Capítulo 180: Ele Estava Com Medo
Xiao Yunzhuo parecia gostar ainda mais do Qihuan Tang do que da própria residência dos Xiao.
Quando administrava a casa dos Xiao, sua atitude era humilde e rigorosamente correta, agindo apenas por obrigação, sem demonstrar aquela alegria genuína. Mas naquele momento, seus olhos brilhavam com um lampejo vivo, enquanto ela circulava animada pela frente e pelos fundos do estabelecimento, e ainda convocou alguns criados e servos da família Xiao para limpar o Qihuan Lou de ponta a ponta.
Xiao Wenyan só vira aquela disposição nela uma única vez.
Antes, quando a irmã mais velha montava sua banca na rua, também havia nela uma certa desenvoltura, uma aura indescritível, ao mesmo tempo casual e misteriosa, descontraída e solta.
— Você gosta tanto assim desta loja? — Xiao Wenyan estava bastante confuso.
Afinal, aquele lugar não tinha nada de especial.
— Sim, uma loja tão cara, naturalmente gosto. — Xiao Yunzhuo respondia com um sorriso no rosto, ocupadíssima, respondendo às perguntas do irmão de maneira superficial.
Xiao Wenyan franziu as sobrancelhas:
— E o que você pretende fazer com esta loja? Você mesma disse que uma casa de caridade não deveria ser usada para negócios...
Ele não entendia. Não passava de uma loja qualquer, não era nada demais, não é?
— O Gerente Liang, para agradar a rapazes como vocês, instalou muitas bugigangas curiosas nos fundos. Podemos deixá-las de presente para as crianças da casa de caridade brincarem. Mandarei alguém reformar o lugar, reparar os dormitórios para que fiquem confortáveis. Entre o pátio da frente e o dos fundos, erguerei um muro de separação, deixando apenas uma portinhola. O prédio de dois andares na frente, não deixarei que eles entrem — uso-o para receber meus clientes, sem que uma coisa interfira na outra...
— Que clientes? Você já pensou no que vai vender? — Xiao Wenyan estava muito curioso.
— Adivinhação, leitura de hexagramas, exorcismo de espíritos e afastamento de más influências. Você não viu antes? — Xiao Yunzhuo disse com toda naturalidade, e então olhou para o letreiro da entrada, pensou um pouco e disse: — Chamarei de... Du Ling Ge.
— ... — Xiao Wenyan ficou a encará-la, atônito.
Ele a vira montar a banca na rua, sim, mas jamais imaginara que ela compraria uma loja tão cara justamente para fazer negócios de adivinhação!
Vendo-a tão animada e contente, Xiao Wenyan não sabia o que dizer.
Imaginava que detestaria aquela atitude presunçosa dela, mas ao vê-la tão feliz, não conseguia deixar de se alegrar junto... E mais, chegava até a admirá-la por aquela postura de fazer o que pensa, decidida e direta, misteriosa e estranha.
Nunca lhe passara pela cabeça que a irmã mais velha fosse uma pessoa assim.
Recordando o que a mãe dissera...
Egoísta, sórdida, vulgar? Não, não era nada daquilo...
Naquele instante, a imagem da mãe pareceu ficar coberta por uma camada de poeira em seu coração... Sua cabeça devia estar doente, com certeza!
Xiao Yunzhuo não se esquivava de Xiao Wenyan ao fazer todas aquelas coisas. Se ele queria ficar por perto observando, ela o deixava. Após um dia inteiro de afazeres, à noite, Xiao Yunzhuo também se informou sobre a situação de todas as crianças que viviam na casa de caridade.
As crianças abrigadas ali não eram tantas assim.
No início, o Benevolente Liang não acolhera muitas crianças — afinal, uma casa de caridade recém-fundada ainda não estava completa em todos os aspectos, e com crianças demais não conseguiriam cuidar bem delas.
Quando o Benevolente Liang faleceu, havia apenas uns vinte e poucos órfãos ali. O Gerente Liang, ao assumir o Qihuan Tang, descobriu que se o número de crianças acolhidas atingisse um certo padrão, poderia abater parte dos impostos. Então, fingindo grande benevolência, acolheu muitas outras crianças, a maioria com idades entre seis e dez anos.
Crianças nessa idade não são grandes demais para serem educadas, nem pequenas demais para não serem úteis.
Hoje, há setenta e oito crianças que precisam de cuidados, além de uma dezena de jovens já crescidos, entre quinze e vinte anos, como o A Quan, que fazem os serviços de recados por ali.
Xiao Yunzhuo também viu o irmão mais novo de Huzi, aquele jovem mudo de pouco mais de dez anos.
Xiao Yunzhuo chamou o rapaz à sua frente:
— Seus pais e seu irmão mais velho, em vida, deixaram uma casa para você, que não fica muito longe daqui. Amanhã irei com você, encontrarei os bens que seus pais deixaram e os entregarei a você. Quando chegar a hora, se quer ficar ou ir, a decisão é sua.
O dinheiro que os pais de Huzi deixaram não era difícil de encontrar. Ela já fizera uma adivinhação: deveria estar no canto leste da cozinha, talvez coberto por palha seca ou tijolos. Bastava ir escavar.
O mudo recuou, tremendo, balançando a cabeça.
Xiao Yunzhuo sabia que ele fora amedrontado pelo Gerente Liang.
— Fique tranquilo. Seus pais não estão mais aqui, mas você ainda tem parentes. Faz tanto tempo que sua família partiu, e a casa continua de pé justamente porque seus parentes são pessoas honestas. Se você voltar, ainda que não receba cuidados de ninguém, ao menos não será maltratado. Você precisa entender que não está sem saída. Quando crescer, terá plena capacidade de viver uma vida normal. Isso é o bastante.
O irmão mudo de Huzi sempre temeu que, se saísse dali, morreria.
Huzi antes queria que o irmão saísse, mas agora que a casa de caridade pertencia a Xiao Yunzhuo, ele não se preocupava mais com isso. Bastava que Xiao Yunzhuo transmitisse o recado.
As crianças dali eram novas demais e tiveram os olhos vendados pelo Gerente Liang, incapazes de fazer um julgamento correto.
Xiao Yunzhuo também não o apressou a decidir na hora; apenas esclareceu a situação com clareza.
Pouco depois, o Gerente Liang também chegou.
Assim que ele apareceu, todas as crianças se calaram, abaixando a cabeça, sem nem ousar respirar alto.
Xiao Yunzhuo lançou-lhe um olhar. O Gerente Liang caiu de joelhos com um "ploft" e deu um tapa no próprio rosto com um "estalo", assustando até Xiao Wenyan, que observava de lado:
— Eu errei! Não presto! Antes eu vivia maltratando vocês, foi tudo culpa minha! Jurei que nunca mais farei isso. E... e este Qihuan Lou... não, não, este Du Ling Ge já não é mais meu. Nunca mais poderei maltratar vocês, não precisam ter tanto medo...
Mas aquelas poucas palavras, como poderiam apagar anos de opressão?
Xiao Yunzhuo também não o impediu de se manifestar. Como aquela pessoa se comportava, como escolheria recomeçar a vida, não era problema dela.
Ela só olhava o resultado.
Por isso, quando as crianças foram embora, Xiao Yunzhuo disse diretamente ao Gerente Liang:
— De agora em diante, continuará sendo você quem cuida da alimentação e do vestuário deles. Se houver qualquer caso de apropriação indevida, ameaça ou agressão, também não multarei você em dinheiro...
O Gerente Liang ouviu e soltou um leve suspiro de alívio.
No entanto, ouviu Xiao Yunzhuo continuar:
— Você viu do que sou capaz. Se cometer alguma das coisas que mencionei, convidarei outras pessoas para lhe ensinar a lição de como ser humano.
O Gerente Liang ficou atônito. Outras pessoas? Quem...
— As crianças dos fundos também têm pais e parentes. Seu pai lhe deu uma chance para recomeçar, mas as mães e os pais já falecidos dessas crianças — se lhe darão outra chance, isso já não se pode garantir.
— !!! — O rosto do Gerente Liang se contorceu de medo.
O que a patroa queria dizer era... desta vez chama o pai dele, da próxima vez chama os pais mortos daqueles órfãos para se vingarem? Isso seria o fim!
Ele maltratara aquelas crianças; como os pais delas poderiam deixá-lo em paz? Provavelmente desejariam rasgar sua carne em pedaços e devorá-lo por completo!
O pavor dos mortos é muito mais aterrador do que o dos vivos.
Aquelas poucas palavras de Xiao Yunzhuo praticamente eliminaram por completo qualquer intenção oculta que o Gerente Liang tivesse no coração.
Ele ainda nem se recuperara da doença. Naquele dia, arrastara o corpo enfermo para cumprir as ordens do pai, e até agora estava fraco por todo o corpo, com sono, mas sem coragem de dormir...
Não queria mais ver fantasmas pelo resto da vida!