Capítulo 21: Não consigo mais controlar

Ao ouvir isso, Yunzhuo também ficou surpresa por um instante.

Nunca pensara em seu destino matrimonial.

Naquele ano, quando rastejou para fora do caixão no Desfiladeiro dos Ossos Infinitos, deparou-se apenas com montanhas desertas silenciosas, folhas caídas por toda parte e uma atmosfera carregada de energia sombria. Cambaleou, sem saber por quanto tempo caminhou, mas nunca conseguia encontrar a saída, quase ficando presa lá para sempre.

Foi então que viu um fantasma — seu mestre.

Seu mestre fora o líder da Seita da Ocultação Divina. No final da dinastia anterior, durante os tempos de guerra, desceu a montanha para ajudar as pessoas, mas acabou morrendo longe de casa, seus ossos abandonados no Desfiladeiro dos Ossos Infinitos. Devido à prática espiritual em vida, seu espírito não reencarnou, mas também não se dissipou, e absorvendo a energia sombria, tornou-se um dos fantasmas mais poderosos daquele vale.

Foi o mestre quem a guiou a encontrar o emblema da seita, protegeu-a contra os fantasmas famintos e ainda a amparou até que chegasse às ruínas da antiga seita.

Devido à guerra, os discípulos da Seita da Ocultação Divina se dispersaram. Restaram apenas algumas famílias como guardiãs da montanha.

Quando apareceu com o emblema, os guardiões a reconheceram como líder e cuidaram dela por vários anos.

Ela aprendeu com o mestre todas as suas habilidades espirituais. Somente quando adquiriu força suficiente para se proteger, o mestre enfim a deixou, sendo encaminhado por ela ao ciclo de reencarnação.

Durante todos esses anos, sua mente esteve ocupada com aprendizado e sobrevivência, jamais cogitando casamento!

Só agora, com as palavras de Dongchi, percebeu: para Jiang, ela não passava de um objeto. Agora, não era apreciada; no futuro, poderia ser descartada ao bel prazer!

Mesmo que conseguisse deixar a família Xiao, essa sensação de superioridade imposta pela sua condição a repugnava.

Além disso, ela não queria partir.

Queria ali permanecer, cultuando os ancestrais, sob a proteção dos altares familiares!

Para não ser apenas uma pobre garota despachada ao acaso, era preciso conquistar ou afeto ou poder. Como seu mestre dissera, tudo depende da força. Para alguém rejeitada pelos próprios parentes, isso era ainda mais verdadeiro. O afeto é passageiro como o reflexo da lua na água; só a força permite controlar o próprio destino e viver mais.

— Faça como ordenei. Daqui em diante, neste pátio, até o menor galho ou folha, se eu não permitir, minha mãe e minha prima não devem tocar em nada — disse Yunzhuo, recuperando logo a calma.

Os laços do destino são decididos pelo céu; se estiverem destinados, acontecerão.

Mas o que é forçado... isso é contrariar o céu, é criar pecado, e não terá bom desfecho.

— Entendo, senhorita — respondeu Dongchi, assentindo apressadamente, só esperando que, quando o senhor voltasse, tratasse melhor a jovem. Do contrário, como poderiam aquela velha senhora enferma e o jovem senhor tão novo proteger a senhorita?

Enquanto Dongchi divagava, guardava os objetos.

As poucas criadas restantes no pátio trabalhavam ainda mais, enquanto Yunzhuo se dedicava a preparar bálsamo de ameixa.

Do lado de fora, não muito longe, Jiang Wan acabava de se recompor após ver aquela imensa pilha de presentes, mandou sua criada arrumá-los e foi correndo ao encontro de Jiang.

Ao vê-la, hesitou.

Bastou um olhar de Jiang para perceber algo errado.

— O que houve?

— Tia, há pouco... vi os tecidos enviados pela oficina... Foram várias carroças, entre eles muitos cortes de seda prateada e brocados de nuvem fluida, tecidos caríssimos. Se minha prima aceitar esses presentes, sua reputação não será afetada? — perguntou Jiang Wan cautelosamente.

Jiang ficou surpresa.

— Não eram tecidos comuns?

— Não... só aquele casaco de raposa branca já vale milhares de taéis... — respondeu Jiang Wan, baixando a voz.

Jiang ficou alarmada.

— Não será que essa garota está usando o nome do seu tio para receber subornos?

— Não, não pode ser... — Jiang balançou a cabeça, apressada. — Seu tio é um oficial militar, não se envolve com os negócios da cidade. Mesmo que quisessem nos presentear, não seria para nossa família... O administrador disse que era em agradecimento por um grande favor? Ofereceram muito, mas essa oficina é muito rica, então é compreensível...

— Se é apenas por gratidão, fico mais tranquila... Devia ser só excesso de preocupação minha... Aliás, tia, faz tanto tempo que não vê minha prima; se ela mandar presentes, não leve a sério...

— Ora, menina, está de olho naquele casaco de raposa, não é? — Jiang deu um leve tapa em sua mão.

Conhecia bem os gostos da sobrinha, que adorava coisas belas, mas não ficou aborrecida.

— Não, é valioso demais, combina mais com o porte altivo da senhora. Perto de você sou apenas uma jovem singela; se minha prima me der só um pouco de tecido, já ficarei feliz — disse Jiang Wan, sorrindo.

É claro que também queria o casaco, mas sabia distinguir o que deveria ou não aceitar.

De fato, Jiang, ouvindo-a, olhou para ela com ainda mais ternura.

— Meu desejo sempre foi dar-lhe o melhor do mundo. Yunzhuo cresceu em ambiente rude, não saberia valorizar roupas tão refinadas.

Agora que sabia dos presentes, Jiang não teve pressa em ir ao Templo da Cidade Imperial.

Tia e sobrinha sentaram-se para conversar um pouco.

Mas o tempo foi passando, o entardecer chegou e nada de Yunzhuo mandar alguém com presentes. Jiang começou a se impacientar.

— Não se chateie, tia, talvez minha prima não saiba dessas coisas... — Jiang Wan apressou-se a explicar.

Nem ela imaginava que Yunzhuo pudesse ser tão tola.

Em qualquer família, ao receber bons presentes, o primeiro passo é separar a melhor parte para os pais!

— Alguém! Tragam a jovem ao meu encontro! — Jiang chamou, tentando conter a irritação, e acrescentou: — Que preparem alguns doces na cozinha, para recebê-la.

Se não sabia das regras, cabia à mãe ensiná-las!

Os criados correram para buscar Yunzhuo.

Porém, pouco depois, voltaram cabisbaixos.

Diante do olhar interrogador de Jiang e dos doces prontos, só puderam dizer a verdade:

— Senhora, a jovem... está ocupada preparando bálsamo perfumado. Disse que não pode vir, e que a senhora e a senhorita provavelmente nem dariam valor às coisas dela, então prefere não se expor ao ridículo...

— Que ousadia! — Jiang bateu na mesa, tremendo de raiva, tão forte que a mão entorpeceu.

Os olhos vermelhos, quase chorava de indignação.

Quem disse que Yunzhuo não entendia? Entendia sim, e fazia por provocação!

Jiang Wan permaneceu calada, observando o rosto da tia.

— Mandem uma mensagem ao senhor, digam que não posso mais controlar essa menina. É desrespeitosa, insolente, não aceita autoridade. Se eu ficar nesta casa mais um dia, minha saúde não aguenta! A partir de hoje, eu e Wan vamos ao Templo da Cidade Imperial rezar pela velha senhora! Os assuntos da casa, que ele venha e resolva! — Jiang, depois de tanto se segurar, acabou por morder os lábios e decidir.

Essa filha indisciplinada, não podia mais ser tolerada.

Antes, ainda se preocupava com a reputação da família. Agora, porém, percebeu que devia ter divulgado logo a má reputação dessa garota!

Afinal, ela acabara de voltar para casa. Se houvesse algum rumor negativo, seria culpa do tempo que passou fora, não da educação da família Xiao!