Capítulo 104: Todos Morreram?-A mestra dos oráculos místicos, cujas previsões jamais falham, tornou-se a sensação mais comentada de toda a Capital!(Azul Resplandecente)

Os pais da família Song temiam que o filho adoecesse novamente; se perdesse o exame imperial desta vez, teria de esperar mais três anos.
— Por que o Terceiro Príncipe insiste tanto em te chamar? — perguntou o pai, preocupado. — Ele sempre gosta de frequentar a delegacia e até aquelas casas de gente rude de todas as classes. Sendo um filho da família imperial, mistura-se com camponeses como se fosse algo trivial! É absurdo. Se ele se apegar a ti, não será bom. Não seria melhor pedir ao teu primo para alertar a princesa sobre isso?
— Não é necessário, pai. Já acertei com o Terceiro Príncipe: se eu cumprir um pedido dele, não irá mais me incomodar — respondeu Song Cheng com firmeza.
O pai ficou confuso.
A família Song era notável por sua beleza. O pai, com pouco mais de quarenta anos, mantinha-se elegante; a barba lhe conferia uma aura ainda mais amável e culta. Falava com calma e tranquilidade, deixando transparecer o erudito que era, despertando respeito em quem o ouvia.
A mãe também era distinta, com sobrancelhas delicadas e uma presença digna.
O pátio dos Song era limpo e organizado; havia apenas duas ou três concubinas e poucos filhos ilegítimos, mantendo um ambiente familiar decente.
Song Cheng sentia-se satisfeito com a família e respeitava profundamente os pais, o que tornava as palavras de Xiao Yunzhu ainda mais revoltantes para ele.
— O que está acontecendo afinal? — indagou a mãe, com voz suave, enquanto limpava o frio das roupas do filho e pedia que lhe servissem uma xícara de chá quente.
— Mãe, como estão meus antigos pajens? — perguntou Song Cheng imediatamente.
A mãe hesitou, trocando olhares com o pai.
— Por que quer saber deles? Já cresceram e têm suas próprias ocupações — respondeu ela, recuperando rapidamente a serenidade. — Dizem por aí que até o imperador tem parentes pobres. Se esses parentes não visitam, são discretos; mas se passam a frequentar a casa, acham-se especiais e já não trabalham com a mesma dedicação de antes...
— Mãe, não é tão grave assim, aqueles pajens sempre foram honestos... — apressou-se Song Cheng.
— Eu só estava comentando. Não quero que te preocupes com questões pequenas neste momento decisivo. Mas se quiser vê-los, posso providenciar para depois do exame — disse a mãe, sorrindo com ternura, sabendo que o filho provavelmente esqueceria disso em breve.
Song Cheng sentiu-se aliviado.
— Não precisa esperar o exame, pode ser amanhã. Dos que estão na capital, dois bastam. Preciso deles para uma tarefa — apressou-se a pedir.
O sorriso da mãe vacilou por um instante.

Ela olhou para o marido.
— O mais importante agora é o exame — disse o pai prontamente. — Qualquer outra coisa deve ser adiada! Além disso, teus pajens são alfabetizados e ocupados, não podem ser chamados às pressas. Não é justo com tua mãe.
Song Cheng ponderou e viu que fazia sentido.
— Pai, mãe, já prometi ao Terceiro Príncipe que nos encontraremos cedo, depois de amanhã. Não posso adiar... Se os pajens chegarem antes do fechamento dos portões amanhã à noite, dará tempo. Assim que o príncipe os ver, podem voltar imediatamente. Não haverá atraso significativo...
— Por que o Terceiro Príncipe quer ver teus pajens? — perguntou o pai, agora com expressão séria.
Song Cheng, sem notar a preocupação dos pais, respondeu resignado:
— Vocês sabem como ele é, acredita em qualquer rumor. Não sei de onde ouviu que meus pajens morreram, e agora insiste em esclarecer isso...
Song Cheng não mencionou Xiao Yunzhu.
Para ele, apesar de achar as ações dela desagradáveis, era uma mulher; se o caso vazasse, poderia prejudicar sua reputação. Não queria colocá-la em apuros. Bastava que ela se desculpasse depois, e não repetisse tal atitude.
Ele se considerava um homem honrado e não achava correto disputar com uma mulher.
Mas o pai ficou tenso, falando com urgência:
— Por que o Terceiro Príncipe está interessado na nossa família de repente?!
— Dias atrás, a Princesa visitou o Príncipe Maior. Será que ele acha que ela está do lado do Príncipe Maior e quer complicar nossa vida por isso? — continuou, preocupado.
— Não é isso, pai. O Terceiro Príncipe só gosta de brincar. Além do mais, a princesa e o Príncipe Maior são parentes próximos, isso é normal, não há por que se preocupar tanto — respondeu Song Cheng, embora uma dúvida começasse a crescer em sua mente.
Olhou para o pai, ansioso:
— Aqueles pajens... pai, eles estão bem?
O pai franziu o cenho, visivelmente preocupado.
A mãe olhou para o marido com significado, suspirou e disse com carinho ao filho:
— No fim, a culpa é nossa...
Song Cheng sentiu um aperto no coração, pressentindo algo ruim.

— Filho, foi azar daqueles meninos... — continuou a mãe, com voz baixa e olhar distante. — Quando nasceste, um sábio disse que eras a reencarnação da Estrela do Saber, e deverias ser servido por pajens. Mas teu destino é nobre, e eles, pobres e desafortunados, já tiveram sorte em te servir, foi uma bênção para três gerações deles... Só que essa bênção não dura para sempre, e por isso sempre há problemas...
— O primeiro pajem foi dispensado porque adoeceu gravemente, e temíamos que ficasses triste. Outros dois foram levados pelas famílias; onde estão agora, não sabemos...
— Um dos mais recentes roubou teus escritos e os vendeu; eu o vendi, mas não sei para quem. Outro se envolveu com uma criada e não podia ficar... Assim, trocamos tantos pajens para ti...
— ...
As palavras da mãe faziam sentido, mas Song Cheng ficou confuso.
— Não conseguimos encontrar nenhum? Nem um sequer? — murmurou, perplexo.
— Sim, teu vínculo com eles era limitado... Se quiser, posso escolher um menino familiar aqui em casa para te acompanhar. O Terceiro Príncipe provavelmente não saberá quem são, não reconhecerá ninguém — sugeriu a mãe.
— Faça como ela diz — concordou o pai, relaxando.
Mas Song Cheng não conseguiu sorrir.
Se Xiao Yunzhu não estivesse envolvida, jamais duvidaria dos pais.
Agora, olhando para eles, sentiu que não eram sinceros, talvez estivessem escondendo algo dele!
— Não... preciso encontrá-los. Mãe, podemos rastrear o pajem vendido perguntando aos agentes de comércio! Se não encontrarmos, vocês estão me enganando, e todos eles morreram! — gritou, furioso. — Digam a verdade, eles já estão...
Os pais ficaram visivelmente aflitos.
O pai, mordendo os lábios, explodiu:
— Sim, morreram! Aqueles pajens eram pobres e frágeis, o que poderíamos fazer? Queríamos te poupar do sofrimento, então ocultamos isso de ti. Quanto ao Terceiro Príncipe, inventa alguma desculpa para ele. São apenas criados; se morreram de modo estranho, no máximo pagamos uma compensação. Será que o príncipe pretende reivindicar justiça por eles?