Capítulo 20: O Grande Assunto do Casamento

Jiang Wan observava aqueles tecidos e roupas que, mesmo com muito dinheiro, seriam difíceis de adquirir, sendo constantemente transportados para o pátio de Xiao Yunzhuo. Sentia como se lhe tivessem arrancado um pedaço do peito, tamanha era a dor, e já não conseguia manter a expressão tranquila e serena de antes.

Xiao Yunzhuo era naturalmente bela; mesmo vestida com roupas simples de algodão, exalava uma aura etérea e distinta. Sua pele era alva, sem a menor imperfeição, e sua beleza era de tal forma marcante que não passava despercebida a ninguém. Agora, com a posse de tecidos tão finos, quem ainda ousaria lançar um olhar para Jiang Wan quando saísse acompanhada de Xiao Yunzhuo? Não seria inevitável ser ofuscada por ela?

Um certo temor começou a crescer no coração de Jiang Wan. Aos seus olhos, embora o talento e o saber fossem dignos de elogios, a maioria dos homens dava prioridade à beleza; se a aparência não fosse atraente, pouco lhes importaria o quão culta alguém fosse!

Sem perceber, Jiang Wan ficou imóvel, o olhar fixo e penetrante. O que ela ignorava, porém, era que os presentes enviados pela família Hu não eram originalmente tão numerosos. Tudo mudara por causa de um sonho que a senhora Hu tivera na noite anterior.

Naquela noite, o senhor Hu custou a adormecer, mas sua esposa, de saúde frágil, logo caiu em sono profundo. Foi então que, em sonho, avistou seu filho Hu Sheng. No sonho, Hu Sheng começou lamentando-se com a mãe, arrependido por ter saído de casa impetuosamente e envergonhado por não ter podido servi-los nestes anos. Criticou duramente Fang Lin, que o influenciara negativamente... Após esse desabafo, pediu à mãe que entregasse algum dinheiro para Yunzhuo e que queimasse mais oferendas, para que pudesse ter um pouco mais de conforto no além.

A senhora Hu não era de sonhar com frequência, mas naquela noite, além de sonhar, ainda recordava cada detalhe e palavra dita. Acordou com lágrimas nos olhos e relatou tudo ao marido. O senhor Hu, ao ouvir aquilo, e lembrando-se dos talismãs que Yunzhuo enviara, ordenou que aumentassem em muito o valor dos presentes.

A família Hu já começava a preparar o funeral. Os restos mortais de Hu Sheng estavam enterrados muito longe, e demoraria quatro ou cinco meses para serem trazidos de volta, então decidiram preparar primeiro um túmulo simbólico, para depois transferirem o corpo e realizarem o sepultamento definitivo.

O pátio de Yunzhuo era distante, e levou um bom tempo para terminarem de transportar todos os objetos. Os membros da família Hu já haviam averiguado a situação da família Xiao, mas ao entrarem pessoalmente, sentiram ainda mais compaixão pela jovem Xiao.

Enquanto em outras famílias as mães faziam de tudo para manter as filhas por perto, temendo que lhes faltasse algo, ali a situação era oposta... Uma família que já tivera título de nobreza, com tanto patrimônio, e mesmo assim o pátio da filha legítima era afastado e desolado! Não havia muitos enfeites bonitos, apenas algumas ameixeiras em flor que embelezavam o ambiente.

Yunzhuo também se surpreendeu ao ver tamanha generosidade por parte da família Hu. Não esperava tantos presentes de uma só vez.

— Os presentes são demasiados — disse Yunzhuo, franzindo levemente o cenho.

— De forma alguma, de forma alguma! O senhor mandou dizer que devemos tudo à sua ajuda. Se não fosse por você, nosso jovem mestre estaria destinado a vaguear como alma penada. Daqui a meio ano, ele poderá enfim retornar ao lar, e isso, ainda que seja em meio a luto, é melhor do que nunca ter notícias dele... — respondeu apressado o mordomo.

— O seu jovem mestre já pagou pelo serviço; basta quitar o valor dos talismãs, dez taéis de prata são suficientes — respondeu ela com seriedade.

— Por favor, senhorita Xiao, não seja tão modesta. Disse ainda nosso senhor que, embora esses tecidos sejam valiosos para outros, para a família Hu não são nada demais. O jovem mestre apareceu em sonho esta noite justamente para nos lembrar de pagar pelos talismãs... A senhorita e nosso mestre foram amigos, e é natural que, ao chegar à capital, a família Hu queira recebê-la. Mas como estamos de luto, não seria conveniente convidá-la para permanecer em nossa casa, então enviamos apenas alguns objetos para expressar nossa gratidão...

O mordomo pensou ainda em dizer que, considerando a idade da jovem, sendo amiga do filho, ela poderia ser tratada como uma sobrinha, e seria apropriado que os mais velhos lhe dessem presentes de boas-vindas. No entanto, ao lembrar-se do status oficial da família Xiao, temeu que soasse como tentativa de aproximação interesseira, e preferiu não insistir.

O tratamento respeitoso do mordomo, chamando-a de “senhorita Xiao”, também a deixou um tanto desconcertada; fazia muitos anos que não ouvia esse título, e agora soava quase estranho.

O mordomo entregou-lhe ainda dez taéis de prata, pagos à parte, que Yunzhuo recebeu sem cerimônia.

Quanto ao pagamento pela entrega, Hu Sheng não fora mesquinho. Antes de morrer, deixara mercadorias de ótima qualidade, incluindo mais de uma dezena de pulseiras de ouro cravejadas de pedras preciosas, cada uma valendo de trezentos a quinhentos taéis. Havia também pentes, presilhas, adereços de prata com pedras, travessas finas, pingentes de ouro, além de pequenos colares de pérolas e gemas ainda não lapidadas...

No total, era uma fortuna que não ficava atrás do valor dos títulos que ela própria enviara à família Hu. Claro, mais da metade já havia sido gasta, e o restante ainda valia mais de vinte mil taéis de prata.

Era de fato uma soma significativa, mas as necessidades também eram muitas. Por exemplo, durante as viagens, grande parte do dinheiro fora doado em nome de Hu Sheng para os magistrados e líderes locais, investido na construção de estradas e pontes, em obras de caridade.

Entre os fantasmas que cruzaram o seu caminho, havia outros tão ricos quanto Hu Sheng, mas também muitos miseráveis, incapazes até de pagar uma recompensa, e que ainda exigiam dela algum sacrifício a mais.

Ela sabia que, nos negócios, às vezes se tem prejuízo. O que podia fazer era economizar ao máximo, guardar um pouco, e quando finalmente estivesse livre de toda influência negativa, pudesse escolher um lugar bonito e tranquilo para passar a velhice.

Agora, vendo tantos presentes da família Hu, ela pensou cuidadosamente e decidiu retribuir.

Em pouco tempo, Xiao Yunzhuo foi até o depósito e pegou uma seleção de talismãs que vinha acumulando.

— Leve estes ao seu senhor em meu nome — disse, escolhendo alguns.

Eram talismãs para prosperidade, boa sorte, proteção, afastar infortúnios, resguardar a casa, garantir a segurança pessoal — todos de efeito suave e benéfico, que, se usados com frequência, só trariam vantagens.

O mordomo aceitou-os com gratidão e se despediu.

— Senhorita, com tantas roupas e tecidos, temos para uns dez anos! — exclamou Dong Chi, radiante, depois que todos já haviam partido.

Xiao Yunzhuo, porém, sentia-se um tanto melancólica. Eram muitos objetos, sim, mas todos presentes de outros, tecidos raros que não podia simplesmente vender por dinheiro. Tantos que jamais daria conta de usar, só restando deixá-los guardados...

— Separe algumas peças para minha avó, o restante organize direitinho — decidiu. Agora que estavam de volta à capital, seria inevitável um maior convívio social, e distribuir presentes entre parentes e amigos próximos também seria uma boa opção.

— E quanto à senhora e à prima...? — Dong Chi lembrou, hesitante.

— Minha mãe e minha prima jamais dariam valor ao que é meu. Não é necessário — respondeu Xiao Yunzhuo, sem rodeios.

Dong Chi parecia preocupada; afinal, a senhora era uma figura de autoridade, e temia que a jovem demonstrasse demasiada franqueza e acabasse sendo malvista, dificultando um futuro casamento.

— Senhorita, não seria bom agradar a senhora? Aqui a senhorita suporta algumas injustiças, mas e no futuro? E se, por causa do desagrado da senhora, seu destino for arruinado? — murmurou Dong Chi, sua voz um pouco áspera, mas suavizada propositalmente para não assustar a infeliz jovem diante de si.