Capítulo 231: Qual é o nome dela?

O imperador olhou para Huo Xun, sem sentir raiva no coração.

Entre os seus cortesãos, a família Huo sempre fora considerada obediente. Essa estirpe valorizava a reputação e, ao longo de muitos anos, nunca se envolvera em lutas partidárias, nem permitira escândalos em casa, destacando-se ainda na educação dos descendentes.

Se tivessem algum defeito, seria o de serem altivos demais.

Talvez por lerem demasiados livros, os seus pensamentos tornavam-se por vezes demasiado ingénuos, dividindo o mundo estritamente entre o bem e o mal, numa visão excessivamente idealista.

Contudo, se não exigissem deles que se tornassem ministros célebres imortalizados na história, tais capacidades eram mais do que suficientes. Além disso, eram pessoas dóceis e diretas, o que tornava o seu uso bastante prático.

Nesse momento, ouvindo as palavras do soberano, Huo Xun ajoelhou-se de imediato com firmeza: — Como ousaria este súdito questionar Sua Majestade! Apenas receio que aquela jovem, encontrando-se sem a proteção do pai e dos irmãos em casa, venha a sofrer abusos! Ademais, não ocultarei de Vossa Majestade que o meu primo da família Xiao tem levado uma vida pacata ao longo destes anos, dedicando-se exclusivamente à esposa e aos filhos, sem a menor ambição. Foi apenas após reencontrar a sua própria filha e sob a influência daquela rapariga que ele começou a compreender gradualmente que um verdadeiro homem deve lealdade ao soberano e amor à pátria, não se devendo limitar a defender egoisticamente o seu próprio quintal...

— Vossa Majestade conhece bem as capacidades de Xiao Zhenguan. Ele é um homem talentoso, embora tenha decaído um pouco. Se estiver disposto a empenhar-se e com um pouco mais de tempo, a nossa dinastia certamente ganhará mais um general formidável! Sinto que a rapariga da família Xiao é de importância crucial, por isso... imploro apenas a Sua Majestade que lhe faça justiça! — disse Huo Xun sem rodeios.

Ao ouvir isto, o Imperador Qianhe soltou uma lufada de desprezo.

— Segundo o teu raciocínio, aos olhos desse Xiao Zhenguan, ele recusa-se a lutar pela minha vida e pela deste povo, preocupando-se apenas com a própria mulher e filhos? Sendo ele um indivíduo tão egoísta e míope, também não me dignarei a utilizá-lo; que volte a afogar-se nos seus aposentos de prazer! — declarou o Imperador com desagrado.

Todos sabiam que a esposa daquele Xiao Zhenguan era extremamente mimada e assim fora durante muitos anos.

Ele não tinha sequer uma concubina e era notoriamente temente à esposa.

Que falta de ambição!

— Majestade, Xiao Zhenguan é, afinal, neto do Duque de Ren'an, como poderia ser uma criatura egoísta? Ele ficou aterrorizado pelas loucuras do próprio pai, razão pela qual se limitou a proteger pacatamente a mulher e os filhos. Agora que os seus filhos cresceram e lhe apareceu esta filha enérgica, ele é forçado a agir. Vossa Majestade sabe muito bem como são as coisas... — continuou Huo Xun, argumentando com o soberano.

Sempre que se lembrava do pai de Xiao Zhenguan — que fora forçado a cometer suicídio por decreto imperial —, o Imperador Qianhe sentia um ímpeto irresistível de o cobrir de insultos.

O Imperador Fundador e o Imperador Anterior, qual deles não o tratara com extraordinária indulgência?

Quem diria que gerariam um poço insaciável de luxúria, algo raríssimo em milénios.

Recordava-se de que, antes de emitir o édito ordenando a execução, o Imperador Anterior o convocara especialmente ao palácio, expressando profunda comiseração. Como ele já era o príncipe herdeiro na altura, o predecessor instruiu-o a poupar a vida aos descendentes da família Xiao e, caso surgisse algum elemento aproveitável no futuro, a não resgatar culpas passadas.

O Imperador Anterior acreditava que a culpa pela criação daquele velho depravado também recaía sobre a família imperial, pois... naqueles tempos, o antigo Duque de Ren'an partia em campanhas militares ano após ano, e aquele filho desnaturado e perdulário acabara por ser mimado pela própria corte.

O pai de Xiao Zhenguan fora excessivamente desregrado, pelo que Xiao Zhenguan temia seguir o mesmo caminho; o soberano compreendia perfeitamente.

Se não compreendesse, como poderia ter tolerado a postura daquele neto covarde ao longo de todos estes anos?!

— Basta! Desde que a rapariga da família Xiao seja inocente, garanto-te que absolutamente ninguém a poderá incriminar injustamente! Mas diz-lhe também para se conter um pouco! Ora vai implicar com a senhora Guan, ora arranca as calças dos outros; o que pretende uma jovem donzela fazer com semejantes arruaças? — O imperador sentia igualmente uma forte dor de cabeça.

Nem mesmo as princesas da família imperial tinham tantas artimanhas.

Ainda bem que quem intercedia por ela pertencia à família Huo; se fosse outro, ele não teria tanta paciência.

Houve tantos letrados na família Huo, mas apenas uns poucos eram adequados para a carreira oficial. O Imperador Qianhe sabia bem que, perante os membros da clã Huo, preservar-lhes a dignidade era de suma importância; desde que sentissem que o monarca os respeitava, dedicarse-iam de corpo e alma, desejando entregar a própria vida.

A família Huo ainda tinha potencial para concretizar o seu ideal de relação harmoniosa entre soberano e súditos.

A expressão de Huo Xun tornou-se, contudo, ainda mais complexa.

Ao ver o soberano ceder e dar a sua garantia, ele sequer agradeceu a graça.

— Ainda tens assuntos pendentes? Vês esta pilha de memoriais na minha mesa, há quanto tempo pretendes fazer-me perder? — perguntou o imperador, já sem paciência.

Tendo sido príncipe herdeiro por mais de trinta anos, ele já estava exausto; agora, como imperador, a fadiga era ainda maior!

Ele era apenas o terceiro soberano desta dinastia; o Imperador Anterior e o Imperador Fundador tinham reinado por largos períodos, acumulando sucessivos feitos grandiosos. Por isso, quando chegou a sua vez, os burocratas de toda a corte eram extremamente exigentes, e o mundo inteiro o observava fixamente. Caso faltasse ao dever de diligência, alguns velhos resmungões logo começariam a suspirar, obrigando-o a marchar com bravura e a avançar!

Acaso seria fácil para ele?!

Hesitante, Huo Xun tirou um pedaço de papel do peito, com as mãos visivelmente trémulas.

— Este súdito... este súdito também gostaria que a criança da família Xiao se acalmasse, mas... essa jovem enviou uma oferenda que me encarregou de apresentar a Sua Majestade. — Ao terminar estas palavras, o coração de Huo Xun sofreu um abalo sísmico.

Uma vez proferidas as palavras, já não havia possibilidade de voltar atrás!

Que espécie de destino aguardaria Xiao Yuzhuo no futuro... ele nem ousava prever.

Caso viesse a incorrer na condenação de "espalhar boatos para iludir o povo", ele próprio... bem, talvez viesse a arrepender-se do que fizera hoje!

Contudo... os presságios celestes diziam respeito à vida ou morte de toda a população de Quanchang! Tudo o que a rapariga dissera anteriormente revelara-se verdadeiro; se esta predição também o fosse e ele a ocultasse, estaria porventura a condenar o povo inocente?!

Por conseguinte, Huo Xun não tinha escolha.

No seu íntimo, praguejou várias vezes contra aquela sobrinha desafortunada: aquela rapariga maldita parecia estar a persegui-lo como um espírito vingativo que não o largava. Ele conseguira resolver os casos anteriores, mas ela atirava-lhe agora outra enorme encrenca com tamanha rapidez!

O eunuco apresentou o objeto com o máximo cuidado.

Quando o imperador estava prestes a abri-lo, viu Huo Xun intervir novamente: — Majestade, seria prudente ordenar que todos se retirem.

Huo Xun ostentava uma expressão de solene seriedade.

O Imperador Qianhe realmente não fazia ideia do que ele pretendia fazer com tanto secretismo, pois aquele pedaço de papel parecia pesar milhares de quilates, detendo tamanha importância aos olhos de Huo Xun.

Se Huo Xun não fosse um homem avesso a bajulações, o Imperador Qianhe até suspeitaria de que ele lhe trouxera clandestinamente um retrato de alguma beldade para o divertir.

Ainda assim, o Imperador Qianhe ordenou que todos se retirassem.

Pensou consigo mesmo que, mais valia o conteúdo ser verdadeiramente importante; caso contrário, se Huo Xun continuasse a desperdiçar o seu tempo daquela maneira, trataria de arranjar forma de lhe cortar o vencimento, deixando-o a beber vento durante vários meses!

Após a retirada dos eunucos e criadas de quarto, Huo Xun voltou a falar: — Majestade, aquela rapariga compreende rudimentos de geomancia Yin-Yang e até de astrologia. Ela afirmou ter calculado recentemente alguns fenómenos anómalos, encarregando especificamente este súdito de os submeter a Vossa Majestade...

O imperador abriu o documento e examinou-o.

De imediato, deparou-se com alguns mapas estelares, embora não os compreendesse plenamente.

Abaixo vinham algumas linhas de texto.

O sentido geral era o de que a estrela Ji Xing brilhava favoravelmente naquele ano, augurando um excelente presságio e colheitas decerto sumamente abundantes; contudo, apesar da generosidade das searas, na região de Quanchang haveria oficiais corruptos a desviar fundos e a confiscar à força os cereais do povo...

O olhar do imperador tornou-se grave num instante.

— Qual é o nome dessa rapariga da família Xiao? — perguntou o Imperador Qianhe passado um momento.

Com o coração sobressaltado, Huo Xun respondeu solenemente: — Respondendo a Vossa Majestade, quando esta menina nasceu, o céu tingiu-se de rubro como nuvens abrasadas pelo fogo, um espetáculo auspicioso raríssimo. Por essa razão, Xiao Zhenguan atribuiu-lhe o nome de "Yuzhuo".