Capítulo 17: Nada Além Dele Nos Olhos

Yun Zhuo estava tão descontraída e à vontade que até as criadas no pátio pareciam radiantes de felicidade. Os senhores da mansão, cada qual com sua personalidade distinta. A velha senhora era tranquila, o mestre da casa austero, e o primogênito era correto e esforçado, tornando o serviço em seus aposentos exigente, com frequentes jornadas de madrugar e estender-se até tarde da noite.

A senhora aparentava ser fácil de lidar, mas, na verdade, era extremamente exigente com os criados, especialmente não gostava dos que tinham boa aparência. Diante dela, era necessário manter a cabeça baixa e ser o mais submisso e discreto possível; do contrário, as punições eram inevitáveis.

Quanto aos dois jovens senhores restantes, eram o xodó da senhora. Qualquer pequeno descuido no atendimento e logo a criada era despedida.

Achavam que a jovem senhorita, que surgira tão de repente, se não fosse de temperamento difícil, seria pelo menos ansiosa e inconstante. Contudo, após dois dias de serviço, tudo se revelou surpreendentemente agradável!

A jovem senhorita sorria para todos, raramente se irritava. Era de uma beleza singular, como o sol que incide sobre a neve de inverno: fria, mas com um toque de calor.

— No jardim ainda há mais de dez ameixeiras! Vamos colher algumas flores para trazer! — exclamaram algumas criadas, correndo alegres para o exterior.

Yun Zhuo estava cercada por grandes peneiras repletas de flores de ameixeira e até prendeu um galho nos cabelos, sentindo-se plenamente satisfeita.

Entretanto, nem todos compartilhavam de sua alegria.

Na ala principal de Jiang e no Salão Jiwei da velha senhora, os criados andavam de cabeça baixa, tomados por cautela.

Xiao Wenyue e Xiao Wenyan haviam iniciado um período de jejum na véspera, algo a que não estavam habituados, mas, em respeito ao luto, não podiam recusar. E, além disso, todos os dias precisavam passar algum tempo cuidando da avó.

Apesar de ser sua avó legítima, ao longo dos anos ouviram muitos comentários desfavoráveis sobre ela. As damas que serviam à sua mãe diziam que a velha senhora, de coração duro sob uma aparência gentil, maltratou muito a mãe deles nos primeiros anos, e que sua saúde fragilizada era um castigo merecido.

Além disso, os parentes da família Huo, da qual a avó era membro, eram sempre severos quando visitavam, sem qualquer delicadeza nas palavras!

Eles não eram cães de estimação dos Huo para suportar tantas reprimendas em cada encontro!

Isso era realmente irritante.

— A culpa é toda daquela camponesa, Xiao Yun Zhuo! — reclamou Xiao Wenyan, furioso.

O cheiro de remédio no quarto da avó era insuportável para ele!

Xiao Wenyue olhou para o irmão, mas não o repreendeu; comentou com desdém:

— São só três dias. Aguenta firme, depois ninguém mais poderá falar nada. Nem mesmo o pessoal dos Huo terá moral para nos acusar de impiedade. Pensando assim, nossa irmã não é tão tola; parece até que pensou em nós.

Xiao Wenyan franziu o cenho e lançou um olhar para o quarto da avó.

Depois murmurou:

— Será que a avó está mesmo tão mal? Quando falou conosco há pouco, parecia animada...

— Eu também não gosto dela, mas afinal é nossa avó. Ficar desejando sua morte não me parece coisa de gente... — acrescentou, sentindo-se um pouco culpado.

Afinal, vendo a velha deitada ali, era impossível não sentir pena.

Xiao Wenyue não deu importância:

— Viva ou morta, tanto faz para mim. Mesmo que ela melhore, não pode mais interferir na minha vida. Só que, se continuar viva, os parentes Huo vão seguir nos oprimindo.

A velha senhora era tia-avó na família Huo, a pessoa em quem todos confiavam.

— Esse jejum é cheio de regras. Comer só vegetais até passa, mas Xiao Yun Zhuo ainda nos obriga a rezar três vezes ao dia. Já ouviu falar disso? Ela fez de propósito! Está do lado do irmão mais velho. Se ele passar nos exames e virar oficial, ela vai ficar insuportável, querendo mandar em nós pra sempre! Por quê? — Xiao Wenyan resmungava.

— Ela tem mesmo suas intenções — riu Xiao Wenyue, sarcástico.

— Irmão, ela sempre foi assim antes? — perguntou Xiao Wenyan.

Xiao Wenyue franziu ligeiramente a testa, vasculhando as recordações da infância. Era apenas dois anos mais velho que Yun Zhuo, lembrava-se vagamente de gostar muito da irmã caçula, enquanto o irmão mais velho vivia disputando sua atenção e levava a menina para a avó.

A mãe, porém, não deixava que ele fosse ao Salão Jiwei.

Mas ele ansiava por ver a irmã, então ficava esperando do lado de fora, até o entardecer, quando o irmão mais velho a trazia de volta. No entanto, Yun Zhuo nunca queria voltar com ele para junto da mãe.

Naquela época, Yun Zhuo morria de medo da mãe.

Ao lembrar do passado, Xiao Wenyue sentiu-se desconfortável, respondendo friamente:

— Ela sempre foi mais apegada ao irmão mais velho.

Ele economizava doces para ela, mas o que a menina fazia? Escondia-os para dar ao irmão mais velho. E ainda dizia a ele que eram presentes da mãe, só para deixá-lo feliz. Ela, no entanto, não percebia que o irmão prezava pelas regras, e ao receber o doce ia agradecer à mãe, que logo revelava a verdade, tornando a situação constrangedora.

— Quando resolvermos o assunto da avó, vou mostrar a ela como se deve agir! — Xiao Wenyan prometia, decidido a não deixá-la se impor futuramente.

Do contrário, seria dominado por ela todos os dias, e isso era inaceitável!

Xiao Wenyue permaneceu em silêncio.

Certa vez, quando ele ficou doente, Yun Zhuo jurou que não sairia do seu lado, que não procuraria o irmão mais velho nem iria visitar a avó. Mas, enquanto ele dormia, ela fugiu às escondidas.

Bem feito que tenha se perdido.

Agora que voltou, trata-o com frieza, enquanto se mostra carinhosa com o irmão mais velho.

Se ela não se importa, por que ele deveria se importar com alguém que o ignora?

Cada um dos irmãos remoía seus próprios pensamentos, tornando a permanência no Salão Jiwei ainda mais sufocante e entediante.

—

Na ala principal.

Jiang estava tomada pela fúria.

Tinha acabado de quebrar sua xícara de chá favorita e ordenava ao mordomo:

— Prepare imediatamente um presente e vá com ele à casa do senhor Li, do Ministério da Justiça, pedir desculpas em meu nome!

— Tia... — suspirou Jiang Wan.

— Quem diria que ela teria tanta ousadia! Mal voltou para casa e já se atreve a usar o nome do pai e dos irmãos para fazer o senhor Li investigar um caso! Aquele mestre Vacuidade eu já conhecia, até comprei dele uma luminária de lótus de vidro! Mas veja só, ela insiste em afirmar que o mestre é um impostor! Está querendo atingir a quem? É óbvio que é contra mim! — Jiang estava realmente furiosa.

Desde cedo, os boatos corriam soltos por toda a cidade!

Agora o mestre havia sido preso, e o caso ainda não estava resolvido.

Mas a verdade pouco importava! Se fosse um engano, a família Xiao seria criticada por criar uma filha indisciplinada e humilhar o mestre. Como poderiam manter a reputação depois?

Por outro lado, se o mestre fosse realmente uma fraude, Yun Zhuo estaria jogando seu nome na lama, revelando a todos que a tão estimada luminária de lótus era, na verdade, um objeto ilegal!

— Tia, o melhor é torcer para que a prima não tenha se enganado. Tanta gente em Pequim elogiava o mestre Vacuidade, não fomos os únicos enganados. Seu zelo pela avó é inquestionável... — apressou-se a consolar Jiang Wan.

Mas, por dentro, também estava furiosa.

Se Xiao Yun Zhuo desse vexame só em casa, ainda vá lá, mas agora o escândalo corria as ruas. Todos a tratavam como filha dos Xiao — qualquer desonra recaía também sobre ela.

Como podia existir alguém tão tola? Mal voltou e já faz questão de se expor ao ridículo!

— Quem ela pensa que é? Só porque diz que o mestre Vacuidade é falso, todos devem acreditar? O senhor Li só aceitou o caso por consideração ao seu tio! Apenas fez um favor, não vai arruinar a reputação de um monge ilustre só por nossa causa!