Capítulo 66: Entrada nos Nove Céus

Parece que o mestre dela havia mencionado que, certa vez, a seita teve um líder considerado tolo. Fazer chover, para o líder da Seita do Refúgio Sagrado, não era tarefa difícil. No entanto, embora a ação fosse possível, o corpo talvez não suportasse o desgaste. Invocar a vontade dos céus exigia cultivo espiritual ou méritos acumulados em grande quantidade; caso contrário, mesmo que se sacrificasse até tornar-se uma casca seca, dificilmente conseguiria uma única gota de chuva.

Aquele líder não era dotado de grandes habilidades, mas possuía um coração compassivo. Justamente durante um período de grande seca, ao testemunhar o sofrimento do povo, foi profundamente tocado e, então, sacrificou tudo em busca de chuva. E não foi uma chuva qualquer, mas sim um dilúvio de grande extensão e longa duração.

Ao final, a chuva veio, mas seus próprios poderes estavam muito aquém do que ofereceu como sacrifício.

Por isso, morreu.

E, desde então, quase todos os líderes seguintes viveram pouco tempo.

A Seita do Refúgio Sagrado já era limitada pelos céus e, após aquele ritual de súplica, a situação se tornou ainda mais difícil.

O mestre lhe dissera que tal ato era de grande benevolência, mas não recomendava que ela o imitasse.

Disse também que aquele líder, no cotidiano, pouco cultivava e preferia tocar cítara, declamar poesias e viajar pelo mundo. Não acumulava virtudes em pequenas ações diárias, mas de repente fez um enorme pedido aos céus. O fato de a chuva ter caído já era um milagre; já não ter sido fulminado por um raio era uma sorte.

Portanto, se ela não tivesse méritos suficientes, jamais deveria sacrificar a descendência da seita em nome de tais feitos.

No entanto, essa história... Antes, Xiao Yunzhu apenas a ouvia como um conto, jamais imaginara que poderia ouvir sobre ela pela boca de outra pessoa.

Ela sentiu uma vontade ainda maior de ver aquele instrumento musical.

Que cítara incrível, que levara o sofrimento do povo até os altos céus...

Os olhos de Xiao Yunzhu brilharam mais intensamente.

Enquanto conversavam e caminhavam, muitos passavam pelos corredores à beira do lago. Aqueles que se aproximavam dela e de Meng Yongsi não resistiam em lançar olhares curiosos e investigativos em sua direção.

Xiao Yunzhu, serena e confiante, retribuía os olhares mais diretos com igual firmeza, demonstrando tranquilidade.

Havia assentos disponíveis nos corredores, ainda que um pouco distantes, de onde se podia ouvir apenas um eco tênue da música. As duas seguiram em direção à Torre das Ondas Crescentes, acabando por se acomodar em um lugar relativamente à frente.

— A moça sentada ao lado de Yongsi não é aquela famosa jovem da família Xiao, a "Juíza Xiao"? — sussurrou alguém atrás delas.

— Psiu, fale mais baixo! Ouvi dizer que ela tem um temperamento terrível. Se falar assim dela, cuidado para não ficar marcada por ela.

— E o que há de tão extraordinário nisso?

— Os boatos que chegam da família Xiao... dizem que ela é gananciosa e possui muitos bens de origem duvidosa, que nem a própria mãe consegue controlar... Já conhecemos a Senhora Xiao, não é? De temperamento amável, mas ficou doente de tanto se irritar e está repousando...

— Os lugares foram todos reservados com antecedência. Como ela conseguiu sentar-se aqui?

— Não sei que encanto ela fez em Yongsi... Mal sabem elas que essa moça, por trás do sorriso, é bem maldosa. Quando cheguei, vi Jiang Wan...

— Jiang Wan? O que houve com ela?

— A Senhora Xiao sempre teve um carinho especial por Jiang Wan, que, apesar de ser apenas uma prima, nunca lhe faltou nada nesses anos. Mas adivinhe...

— Conte logo...

— Acabei de vê-la vestida de forma simples, com roupas e adornos bem modestos! Perguntei casualmente e ela se encolheu, sem coragem de responder! Agora que a matriarca não está em casa, quem sabe como serão os dias de Jiang Wan... Se nem poupa a própria prima, imagina os outros. Realmente, quem veio de baixo, além de não ter visão, não tem coração...

Meng Yongsi não sabia lutar, por isso só captava fragmentos das conversas, sem entender o conteúdo. Já Xiao Yunzhu ouvia tudo claramente.

As criadas estavam do lado de fora, obedecendo ordens e sem poder se aproximar. Caso contrário, até Song Cui poderia ouvir tais cochichos.

Xiao Yunzhu voltou-se para trás.

De relance, avistou Jiang Wan, que havia acabado de chegar e sentava-se cinco ou seis fileiras atrás.

Jiang Wan trocara de roupa, deixando de lado os trajes luxuosos de quando saíra de casa, agora vestia-se com simplicidade extrema, olhos ainda avermelhados. Assim que se sentou, algumas pessoas ao lado logo a olharam com curiosidade e aparente preocupação. Forçando um sorriso, ela exibia um ar de resignação e sofrimento.

— Senhorita Xiao, o que houve? — perguntou Meng Yongsi, sem entender, fitando-a com admiração.

No olhar perplexo de Meng Yongsi, havia também reverência.

Naquele momento, além da Torre das Ondas Crescentes, nada mais importava para ela, exceto a pessoa à sua frente!

A senhorita Xiao era bela e bondosa, e agora se sentava ao seu lado. Naquele dia, ela havia usado especialmente o bálsamo de flores de ameixeira que Xiao lhe dera, compartilhando o mesmo aroma... Desde que conhecera Xiao, sentia-se mais afortunada, pois era a primeira vez que tinha uma amiga tão misteriosa.

Xiao Yunzhu olhou para as duas que falavam mal dela.

As jovens se calaram por um instante, desviando o olhar, culpadas.

Não tinham medo de Xiao Yunzhu, mas, por ouvirem sobre sua fama de impulsiva, temiam que ela pudesse fazer algo chocante se ficasse irritada. Afinal, ainda se importavam com as aparências.

— É porque teve um filho antes do casamento, por isso carrega tanta amargura? — Xiao Yunzhu encarou diretamente a que mais falava, perguntando sem rodeios.

A jovem ficou atônita e, logo em seguida, irada:

— Está falando de quem?!

— De você, claro. Não foi você quem disse que eu tenho mau caráter? Achei injusto deixar você falar sozinha, para não pensarem que está me difamando à toa — respondeu Xiao Yunzhu, séria.

Meng Yongsi se assustou e olhou imediatamente:

— Qi Yuer, você falou mal da senhorita Xiao?

Qi Yuer corou, sentindo-se desconfortável.

Ela apenas sussurrara, mas ser exposta daquela forma era diferente.

Ainda assim, com vários olhando para ela, não podia se acovardar...

— Só disse a verdade... Veja o que Jiang Wan sofreu nas mãos dela. Só você, tola, se deixa enganar e ainda a traz para um lugar desses...

— E, além disso, você ouviu o que ela disse? Somos todas damas e ela ousou insinuar que... que tive um filho antes do casamento... Se eu rasgasse sua boca, ainda seria pouco! — Qi Yuer esbravejou.

Meng Yongsi a olhou, perplexa e com um olhar complicado.

— Tenho certeza de que tudo o que a senhorita Xiao diz é verdade — afirmou Meng Yongsi com convicção. — Qi Yuer, pelo nosso relacionamento, acho melhor você... Quando voltar para casa, peça a sua mãe que averigue se seu noivo já tem um filho...

— Meng Yongsi, enlouqueceu?! Como pode... como pode me insultar assim? — Qi Yuer exclamou, chocada. — Já ouvi dizer que você foi enfeitiçada por essa Juíza Xiao. Antes, achava que exageravam, mas agora vejo que você está mesmo possuída!

Ela e o noivo eram amigos de infância! As famílias sempre se deram bem, e, embora a dele não fosse tão abastada, tinha bom caráter e sempre a cortejou. Xiao Yunzhu usara isso apenas para provocá-la, numa maldade sem igual!

— Não é isso! Acredite, a senhorita Xiao jamais mentiria! E outra, não somos próximas de Jiang Wan, por que você a defende? A senhorita Xiao é minha benfeitora e amiga; se não quiser romper comigo, nunca mais pode falar mal dela, senão estamos acabadas! — declarou Meng Yongsi, séria.

Xiao Yunzhu virou-se em silêncio.

Aquela discussão... era deveras infantil.