Capítulo 85: Caminhos Tortuosos

A mãe de Qiu apressou-se em retrair o braço, depois olhou ainda mais surpresa para o filho.

— Família Xiao? Eles são pessoas de caráter elevado; embora tenham perdido o título, nunca se misturaram com famílias como a nossa. Não temos rancor nem motivos, por que ela te bateu?

A mãe de Qiu estava muito confusa.

A família Xiao, mesmo em decadência, era muito diferente da família Qiu. O avô de Qiu fora aprovado no concurso imperial, serviu como oficial por décadas, e apenas nos últimos anos antes da aposentadoria foi transferido de volta à capital, onde ocupou alguns cargos importantes. Durante seus anos no governo, não teve grandes méritos nem falhas. O pai de Qiu era seu filho mais velho, ainda menos destacado; quando finalmente passou no exame era já de idade avançada, e agora era apenas um pequeno funcionário sem muitas perspectivas.

Todavia, Qiu Huaizhi tinha um tio mais novo, um homem inteligente, atualmente atuando como prefeito em outra região, com um futuro aparentemente mais promissor do que a geração anterior.

Naquele momento, Qiu Huaizhi estava furioso, seu semblante honesto distorcido pela raiva:

— Tudo culpa daquela mulher, que falou absurdo diante de Yu’er, por isso Yu’er insiste em romper o noivado! Mãe, se eu perder Yu’er, o que será de mim?

— Por que ela te bateu então? Será que fizeste algo impróprio? — perguntou a avó de Qiu, preocupada.

— Huaizhi é honesto, durante todos esses anos teve bastante contato com a moça da família Qi, mas nunca ultrapassou os limites; como ele poderia fazer algo contra a moça da família Xiao? — rebateu prontamente a mãe de Qiu.

O pai de Qiu ao lado concordou.

A avó olhou para a situação, sentindo uma dor profunda.

Uma jovem decente, sem motivo algum, agiria com violência?

— Estava irritado no momento, fui tirar satisfações com a senhorita Xiao. Usei palavras duras, mas jamais imaginei que ela mandaria a criada me agredir. Os golpes foram pesados... agora dói meu corpo inteiro...

— Como pode ser tão arrogante! — a mãe de Qiu estava indignada. — A família Xiao foi outrora casa de nobres, mas agora não são mais! Por que agem como se fossem superiores? Eu vou te garantir justiça!

— Mas foi ele quem provocou... — a avó de Qiu tentou intervir.

O pai de Qiu também não quis ouvir, dizendo:

— Em teoria, a família Xiao, mesmo sem título, ainda tem muitos recursos, talvez até mais que a família Qi... Filho, essa mulher se esforçou para arruinar teu casamento, será que já te viu antes? Agora que teu noivado com a família Qi acabou, se trocarmos pela família Xiao... não seria má ideia...

— Pai! Aquela senhorita Xiao é uma verdadeira megera! Cresceu longe de casa, não tem educação nenhuma, casar com uma mulher dessas seria um desastre! — Qiu Huaizhi discordou veementemente.

— Não sabes de nada! — o pai de Qiu repreendeu. — Antes de casar, todas as mulheres são temperamentais, mas ao entrar para a família e tornar-se tua esposa, toda a felicidade dela dependerá de ti, certamente será mais dócil. Além disso, não subestime a família Xiao. Dizem que a matriarca recuperou a saúde, ela é da família Huo, muito respeitável, e tem ainda o pai e o irmão da senhorita Xiao... O pai, Xiao Zhen Guan... quando jovem quase tornou-se companheiro de estudos do imperador...

— Por causa do pai de Xiao Zhen Guan, um sujeito desprezível, que foi rejeitado pelo antigo imperador, a família Xiao acabou sendo deixada de lado. Mas apesar disso, Xiao Zhen Guan, quando criança, brincava com Sua Majestade e mantém certa amizade. Enquanto não cometer grandes erros, sempre terá um lugar na capital...

— E mais, Xiao Zhen Guan tem um filho, um rapaz talentoso tanto nos estudos quanto nas artes marciais, e está prestes a fazer o exame. Dizem que ele é muito capacitado. Os problemas passados da família Xiao já são coisa do passado; se o filho de Xiao Zhen Guan aparecer diante do imperador, achas que não será bem aproveitado?

O pai de Qiu analisava com toda seriedade.

Quanto mais pensava, mais achava a família Xiao uma excelente opção!

— A família Xiao só tem uma filha. Se essa moça casar, por tradição e justiça... receberá um bom dote. Filho, Qi Yu’er é ótima, mas é obstinada; se não querem casar a filha, nada podemos fazer. Mas a família Xiao te agrediu, é preciso que assumam responsabilidade!

O pai de Qiu sorria:

— A senhorita Xiao tem má reputação por ter crescido fora de casa, se alguém se propõe a casar com ela, como poderia recusar?

O filho perdera um bom casamento; era preciso compensar com outro apropriado!

A avó de Qiu ouviu tudo com olhos arregalados.

Pensava que o filho era um pouco torto, mas o neto era bom.

Após descobrir que o neto teve um filho antes do casamento, percebeu seu erro, mas era tarde demais. O casamento entre as famílias estava prestes a acontecer; a família do filho mais velho ameaçava com a vida, prometendo tratar bem Qi Yu’er, e assim ela não foi à família Qi romper o noivado.

Por isso, já se sentia angustiada, com culpa perante a família Qi.

Mas agora, surgia mais esse problema...

A velha senhora Qiu ficou furiosa:

— Xiao Zhen Guan é militar, achas que eles não têm temperamento? Vocês, família, conspiram juntos! Não posso mais suportar, não vou mais me envolver! Daqui em diante, cuidem de si mesmos!

Ela não conseguia mais permanecer naquela casa; era melhor procurar o filho mais novo!

Antes, quando os filhos e netos eram pequenos, ainda eram obedientes, andando pelo caminho correto. Agora, quanto mais velhos, mais ambiciosos!

Principalmente o filho mais velho; talvez consciente de sua mediocridade, buscava caminhos tortos!

A velha senhora Qiu saiu, tomada pela raiva.

— Tua avó, já idosa, está confusa. Não pensa que, se não planejarmos bem, como será teu futuro? Em alguns anos também farás o exame imperial. Teu avô só se preocupa em ser íntegro, nunca pensou em juntar riquezas, por isso minha carreira foi medíocre. Se tivéssemos dinheiro para facilitar, eu não estaria assim. Minha vida está acabada, mas tu és meu único filho, preciso pensar no teu futuro! — o pai de Qiu aconselhou com toda franqueza.

Qiu Huaizhi ficou hesitante.

De fato, não gostava da filha mais velha da família Xiao; era temperamental demais e, além disso, cresceu longe... quem sabe que experiências teve?

Mas ao pensar, reconhecia que era bonita.

— O filho seguirá o conselho do pai — Qiu Huaizhi assentiu.

— Então está decidido. De hoje em diante, fingirás estar doente, dizendo que os golpes te deixaram debilitado, e que levará pelo menos um ou dois anos para recuperar. A família Xiao terá de se responsabilizar de alguma forma! — os olhos do pai de Qiu brilhavam.

Na manhã seguinte, iria imediatamente à casa Xiao exigir explicações!

Embora seu filho fosse honesto, acabara assustado por uma jovem.

A filha mais velha da família Xiao, por mais feroz, não poderia ir além; afinal, era apenas uma tigresa sem dentes!

A noite passou rapidamente.

A família Qiu preparou-se e foi visitar a família Xiao.

Naquele momento, Xiao Yunzhu já havia saído com o irmão para o tribunal, restando apenas Xiao Zhen Guan, que, meio confuso, recebeu os visitantes.

A família Xiao raramente recebia visitas, ainda menos da família Qiu, que não tinha relação alguma.

Xiao Zhen Guan estava perplexo, mas como os visitantes já estavam ali, não seria educado rejeitá-los, então os conduziu com cortesia ao salão principal.

O pai e a mãe de Qiu vieram pessoalmente, sentando-se com expressões severas e indignadas.

— Em que posso ajudar os senhores? — Xiao Zhen Guan não foi nada cortês.

— General Xiao, onde está sua filha? — o pai de Qiu perguntou com ar de autoridade.

Ao ouvir menção à filha, Xiao Zhen Guan imediatamente ficou alerta, examinando o casal, percebendo que vinham com intenções hostis...

— Minha filha, dias atrás, passou por um susto fora de casa, está descansando. Mesmo eu, como pai, evito perturbá-la. Posso saber o motivo de sua visita? — respondeu Xiao Zhen Guan, inventando desculpas, com o rosto sério, pouco acessível.