Capítulo 224: Na Morte, serei um Jovem Fantasma Aristocrata

O tio-avô Huo estava com a cabeça em completo tumulto.

Anos atrás, quando aquela moça da família Qin foi forçada a se casar com um vagabundo e acabou tirando a própria vida, fora ele quem determinara que a lápide da jovem não poderia levar o sobrenome daquele canalha, além de exigir que o infeliz pagasse com a vida pelo ocorrido.

Contudo, nem mesmo ele imaginava que a morte da garota guardasse tantas outras circunstâncias ocultas.

Sentindo-se dividido, o tio-avô Huo olhou para Xiao Yunzhuo e disse em tom conciliatório:
— Essa possibilidade de um espírito vingativo reclamar a vida dos vivos que você mencionou, eu vou ter em mente. No entanto, diante do povo, você precisa saber medir suas palavras e não pode sair espalhando boatos por aí.

— Eu sei. Por isso a história é de que a mãe vingou a própria filha — respondeu Xiao Yunzhuo, acenando com a cabeça.

O rancor de Qin Canru era tão profundo que matar seria uma tarefa fácil. Se ela escolheu se apossar do corpo da mãe, foi por vontade própria: queria garantir que um fardo de culpa tão pesado tivesse alguém de carne e osso para carregá-lo.

O tio-avô Huo soltou um longo suspiro e, em seguida, voltou-se para Huo Jie:
— Venha comigo!

Comparado a Xiao Yunzhuo and Xiao Wenyue, o tio-avô Huo naturalmente confiava muito mais em seu próprio sobrinho, que sempre fora um rapaz sensato.

Huo Jie o acompanhou obedientemente até um canto mais afastado.

— O que você viu ou ouviu ontem à noite? — questionou o tio-avô Huo.

A expressão de Huo Jie tornou-se complexa:
— Se eu fosse o senhor, tio-avô, acreditaria nas palavras da minha prima. Ela realmente tem o dom de se comunicar com o mundo espiritual e os deuses. Veja só o primo Wenyue ali; passou a noite inteira apavorado e agora está com o rosto tão pálido que nem parece humano...

— Menino... sua linguagem ficou muito vulgar — resmungou o tio-avô Huo, resignado. Desde que o sobrinho se casara com uma mulher simples, parecia ter perdido toda a erudição.

Huo Jie encolheu os ombros:
— Mas eu vi de verdade aquela névoa negra e a ventania, além de ouvir murmúrios e lamentos por toda parte... E mais: o que a pobre Qin Canru sofreu em vida foi terrível, tio-avô. Aquela família Qin não presta mesmo...

— Chega, já entendi — cortou o tio-avô Huo, franzindo o cenho.

Várias vidas humanas haviam sido ceifadas; aquilo não podia ser resolvido com base em algumas palavras soltas. Havia procedimentos a seguir, revisões a serem feitas e, acima de tudo, uma investigação minuciosa. Os pontos que permanecessem obscuros não poderiam ser simplesmente ignorados. Aquele caso...

Embora partes dele pudessem ser atribuídas às ações da mãe de Qin, havia outras...

Como a morte dos dois irmãos, por exemplo, que não parecia ter sido obra humana. No fim, provavelmente seria arquivado como um mistério insolúvel.

O tio-avô Huo ordenou que levassem os corpos, a arma do crime e alguns pertences importantes de volta à yamen.

Em pouco tempo, as duas residências foram lacradas.

Ainda assim, era impossível conter os mexericos da rua.

O escândalo da família Qin espalhou-se rapidamente por todas as ruas e becos.

Certamente, enquanto alguns resmungavam sobre fantasmas vingativos, a maioria acreditava firmemente que fora a mãe quem fizera justiça com as próprias mãos. Todos os comentários giravam em torno da maldade imperdoável daquela corja da família Qin...

***

Após trabalhar duramente a noite toda, Xiao Yunzhuo sentiu um cansaço profundo.

Ao entrar na carruagem, notou que as feições de Huo Jie e Xiao Wenyue também não eram nada boas.

— Vocês dois não descansaram ontem à noite? — perguntou ela, um tanto surpresa, afinal eles não tinham tido a obrigação de caçar o espírito.

—... — Xiao Wenyue sentiu uma ponta de desespero. Como diabos ele conseguiria pregar o olho...?

— E quanto a essa tal de Qin Canru? — apressou-se em perguntar Huo Jie.

— Desfez-se em cinzas — respondeu Xiao Yunzhuo com seriedade. — Segundo irmão, sua saúde é frágil. É melhor voltar logo e deitar-se.

Xiao Wenyue soltou uma risada seca.

Agora ela se lembrava de que a saúde dele era frágil? Quando o obrigou a encarar um fantasma, parecia nem se importar se ele sobreviveria ou não... Mas, bem, graças a ela, ele já conseguia imaginar exatamente como seria o cenário após a sua morte enquanto ainda estava vivo...

Ele passara a noite inteira tentando digerir aquilo.

Antes, pensava que a morte seria o fim de tudo. Agora, porém, achava que morrer talvez não fosse tão ruim assim. Havia tantas almas vagando por aí; no futuro, ele provavelmente seria apenas mais uma delas.

Sua saúde era frágil; talvez não vivesse para ver os quarenta anos. Se um dia partisse tão cedo...

Com uma prima capaz de transitar entre os mundos dos vivos e dos mortos, caso quisesse comer ou beber algo após a morte, será que a garota não poderia simplesmente queimar oferendas para ele...?

Em outras palavras, contanto que ele não se transformasse em um espírito rancoroso e aterrorizante, continuaria sendo um "jovem senhor" mesmo depois de morto.

Não era má ideia.

Bastava... ser cauteloso e não prejudicar os inocentes. Era apenas mais um princípio a seguir, qual seria o grande problema nisso?

Em pouquíssimo tempo, Xiao Wenyue já havia abandonado a ideia de "esforçar-se para superar a prima" e ingressado em uma nova perspectiva de mundo.

***

No caminho de volta, a atitude de Xiao Wenyue diante dos espíritos errantes melhorou visivelmente. Sua expressão mantinha-se natural, sem maiores vestígios de pavor, limitando-se a fechar os olhos apenas quando se deparava com alguma alma particularmente repulsiva.

Comparado àquela fêmea fantasmagórica que devorava pessoas, o que eram aqueles espíritos... senão meros detalhes?

Sua serenidade havia crescido consideravelmente.

Cada qual seguiu para o seu lar.

***

Huo Jie retornou ao abrigo de caridade para encontrar a esposa. Nos últimos tempos, o casal praticamente residia ali, visitando a mansão principal da família Huo apenas ocasionalmente.

Assim que a viu, a mulher de sobrenome Guo correu animada em sua direção, segurando um pedaço de papel nas mãos.

— Marido! Quando saí bem cedo hoje, vi muitas pessoas fazendo fila na entrada da livraria para copiar alguma coisa. Fui dar uma olhada e todos diziam que era um poema absolutamente magnífico escrito por um letrado da capital, que estava exposto ali para quem quisesse apreciar! Eu não entendi quase nada, mas pensei que você certamente iria gostar, então fiz uma cópia também. Dá uma olhada! — disse ela, orgulhosa, como quem oferece um tesouro.

Sua caligrafia era rústica e ela ainda desconhecia muitos caracteres.

Ainda assim, imitara os traços da melhor maneira possível.

Huo Jie aceitou a folha grande e examinou-a com atenção.

Contudo, à medida que lia, o sorriso em seu rosto foi desaparecendo.

— O que foi? O poema é ruim? — perguntou a mulher, confusa.

— Nada. Trata-se de uma composição do jovem mestre Yin, secretário imperial de Sua Majestade. Essa pessoa... tem inúmeras admiradoras e, vez por outra, escreve versos dedicados a damas. Embora os textos expostos anteriormente fossem refinados e nunca vulgares, este de hoje...

— Pode ser considerado literatura depravada. É o tipo de coisa que só se escreve nos recintos dos bordéis — explicou Huo Jie pacientemente à esposa.

Os versos iniciais descreviam a beleza de uma mulher de forma ainda aceitável, mas logo resvalavam para descrições excessivamente explícitas de seu corpo. Os últimos versos iam longe demais, sugerindo que o autor perdera o controle ao contemplar a donzela e passara a noite nutrindo sonhos românticos com ela...

Em suma, era algo repugnante.

— Que horror! E eu ouvi tanta gente elogiando-o, dizendo que ele tinha um talento literário extraordinário! Como pode escrever uma porcaria dessas? — A mulher logo sentiu que todo o seu esforço fora em vão.

Se escrevia pior do que o próprio marido, como podia ser secretário imperial?

Parecia que o critério de Sua Majestade para escolher funcionários não era grande coisa...

Naturalmente, ela guardou esse pensamento apenas para si, não tendo ousadia para dizê-lo em voz alta.

Antes que pudessem guardar o papel, o gerente Liang aproximou-se às pressas.

— Senhores... — chamou o gerente, limpando o suor da testa enquanto corria. — É uma tragédia...

Tanto Huo Jie quanto sua esposa conheciam a origem do gerente Liang. Como as crianças do abrigo de caridade o detestavam profundamente, o casal também mantinha com ele uma relação fria.

Ainda assim, vendo-o tão desesperado, Huo Jie perguntou pacientemente:
— O que o traz aqui?

— Alguém colou um panfleto na entrada logo cedo. Como não sei ler, pedi a alguém que me explicasse o significado. E o que descobri é terrível! O que está escrito ali... fala da patroa! Diz que certo jovem nobre a viu e se apaixonou à primeira vista... As pessoas dizem que o poema é bonito, mas ao mesmo tempo inapropriado, porque... em suma, é prejudicial à reputação da patroa... Eu não entendo direito, mas o senhor precisa ver isso! — O gerente Liang fizera o melhor que podia.

Embora passasse os anos lidando com filhos de famílias ricas, ele próprio entendia absolutamente nada de poesia ou literatura.