Capítulo 226: Concedido pelo Santo Ancestral

Eles eram todos de famílias de militares, obrigados a servir ao exército de geração em geração. Seus antepassados haviam sido soldados sob o comando do falecido patriarca da família Xiao. Estando sob sua proteção, tinham mais oportunidades de se destacarem, mas infelizmente o antigo patriarca da família Xiao partiu cedo demais, não tendo a longevidade do velho general Lu. Aos poucos, os corações dos subordinados acabaram se dispersando.

No entanto, ao entrar na carreira militar, era preciso encontrar um superior confiável para seguir, alguém capaz tanto de se defender quanto de atacar, e que valorizasse a vida de seus subordinados como se fossem a própria vida. Caso contrário, além de não conseguirem feitos heroicos e glórias, seria difícil até mesmo preservar a própria vida ou voltar para casa inteiros.

Contudo, encontrar um chefe assim não era tarefa fácil. Os generais poderosos na corte atual já tinham, na sua maioria, subordinados em quem confiavam plenamente; por que iriam cultivar laços com gente de outras famílias? Portanto, se a família Xiao não recuperasse seu antigo prestígio e eles não encontrassem outro patrono, o destino da maioria seria simplesmente seguir a correnteza. De famílias militares com certo potencial e aptidão, passariam a ser apenas lares comuns lutando para sobreviver, tornando quase impossível ver suas vidas melhorarem.

Mas, naquele ano, a família Xiao dava sinais claros de renascimento, como mato que brota após uma queimada, o que lhes devolvia a esperança. Eles e a família Xiao estavam, por assim dizer, no mesmo barco. Sem falar em sair para buscar justiça para a jovem senhorita Xiao, se fosse preciso arriscar a vida pela patroa, eles o fariam sem hesitar!

Homens de armas, se quisessem alcançar o sucesso, já corriam riscos por natureza. Se não tivessem a coragem de arriscar a cabeça por uma causa e avançar, sua sina seria apenas vegetar à espera da morte. Além do mais, para eles, aquilo não era apenas defender a honra da senhorita Xiao, mas sim impor respeito.

Se a família Xiao pretendia reerguer-se, não podia demonstrar fraqueza. Sendo uma estirpe de generais marciais, se permitissem que os pisoteassem a ponto de se esconderem sob os cobertores para chorar, quem ousaria seguir um líder assim? Por essa razão, naquele momento, a audácia e o brio daqueles antigos subordinados superavam em muito o temperamento dos próprios guardas da mansão Xiao.

Yin Yuanfu ainda estava deitado na cama, convalescendo. A doença dessa vez fora grave; tomara os remédios prescritos, mas parecia não haver a menor melhora. Sua cabeça continuava atordoada e pesada, bastava dar alguns passos para sentir todo o corpo fraco e esgotado, e as noites eram mal dormidas, cheias de pesadelos e inquietação. A boca de Yin Yuanfu tinha um gosto amargo, e ele se sentia extremamente mal.

Soubera que, naquela manhã, alguém presenteara o soberano com um livro de poesias. Ele mal havia tirado licença médica e já havia quem não conseguisse conter a impaciência... Contudo, ele não havia chegado até onde estava confiando apenas em sua habilidade para compor poemas e pinturas; o mais importante era o favor e a consideração que o Imperador lhe dedicava!

Seu pai fora colega de estudos do soberano. Sendo um prodígio desde a infância, ao lado do monarca, não poupou esforços para auxiliá-lo nos estudos e oferecer conselhos estratégicos, razão pela qual o Imperador guardava tanta estima pela memória de seu pai! E ele próprio, tendo cortado relações com a família de sua mãe e sem parentes para lhe oferecer ajuda, parecia aos olhos do imperador uma alma solitária e desamparada. Sempre que o soberano o via sozinho, lembrava-se de seu pai, dispensando-lhe naturalmente um tratamento de extremo favor.

Não seria exagero dizer que ele era quase um filho adotivo do Imperador; como poderiam aqueles cortesãos medíocres e banais se comparar a ele? Yin Yuanfu pensava nisso com desdém, quando subitamente alguém veio correndo anunciar do lado de fora que o pessoal da família Xiao havia invadido o local.

Ao ouvir aquilo, Yin Yuanfu sentiu uma ponta de surpresa: "Tratava-se apenas de um poema, e Xiao Yunzhuo tem a audácia de trazer pessoas para tirar satisfações? Vão lá e digam a eles que estou doente, repousando, e não recebo ninguém."

Afinal, a família Xiao não passava de uma linhagem decadente. Ele, que frequentemente servia junto ao Imperador, ouvira por vezes o monarca mencionar com descontentamento que a família Xiao havia perdido o brio, chegando a irar-se contra Xiao Zhenguan em várias ocasiões, chamando-o de obstinado e a ponto de querer decapitá-lo! Como Xiao Yunzhuo ainda teria a ousadia de causar problemas para o pai dela?

"Eles dizem que, se não conseguirem vê-lo hoje, vão invadir a força... Senhor, o senhor não tem ideia, essa gente da família Xiao tem uma aparência feroz, são homens de estatura colossal, e os criados da nossa mansão simplesmente não dão conta; receio que sejam dispersados em dois tempos..." O mordomo disse, tomado pela aflição.

"Eles não ouariam!" Exclamou Yin Yuanfu com raiva. "Esta mansão foi-me concedida pelo próprio Imperador; se Xiao Yunzhuo ousar cometer tal loucura, como o soberano poderia perdoá-la? Não precisa dar atenção a ela. Uma frágil mulherzinha, que coragem ela poderia ter? Não passa de um tigre de papel, pura intimidação!"

Terminadas as palavras, o rosto de Yin Yuanfu avermelhou-se intensamente. A febre ainda não havia cedido, oscilando entre altas e baixas já por diversas vezes.

As palavras de Yin Yuanfu logo foram transmitidas aos de fora.

"Senhorita... Afinal, trata-se de uma residência oficial; se entrarmos à força, receio que traga complicações difíceis de justificar", ponderou o mordomo Ye, olhando para Xiao Yunzhuo.

Xiao Yunzhuo fitou a soleira alta da porta com expressão serena. Seus olhos exibiam um brilho gélido, como se estivesse verdadeiramente indignada por ter sido alvo de um estratagema tão torpe e repugnante.

Desceu da carruagem, caminhou a passos firmes em direção à entrada, empunhando uma longa lança.

Ao avistar a arma, o mordomo Ye levou um susto tremendo.

"Senhorita... Esta não é... a lança que fica pendurada na parede do salão ancestral?!" O mordomo sobressaltou-se.

Quantos anos haviam se passado sem que aquele objeto saísse do lugar? Em tempos normais, eram o próprio patriarca e o jovem mestre que cuidavam pessoalmente de limpá-la.

Segurando a lança com firmeza, Xiao Yunzhuo encarou o horizonte com determinação: "Esta é a Lança de Franjas Vermelhas e Prata Quebra-Estrelas, concedida pelo próprio Sagrado Ancestral! Com esta arma aqui, não há porta que não possamos transpor, exceto as do palácio imperial. Destruam os portões!"

Assim que as palavras de Xiao Yunzhuo ecoaram, os olhos de todos brilharam.

Uma residência oficial não podia ser invadida levianamente, mas com aquela arma em mãos, qual o mal de entrar à força?! Aquele objeto não se comparava a pertences comuns; embora não equivalesse à presença do próprio Sagrado Ancestral, tinha quase o mesmo peso de um decreto imperial direto de seus lábios.

No mesmo instante, desvaneceram-se todos os temores, e a multidão avançou para destruir o portão!

Xiao Yunzhuo foi mantida protegida no centro do grupo, como se temessem que o barulho estrondoso pudesse assustá-la.

Nesse momento, Xiao Yunzhuo mantinha-se perfeitamente calma. Seus veneráveis antepassados haviam partido, mas deixaram para trás muitos artefatos preciosos. O que fora presenteado pelo Sagrado Ancestral não podia ser vendido nem doado; quando seu avô falecera e a mansão escapara de ser confiscada, aquelas relíquias naturalmente permaneceram intactas.

Já que hoje ela escolhera aquele método violento para reivindicar justiça, logicamente tomara todas as precauções necessárias. É claro que um objeto daquela magnitude não podia ser usado levianamente, mas Yin Yuanfu buscara a própria ruína, entregando-lhe as provas em mãos. Se ela ainda assim recuasse, seria uma completa covardia.

Agora, ela aproveitaria a ocasião para fazer com que todos se recordassem da antiga glória dos antepassados da família Xiao.

Não se tratava de usar o passado da estirpe para cometer arbitrariedades, mas sim de deixar claro que a família Xiao ostentava o título de duque concedido pessoalmente pelo Sagrado Ancestral. Seu avô, que dilapidara o nome da família, já jazia morto há muito; ao exibir a lança sagrada, seus herdeiros indicavam que seguiam os passos do fundador — era, acima de tudo, uma declaração de posição.

Em pouco tempo, o portão foi derrubado.

Os homens invadiram em massa, subjugaram os criados da residência e, num piscar de olhos, localizaram Yin Yuanfu deitado em seu leito.

Ao deparar-se com aquelas figuras de aspeto implacável, Yin Yuanfu levou um susto terrível; ele jamais imaginara que Xiao Yunzhuo tivesse a ousadia de cometer tal atrocidade!

Mesmo sendo ele um dos oficiais literários do gabinete imperial, invadir uma residência particular à força era inadmissível. Como ela ousava tanto?!

"Senhor Yin, a nossa senhorita deseja vê-lo. Por favor, vista-se e venha conosco dar uma explicação à nossa senhorita!" As palavras do emissário soavam polidas na forma, mas ele já o erguia à força, com um olhar feroz e carregado de ameaças.

Tomado de fúria cega, Yin Yuanfu jurou que levaria o caso ao conhecimento do Imperador para punir aquela insolente de Xiao Yunzhuo por tal descalabro!

Contudo, naquele instante, sem qualquer alternativa, Yin Yuanfu teve de cerrar os dentes e sair.

Mantinha sua postura distinta, com a capa esvoaçando ao vento, e a palidez do rosto dava-lhe uma aparência tão débil que parecia prestes a expirar. Os espectadores que o observavam sentiam profunda comiseração por vê-lo naquele estado.

A sua reputação como talentoso letrado sempre lhe trouxera admiração; agora, na posição de vítima vulnerável, os de fora só conseguiam enxergar a família Xiao como tirana e prepotente.