Capítulo 22: É preciso preparar o funeral?

Ao pensar que sua própria filha a tratava daquela maneira, Dona Jiang se arrependeu profundamente; se soubesse que seria assim, teria sido melhor nem tê-la trazido ao mundo! Além disso, sendo uma mulher preocupada com as aparências, já que Xiao Yunzhuo não queria lhe dar aqueles presentes, ela também não teria coragem de pedir. Como já estava quase tudo pronto para a saída, ordenou que preparassem a carruagem e, acompanhada de seu séquito, partiu em grande comitiva rumo ao Templo da Cidade Imperial.

Jiang Wan a acompanhava durante todo o trajeto, sentindo-se insatisfeita em seu íntimo. Sua tia parecia imponente, mas, no fundo, não conseguia realizar nada de concreto! Xiao Yunzhuo havia jogado fora as roupas que ela oferecera, a tia, enfurecida, foi repreendê-la e ameaçou puni-la com ajoelhamento, mas depois que Xiao Yunzhuo sussurrou algo em seu ouvido, toda a fúria desapareceu, e o assunto morreu ali.

Desta vez foi igual: muito barulho e fúria, e no fim, quem se retirou foi ela mesma! Xiao Yunzhuo ainda ficou com uma porção de presentes valiosos, sem mãe por perto para lhe dar sermão, provavelmente sua vida seria ainda mais tranquila!

— Tia, por quanto tempo ficaremos no Templo da Cidade Imperial? — perguntou Jiang Wan cautelosamente.

O templo era abafado e só se comia comida vegetariana; ela não suportaria ficar ali por muito tempo.

— Já que viemos pedir bênçãos para a velha senhora, então ficaremos até que sua saúde melhore ou... até que ela faleça — respondeu Dona Jiang. — Não deve demorar muito.

A velha senhora estava doente há tanto tempo, dificilmente passaria do fim do ano.

— Procure ser mais diligente nestes dias, não perca uma oração matinal, e ouça com atenção os ensinamentos dos monges. Este templo não é como os outros, frequentemente vêm damas nobres para rezar. Se você mostrar verdadeira devoção, certamente será notada, e logo haverá muitos pretendentes esperando por sua escolha — lembrou Dona Jiang.

Sua sobrinha sempre fora obediente e sensata, já tinha fama de virtuosa. Se a família ainda tivesse o título de nobreza e o marido não fosse o único empregado, o futuro da sobrinha seria ainda mais promissor!

E pensar que, em vida, seu sogro era tão lascivo: havia em casa sete ou oito concubinas reconhecidas e inúmeras amantes fora, mas só a velha senhora teve filhos. Todos diziam que ela era virtuosa, mas Dona Jiang duvidava: se realmente fosse assim, o marido já teria vários filhos ilegítimos para ajudar!

Ela deu uma risada sarcástica e, ao lembrar que a velha senhora não duraria muito, sentiu-se aliviada.

Apesar de ter saído de casa, ainda havia o intendente para cuidar dos negócios, de modo que tudo corria normalmente. No dia seguinte, o intendente enviou um mensageiro ao acampamento militar.

Quando Xiao Zhenguan ingressou no exército da capital, já não era jovem. Não tinha qualquer mérito militar, se não fosse pela fama dos ancestrais da família Xiao e pelo apoio da família Huo, teria começado como simples soldado.

Após anos de provações, agora era oficial militar de quarto escalão, mas o cargo não era lá muito prestigiado. Sendo descendente de um duque, deveria estar mais próximo dos outros filhos de nobres, mas seu pai morrera de forma vergonhosa, e por isso era desprezado pelos oficiais que herdaram cargos. Por outro lado, seus colegas que subiram por mérito próprio também torciam o nariz para quem ascendia por influência, tornando sua posição inicial bastante desconfortável.

Contudo, ao longo dos anos, Xiao Zhenguan foi se acostumando.

Ao receber a carta de casa, sua expressão permaneceu severa como sempre. Mas, ao ler o conteúdo, franziu a testa ainda mais.

Desavença entre mãe e filha? Dona Jiang levou Jiang Wan ao Templo da Cidade Imperial?! Se bem se lembrava, havia recebido notícias recentes de que a filha retornara em segurança. Como, em tão pouco tempo, a atitude de Dona Jiang mudara tanto?

Leu mais adiante.

O intendente descrevera os acontecimentos com clareza: sua filha, ao chegar em casa, rejeitara o que a mãe preparara, saíra sem permissão, denunciara fatos sem consultar os mais velhos... Aceitou presentes valiosos sem a devida deferência... E o último item: pretendia realizar um ritual para curar a doença da velha senhora...

Ritual!?

As mãos de Xiao Zhenguan tremiam levemente ao reler, para ter certeza de não estar enganado. Embora a filha tivesse voltado há pouco tempo, já causava agitação. Os demais fatos eram apenas questões de reputação, mas aquele último...

Era sua própria mãe! Que história era essa de ritual?

Não conseguia ficar sentado. Levantou-se às pressas, decidido a pedir licença para voltar!

Entretanto, havia muitos assuntos pendentes, e mesmo pedindo licença, precisava primeiro delegar suas tarefas — não chegaria em casa tão rapidamente. E quanto ao ritual... Seria ao meio-dia do dia seguinte? Estava perdido, dificilmente conseguiria chegar a tempo!

Desde que ingressara no exército, Xiao Zhenguan só pedira licença duas vezes: uma pelo nascimento de um filho, outra, há dois meses, quando sua mãe adoeceu.

Por isso, assim que anunciou a intenção de voltar, seus colegas sentiram um baque no coração, seus rostos logo assumiram um ar de pesar, e já começavam a pensar em que tipo de condolências enviariam para a família Xiao...

Embora muitos não gostassem de Xiao Zhenguan, após anos de convivência, havia alguns colegas com quem mantinha relações razoáveis, e agora olhavam para ele com genuína compaixão.

Iria velar um luto...

Sentindo os olhares ao redor, Xiao Zhenguan ficou sem saber como explicar. Iria dizer que a filha queria realizar um ritual para curar a avó e que temia que ela morresse de susto? Seria ridículo!

— Minha filha, que se perdeu, retornou. Está com saudade do pai, por isso peço licença para visitá-la... — disse, forçando-se a manter a compostura diante do superior.

Ninguém acreditou.

Dois dias antes ele já recebera carta de casa, e os criados da família Xiao até trouxeram alguns itens, dizendo que a menina tinha sido encontrada.

Naquele momento, ele não pensou em voltar imediatamente...

— Compreendo, compreendo... — o superior tentou disfarçar a emoção, com tom grave: — Entregue suas funções e retorne amanhã. Se restarem dúvidas, em alguns dias irei à sua casa perguntar.

“... Em alguns dias?” Pensou consigo, “Não, voltarei logo.”

No rosto habitualmente impassível de Xiao Zhenguan, apareceu, raramente, um traço de resignação. Abriu a boca, mas no fim não explicou nada; quando voltasse e desse baixa da licença, tudo se esclareceria.

...

Após três dias de jejum, Yun Zhuo estava pronta.

Xiao Wenyue e Xiao Wenyan estavam à sua frente, ambos com aspecto abatido, mas com um ar mais sereno, o que a agradava.

— Onde está o mestre? — Xiao Wenyan também estava curioso. — Como será feito o ritual?

O pátio estava silencioso, até os criados haviam se retirado, e não se via nenhum monge ou sacerdote.

— Eu sou o mestre — Yun Zhuo declarou, séria. — Nestes três dias, a situação de nossa avó está estável?

Sempre que os via, pareciam carregar o peso do mundo, por isso não fora visitar a avó, mas tinha noção da situação.

— Você!? Não vai querer que nós três fiquemos aqui recitando sutras, né? Se isso curasse nossa avó, eu mesmo viraria santo! — Xiao Wenyan exclamou, incrédulo.

— Não, vocês ainda não têm mérito suficiente para recitar sutras. Mesmo que recitassem, não adiantaria. Só eu irei; vocês fiquem, cada um de um lado, guardando a porta da avó — respondeu Yun Zhuo, convicta.