Capítulo 190: O Filho Dela

Yanzhi era filha de um veterinário especializado em bovinos. Seu pai vivia tratando de bois para sobreviver, embora sua habilidade não fosse das mais excepcionais; assim, mal conseguia garantir o sustento da família, ganhando pouco dinheiro e sem obter respeito social, pois sua profissão era considerada humilde e desprezada.

Yanzhi tinha um irmão chamado Zhi, que, aos seis anos, desapareceu enquanto passeava na rua com sua mãe, desaparecendo sem deixar vestígios. Desde então, sua mãe adoecera de saudade.

Anos atrás, sua mãe foi até um templo taoísta para rezar pela proteção do filho e, por acaso, avistou um homem que tinha certa semelhança com seu marido. Encheu-se de esperança e correu para perguntar sobre sua identidade, mas o homem, irritado por ser importunado, a empurrou e foi embora com um gesto de desprezo.

A partir daí, a mãe de Yanzhi adoeceu gravemente e faleceu.

O pai de Yanzhi, o veterinário, também já estava debilitado após anos de trabalho árduo.

Como filha, Yanzhi sentia a tristeza e a saudade que seus pais tinham do irmão perdido e acabou criando um nó em seu coração. Após a morte da mãe, ia frequentemente ao templo, na esperança de reencontrar aquele homem, mas nada acontecia.

Só conseguiu descobrir com os monges que aquele homem, repetidamente frustrado em seus objetivos, havia ido ao templo para pedir bênçãos e que sua aparência sugeria ser um estudante da academia imperial da capital.

Porém, a academia imperial era protegida por fortes guardas e inacessível para pessoas comuns, e Yanzhi não tinha como confirmar a identidade dele.

Por acaso, ao passar pela barraca de Yanzhi, alguém ouviu essa história e a registrou.

O motivo para buscar essa pessoa não era comum — Xiao Yun Zhuo aceitou essa missão por outras razões.

Após a morte da mãe de Yanzhi, ela não reencarnou, mas tornou-se um espírito profundamente apegado ao mundo dos vivos.

Recentemente, Xiao Yun Zhuo, que cuidava do Pavilhão dos Espíritos, havia percebido uma mulher fantasma, de aparência envelhecida e cheia de tristeza, que vagava pelas ruas, chorando desesperadamente à procura de alguém. Durante o dia, ela ainda se mantinha um pouco controlada, mas à noite seu lamento se tornava estridente e angustiante, perturbando o sono de Xiao.

Era necessário ajudar esse espírito a encontrar descanso.

Por isso, naquele dia, Xiao Yun Zhuo foi até a academia para investigar.

Chegando lá, tirou do bolso uma pequena estatueta de madeira e, ao usar um talismã, fez com que o espírito da mulher flutuasse para fora da estatueta.

Como ela chorava dia e noite, Xiao Yun Zhuo não teve outra alternativa senão aprisionar sua alma ali.

No entanto, espíritos também têm sensações: embora seja suportável guardá-los dentro da estatueta por algum tempo, se ficarem presos por muito tempo, podem enlouquecer e transformar-se em espectros vingativos. Por isso, de tempos em tempos, era preciso deixá-la sair para respirar.

A mulher se chamava Miao e, após sua morte, sua consciência parecia estar fixada no dia em que perdeu a criança, perdida entre a angústia e o desespero.

“Você viu meu filho? Meu Zhi! Alguém viu o Zhi?” — Miao falava para Xiao Yun Zhuo e Guo Channu, gesticulando como se não soubesse que estava morta.

Xiao Yun Zhuo acendeu um incenso e deixou o aroma se espalhar. O cheiro tinha um efeito peculiar, e a expressão desesperada de Miao foi se suavizando lentamente.

“Seu filho está perdido há vinte anos. As coisas mudaram. Você tem certeza de que quer encontrá-lo?” — perguntou Xiao Yun Zhuo com voz calma.

Guo Channu ficou surpresa com as palavras, mas não admirada, pois já ouvira falar dos poderes do mestre Xiao.

“Procurá-lo... eu quero encontrá-lo...” — os olhos de Miao estavam vazios e úmidos de lágrimas. “Meu filho... por que ele se perdeu...?”

Xiao Yun Zhuo soltou um suspiro: “Se você quer uma resposta, posso concedê-la, mas só se não se arrepender.”

Na sociedade imperial, a profissão de veterinário era desprezada, e para ingressar na academia imperial era necessário que, pelo menos nos três últimos antepassados, a família não tivesse envolvimento em profissões humildes. Se o filho de Miao realmente estivesse na academia, reconhecer a ligação familiar significaria o fim de sua carreira.

Era uma escolha difícil: acabar com as dúvidas ou fingir ignorância para preservar o futuro do filho.

Miao olhou para Xiao Yun Zhuo com tristeza profunda.

“Vinte anos... vinte anos! Eu o perdi e, nesses vinte anos, meu coração arde em sofrimento... Eu quero meu filho, quero vê-lo...”

Miao não entendia de política nem do valor do futuro; para ela, nada era mais importante do que o sangue de sua carne.

Era uma mulher comum.

Desde que se casara, seu dever era dar continuidade à família do marido.

No início, teve sorte: teve um filho homem, inteligente e confiável, e os sogros gostavam dela.

Cuidou dele com carinho até os seis anos, quando, no aniversário do menino, saíram para passear na cidade — mas, num instante, ele desapareceu. Desde então, ela não teve paz.

O marido era honesto e não a culpava, mas os sogros não gostavam; os parentes do marido a acusavam de ser azarada e incapaz, dizendo que nem conseguia cuidar do próprio filho. A expulsaram de casa, exigindo que encontrasse a criança para poder voltar. Ela procurou por dias, desmaiou na rua, e o marido teve que implorar aos pais para que a deixassem voltar.

Os sogros a odiavam e a família de origem dela também não a apoiava; seu mundo desabou.

Eles a pressionavam para achar o filho e, ao mesmo tempo, para que tivesse outro.

Ela tomou várias poções caseiras e teve Yanzhi.

Mas estava sempre chorando, debilitada, e o parto foi complicado. Embora tenha tido Yanzhi, perdeu a capacidade de ter mais filhos.

Depois disso, descobriu que os sogros podiam ser ainda mais cruéis.

A maltratavam constantemente, às vezes com palavras, outras com agressões. O marido tentava protegê-la quando estava em casa, mas quando ausente, ela era invisível.

Ela suportou tudo isso por tantos anos.

Todos os dias, pensava: se naquele dia não tivesse levado o filho à cidade, se tivesse segurado firme sua mão, se ele voltasse de repente, estaria disposta a morrer feliz.

Os sogros, até pouco antes de morrerem, continuavam a chamá-la de azarada.

Vinte anos sem o filho foram piores que a vida de um animal para ela.

Ela não aceitava seu destino, nem sequer podia culpar os sogros; só a si mesma.

Por isso, ela queria o filho, mesmo que isso a tornasse um espírito vingativo; ela precisava encontrá-lo!

Miao já estava morta, e no mundo dos vivos, o papel do filho de cuidar dos pais envelhecidos era apenas uma lembrança vazia, mas a fixação que ela tinha não a deixava seguir em frente. Encontrar o filho perdido era a única forma de apagar duas décadas de sofrimento.

Xiao Yun Zhuo não perguntou mais nada.

Pediu a Guo Channu que segurasse o incenso para acalmar Miao, pois não suportava mais ouvir aqueles lamentos sem rumo.

Com a determinação de Miao em mente, Xiao Yun Zhuo começou a procurar entre as turmas Ding e Wu da academia.

Sua presença chamou muita atenção.

Muitas pessoas a observavam curiosamente.

O olhar de Xiao Yun Zhuo finalmente pousou sobre um jovem homem, aparentando ter vinte e seis ou vinte e sete anos, alto, de traços marcantes e aparência elegante; seus lábios finos lembravam muito Miao.

E a reação de Miao foi ainda mais rápida.