Capítulo 63: Jamais o abandonarei!

O céu estava tingido por uma leve penumbra; o sol frio e as nuvens avermelhadas refletiam-se no pátio. Lá estava Xiao Yunzhuo, cercada por uma fileira de papéis com inscrições, sentada do lado de fora desse círculo, murmurando para um ponto vazio e desabitado, como se conversasse com alguém invisível.

— Sei que você quer que Wu San não tenha sossego nem mesmo na prisão, mas o miasma lá é demasiadamente pesado. Se você entrar, sua mágoa só se tornará mais intensa, e, se por um descuido acabar matando Wu San, será você mesma quem se destruirá.

— Agora posso cuidar de você, mas, se se tornar um espírito vingativo sem volta, não terei escolha senão lhe dar fim, para que não machuque inocentes por não conseguir se controlar...

— Acredite no meu tio, aquele que está à frente do caso. Observei sua fisionomia há pouco; ele é enérgico, de aparência nobre, correto e imponente: certamente é um bom magistrado e descobrirá a verdade...

— Você diz que ele parece frágil demais para aplicar castigos? De fato...

— Mas, com o peso sombrio sobre Wu San, entrando na prisão, ele já estará condenado à má sorte; mesmo que os oficiais não usem de violência, acabará sendo maltratado pelos outros detentos e sofrerá bastante!

— ...

Enquanto Xiao Yunzhuo falava, um sorriso se desenhava em seus lábios.

Xiao Zhenguan observava, sentindo um frio percorrer sua espinha. Recuou apressado e, vendo Dongchi parada, com ar alheio, perguntou com seriedade:

— A senhorita costuma agir assim? Fala sozinha, prefere estar isolada?

— Sim — assentiu Dongchi. A jovem realmente tinha seus traços estranhos.

O coração de Xiao Zhenguan apertou-se. Imaginou que a filha, ao viver tantos anos longe de casa, devia ter sofrido muito, a ponto de se tornar confusa e perdida...

Dizem que, quando uma pessoa guarda sofrimento por tempo demais, pode acabar assim. No próprio acampamento militar, ele já vira outros em situação semelhante à da filha...

Para que ela melhorasse, seria preciso muito cuidado e afeto, além de levá-la a ambientes animados, jamais permitindo que se sentisse isolada.

A preocupação tomou conta de Xiao Zhenguan.

Pouco depois, os enviados do mordomo para averiguar a situação regressaram.

— Senhor, a senhorita saiu para caminhar hoje e quase teve a cabeça atingida por um malfeitor. Felizmente, os moradores chamaram as autoridades a tempo, e o criminoso foi capturado, sendo assim que o senhor Huo interveio — explicou o mordomo.

O semblante de Xiao Zhenguan mudou drasticamente:

— Ela foi atacada por um bandido!?

— Exatamente. Ouvi dizer que o sujeito a perseguiu, desejando matá-la ali mesmo. Se não fosse por sua rapidez, talvez hoje...

O novo mordomo também considerava aquele episódio assustador.

A jovem senhorita tinha mesmo muito azar!

— Como ousa esse canalha atacar uma protegida da lei em plena rua! Deveria ser executado! Avise ao senhor Huo que, quando o caso for encerrado, quero que me informe. Eu mesmo farei justiça com as próprias mãos! — O ressentimento de Xiao Zhenguan transbordava.

Agora entendia por que a filha voltara tão transtornada: tamanho susto não era para menos!

— Prepare um chá calmante para ela. E... ouvi dizer que a senhora tinha dois lugares reservados na Torre Shengbo? Como ela não está, um deles ficará para Zhuo’er. Escolha também uma criada habilidosa para acompanhá-la em todos os momentos. A segurança da senhorita é prioridade! — determinou Xiao Zhenguan sem hesitar.

Ele mesmo não sabia ao certo o que era aquela Torre, mas, se Jiang Wan gostava de ir, devia ser um lugar apreciado pelas jovens. E sua própria filha não poderia ser deixada de lado.

O mordomo prontamente obedeceu.

Xiao Yunzhuo, por sua vez, continuava a persuadir Qin Niang com palavras cheias de zelo. Qin Niang, mesmo resistente no começo, acabou cedendo diante da insistência e da imposição de Xiao Yunzhuo, resignando-se a ouvir seus conselhos e rezas.

Na manhã seguinte, Xiao Yunzhuo viu diante de si uma criada desconhecida.

A jovem aparentava dezoito anos, pele morena, mas com olhos vivos e atentos. Bastou um olhar para Xiao Yunzhuo perceber que era alguém treinado.

— Senhorita, sou Song Cui, enviada pelo general para protegê-la. Daqui em diante, não me afastarei de você nem por um instante — declarou Song Cui, com determinação.

Sua mãe fora criada enviada pelo general para proteger a senhora, mas, após apenas dois meses, fora dispensada. A senhora não gostava dos empregados escolhidos pelo general, preferia selecionar pessoalmente suas criadas. Sem alternativa, a mãe de Song Cui casou-se e ficou na propriedade, onde Song Cui nasceu. Desde pequena, aprendera artes marciais, mas os pais sempre disseram que de nada adiantaria, pois jamais seria útil aos mestres.

Song Cui sentia-se frustrada, achando que passaria a vida cuidando dos campos, como a mãe. Mas, para sua surpresa, a senhorita estava precisando de proteção!

Ao notar o olhar da jovem sobre si, Song Cui apressou-se em reafirmar:

— Pode ficar tranquila, senhorita. Já cacei tigres nas montanhas ao lado do meu pai. De hoje em diante, cuidarei de você junto com Dongchi, e nenhum malfeitor se aproximará de você!

Xiao Yunzhuo ficou um tanto surpresa. Que energia! Uma verdadeira força da natureza.

— Tem mesmo que não se afastar um instante? E você é corajosa o bastante? — perguntou, preocupada.

— Quando saí de casa, já estava pronta para dar a vida por você! Inclusive, já me despedi dos meus pais! — Song Cui respondeu, cheia de empolgação.

O general dissera que a senhorita era frágil, não suportava sustos, e que qualquer ameaça deveria ser eliminada imediatamente, jamais permitindo que ela corresse perigo.

Vendo de perto, a senhorita era mesmo delicada, com rosto claro e macio. Que jovem frágil! De agora em diante, seria a razão de sua existência.

— Tem medo de fantasmas? — Xiao Yunzhuo perguntou, hesitante. — Não vai fugir se vir algum?

— Nem que o próprio Senhor da Morte apareça, jamais abandonarei a senhorita! — Song Cui exclamou.

Dongchi, ao lado, apressou-se a se manifestar:

— Eu também...

Xiao Yunzhuo assentiu. Dongchi estava ali apenas para ajudar nas tarefas e sustentar a família, não precisava se arriscar por uma pequena quantia. Mas Song Cui, com toda aquela disposição e combatividade, fazia Xiao Yunzhuo até se sentir culpada por não deixá-la ir à frente.

Ao perceber que seria aceita, Song Cui ficou ainda mais animada. Colocou-se imediatamente atrás da jovem, atenta a cada passo, os olhos atentos como os de uma águia observando o entorno.

Xiao Yunzhuo achou-a realmente divertida.

— Senhorita, o senhor garantiu para você um lugar na Torre Shengbo. Amanhã poderá ir com a senhorita Meng — anunciou Dongchi.

Torre Shengbo? Xiao Yunzhuo lembrou-se que Meng Yongsi já havia combinado isso com ela.

— Vou com a senhorita Meng. Avise Jiang Wan para não me esperar — respondeu Xiao Yunzhuo.

Dongchi assentiu imediatamente.

Naquele momento, Jiang Wan acompanhava a matriarca para assistir a uma peça, sendo atenciosa e comportada, agindo sempre com delicadeza.

A velha senhora era de natureza compreensiva e nunca encontrava erro algum em Jiang Wan; contudo, sempre que via aquele sorriso gentil e submisso, sentia-se inquieta. Uma jovem de dezesseis anos não deveria ser assim.

Quando souberam da decisão de Xiao Yunzhuo, tanto a matriarca como Jiang Wan não demonstraram surpresa.

— Zhuo’er já havia combinado com alguém. Não foi por querer deixá-la de lado, menina Wan. Não se preocupe — disse a velha senhora, olhando-a.