Capítulo 153: Pela Lei ou pelo Sentimento?

Os prisioneiros que eram levados pelo tribunal para serem exibidos pelas ruas não eram outros senão criminosos graves! Assassinos, incendiários, e até mesmo funcionários corruptos que oprimiam o povo — os primeiros geravam desprezo, os últimos, ódio profundo; o povo mal podia esperar para destroçá-los. Uma volta pelas ruas era quase uma sentença de morte!

Contudo, ao olhar para aquela pequena menina, a multidão se perguntava com curiosidade: qual seria seu crime?

“O tocador de gongo lá na frente já disse: ela matou uma mulher nobre, parente de um oficial!” — alguém no meio do povo esticou o pescoço para falar.

“Que coragem! Que tipo de ódio seria capaz de fazê-la matar? Ela parece ter a mesma idade que minha filha, que chora só de pisar numa formiga…” — comentou apressadamente uma mulher entre os curiosos.

Já havia crianças atirando pedrinhas contra a carroça dos prisioneiros. Em pouco tempo, o sangue apareceu na cabeça de Zao, que se encolheu ainda mais, abraçando a cabeça, tornando-se uma pequena figura miserável.

A carroça seguia lentamente. Luo Feiyue já havia mandado gente se misturar à multidão, espalhando notícias.

Os jovens nobres, recém-chegados do campo de cavalos, também viram a cena e ficaram intrigados com a aparência da assassina, suspirando depois. Embora não divulgassem abertamente a verdade, seus criados não se continham, e logo surgiram murmúrios pela multidão.

“Digo a vocês, essa menina matou a irmã da Imperatriz! Aproveitou-se de um descuido da Senhora Guan e a empurrou na água, afogando-a! E o motivo é ainda mais chocante: a Senhora Guan queria que o cocheiro prejudicasse alguém, mas ele recusou, então ela guardou rancor e mandou matar o cocheiro e sua mãe. Eles eram benfeitores dessa menina, então ela buscou vingança!”

A maioria ficou confusa.

Afinal, quem era o verdadeiro culpado?

“Essa pequena assassina é realmente digna de pena. Desde pequena sofreu, só teve alguns anos de paz graças à família Zheng, que cuidou dela. Mas logo os Zheng foram mortos por uma mulher nobre…”

“Vocês sabem como a mãe adotiva da assassina morreu? De fome, morta de fome!”

“De fome!? No beco onde moro já houve um caso assim: dizem que o filho, cansado da mãe doente, comeu bem e deixou que ela morresse de fome, para se livrar do peso…”

“Mas não foi bem assim! Zheng foi vítima de intrigas! Ele amava a mãe, tudo culpa da Senhora Guan, que por um capricho destruiu a família. Se Zheng fosse alguém que abandonasse a mãe, teria ido embora sozinho, mas ele morreu junto com ela…”

“É verdade. Na época, eles moravam perto de mim. Após o suicídio de Zheng, um administrador bondoso cuidou do funeral, comprou caixão e cova… Não parecia ser má pessoa, ninguém mais comentou…”

“Esses nobres têm dinheiro, basta abrir a mão um pouco para comprar boa reputação!”

A verdade circulava apenas entre poucos. Para a maioria, o motivo era desconhecido. Diante da prisioneira na carroça, não havia restrição: insultos e pedras. Huo Xun não impediu. A raiva do povo vinha da ignorância e do efeito manada. Só esperava que essa ignorância não durasse.

Huo Xun olhou para Zao e não pôde evitar franzir o cenho: a vida da menina dependia de quantos estariam dispostos a ajudá-la! Ele gostaria de absolvê-la, mas o caso teria de ser revisado pelo Ministério da Justiça. Como envolvia uma mulher nobre, não era decisão só dele.

Quando Zao foi levada de volta à prisão do tribunal, já era noite. Para o povo, era apenas mais um dia com uma novidade.

No entanto, na manhã seguinte, o pequeno episódio de ontem causou enorme reação! Ninguém sabia como a notícia se espalhou, mas a história da família Zheng foi como neve, impossível de ocultar, chegando a todos os cantos.

Se Zheng fosse de origem servil, sua morte seria apenas lamentada, mas ele era um cidadão honesto, trabalhador no campo de cavalos, de boa índole e grande habilidade, destruído por não ceder às ameaças dos nobres, resultando em tragédia familiar! Não só a mãe morreu, mas também ficou com má fama de abandono!

Essa desgraça comoveu muitos.

“A irmã da Imperatriz também matou! Zao vingou a mãe adotiva! Se ela deve ser executada, então a cabeça de Guan Zhen’er deve rolar primeiro, para fazer justiça à família Zheng!”

“Está certo! A Senhora Guan não respeita vidas, deveria morrer. Só por ser de família nobre, escapará da punição? A família Zheng sofreu terrivelmente, a casa Guan precisa dar explicações!”

Mesmo na Torre do Laureado, havia debates acalorados.

“Na dinastia anterior, alguém vingou a mãe matando o inimigo, e não só foi absolvido como louvado como ‘filho piedoso’. Por que Zao, ao retribuir a bondade, deve pagar com a vida?”

“Não concordo. ‘Todo homem tem filhos, todo filho tem pais; se pais e filhos se vingam, quem salva a ordem?’ Guan Zhen’er já pagou com a vida, Zao também deve ser punida. Caso contrário, todos imitarão, e de que servem as leis?”

“Mas Zao é só uma jovem frágil, sua posição é muito inferior à de Guan Zhen’er, que ocultou todas as provas. Mesmo que ela buscasse justiça, jamais conseguiria para a família Zheng! Vamos deixar os mortos sem justiça e os vivos impunes? Se for assim, toda justiça será dos nobres, e o povo, onde buscará socorro?”

“Se Zao for absolvida, será um ato contra o país, todos imitarão, o caos se instalará! Cada um age por si, por isso é preciso que a lei governe o coração!”

“A lei não pode ignorar a humanidade. Se Zao tivesse outra saída, certamente não teria matado! Nosso governo é fundamentado na benevolência. Eu creio que Zao… merece ser absolvida!”

A Torre do Laureado estava em polvorosa.

Os estudantes de origem humilde sentiam profundamente a dificuldade de buscar justiça, e o sufocamento causado pelos poderosos. Por isso, estavam indignados em nome de Zao.

Outros, mais frios, defendiam que matar é crime e regras são regras.

As duas partes não cediam, discutindo até a tarde, chegando até a briga física…

O tumulto era tão grande que Xiao Yunzhu podia sentir sem sair de casa.

Naturalmente, a família Guan também estava inquieta.

Eles não eram ingênuos: se fosse apenas por terem ofendido Luo Feiyue, o caso não teria crescido tanto. Até estudantes estavam sendo incitados, e já havia quem protestasse diante do palácio pela família Zheng. Tamanha agitação só podia ser obra de rivais políticos.