Capítulo 117: Nem Ouso Imaginar

Esses jovens serventes haviam assinado um contrato de morte em vida, servindo ao lado de Song Cheng; como o pacto ainda não fora desfeito, após a morte, continuavam a seguir o antigo senhor, perpetuando os hábitos do passado. Contudo, o descontentamento que carregavam, somado ao rancor e à energia sombria, acabava por influenciar Song Cheng, aproveitando-se de sua fraqueza para se manifestar. Assim, ao longo dos anos, esses fantasmas e Song Cheng foram mutuamente afetados, ambos saindo prejudicados.

O pai de Song foi tomado de fúria pelas palavras de Xiao Yunzhuo, como se tivesse pisado no próprio calcanhar. Com expressão feroz, bradou: “Meu filho acaba de ser aprovado no exame imperial, é motivo de alegria para nossa família Song! Se a senhorita Xiao veio aqui hoje para causar confusão, então peço desculpas, mas não serei cortês. Pode ir, não faço questão de a acompanhar!”

Diante de tamanha irritação, o Mestre Huo também ficou em apuros. Embora parecesse ter sido ele quem trouxera a jovem, na realidade... aquela menina estava em conluio com o Terceiro Príncipe...

Xiao Yunzhuo permaneceu sentada, imóvel, e o Terceiro Príncipe também aparentava não ouvir. Mestre Huo só pôde abaixar a cabeça e beber um gole de chá, fingindo ignorância.

“Senhorita Xiao, está insinuando que a morte desses serventes tem relação com o senhor Song Cheng?” Yuan Yao, perspicaz, imediatamente se adiantou, com expressão de surpresa e indignação. “Song Cheng tem esse hábito cruel? Será que minha irmã, a princesa, sabe disso!?”

“Terceiro Príncipe! Isso jamais aconteceu!” O pai de Song prontamente respondeu. “Não dê ouvidos às mentiras desta mulher! Meu sobrinho, o senhor Song Cheng, é apenas três anos mais velho que meu filho, e nossa família sempre teve o costume de trocar os serventes desde muito cedo. Por acaso querem insinuar que Song Cheng começou a matar desde criança? Isso é um absurdo! Os descendentes da família Song são todos estudiosos e virtuosos, jamais fariam algo tão terrível!”

O Terceiro Príncipe hesitou. As palavras do pai de Song... de fato, faziam sentido. Song Cheng, quando passou no exame imperial, foi o mais jovem laureado da corte, destacando-se tanto por talento quanto por aparência, o que lhe permitiu casar-se com a princesa.

Ele próprio já investigara: o primeiro servente trocado por Song Cheng tinha apenas oito ou nove anos, e Song Cheng, na época, tinha onze ou doze. Impossível imaginar que um menino tão jovem fosse capaz de tamanha crueldade.

Hoje, Song Cheng é ainda mais admirado, vive em harmonia com sua esposa, a princesa, e o casal é muito unido. O príncipe apenas suspeitava de Song Cheng, sem intenção de criar problemas para o cunhado; afinal, isso não era assunto trivial. Se realmente culpasse o cunhado de assassinar serventes...

Se fosse verdade, ofenderia a princesa; se fosse mentira, teria sérios problemas, e o imperador certamente o repreenderia severamente. O Terceiro Príncipe ponderou, sentindo-se inquieto.

Discretamente, puxou Xiao Yunzhuo para perto e murmurou: “Tem certeza de que quer atribuir isso ao senhor Song Cheng? Não é questão de coragem... é que, se estiver errada, só poderei salvar a mim mesmo, não conseguirei proteger você.”

“Pelo feng shui da mansão Song, o foco está no pátio leste; os hexagramas também apontam para o filho ilustre da família Song, e o rosto de Song Cheng revela desastres nos últimos anos, possivelmente ligados ao irmão... Nunca fui tão cautelosa, mas não posso garantir que não haja erro...” respondeu Xiao Yunzhuo, lançando um olhar ao “Mo Yu” que acompanhava Song Cheng. “Este Mo Yu não é o mesmo que vimos há alguns dias. Eles trocaram o servente, mas o novo ainda não morreu, embora a família Song o mantenha escondido. Suspeito que o antigo Mo Yu saiba de algo importante...”

Xiao Yunzhuo explicou tudo com clareza. Tratava-se de vidas humanas e envolvia uma família poderosa, então sabia que não era fácil, por isso não acusou ninguém levianamente. Só ao visitar a família Song hoje pôde confirmar suas suspeitas.

Ela sabia que podia confiar em sua própria percepção, mas os demais não. Portanto, se o Terceiro Príncipe não quisesse continuar pressionando, não se oporia; mas, por já ter se envolvido, não poderia mais fingir ignorância. Mesmo que recuasse hoje, caso encontrasse oportunidade no futuro, ainda buscaria revelar a verdade.

O Terceiro Príncipe franziu o cenho, de repente bateu no leque: “Eu acredito em você!”

“O problema é desagradar a princesa? Isso não é nada! Posso simplesmente me esconder em casa por alguns dias. E você... uma menina, a princesa jamais irá à sua casa para puni-la, não é?” Olhou-a com certa complexidade antes de se sentar novamente.

Limpou a garganta e perguntou: “Senhor Song Cheng, o Mo Yu ao seu lado foi trocado; ele também morreu?”

Song Cheng olhou para o servente ao lado e rapidamente negou: “Não! Ele apenas foi designado para outras tarefas...”

Temendo que o servente pudesse sofrer algum infortúnio, quando o pai sugeriu a troca, Song Cheng insistiu em mandá-lo para um pavilhão afastado.

“Se não morreu, então traga-o para que eu o veja,” reforçou Yuan Yao.

Com sua postura intransigente, o pai de Song sentiu-se ainda mais angustiado. Já expusera tudo claramente; por que o príncipe insistia? Por causa da vida de alguns serventes, era necessário humilhar a família Song, arriscando até ofender a princesa e o senhor Song Cheng?

Valia a pena?

Song Cheng já pressentia que algo estava errado. Por ser mais tímido, não conseguia ser tão firme quanto o pai, então, diante da insistência do príncipe, ordenou que chamassem o servente.

O pai de Song estava furioso, mas diante da pressão do príncipe, não pôde resistir.

Logo, o Mo Yu visto no salão de chá apareceu. Em pouco tempo, ele havia mudado muito: as roupas simples destacavam sua falta de vigor, e, com os olhos baixos, ajoelhou-se silenciosamente.

O pai de Song fitou-o com severidade: “O príncipe vai perguntar, responda com honestidade. Se mentir, farei com que deseje nunca ter nascido!”

Apesar de sua aparência elegante, as palavras do pai de Song, naquele momento, eram de uma crueldade incomum.

Ao perceber a mudança do pai, o coração de Song Cheng afundou.

Só havia uma razão para o pai estar tão furioso: a proteção dos interesses dele e do primo. Se a morte dos serventes não estava ligada a ele, então era ao primo. Portanto, tudo que os pais disseram antes era falso, e a razão para trocar de serventes ao longo dos anos também era... o primo.

Pensando bem, havia pistas. O primo era mais velho e mais talentoso, e tanto o tio quanto o pai eram rigorosos com ele, nunca permitindo distrações. Só quando visitava o pavilhão de Song Cheng podia relaxar.

O irmão gostava de orientá-lo nos estudos, observando-o enquanto lia, era sua única oportunidade de descanso. Mas depois, o tio também desaprovou essa “perda de tempo”.

Quando o irmão se preocupava com os estudos de Song Cheng, mandava chamar os serventes para interrogá-los... Os serventes, de tempos em tempos, iam ao irmão, e, ao voltar, nunca pareciam bem...

Naquela casa, quando o senhor cometia um erro, o servente era punido, algo comum. Por isso, sempre que o servente estava abatido, Song Cheng achava que era porque o irmão considerava insuficiente seu progresso, esforçando-se mais, sem jamais reclamar...

O cuidado do irmão nunca mudou. Embora agora viva na mansão da princesa, às vezes retorna, e sempre fica no pátio leste.

Toda vez que volta, a primeira coisa que faz é chamar os serventes para interrogá-los...

Song Cheng estava cada vez mais pálido, temendo continuar a pensar.