capital tem até o Templo Imperial e o Primeiro Santuário do Mundo! Qualquer pessoa pode entrar, e os mestres ali são realmente compassivos. Há dias de pregação abertos ao público todo mês. Não ir lá para meditar, mas buscar um monge de fora só para se divertir, realmente não é normal!

“Claro, também há inocentes que só seguiram o fluxo e foram enganados”, Clouda acrescentou.

Ela ainda segurava o tecido do estande, sem se importar com a aparência, pendurando-o no ombro. Ao sair do Jardim da Água Limpa, olhou ao redor, reconheceu o caminho e seguiu decidida numa direção.

“Mestre, tão jovem e tão sábia! Admirável, admirável!” O espírito, vendo que Clouda ia para sua casa, apressou-se em elogiar.

“Você já morreu uma vez, não deveria ser tão ingênuo”, Clouda o olhou com desdém.

Esse fantasma teve um fim trágico.

Com dezesseis ou dezessete anos, quis ir negociar nas fronteiras. Por dez anos, com sorte e esforço, acumulou boa fortuna, mas, ao preparar a volta, foi atacado por lobos e devorado, restando apenas alguns ossos.

Longos anos longe de casa, saudades dos pais fizeram sua alma permanecer nos arredores, até que teve a sorte de encontrar Clouda.

Ele deixou muito dinheiro; ela poderia ter ficado com tudo, mas sendo líder da Porta dos Mistérios, não era correto ser gananciosa. Fez um trato: devolveria a maior parte da fortuna aos pais, reconhecendo seu esforço e transmitindo a notícia da morte.

No fundo, era para ela voltar e ferir o coração dos pais.

Afinal, seus pais sempre reclamavam de seus gastos, dizendo que era inútil...

Mas, na visão de Clouda, esse fantasma era realmente ingênuo; morreu sem perceber que sua vida era marcada pelo azar.

Antes de sair, Clouda guardou todos os títulos bancários. O espírito negociava na fronteira, vendia raridades, acumulando dezenas de milhares de taéis; as joias que ela trazia eram mercadorias que ele não teve tempo de vender.

As joias eram sua recompensa; os títulos, totalizando mais de seis mil taéis, seriam entregues.

“Faz dez anos que saí de casa. Antes disso, minha família vendia tecidos; meu pai vivia na loja, metade do ano fora de casa. Sempre que me via, me obrigava a estudar, a aprender contabilidade. Depois, soube que minha mãe estava tossindo há dias, gastei mil taéis em um remédio que acabou sendo falso. Embora enganado, foi de boa vontade. Meu pai, ao saber, me deu uma surra...”

“Eles só pensavam em dinheiro. Então decidi que um dia ganharia mais que meu pai, só para provar meu valor. Num acesso de raiva, arrumei as malas e parti...” O espírito suspirou.

Arrependido? Claro.

Dinheiro não é fácil de ganhar.

Sozinho, sem apoio, teve que confiar em si mesmo, cauteloso, escapando da morte por sorte várias vezes. Achou que sempre teria sorte, mas acabou morrendo longe de casa.

Ao ouvir sobre o remédio falso comprado por mil taéis, Clouda quase quis bater no pai dele.

Mil taéis, quantos talismãs e tintas se poderia comprar?

Desperdiçador.

O espírito falava de muitas memórias, e não demorou para Clouda chegar.

Mas a mansão... era imponente!

“Minha casa mudou? Quando saí, a rua era estreita. Agora cabem várias carruagens!” O espírito foi à frente, sobre a placa “Casa Hu”.

E havia muita gente na porta.

Hoje havia até festa na Casa Hu?

Clouda não abordou ninguém, apenas pediu ao espírito que entrasse e investigasse.

Ao retornar, o espírito emanava um sentimento de nostalgia e complexidade: “Hoje é o dia do noivado da minha irmã. Ela já tem dezessete anos; quando parti, era só uma criança...”

Clouda não entrou, mas, ouvindo os comentários dos vizinhos, captou informações úteis.

A família Hu havia mudado desde que o espírito fugiu; agora eram dos maiores comerciantes da capital.

Ainda vendiam tecidos, com lojas por todo o país, donos da famosa “Tecer Altamente”.

Clouda, experiente, sabia um pouco sobre essa loja.

O ateliê era mestre em tecidos. Anos atrás, desenvolveram um tecido dourado, fino como asa de cigarra, escolhido pela corte imperial para as vestes do imperador. Suave e respirável, agradou ao imperador, que recompensou a família. Esse tecido dourado era exclusivo do palácio, mas também havia outros tecidos nobres, como o Brocado das Nuvens e a Seda de Jade Púrpura, todos em alta demanda.

Clouda olhou para o espírito flutuando...

Que tolo.

Com montanhas de ouro em casa, ele foi arriscar a vida negociando na fronteira?

Ganhou algumas dezenas de milhares de taéis, mas perto do prestígio da “Tecer Altamente”... não era nada.

Hoje, com festa na casa do dono da loja, muitos convidados chegavam com cartões.

Clouda aproximou-se, mas foi barrada pelo servidor. Ela, calma, disse: “Não tenho cartão, mas sou amiga do filho da casa. Por favor, avise aos senhores que venho a pedido de Hu Sheng para entregar uma mensagem.”