Capítulo 98: Aposta Elegante

Xiao Wenyu também sentiu um certo receio; esse jovem senhor Wei, apesar de ser sempre desconfiado e cauteloso, jamais imaginara que ele pudesse chegar a tais extremos!

– Todos os anos, quando se aproximam os exames imperiais, não faltam incidentes inesperados. Temo sempre que algum deles possa ser alvo de alguma trama, por isso venho alertando-os a não saírem muito de casa nestes dias. Achei que esperariam em segurança até a prova, mas, para meu pesar, ainda assim aconteceu uma desgraça – lamentou Xiao Wenyu. – Agora, com o jovem senhor Wei já detido, não apenas os exames, mas até mesmo sua reputação estão perdidas. Ao menos os dois jovens da família Pei nada sofreram; caso contrário, eu mesmo não teria como fugir da culpa.

Na verdade, tudo isso só foi evitado graças à minha irmã.

– Ainda bem que não os deixei hospedados na Mansão do Campeão. Se fosse aquele lugar a ser incendiado, não ouso imaginar as consequências... – suspirou ele novamente, então continuou: – Estes são bolos que o jovem senhor Pei comprou para agradecer-te. Pediu-me que os entregasse pessoalmente.

Xiao Yunzhuo aceitou os bolos.

– Irmão, você comentou há pouco que, sempre antes dos exames, costumam ocorrer imprevistos, certo? – perguntou ela, com olhar atento.

– Sem dúvida. Principalmente entre colegas de estudo. Mesmo que a relação seja amistosa, não se pode confiar plenamente. Antigamente, já houve quem, por inveja, colocasse laxantes na comida de outro. Não chega a tirar a vida, mas certamente impede o sucesso na prova – disse Xiao Wenyu, num tom sereno. – Contudo, caso sejam descobertos, é um crime gravíssimo. Por isso, pessoas tão perversas são raras.

Todos são candidatos; mesmo que não passem dessa vez, podem tentar novamente no futuro.

Porém, se forem apanhados em algum ato desleal, perdem tudo. Um risco tão grande, poucos se atrevem a correr.

Aquele jovem Wei... é uma pena, de fato.

Era um rapaz de talento, não lhe faltava habilidade para escrever bons textos. Se não passasse desta vez, bastava ter paciência que certamente conseguiria no futuro. Mas a pressão da família o tornou ansioso, e ao enfrentar outros golpes, acabou sucumbindo.

Xiao Yunzhuo não tinha grande interesse pelas pequenas trapaças entre estudantes. O que a intrigava era outra coisa:

– E... há outros tipos de incidentes? Digo, não causados por pessoas.

Xiao Wenyu hesitou por um instante.

Ele ouvira seu pai contar várias histórias sobre a irmã nos últimos dias.

Essa menina era fascinada por casos estranhos!

– Não é impossível – ponderou ele, buscando na memória.

Ao começar a falar, percebeu que Xiao Yunzhuo estava toda ouvidos, os olhos arregalados de curiosidade, o que era divertido de se ver.

Ela não podia evitar. Havia muitos fantasmas perambulando por aí, mas nem todos precisavam de sua ajuda para alcançar o descanso.

Na verdade, a maioria dos fantasmas não tinha desejos específicos, vagando sem rumo. Embora ela pudesse ajudá-los a partir, não haveria como dar conta de todos!

Por isso, agora ela só auxiliava os que tinham algum vínculo com ela ou os que, por seu ressentimento, causavam problemas aos vivos.

– Tenho um colega muito talentoso, mas de sorte duvidosa. Pelo que sei, ele teria potencial para ser o melhor da prova ou mesmo o primeiro colocado, mas antes do exame no colégio, pegou um resfriado, adoeceu e quase não passou. Antes da prova regional, teve uma erupção na pele, que coçava tanto que não pôde demonstrar seu conhecimento. Agora, para o exame nacional, está nervoso e há apostas em Pequim dizendo que ele novamente terá problemas e não conseguirá aprovação – relatou Xiao Wenyu, fiel aos fatos.

Após ouvir, Xiao Yunzhuo perdeu um pouco do entusiasmo.

Nesses casos, geralmente é apenas questão de sorte, não intervenção de fantasmas.

– E quanto ao caráter dele? – perguntou.

– Não somos próximos, mas sua reputação é excelente. Dizem que é generoso, cordial e nunca se envolveu em confusões. Seu primo é genro da princesa predileta do imperador, então tem algum prestígio entre os nobres. E seu talento é excepcional – reconheceu Xiao Wenyu. – Já li os textos que escreveu e confesso que não sou páreo para ele.

Xiao Wenyu, na verdade, apreciava mais as artes marciais e só se dedicou aos estudos por esforço próprio. Mesmo assim, tinha alguma esperança de ir bem no exame, mas não ousava sonhar com o topo; se entrasse entre os melhores já estava satisfeito.

Já aquele colega era considerado por todos como um forte candidato ao primeiro lugar.

O que o irmão disse só reforçou a convicção de Xiao Yunzhuo.

Se o rapaz era virtuoso, talentoso, e ainda tinha reconhecimento do governo, dificilmente atrairia fantasmas – ao contrário, seria alguém difícil de ser perturbado.

No entanto...

– Irmão, essas apostas são mesmo intensas? – ela desviou o assunto, repentinamente curiosa.

– Embora sejam chamadas de apostas elegantes, ainda são apostas. É melhor não te meteres nisso. Se precisares de dinheiro, basta ir à contabilidade. Não te metas em maus caminhos – repreendeu Xiao Wenyu, sério.

Xiao Yunzhuo fechou a boca, contrariada.

Observar a sorte alheia era seu forte!

Se o irmão não deixava, era como ver o dinheiro escorrer diante dos olhos...

No passado, para satisfazer o desejo de um fantasma, ela chegou a apostar em casas de jogo, mas na região de Guanshi as coisas eram complicadas, controladas por bandidos locais, com ambientes insalubres e perigosos. Já em Pequim, essas apostas pareciam bem diferentes, o que a deixava curiosa.

Mas discutir isso com o irmão era inútil.

– Fique tranquilo, irmão, jamais entrarei numa casa de apostas – prometeu, sem mudar de expressão.

Xiao Wenyu se mostrou satisfeito.

A irmã era obediente, muito mais fácil de lidar que os dois irmãos mais novos. O segundo filho era teimoso e o terceiro, desde que Jian Wan saiu de casa, vivia fazendo birra e agora andava perturbando a avó.

Xiao Yunzhuo prometeu e, de fato, não mentiu. No entanto, no dia seguinte, cedo, foi a uma livraria.

Os apostadores dessas chamadas apostas elegantes eram, na maioria, estudiosos e letrados, pouco afeitos às casas de jogo tradicionais. Os organizadores eram espertos e usavam uma livraria como fachada para as apostas, cujos temas eram variados. O mais popular era adivinhar quem seria o primeiro colocado no exame nacional e quem entraria para o seleto grupo dos melhores.

Os que vinham apostar raramente eram ignorantes, o ambiente era animado e agradável.

Xiao Yunzhuo primeiro observou, sem pressa de apostar.

Não conhecia os textos dos candidatos de Pequim nem os próprios candidatos, então não cogitava arriscar alto. Só queria observar o estudante talentoso de quem o irmão falara, chamado Song Cheng.

Nas paredes da livraria havia retratos dos principais candidatos. Song Cheng era bastante popular, ocupava o sétimo lugar na preferência dos apostadores. O dono da livraria comentara que, por sua má sorte, poucos acreditavam que ele teria sucesso nos exames – por isso estava apenas em sétimo.

Xiao Yunzhuo examinou atentamente o retrato.

De fato, um jovem de aparência refinada, olhos longos e vivos, sobrancelhas delicadas – traços de inteligência e sucesso. Mas, sendo apenas um retrato, não permitia uma análise profunda; para saber se realmente teria êxito, seria necessário observar sua aura.

– Pá!

Ela e Song Cui estavam de pé junto à parede, analisando o quadro, quando, de repente, ouviram o som de um leque se fechando atrás delas.

Ao virar-se, surpreendeu-se ao ver o terceiro príncipe.

Não se sabia o que ele pensava, pois vestia roupas simples, parecendo apenas um jovem de família abastada. Ao ver Xiao Yunzhuo, seus olhos brilharam:

– És tu!