Capítulo 37: Não Convém Ofender

O mordomo Tian não nutria nenhuma simpatia pela nova senhorita. Primeiro, porque sua lealdade era à senhora, e tudo deveria ser feito conforme suas ordens; segundo, porque o próprio mordomo Tian fora o responsável por todo o incidente do desaparecimento da jovem senhorita anos atrás. Se ela voltasse a mencionar esse assunto, certamente ele sofreria punições do mestre da casa. Se conseguisse fazer com que o mestre acreditasse que a jovem era uma mentirosa egoísta e ingrata, então, mesmo que ela trouxesse à tona o incidente, o mestre não lhe daria ouvidos.

No fundo, ele até desejava que a jovem não tivesse apenas saído para se divertir, mas que jamais retornasse. Por isso, não enviou ninguém de fato para procurá-la. Quando sentiu a fúria de Xiao Zhenguan, o mordomo apressou-se em pedir desculpas, fingiu grande preocupação e ordenou que vários criados saíssem à busca da senhorita, apenas para demonstrar sua “preocupação”.

“Não façam muito alarde, busquem discretamente, perguntem nas hospedarias e deem uma olhada nas estradas e becos próximos à nossa casa. É possível que ela apenas tenha se perdido”, disse Xiao Zhenguan, com dor de cabeça. Se organizassem uma busca ostensiva, seria o mesmo que anunciar a todo o reino que sua filha passara a noite fora de casa, manchando sua reputação.

O mordomo prontamente acatou. Mas, ao sair de perto de Xiao Zhenguan, reuniu apenas alguns de seus homens de confiança para a tarefa. O mestre prezava o nome da jovem senhorita, mas a senhora não se importava… Aliás, a senhora já dissera que, sendo apenas uma camponesa recém-chegada, seria conveniente que perdesse logo a reputação, afastando-se dos Xiao e não atrapalhando o futuro da prima. Uma jovem sem nome limpo seria facilmente enviada para longe!

Quanto à ira de Xiao Zhenguan, o mordomo não se importava. Embora o mestre fosse assustador quando irritado, raramente estava em casa. No máximo ficaria mais um ou dois dias antes de partir, e, no final das contas, tudo na mansão era decidido pela senhora.

Logo, os criados saíram para buscar Xiao Yunzhuo, batendo de porta em porta durante a noite. Quando o dia mal clareava, o casal Meng já havia retornado à mansão.

A alma retornou ao corpo assim que se aproximou, sendo absorvida completamente, protegida pelo talismã de apaziguamento que Xiao Yunzhuo preparara. Assim, a alma não mais vagaria.

A fantasma de vestes vermelhas permanecia ao lado, observando frustrada, sua face cadavérica ainda mais assustadora. O jovem herdeiro já dormia profundamente, por vezes soluçando baixinho, como se estivesse tendo um pesadelo.

“Deixem-no dormir. Descanso é fundamental para a recuperação. Este menino possui um destino delicado. Marquês Meng, procure uma boa peça de jade, leve ao Templo Imperial ou a um dos grandes monastérios, faça-a abençoar e permita que o jovem a carregue sempre consigo. O ideal é também rodeá-lo de alguns homens fortes e vigorosos para aumentar a energia vital ao seu redor. Quando estiver mais forte, que pratique artes marciais e estude bastante; assim, não terá de temer nenhum espírito maligno… E, se possível, esteja mais presente ao lado dele, Marquês”, aconselhou Xiao Yunzhuo.

O Marquês Meng, exausto após a noite, sentiu que tais orientações eram até simples, comparadas ao sacrifício que acabara de enfrentar.

Xiao Yunzhuo não fazia aquilo para que a senhora Meng ganhasse destaque junto ao marido, mas sim porque o menino de fato tinha um destino frágil. A presença dos pais era proteção e sustento, e pais são o porto seguro de seus filhos. Para que a criança cresça corajosa, o pai deve ser exemplo. Meng Yingsi e Meng Pingjing eram seus contratantes; já que recebera o pagamento, deveria fazer o trabalho de forma impecável.

Depois de tudo, Xiao Yunzhuo recolheu-se ao quarto de hóspedes para descansar. Não poderia partir antes que o jovem herdeiro acordasse.

O Marquês, no entanto, ficava intrigado. Não vira a senhorita Xiao realizar nenhum ritual impressionante, tampouco sentira qualquer aura sobrenatural. Apenas deram uma volta, e, assim, seu filho estaria curado?

A família permaneceu ao lado do menino, sem se afastar. O jovem só despertou ao meio-dia.

“Irmãozinho?”, chamou Meng Yingsi, ansiosa, protegendo a mãe para que o menino, caso enlouquecesse novamente, não a machucasse.

O menino olhou para elas, perdido, e murmurou: “Irmã, estou com fome… queria comer bolo de frutas…”

“Olhe para a mamãe, irmão…”, disse Yingsi, emocionada ao segurar o braço da mãe. Nos surtos anteriores, o menino demonstrava mais ódio pela mãe.

“Mãe…”, chamou o garoto sem entender, e, de repente, com voz chorosa, disse: “Tive um pesadelo, sonhei com uma mulher má de vermelho querendo me pegar! Mãe, tive muito medo…”

A mãe desatou a chorar.

“Não tema, filho, estou aqui, sempre vou te proteger…”

O Marquês observou o filho atentamente. Parecia realmente estar bem: não delirava, não gritava, até a cor de seu rosto estava melhor!

Ou seja, seu filho estava realmente curado?

Xiao Yunzhuo, após descansar a manhã toda, entrou e deparou-se com aquela cena terna.

“O remédio calmante ainda deve ser tomado”, lembrou ela.

“Muito obrigado por sua habilidade, senhorita! Minha gratidão é infinita!”, declarou sinceramente o Marquês.

Xiao Yunzhuo sorriu: “Não é nada sobrenatural. O jovem ficou assustado, mas com os pais ao lado, recebendo carinho e repouso, logo se acalma.”

Além disso, o método do médico era eficaz. Acupuntura faz circular a energia, acalma o espírito e restaura o corpo. Porém, o problema do menino era psicológico. Se os pais agissem unidos, cuidando dele juntos, sentiria a presença deles, seu ânimo mudaria e, com o tempo, se recuperaria por completo!

A súbita humildade e cortesia de Xiao Yunzhuo surpreenderam o Marquês. Na véspera, ao “amaldiçoar” sua tia, não fora nada assim…

Nesse momento, o mordomo veio relatar algo. Com Xiao Yunzhuo presente, o Marquês preferiu sair ao pátio para ouvir.

“Marquês… após voltar ontem, sua tia passou mal… Chamaram um médico durante a noite… O diagnóstico não foi bom…”, disse o mordomo, hesitante.

O Marquês logo percebeu algo estranho. Mal-estar? Deveria haver causa. Ontem estava bem, hoje adoecera repentinamente?

Insistiu e o mordomo, constrangido, sussurrou: “Também achei estranho e fui investigar. A ama Wang contou que a tia sempre teve um problema embaraçoso, dificuldade para ir ao banheiro, mas vinha suportando. Ontem, ao voltar, sentiu dor e não conseguia resolver, então chamaram o médico. Já havia formação de tumor, doença antiga e difícil de tratar, que só deve piorar…”

Não ousou ser mais explícito. Na verdade, a obstrução impedia a tia do Marquês de evacuar; agora, sentia dores e inchaço, o quadro era grave. Talvez houvesse alguma melhora com medicamentos, mas, devido à idade avançada, talvez não suportasse um tratamento rigoroso. Provavelmente, não teria dias melhores daqui em diante.

O Marquês ficou atônito.

“Envie presentes para visitá-la… Amanhã irei pessoalmente. Como sobrinho, devo comparecer.”

“Mais uma coisa… Após o diagnóstico, sua tia… disse a todos que foi amaldiçoada pela senhorita Xiao…”, confidenciou o mordomo.

O Marquês franziu a testa. Não fosse pelas palavras de Xiao Yunzhuo, sua tia não teria chamado o médico apenas por dor de barriga; na verdade, fora graças à senhorita que o problema fora descoberto a tempo!

Como poderia considerá-la culpada?

“É um absurdo. A senhorita Xiao e a menina se deram bem e vieram como convidadas, sem qualquer desavença. Por que a amaldiçoaria? Avise minha tia e meu primo que tenham cuidado com as palavras. Embora a família Xiao não tenha mais o título de Duque Ren’an, não estão desamparados. Caluniar a filha deles pode trazer consequências. O general Xiao não deixaria isso passar!”

O Marquês não fazia isso por Xiao Yunzhuo, mas por si mesmo. Não seria tolo de criar inimizade com uma grande família por causa de uma tia!

Embora Xiao Zhenguan não tivesse alto posto, era um descendente dos Xiao, com certo prestígio no exército. E o filho mais velho, Xiao Wenyu, era muito promissor e logo prestaria exames. Se aprovado, tornar-se-ia um protegido do imperador, com o apoio das famílias Xiao e Huo, e um futuro brilhante.

Já a família Meng, apesar do título, tinha um herdeiro muito jovem, e os outros filhos não se destacavam. Não era hora para fazer inimigos!

O mordomo entendeu imediatamente.

O Marquês olhou então para dentro do quarto, onde seu filho recuperara a lucidez e a filha transbordava alegria, agradecendo à senhorita Xiao.

Aquela senhorita Xiao… era realmente incomum. A filha, convivendo com ela, certamente adquiriria alguns hábitos excêntricos, mas… suas habilidades e visão não eram simples. Quem saberia de onde aprendera tal magia e artes místicas? De toda forma, por tudo o que fizera, merecia ser tratada com respeito.

Naquele momento, Meng Yingsi olhava para Xiao Yunzhuo com admiração nos olhos, como se visse estrelas. Rememorando o encontro do dia anterior, parecia um sonho, como se o próprio destino tivesse enviado Xiao Yunzhuo para salvar seu irmão.

“Senhorita Xiao, embora nosso encontro tenha sido por motivos comerciais, a vida de meu irmão não tem preço. Para mim, você será como uma irmã de sangue. Se algum dia precisar de mim, basta pedir!”, disse Meng Yingsi, segurando a mão de Xiao Yunzhuo, relutante em se despedir.

Já preparara presentes de agradecimento, mas apenas isso não bastava!

Meng Yingsi estava profundamente tocada, mas Xiao Yunzhuo mantinha-se lúcida. Olhou para o Marquês ao longe e, sorrindo, respondeu: “Irmã de sangue é exagero. Afinal, sua família não se resume a você e seu irmão, e eu não suportaria tantos laços. Mas… podemos ser amigas.”

Afinal, quanto mais amigos, melhor o caminho.