Capítulo 182: A Mulher-Chacal

Depois que os irmãos Xiao Yunzhuo se sentaram, a mulher, de forma um tanto desajeitada, trouxe um bule de água pura para saciar a sede de ambos.

"Minha esposa não conhece as regras da capital, tampouco entende da arte do chá, espero que a prima não se importe", disse Huo Jie com franqueza. Ao terminar de falar, fez sinal para que a esposa pousasse os utensílios e se sentasse ao seu lado.

Xiao Yunzhuo olhou para o casal e disse: "Água pura é excelente, mata a sede e é limpa."

A expressão tensa de Huo Jie relaxou um pouco.

No entanto, o semblante da mulher permanecia abatido, demonstrando grande desconforto.

Fazia alguns dias que ela acompanhara o marido de volta à capital. No primeiro dia, ao visitar a antiga residência da família, conhecera várias irmãs e primas dele, tanto da linhagem principal quanto de ramos colaterais. Cada uma delas era incrivelmente delicada e bela, como flores cultivadas com todo o mimo...

Antes de vir, ela havia se encorajado inúmeras vezes, repetindo a si mesma que já estava casada com o marido e que, de agora em diante, enfrentariam tudo juntos, sem necessidade de tanto nervosismo. Contudo, ao presenciar o abismo social daquela grande e nobre família, sentiu um desespero real.

As comidas eram coisas que ela jamais vira, e os utensílios utilizados eram tão requintados que ela mal ousava tocá-los.

Seus sogros tinham até mesmo selecionado moças de status equivalente, esperando apenas o retorno de Huo Jie para firmar um noivado...

Em comparação, ela parecia uma tigela de barro rústica recém-cavada da terra, suja e grosseira.

O marido, temendo que ela ficasse angustiada, trouxera-a para o pequeno pátio onde o sogro residia. O ambiente era agradável, o que acalmara um pouco o seu coração.

Mas ela não esperava que outra prima aparecesse agora... Esta era ainda mais parecida com uma fada, totalmente diferente das que vira antes. Parecia uma geleira intocada entre as montanhas, emanando um ar de elegância pura e límpida — o tipo de pessoa que realmente seria digna dos olhos de seu marido...

"Pelas suas feições, creio que a prima seja da região de Guanxi, não é?" perguntou Xiao Yunzhuo de repente.

"Como sabe? Minha terra natal era de fato daquela região, mas lá era muito caótico. Meu pai era chefe de escolta e, por ter ofendido um grande inimigo, levou-me para outro lugar. Não volto lá há muitos anos", respondeu a mulher instintivamente, falando de maneira direta e sem rodeios.

Assim que terminou de falar, seu rosto corou novamente.

Em contraste com a voz melodiosa da prima da família Xiao, que parecia o suave correr de um riacho, a sua própria voz soava como o mugido de uma velha vaca, o que a fazia ter vergonha de abrir a boca.

"Trabalhar com escoltas é um ofício árduo, especialmente naquela região repleta de bandidos e salteadores. Sem uma habilidade real, não se consegue preservar a vida. No passado, também tive algum contato com os escoltadores de lá e conheci os chefes mais habilidosos de várias cidades. Posso perguntar qual é o sobrenome da prima?" respondeu Xiao Yunzhuo, acolhendo as palavras dela.

Ela dizia a verdade.

Tendo vivido naquela região desde a infância, para uma jovem solitária, mesmo que tivesse capacidade de se proteger, ainda era muito inconveniente.

Por isso, sempre que tinha dinheiro, contratava escoltadores para protegê-la. Aqueles bandidos reconheciam muitos dos emblemas das agências de escolta e sabiam quais não deviam provocar, o que poupava muitos problemas.

Assim que viu a esposa do primo, sentiu uma leve familiaridade.

Como as filhas costumam se parecer com os pais, ela pensou que talvez já tivesse conhecido o pai dela há muito tempo.

"Meu nome é Guo Chainü! Meu pai se chama Guo Ya, ele também era muito famoso por lá!" Ao ouvir as palavras de Xiao Yunzhuo, ela emendou a conversa, demonstrando até certa empolgação. "Você realmente esteve em Guanxi? As moças da capital são tão alvas e delicadas, achei que as pessoas daqui desdenhassem falar da nossa terra..."

Huo Jie olhou para a esposa com certa resignação.

Sua mulher não tinha instrução literária e possuía uma personalidade direta e simples; ela sequer cogitava se o que a outra pessoa dizia era verdade ou não.

Aos olhos dela, se alguém falava algo, devia ser a verdade; mentir seria um esforço inútil, coisa que apenas um tolo faria.

Xiao Yunzhuo também ficou surpresa ao ouvir o nome dela, enquanto Xiao Wenyan, ao seu lado, não conseguiu se conter e caiu na risada: "Chainü? Por que seu pai daria a uma menina um nome que significa fêmea de chacal?"

Ao ouvir isso, Guo Chainü sentiu um imediato arrependimento nos olhos.

Ela sabia que seu nome era feio e não ousara pronunciá-lo nos últimos dias, limitando-se a dizer que seu sobrenome era Guo, mas agora há pouco não conseguira se conter...

"Então somos realmente velhas conhecidas", comentou Xiao Yunzhuo com certa nostalgia. "O mestre de escolta Guo Ya é um bom homem. Quando me viu viajando sozinha e desamparada no início, sentiu compaixão e me levou junto durante uma de suas escoltas. Lembro-me de ouvi-lo dizer que sua filha era apenas dois anos mais velha que eu e que, na infância, fora arrastada por um chacal solitário, quase perdendo a vida. Felizmente, ela tinha pulmões fortes e chorou tão alto que o chacal ficou assustado e não ousou mordê-la, permitindo que sobrevivesse. O mestre Guo sentia muito orgulho ao contar essa história!"

Assim que Xiao Yunzhuo terminou de falar, três pares de olhos a encararam em estado de choque.

No rosto outrora inseguro de Guo Chainü, surgiu de repente uma imensa e alegre surpresa: "Você é o Mestre Xiao!"

"???" Huo Jie virou a cabeça para olhar para a esposa. Mestre... o quê?

Xiao Wenyan ficou ainda mais atônito. Ele nunca imaginaria que sua irmã mais velha e aquela prima por afinidade realmente se conheciam! As duas não tinham absolutamente nada em comum! E com apenas algumas palavras, haviam descoberto uma ligação tão profunda!

Após exclamar, Guo Chainü levantou-se apressadamente e, em seguida, ajoelhou-se com extrema solenidade diante de Xiao Yunzhuo: "Obrigada por salvar a vida do meu pai! Se você não o tivesse salvado naquela época, tanto eu quanto ele estaríamos mortos! Lembrarei de tamanha benevolência por várias encarnações!"

"..." Huo Jie ficou sem saber o que fazer.

Xiao Yunzhuo imediatamente esquivou-se para o lado para evitar a reverência e apressou-se em ajudá-la a se levantar: "Seu pai pagou pelo serviço."

"Aquele pouco de prata não seria suficiente de forma alguma! Eram duas vidas, a minha e a do meu pai!" Guo Chainü disse com toda a seriedade, virando-se depois para Huo Jie: "Marido, esta é a Mestre Xiao de quem eu e meu pai lhe falamos. No dia do nosso casamento, nós até nos curvamos diante da tabuleta de longevidade dela, você não esqueceu, não é? Ela é a grande benfeitora da nossa família!"

"..." O canto da boca de Huo Jie contraiu-se levemente.

Como ele poderia esquecer?

Os outros casavam-se curvando-se diante do Céu, da Terra e dos pais.

Quando ele e a esposa se casaram, seu sogro o levara até a tabuleta de longevidade para que toda a família se curvasse unida. Sua esposa lhe contara que, quando o sogro trabalhava como chefe de escolta, as coisas corriam bem, até que uma vez, durante uma missão, ele matara um pequeno ladrão. Pensando tratar-se de um incidente menor, quem poderia prever que por trás daquele ladrão havia um imenso covil de bandidos?

Felizmente, receberam o alerta da Mestre Xiao e fugiram com antecedência seguindo o horário e a rota indicados por ela. Caso contrário, pai e filha teriam perdido a vida.

Mais tarde, quando seu sogro escreveu para amigos da região para se informar, soube que os bandidos haviam vasculhado tudo à procura deles, sedentos por vingança...

A história era de tirar o fôlego, e o respeito e a admiração pela Mestre Xiao eram imensos.

No entanto, o sogro nunca mencionara que a Mestre Xiao era uma mulher, muito menos que era sua prima.

Ele imaginava que a Mestre Xiao fosse um homem de cinquenta ou sessenta anos, sábio e experiente...

"Foi apenas um pequeno favor, não pensei que se lembraria até hoje. Contudo... felizmente decidi dar aquele conselho na época, pois agora ganhei uma prima", disse Xiao Yunzhuo com um sorriso. "Apenas... sinto-me um tanto intrigada. Há muitos anos, o mestre Guo vivia dizendo que queria encontrar um genro forte e robusto. Como acabou escolhendo o meu primo?"

Nenhum membro da família Huo sabia artes marciais; no máximo, praticavam alguns exercícios para manter a saúde, movimentos meramente ornamentais que não machucariam ninguém.

Com essas poucas palavras de Xiao Yunzhuo, a pessoa que acabou sendo desdenhada foi Huo Jie.

A insegurança que pesava no coração de Guo Chainü dissipou-se instantaneamente para além das nuvens, e ela pareceu revigorada por inteiro.

Ouvindo as palavras de sua irmã mais velha, Xiao Wenyan percebeu de imediato o poder das palavras, lembrando-se de sua própria boca insolente que cometia erros a todo momento...

A admiração que sentia por Xiao Yunzhuo brotou de forma incontrolável em seu peito.