Capítulo 176: A reserva da velhice e o cofre secreto

Ao pensar novamente na postura de Xiao Yunzhuo no tribunal no dia anterior, firme e serena, Xiao Wenyan sentiu crescer dentro de si uma estranha sensação de desconforto.

Sempre tivera a irmã mais velha em pouca conta; sempre a julgara grosseira, insuportável e sem-vergonha.

Mas a realidade demonstrava que o atrevimento era verdadeiro, sim; contudo, sua capacidade e seu porte estavam muito longe de qualquer grosseria.

Não importava se o sonho do senhor Liang, lá fora, fora ou não obra da irmã mais velha; ainda assim, era algo que ela poderia ter previsto... E, além disso, antes ela também havia montado uma banca para ler a sorte alheia, e parecia ter acertado bastante...

Só que, na época, ele deixara tudo isso passar despercebido.

"Irmã mais velha, você realmente sabe ler a sorte, não sabe?", perguntou Xiao Wenyan com extrema seriedade.

"Sei, sim", respondeu Xiao Yunzhuo, acenando com a cabeça. "Sei muitas coisas. O que eu mais sei fazer é bater em criança desobediente."

"..." Xiao Wenyan soltou o ar devagar e, com uma voz tão baixa que parecia a de um mosquito, murmurou: "Obrigado..."

Apesar de no dia anterior ter levado uma surra dolorosa, apesar de o motivo das pancadas ter sido a confusão arrumada pela irmã, apesar de ele guardar inúmeras queixas, havia uma coisa...

Quando a irmã mandara Song Cui vingar-se por ele, ele se sentira muito aliviado.

Song Cui batia com muita força, e ainda escolhia justamente os lugares menos visíveis; as dores eram tão fortes que aqueles homens mal conseguiam ficar de pé, e, como não ousavam fazer escândalo nem procurar confusão, isso também o fazia se sentir menos ofendido...

E havia mais...

No caso da Casa da Alegria Completa, a irmã o ensinara com paciência e gentileza.

Ele gostava de brincar, é verdade, mas nunca pensara em se tornar um jovem dissoluto; ou, melhor dizendo, antes nem sequer percebera que já se comportava como um.

Enquanto a mãe esteve em casa, em qualquer momento, ele vivera sem preocupações.

Corria para brincar todos os dias, e, se brigasse com alguém, não havia problema: a mãe levava presentes, ia pedir desculpas e fazer as pazes com a família ofendida; depois que os mais velhos conversavam e esclareciam as coisas, as crianças podiam voltar a brincar juntas, e ele não precisava se preocupar com nada.

Mesmo naquela época, embora tivesse de assistir às aulas com o preceptor da família e entregar os estudos no prazo, a mãe era fácil de apaziguar; mesmo quando ele cometia erros, bastava agradá-la e fazê-la feliz para que ela não o castigasse além da conta...

O que ele mais costumava dizer era: obedeço a tudo o que a mamãe diz; quando eu crescer, certamente vou cuidar bem dela...

Antes, não lhe parecera nada errado.

Mas agora, vagamente, começava a achar... que aquilo não era normal.

A avó, o mestre Huo e a própria Xiao Yunzhuo nunca o haviam educado desse modo.

Parece que nenhum deles esperava que, quando adulto, ele se tornasse um tipo específico de homem, nem que lhes retribuísse de determinada maneira; preocupavam-se apenas com o presente. Se ele fizesse algo errado, nenhuma palavra doce adiantaria; só serviria admitir o erro com honestidade...

No começo, ele não se acostumava, mas, com o tempo, acabou achando que conversar com eles era, na verdade, muito mais simples.

Bastava não fazer o errado para poder ficar de cabeça erguida, sem precisar se preocupar o tempo todo com o humor dos outros.

A essa altura, Xiao Yunzhuo também ouviu a voz de mosquito e deixou transparecer um leve espanto no olhar.

"Por que está me olhando assim? Eu só disse obrigado... Você me ajudou a bater em gente, me ajudou a desabafar; eu entendo", disse Xiao Wenyan, com o rosto um pouco corado. "O mestre Huo disse que, ao lidar com as pessoas, seja para pedir desculpas ou para agradecer, é preciso ser direto e decidido; só assim se mostra sinceridade."

"Está certo", disse Xiao Yunzhuo, erguendo levemente as sobrancelhas. "Agora já não está tão irritante."

"Eu nunca fui tão irritante assim!", protestou Xiao Wenyan imediatamente, e a ferida voltou a doer.

"Quando eu comprar a Casa da Alegria Completa, nas vezes em que tiveres tempo por mês, terás de ir ao pátio dos fundos ajudar a cuidar das crianças pequenas e fazer algumas tarefas como retribuição. Eu gosto de coisas mais concretas; pedir desculpas ou agradecer nunca é só uma frase", disse Xiao Yunzhuo.

Xiao Wenyan a encarou, sem entender.

Essa mulher... era mesmo estranha!

Quando lhe davam um pouco de crédito, não era para ela aproveitar a deixa e seguir adiante? Mas ela, não: além de aceitar, ainda fazia exigências!

"Espera... você quer comprar a Casa da Alegria Completa!", reagiu Xiao Wenyan de repente. "Irmã mais velha, embora a localização da Casa da Alegria Completa não seja boa, ela vale muito dinheiro! Sem falar se o senhor Liang quer vendê-la ou não; mesmo que queira, você conseguiria comprá-la? Não vai usar o dinheiro da família, vai? Nossa casa até tem alguma reserva, mas o dinheiro disponível por ano é limitado. Se gastar tudo para comprar a Casa da Alegria Completa, as contas vão ficar no vermelho!"

Até onde ele sabia, a casa deles tinha se mantido, todos esses anos, no equilíbrio entre receita e despesa.

Inclusive, nos anos anteriores, para preservar a aparência de prosperidade da família, haviam vendido algumas terras e lojas distantes.

Depois que a prima e a mãe partiram, os gastos da casa de fato diminuíram bastante; até mesmo as despesas com o segundo irmão haviam caído. Este ano, certamente haveria um bom excedente, mas ainda assim não dava para comprar uma loja inútil!

Xiao Wenyan estava atônito, e em seu rosto só havia desaprovação.

"Eu tenho meu próprio dinheiro", murmurou Xiao Yunzhuo.

Dava até um pouco de pena gastá-lo.

"Quanto dinheiro você pode ter? Eu sei que o pai e o irmão mais velho ainda te ajudam, e você também tem algumas joias de ouro e prata, mas no máximo cinco mil taéis, não é? Isso certamente não basta. Se eu fosse você, juntaria bem o dinheiro que tivesse em mãos e o guardaria para o futuro, para servir de dote..."

"Cinco mil taéis?", Xiao Yunzhuo ficou surpresa por um instante e depois balançou a cabeça.

Não. Ela tinha dinheiro. Tinha vários cinco mil taéis.

As joias que conseguira de Hu Sheng haviam sido vendidas pouco a pouco, trocadas por letras de câmbio.

Seu dinheiro estava dividido em duas partes: o fundo de aposentadoria, que quase nunca tocava, valia atualmente cerca de vinte e três mil taéis; e o pequeno cofre usado para acumular méritos, praticar boas ações e cobrir os gastos do dia a dia, que também tinha pouco mais de vinte mil.

Para comprar uma casa de caridade, ela usaria o dinheiro do pequeno cofre.

Não teria como esgotá-lo.

"Irmã mais velha, não é que eu tenha pena do seu dinheiro; é que, de fato, a família não está muito folgada. Comprar essa loja e mantê-la vai exigir mais gastos sem trazer grande negócio algum. Um ano ou dois ainda seria suportável, mas, a longo prazo, o aumento das despesas seria grande demais..." Xiao Wenyan continuou a tentar convencê-la.

"Ainda assim, vou comprar", respondeu Xiao Yunzhuo, sem lhe dar atenção. "Não se preocupe. O dinheiro da conta da família, além da mesada que me cabe, eu não vou gastar de forma imprudente."

Embora a avó, o pai e o irmão mais velho não se incomodassem se ela mexesse no dinheiro da família, nos últimos anos ela já se acostumara, lá fora, a administrar seus próprios gastos.

Xiao Wenyan achou que ela tinha um temperamento verdadeiramente teimoso!

A localização da Casa da Alegria Completa não era boa, e o pátio nos fundos era comum e sem graça; usá-la como casa de caridade era realmente excelente, mas, se fosse para fazer negócios, seria muito difícil lucrar. O senhor Liang era um mercador desonesto, mas, havia que se admitir, sua cabeça funcionava bem; por isso conseguira inventar um truque tão tortuoso.

"No outro dia, também me interessei por um terreno para construir túmulos. Aproveito e compro junto!", decidiu Xiao Yunzhuo, pensando com toda a seriedade.

"..." Xiao Wenyan congelou. "Cons... construir o quê?"

Xiao Yunzhuo estava tão concentrada em seus cálculos que não lhe deu atenção; voltou depressa para o quarto ao lado, tirou de seus pertences a planta do cemitério que havia desenhado antes e examinou-a com cuidado.

Aquele terreno era grande, mas ficava nos arredores. Era uma área bruta, ainda sem cultivo, longe das casas da aldeia, com rio e pequenos morros por perto. O preço não seria alto. Em geral, lugares assim eram vendidos para as famílias enterrarem seus ancestrais; o feng shui não era dos melhores, mas, para satisfazer as necessidades de espíritos solitários e fantasmas errantes, certamente seria suficiente.

Compraria. Compraria tudo.